Я посмотрела на нее суровым взглядом.

— Не сомневаюсь, что для твоего пятнадцатилетнего ума это звучит как идеальный план, но сразу скажу, это плохая идея. Пожалуйста, не делай этого, милая. Не используй Кристиана. Тебе бы не понравилось, если бы кто-то использовал тебя.

Мне показалось, я увидела, как она вздрогнула, но наш разговор прервал Джейсон, ворвавшись на кухню, а вслед за ним зашли Алек и его мальчики.

Алек принес несколько фильмов, которые взял в прокате, и пока я выставляла запеканку на стол, сказал:

— Я прихватил несколько фильмов, которые, как мне кажется, понравятся мальчикам. Я тут подумал, если это не будет слишком навязчиво, то, возможно, после того, как поедим, Мими согласится посидеть с детьми и разрешит отвезти тебя на пару часов в джаз-клуб. Просто вытащить тебя из дома, для общения с взрослыми людьми, Джинни.

— Э-э-э, спасибо за предложение, но мне не очень нравится джаз, — ответила я, не поднимая на него глаз. Все внимание сосредоточив на кухонном столе.

Он рассмеялся.

— Ну, не обязательно джаз. Мы можем поискать клуб с другим музыкальным стилем.

— Гм. Я не люблю клубы, и по правде говоря, мне хватает взрослого общения.

Дети были слишком увлечены болтовней друг с другом, чтобы обратить внимание на наш обмен репликами, но Мими заметила.

— Джинни, — прошептал он. — Я знаю, о чем ты думаешь. Я же не предлагаю нам пойти на свидание. Просто предлагаю тебе присоединиться ко мне, как другу, послушать музыку и, возможно, даже выпить бокал вина. Я знаю, ты общаешься с взрослыми, но все потому, что ты где-то волонтеришь. Что-то делаешь для других. Я подумал, может, ты захочешь немного развлечься.

Когда он сделал паузу, я вдруг поняла, что сам Алек все время либо на работе, либо заботится о своих детях. Я точно не знала, но судя по тому, что он являлся единственным опекуном своих детей, сомневаюсь, что у него была насыщенная социальная жизнь. Возможно, как раз ему и нужен друг.

Не успела я как следует это обдумать, как он добавил:

— Я знаю, что мне самому не помешала бы компания взрослого.

Мими опередила меня с ответом, воскликнув:

— Мама, да иди уже. Я посижу с детьми.

Это был Алек. Тот самый человек, который был партнером Томми в течение многих лет. Тот же мужчина, на которого я полагалась в последние месяцы. Тот же мужчина, который никогда не делал ни малейшего намека на что-то, кроме дружбы.

Я кивнула и села за стол ужинать. Да, я пойду.