-    Ну, по крайней мере, пока один из них не умрет, - вставил Валериан. - Тогда, если им повезет, выживший может найти себе другую половинку.

-    И вы, ребята, думаете, что я такая пара для Элспет?

-     Все пятеро кивнули, а потом Джи-Джи сказал: - Но Элспет будет сопротивляться этому. Как я уже говорил, она вела очень замкнутый образ жизни. Она надеялась хоть немного насладиться свободой, прежде чем остепениться со своим спутником жизни. Найти тебя так сразу не входило в ее планы.

Уайатт предположил, что он мог бы понять это, но пока оставил все как есть и спросил:

-    Почему ты думаешь, что мы спутники жизни?

-     Она не смогла ни прочитать твои мысли, ни контролировать тебя, - торжественно сказал Джи-Джи.

Уайатт вспомнил, как мужчина говорил что-то об этом раньше, и нахмурился. - Ну, вы же все время сталкиваетесь с человеком, которого не можете прочитать?

-      Единственные смертные, которых бессмертный не может прочитать, - это либо безумцы, либо спутники жизни, - заверил его Валериан.

-     И мы знаем, что ты не сумасшедший, потому что все остальные могут читать тебя, заверила его Рейчел.

-    Кроме меня, - добавил Джи-Джи с кривой усмешкой и добавил: - я тоже смертный, помнишь? Не могу никого прочитать.

Уайатт кивнул и снова повернулся к бессмертным. «Они могли прочесть его мысли? Это было тревожно. Неужели они читали их все это время?»

-      Конечно, - весело сказала Рейчел, убирая предметы, которыми воспользовалась, чтобы ухаживать за ребрами Джи-Джи. - Помимо того, что ты выкрикиваешь нам свои мысли, то, как ты сжимаешь этот нож, было бы довольно тревожно, если бы мы не прочитали твои мысли и не убедились, что ты не планируешь использовать его против нас, а просто держишь его в качестве защитного одеяла.

Уайатт взглянул на нож в своей руке. Он совсем забыл, что он у него в руке. Теперь мужчина почувствовал себя полным идиотом. «Одеяло безопасности?» Это описание навело его на мысль о Лайнусе из «Чарли Брауна» с одеялом на лице и большим пальцем во рту. Поморщившись, он положил нож для чистки овощей на угол стола Джи-Джи и направился обратно к двери, прежде чем обернуться и спросить: - Вы уверены в этом?

-     Она пыталась, когда ты впервые пришел в ночной клуб, - сказал ему Джи-Джи. - Смертным здесь не очень-то рады. По крайней мере, если они не знают о бессмертных. Она пыталась взять тебя под контроль и выгнать из клуба, но не смогла. Она призналась в этом, когда ты был в мужском туалете.

-    О, - Уайатт нахмурился, услышав эту новость. На мгновение ему показалось, что он нашел объяснение тому странному чувству отчужденности, которое испытал, когда оказался на веранде с ее курткой в руке, а затем, когда прижал ее лицо к своему горлу. Он думал, что, возможно, она контролировала его, но если Джи-Джи была права, то это могла быть не она.

«Мартина», - внезапно подумал Уайатт, вспомнив слова Элспет, сказанные ее матери перед домом. «Дело с использованием его, очевидно, было связано с тем, что Элспет чуть не укусила его. Насколько он мог понять, Мартина хотела, чтобы ее дочь укусила его, чтобы получить кровь, в которой она так нуждалась. Наверное, из-за того, что ее ударили ножом», - предположил он. «Что же касается Совета, то исходя из их разговора, он подозревал, что укусы не разрешены и могут быть наказаны смертью или чем-то еще. Он полагал, что должен спросить, так ли это».

-    Так и есть.

Уайатт неуверенно взглянул на Тибо. - Что?

-       Кусать смертных здесь, в Северной Америке, запрещено законом Совета, за исключением чрезвычайных случаев, - объяснил Тибо. - И это карается смертью. Мартине не следовало уговаривать Элспет сделать это.

-    Я думаю, мы должны рассказать об этом Мортимеру, - тихо сказал Валериан. - Судя по тому, что я читаю из воспоминаний Уайатта, она не просто пыталась уговорить Элспет. Она взяла контроль над ними обоими и попыталась заставить и его.

Уайатт пристально посмотрел на него, гадая, что еще она контролировала. «Неужели она заставила их целоваться? Это было возможно», - предположил он, но не думал, что она контролировала их реакцию на поцелуй.

-    Зачем ей делать что-то подобное? - с тревогой спросила Рейчел, отвлекая его. - Это могло привести к казни Элспет.

-     Элспет, кажется, думала, что Мартина хочет, чтобы ее вышвырнули из страны и отправили обратно в Англию, - торжественно сказал Уайатт, вспоминая подслушанный им спор.

-     Неужели? - удивленно спросила Рейчел и покачала головой. - Я слышала, что у Мартины были некоторые проблемы с контролем, но это серьезно усложнило ситуацию.

-    Да, но эта история с тем, что ее дочь ранили, возможно, подтолкнула Мартину к краю пропасти, - спокойно прокомментировал Джи-Джи и, когда все взгляды обратились к нему, пояснил: - Элспет, получила сегодня утром ножевые ранения. А Мартина чересчур заботлива. Это бы ее напугало.

