- Опал.

- Знаю, - прошептала я, быстро прошла по дороге к парку, откуда мы пришли. Наверное, было умнее побежать к Питеру, но я не знала, что это было, а Питер уже достаточно для меня сделал. Вести незнакомого врага в его милый домик было бы ужасной благодарностью за всю помощь, и я могла справиться тут сама. Я была временной жрицей СЗД. Я не буду бояться в своем городе.

- Наверное, просто крыса, - сказала я, мы прошли на траву, которая росла под кусочком открытого неба.

Мой папа покачал головой.

- Звучит намного больше.

Я фыркнула.

- Ты видел крысу в СЗД? Эти гады могут быть размером с доберманов.

- Не преувеличивай.

- Я отведу тебя в один из зоопарков Подземелья без лицензии, тогда и посмотрим, что преувеличивает, - ответила я, но я лишь отчасти спорила. Чувство слежки стало слабее на миг, когда мы перешли улицу, но вернулось еще сильнее. К счастью, мы почти были в безопасности. Парк был с игровой площадкой, и там был домик с пластмассовой дверью. Хоть она была размером для пятилетнего, вся в стикерах, она подойдет для моей цели. Я сошла с травы на опилки, чтобы сжать ручку двери, когда дракон появился передо мной.

Я хотела бы знать, как они это делали. Драконы не телепортировались, но по их поведению было сложно понять. Даже папа возникал неожиданно в коридорах, чуть не останавливая мне сердце каждый раз. Думаю, они просто были быстрее, чем люди, какими они притворялись, и они двигались не так, как мог воспринять мой мозг. Этот дракон таким трюком обладал.

Он не был таким высоким, как мой отец, но все еще возвышался на десять дюймов надо мной. Он был средним по стандартам дракона, интереснее были его глаза. Глаза всегда выдавали дракона, но у этого серебристо-серый цвет не вязался с кланами, которые я знала. Его человеческий облик выглядел как викинг с густыми рыжими волосами, пышной бородой и бледной кожей. Северный дракон? Я слышала, что у Северного Ледовитого океана правили Белая ведьма и ее сестры. Они не потерпели бы агрессивного мужчину на их земле, потому он и был тут. Или я могла ошибаться. Был лишь один способ узнать.

- Кто ты?

- Не тебе задавать эти вопросы, смертная, - оскалился дракон, грозно сделав шаг вперед. – Но я знаю, кто ты. Ты – мелочь Ёна из Кореи.

- Как ты смеешь? - зарычал отец, но я махнула рукой сквозь него. Дух Драконов сказала, что облик отца из дыма видимый для других драконов, но этот еще не заметил его. Я не знала, ошиблась Дух Драконов, или этот был идиотом, но я не хотела, чтобы удача оборвалась сейчас.

- Это я, - я пожала плечами, скрывая указывающий палец, я направила папу в тени под деревянной горкой. – Мелочь Ён Э к вашим услугам.

- Не надо быть милой, - прорычал дракон, хотя не так низко, чтобы я вздрогнула. Этот парень был слишком юным, чтобы источать угрозу хищника, которую отец источал как жар. Злоба была, но не больше, чем у обычного человека, который нападает ночью. Он был очень юным, выглядел на двадцать с хвостиком. Но он был опасен – все драконы были опасны – но когда ты имел дело с тысячелетними драконами, юнец был приятной переменой. – Все говорят, что Ён из Кореи мертв, - продолжил юный дракон, щуря серебряные глаза. – Но я чую его на тебе, - его ноздри дрожали, голодная улыбка появилась на его лице. – Скажи, где он, и, может, я оставлю тебя в живых.

Я скрестила руки на груди.

- Нет.

Дракон удивленно вздрогнул, и я закатила глаза.

- Такие слова сработали бы на обычном человеке, но если ты знаешь, кто я, должен знать, что меня растили в замке дракона. Я понимала с детства, что любой, кто говорит «Сделай то-то, и я дам тебе жить», не собирается оставлять тебя в живых. Если хочешь угрожать, постарайся лучше.

- Ладно, - прорычал дракон и поднял кулаки размером с мою голову. – Говори, где Ён, или я убью тебя на месте.

