К тому времени она уже была с другой стороны транспортного средства.

Она нарисовала бусину на голове солдата и выпустила ещё одну очередь. Он упал лицом вниз.

Она подождала немного.

Руби Сью могла слышать, как один или два из них стонали, скулили, умоляли о помощи.

А вот и ваша чёртова помощь!

Она подошла к ним, чуть не поскользнувшись на латуни, разбросанной по полу. Она не могла видеть их лиц в капюшонах, но видела, что они никак не могли добраться до своих винтовок. И это было самым важным.

Один из солдат протянул ей окровавленные руки в перчатках. Она отшвырнула их стволом своего шестнадцатого калибра.

- Добро пожаловать в джунгли, - сказала она ему и непрерывно вонзала штык ему в грудь, пока он не перестал корчиться и стонать.

Руки у неё болели, а его кровь забрызгала её мелкой струйкой, как медный туман.

Она взяла винтовку мужчины и повесила её себе на плечо.

У него был с собой какой-то подсумок с патронами. В нём находились три гладкие гранаты и две другие в форме тупых цилиндров. Она взвалила подсумок на плечи, засунула туда свои пистолеты и ещё несколько магазинов для М-16. К тому времени он стал тяжёлым и выпуклым, но она была готова к войне.

Она вышла в коридор по другую сторону противопожарной двери.

Было пусто.

Очень жаль. Ей нравилось пользоваться своей новой винтовкой. Понравилось, как она выпускает патроны. Однако ей хотелось, чтобы Джо был здесь. По многим причинам, конечно, но главным образом потому, что он был на службе и умел управляться с этими вещами.

Впрочем, она предполагала, что разберётся.

Стены были из цементных блоков, выкрашенных в уродливый, как моча, жёлтый цвет. Она прошла через первый же найденный дверной проём и вошла в ряд офисов. Флуоресцентные лампы горели над головой. Во всяком случае, несколько из них.

Здесь прошли бешеные.

В этом не было никаких сомнений. Столы были перевёрнуты, компьютеры разбиты на пластиковые осколки, телефоны сорваны со стен. Пол был завален бумагами и папками.

Она нашла мобильный телефон, но на нём были только помехи.

Она двинулась в конец и за угол. Ещё больше того же. Фотография муниципального здания в рамке, сделанная, вероятно, в 1920-х или 1930-х годах, была разбита на полу. Было похоже, что кого-то вырвало на неё. Единственным постоянным был запах мочи, как будто здесь прошли бешеные, а затем метили свою территорию, как собаки.

Ничего, кроме женщины.

Она сидела в крутящемся кресле, прислонившись к ряду картотечных шкафов. Она была обнажена, если не считать пары оранжевых носков до колен. Во лбу у неё была дырка от пули, на самом деле их было несколько. Застывшие мозги и кровь стекали по её лицу на грудь. На её левой груди была татуировка в виде розы. Её ноги были широко раздвинуты, её холодная вагина выглядела ужасно.

Руби Сью долго смотрела на неё.

- Смерть в этом грёбаном городе лишена достоинства, сестра, - сказала она трупу.

Больше всего её озадачило положение женщины в кресле. Это была не та поза, в которой кто-то садился бы на стул - её задница была низко опущена, почти свисая с сиденья, её спина скользнула почти на дно спинки, голова свесилась вперёд. Может быть, она была убита и так сползла вниз, но это не подходило: почему в кресле не было пулевых отверстий? В картотеках за ней? Нет, её убили в другом месте и поместили туда. Но почему? И кто?

И тут Руби Сью увидела засохшие участки прозрачного материала вокруг женского влагалища и бёдер. Её уложили в кресло вот так, чтобы её тело можно было трахнуть. Вот что это было.

И хотя Руби Сью теперь глубоко похолодела внутри, ей всё ещё было противно.

И тут она услышала, как они приближаются к ней.

Она резко обернулась с М-16, но так и не выстрелила.

Винтовка вырвалась из её рук и полетела через весь офис. Перед ней стояли двое голых мужчин - бешеных. Они хихикали, по их подбородкам текла слюна. В их жёлтых сверкающих глазах плескался ужасный голод.

Они попытались заговорить, но у них получилось только болезненно булькать, как будто на кухне плохо работает водопровод.

Она не паниковала.

Это не место для того, кто не может справиться с нервами. Теперь они оба схватили её за руки, и их огромные возбуждённые пенисы прижимались к ней, как ракеты, и не было никаких сомнений в том, что они имели в виду. Они изнасилуют её. Потом убьют её. Затем продолжат насиловать её, пока от неё ничего не останется. М-16, висевшая у неё на плече, теперь была снята.

Но не подсумок с патронами. Была ещё надежда.

Используй свою голову, перехитри их.

Они грубо бросили её на стол.

Так много для прелюдии.

Один бешеный держал её голову за волосы, касаясь холодным, влажным пенисом её лица. Другой начал сдирать с неё штаны. Он не стал заморачиваться с такими мелочами, как молнии и пуговицы. Он дёрнул их вниз с дикой силой, кнопка лопнула и отлетела. Он всё оторвал.

И Руби Сью, несмотря на почти фобический ужас, который дрожал в ней, не сопротивлялась. Она знала, что, если она будет драться, они схватят её за руки, а этого она не могла допустить.