Телефон Тибо зазвонил как раз в тот момент, когда крики в соседней комнате внезапно стихли.

Повернувшись на каблуках, Уайатт поспешил к двери, рывком распахнул ее и бросился через кухню, с тревогой глядя на Элспет. К его большому удивлению, большинство ее ран, казалось, зажили. Более мелкие порезы и ссадины, покрывавшие ее, исчезли, в то время как более глубокие, более серьезные раны превратились в струпья, а некоторые даже в шрамы. Даже ее лицо заживало, черты снова становились похожими на ее собственные. По крайней мере, теперь в ней можно было узнать саму себя. Но в то же время она была совершенно неподвижна и молчалива.

-    С ней все в порядке? - раздраженно спросил он, когда рядом с ним появилась Рейчел и принялась разглядывать Элспет.

-     Да, - ответила Рейчел с улыбкой. - Она все еще выздоравливает, но самое худшее уже позади. Она должна спать, чтобы исцелить все остальное.

-     Хорошо, - сказал Тибо, убирая телефон и присоединяясь к ним. - Потому что мы должны отвезти Элспет домой.

-    Что? - удивленно спросил У айатт.

-    Мартина сходит с ума. Она названивает Элспет уже несколько часов и до сих пор не получила ответа.

Глаза Уайатта расширились. - Я даже не знаю, где ее телефон. Или ее сумочка.

-    Наверное, разбросаны по всей дороге, - нахмурился Джи-Джи. - Сомневаюсь, что в ее сумочке что-нибудь уцелело.

-     Дело в том, что Мартина не смогла дозвониться до Элспет, - сказал Тибо, а затем, взглянув на Уайатта, добавил: - И когда узнала, что твоя бабушка тоже не может дозвониться до тебя, она в панике позвонила Мортимеру.

Выругавшись, Уайатт вытащил телефон и увидел, что у него двенадцать пропущенных звонков. Он не слышал, как телефон зазвонил, но потом, между громкой музыкой и криками Элспет ...

-    Я бы не стала звонить твоей бабушке, - успокаивающе сказала Рейчел, когда он начал нажимать кнопки, чтобы сделать это. - Мартина, наверное, уже взяла себя в руки и успокоила ее. Она бы не хотела, чтобы женщина позвонила в полицию по поводу вашего исчезновения. Бессмертные избегают втягивать власти в какие-либо дела.

-      Мортимер рассказал Мартине, что случилось и где Элспет? - с беспокойством спросил Джи-Джи.

Тибо кивнул. - Она собиралась ехать прямо сюда, но Мортимер заверил ее, что мы немедленно отвезем ее домой.

-    Машина Элспет на стоянке через дорогу, - сказал У айатт.

-    Но ключи, скорее всего, были у нее в сумочке, - заметил Тибо.

-    Нет, - ответила Рейчел, вытаскивая их из кармана куртки Элспет. - К сожалению, они так же разбиты, как и она, - добавила она, морщась, когда смотрела сквозь сломанные кусочки пластика и погнутые ключи.

-      Мы отвезем ее домой на нашем внедорожнике и договоримся, чтобы ее машину забрали и сделали новые ключи завтра, - сказал Валериан, забирая обломки. Взглянув на Элспет, он спросил: - Ты уверена, что она пережила боль и не начнет вдруг кричать в машине по дороге домой?

Рейчел поколебалась, потом вздохнула. - Ты же знаешь, что такие вещи не всегда предсказуемы. Она должна быть готова, но ... - она беспомощно пожала плечами.

-     Мы будем держать ее на цепи всю дорогу, - решил Тибо. - А я посижу с ней на заднем сиденье, чтобы убедиться, что она не проснется и не создаст проблем.

Валериан кивнул и посмотрел на Уайатта. - Ты можешь вести машину?

-    Конечно, - тут же ответил он. - Это не я пострадал.

-    Да, но сейчас уже больше часа ночи, а для тебя это был долгий день, - заметил Тибо.

Глаза Уайатта недоверчиво расширились. Но он снова проверил свой телефон и увидел,

что уже почти половина второго ночи. Он понятия не имел, куда делись последние шесть с половиной часов. Казалось, он пробыл здесь не так уж долго.

-      Я отвезу его, - предложила Рейчел. - Это все равно по дороге домой. - Она посмотрела на Сэм и добавила: - Если ты не против?

-    Конечно. Я последую за тобой и потом подвезу тебя домой, - легко сказала Сэм.

-     Значит, все улажено, - прокомментировал Джи-Джи, и Уайатт заметил, что на лице мужчины появилось удивление. Гигант, очевидно, думал, что это забавно, как бессмертные устраивают жизнь смертного, помогая ему, но Уайатт в тот момент не беспокоился об этом и позволил вывести себя из ночного клуба.

Только когда он сел на пассажирское сиденье своего арендованного автомобиля, следуя за темным внедорожником Тибо и Валериана домой, ему пришло в голову, что он действительно не расстроен тем, что его жизнь была решена за него, что кто-то взял контроль над его разумом и гарантировал, что он будет следовать их планам, не вызывая шума. Уайатт едва успел подумать об этом, как вдруг почувствовал, что устал, закрыл глаза и погрузился в сон.