— Я пытаюсь сказать, Эмма, что то, чего ты добилась, весьма впечатляет.

— Вы уже успели оскорбить меня, мистер Грейсон, намекнув, что думали, будто я умная, но только немного.

Он моргнул.

— Я расстроил тебя. Интересно.

— Конечно, Вы меня расстроили. Я очень усердно работала, чтобы пройти учебный курс, и по-прежнему могу позволить себе ночлег. У меня нет огромной суммы денег, чтобы потратить их в высококлассном отеле и жить в нем три недели. Одна ночь в Вашем номере соизмерима по стоимости с моей месячной арендой.

— Я не говорил, что ты не работала усердно, Эмма. Знаю, ты старалась, я убедился. Просто я… — он остановился и взволнованно махнул рукой.

И она врезалась в мой латте.

Стаканчик подпрыгнул на столе, теряя крышку, и из него расплескался весь латте.

На мою книгу.

На мою одежду.

— Черт! — я подпрыгнула и схватила книгу из лужи кофе, которая ее поглощала.

— Блядь, — выругался он и повернулся, чтобы схватить салфетки.

Я вырвала их у него и стала промокать странички.

— Отлично. Просто отлично, — бормотала я. Эта книга стоила мне более сотни долларов.

— Не волнуйся, Эмма, я всё приберу. Иди и приведи себя в порядок, — произнесла бариста Андреа из-за стойки.

— Спасибо! — ответила я и одарила ее сдержанной улыбкой, выбегая из холла.

— Эмма, — я услышала голос мистера Грейсона, когда шла быстрым шагом через лобби, с моей книги до сих пор капал латте. — Ты позволишь мне извиниться перед тобой?

— Нет, — мои каблуки громко стучали по мраморному полу, пока я удалялась от него.

— Почему нет?

Я резко повернулась к нему.

— Вы действительно хотите знать это, мистер Грейсон? Хм-м? Потому что, могу Вас заверить, у меня достаточно боеприпасов, чтобы швырнуть в Вас.

Развернувшись, я вошла в дверь, ведущую в служебные помещения, и двигалась с максимальной скоростью. Меня поглощал стресс. Но все же я слышала его шаги позади меня.

— Эмма, остановись. Пожалуйста.

— Убирайтесь! — выкрикнула я. Слезы жгли глаза — последнее, что ему нужно видеть. Разве он не может оставить меня в покое? Почему он постоянно придирается ко мне?

Он схватил мою руку и потянул, на моей коже чувствовались покалывания. Мои ноги потеряли опору, и я рухнула ему на грудь. Книга упала на пол, и его руки обняли меня, когда сила инерции развернула нас и прижала к стене. Воздух вылетел из легких, когда спиной я врезалась в бетонную стену, мужчина упал на меня.

Мы замерли, и он отпрянул, а из моих глаз полились слезы, стекая по щекам. Грудь сжимало от сдерживаемых рыданий, но я не могла их допустить. В чертах мужчины отразилась паника: глаза расширились, а рот приоткрылся.

— Почему Вы не оставите меня в покое? — спросила я. Он истязал меня различными способами с того самого момента, как вошел в отель. Изменил всё, о чем я мечтала.

— Пожалуйста, не плачь, — умолял он. Он взял в ладони мое лицо, большими пальцами стирая слезы.

— Что я Вам сделала? — спросила я, нуждаясь в ответе. — Почему Вы продолжаете делать это со мной?

— Ты мне нравишься, — ответил он, легко и просто, и я видела в его глазах, что это правда. Рыдания исчезли, оставив только бегущие по щекам слезы. И я смотрела на него так, будто он сошел с ума. — Я проявлял это по-детски, признаю.

— Это как?

Уголки его губ приподнялись.

— Разве маленькие мальчики не дразнят девочек, которые им нравятся?

Я уставилась на него.

— Вы взрослый человек, знаете ли. Если Вам кто-то нравится, Вы не унижаете этого человека и не заставляете чувствовать его неполноценным. Это называется ухаживание. У меня есть словарь, можете проверить значение этого слова.

Он усмехнулся, вытирая остатки моих слез, и я, не сумев с собой справиться, прильнула к его ладони. Это намного больше, чем я могла себе представить. Столь незначительный жест, и каждая моя клеточка просила большего. Больше прикосновений, больше губ. Больше всего его. Может, прошло слишком много времени с тех пор, как кто-то подобным образом прикасался ко мне, или дело во влечении, которое я к нему испытывала, не знаю.

— Мне нужно переодеться, — произнесла я, заставляя себя вырваться из его тепла.

Кивнув, он сделал шаг назад, отпуская меня.

— Позволь мне оплатить замену твоей книги.

Я посмотрела на харизматичную личность, который раскачивал наш отель на протяжении нескольких недель, в его красивые разные глаза. В них не было ни злости, ни гнева, ни тех эмоций, к которым я привыкла.

— Ладно, — произнесла я, не зная, что еще ответить.

— Доброй ночи, Эмма, — низким голосом скачал он.

Мое сердце бешено колотилось в груди.

— Вам тоже, мистер Грейсон.