Её подсумок всё ещё был на боку, ремешок был накинут вокруг её плеча. Они, похоже, не беспокоились об этом.

Они лапали её своими грязными пальцами.

Это должно было иметь значение, но не имело.

Мужчина, удерживавший её, наклонился ближе, скользкая ухмылка заиграла на его бескровных губах. Нить слюны, богатой микробами, расползлась по её лицу, как паутина. Она была холодной и студенистой, как старые сопли, но от её прикосновения её коже стало жарко. Волны тошноты прокатились по ней. Ей ужасно хотелось вырвать, закричать, но поскольку она не собиралась вот так терять контроль, она ничего не сделала.

Она закалила себя, усвоила всё это.

Бешеный искоса смотрел на неё с непристойной, дегенеративной насмешкой над плотской потребностью. Она лежала неподвижно, её правая рука медленно тянулась к подсумку. Он раздвинул её ноги руками человека, который только что трогал замороженное мясо.

Её пальцы коснулись подсумка.

Его дыхание было прогорклым, его пенис твёрдо касался её бедра.

Её пальцы скользнули внутрь в попытке схватить оружие.

Она почувствовала, как его член прижался к её вагине.

Он начал хихикать. Мокрый, ужасный звук. Смех преступного безумия.

Её рука сомкнулась на прикладе Browning триста восьмидесятого калибра.

Головка его пениса нашла то, во что должна была войти.

Он грубо скользнул в неё, и она ахнула.

Быстрым, резким движением она достала Browning и выстрелила ему в лицо. Его нос взорвался брызгами крови, и он упал, крича и царапая воздух перед собой.

Другой бешеный начал действовать мгновенно.

Он буквально стащил Руби Сью со стола за волосы и подбросил в воздух. Она перевалилась через другой стол, стянув с собой промокашку и лампу. Её колени ударились об стол, а голова оказалась на полу. Browning ускользнул.

Бешеный подошёл прямо к ней.

Он ударил её ногой в живот с такой силой, что выбил из неё дух. Другую ногу он направил ей в лицо, но она отскочила назад достаточно быстро, так что он только попал ей в плечо, переворачивая её на спину.

Но подсумок всё ещё был у неё.

Бешеные наступали.

Тот, у кого была дыра в лице, сбил другого с дороги, рванулся вперёд, лаял, как гончая, брызжа кровью изо рта.

Она схватила Colt Python.

Он был тяжёлым в её руке. Она нажала на курок, и он выстрелил, как пушка, отдача чуть не выбросила оружие из её руки. Он проделал ещё одну дыру в бешеном, на этот раз прямо в центре его груди. Тот отлетел назад, уже мёртвый, прежде чем упасть на пол.

Другой подошёл, и она выстрелила ему в горло, шея была в клочья. Он опускался вниз, умирая, но отказываясь идти спокойно. Его пальцы извивались в воздухе.

Руби Сью подтянулась, прижимая запястье к боку. Её правая рука, та, что держала Colt, онемела от отдачи. Она сунула оружие обратно и достала Browning.

Бешеный с порванным горлом стоял на коленях, свесив голову набок, из разорванных тканей хлестала кровь. Она всадила ему в голову ещё одну пулю, и он упал и остался лежать.

Она опустилась на колени, её рвало, затем она начала плакать.

Но недолго. Она нашла свои штаны, подтянула их, как могла, и взяла М-16. Запасную она никак не могла найти и не хотела тратить время. Она снова услышала выстрелы, треск автоматов. Похоже, это было и снаружи, и внутри здания. Она чувствовала запах дыма, а не только едкую вонь собственного кордита.

Был ли огонь так близко?

Она нырнула в коридор, и кто-то подбежал к ней.

К ней и мимо неё.

Трудно было сказать, женщина это или мужчина.

Всего лишь полностью объятая пламенем фигура, спотыкающаяся по коридору, отскакивающая от стен, издавая какой-то пронзительный скулящий звук. Запах кремированной плоти вызывал отвращение. Фигура добралась до противопожарной двери и тщетно попыталась повернуть ручку, прежде чем рухнуть в дымящуюся, поджаренную кучу.

Огонь этого не сделал бы.

У солдат были огнемёты.

Они поднимались по лестнице на третий этаж.

Джонни шёл впереди, низко пригнувшись. Лестничная клетка была словно в чёрном ящике. Они могли видеть огни снизу и некоторый свет от изгиба лестницы наверху, но не более того.

- Нам нужно было подняться на лифте, - сказал Лу.

- Конечно, - сказал Джонни, - и застрять между этажами? Это было бы прекрасно. Чтобы добраться до нас, может потребоваться некоторое время.

Он продолжал идти.

Он полагал, что, если им очень повезёт, они смогут выйти на крышу. Он знал, где дверь. Она будет заблокирована, но это не будет проблемой. Когда ему было шестнадцать, он работал здесь, мыл полы и убирал мусор. Он был почти уверен, что всё осталось по-прежнему. Так было бы, если бы они смогли сделать всё, как задумали.

Он знал, что сейчас здание кишит бешеными и солдатами. Это было похоже на какую-то войну, и они оказались в ловушке между ними. Если не бешеные, то солдаты.