- Тогда следом умрешь ты, - предупредила я, вызывая всю свою браваду. – Это город Миротворца, и его первое правило – не убивать людей. Тебе не понравится то, что будет, если нарушить Указ Миротворца.

Этого хватило, чтобы дракон замер. Я смотрела на него, сжав кулаки, показывая, что я не боялась. Это была игра. Юный или нет, магический хищник угрожал мне, мог поджарить дыханием. Если бы отец не был тут, я дрожала бы, но он был. Ён из Кореи следил за мной из теней, и лучше меня съест случайный дракон на улице, чем папа назовет меня слабой.

- Я могу забрать тебя в Канаду, - сказал дракон, радостно приподняв кустистые брови. – Никому не будет дела, если я убью тебя там!

- Ты упускаешь одно, - сухо сказала я. – Не важно, где ты будешь угрожать убить меня, потому что я не знаю, где Ён. Я не видела его два месяца.

- Ложь! Тебя видели на нем, когда город проглотил его!

- Да, два месяца назад, как я и сказала, но это не значит, что я видела его после этого, - терпеливо объясняла я. – СЗД забрала его, потому что я просила ее спасти его жизнь, и я работала на нее после этого, чтобы отплатить долг. Сегодня первый выходной за восемь недель, и я даже не знаю, что творится в мире снаружи, как и о том, где папа, так что удачи, друг.

Краем глаза я заметила, что отец шагнул ближе, но не осмелилась смотреть на него или качать головой. Я врала сквозь зубы, добавляла правду так, чтобы ложь казалась правдоподобной. Но, хоть драконы не могли чуять ложь, они ощущали страх, и, хоть я старалась, мой страх стал пробиваться.

- Если ты не знаешь, где он, - дракон приблизился, - почему ты так боишься?

- Потому что ты угрожаешь меня убить, - ответила я, отступая на шаг. – Беспомощная смертная, помнишь?

Дракон покачал головой.

- Дракон Кореи не назвал бы трусиху своим ребенком, - он сделал еще шаг, сокращая расстояние. – Думаю, тебе нужно показать, что случается с лжецами, - он посмотрел на мои кулаки. – Миротворцу плевать, если я лишу тебя пары пальцев.

- А СЗД не будет плевать, - предупредила я, пятясь. – Ты пропустил новость, что я принадлежу духу города? Она ударит по крыше, если ты ранишь меня, и крыша ударит тебя.

- Возможно, - проворковал он. – Но СЗД не тут.

Я боялась, но не смогла упустить такой шанс посмеяться.

- Не тут? – я фыркнула. – А где мы, по-твоему? Это живой город. СЗД всюду, и она всегда смотрит, - я сделала большой шаг назад, чтобы нас разделяли несколько футов, подняла ладони перед собой, защищаясь. – Последний шанс поступить умно и уйти.

Он этого не сделал. Ясное дело. Драконы не считали, что люди могли им навредить, и я не выглядела как сильный охотник на драконов. Но я была шаманкой и жрицей СЗД. Если он думал, что я дам ему мучить меня ради информации, он ошибался и поймет это горьким образом.

Я заставила себя перестать дрожать и сосредоточиться. Дракон шагал ко мне по траве. Я была в пяти шагах от него, и он мог быстро меня схватить, учитывая скорость драконов. Но, хоть я не пробовала этот трюк раньше, я занималась схожим каждый день два месяца. Нужно было только представить, что я хотела, и упасть. Я сжала траву, словно веревку.

Или ручку двери.

В голове возникла картинка, и земля под ногами дракона открылась. Он рухнул во тьму. Через миг он вернулся из второй двери, которую я открыла на дне моста над нашими головами. Он рухнул с сотни футов на улицу за мной.

- Почему ты не сбросила его в пустоту? – зашипел отец, подбегая.

- Потому что это ее личное место, - ответила с шипением я. – Она злится, когда люди мусорят на улице! Вряд ли она будет рада, если я сброшу дракона в ее личное место!

Я надеялась, что падения с сотни футов хватит, чтобы вырубить его. Но, хоть юные драконы были слабее старых, они все еще были крепкими. У этого голова была плотнее обычного, потому что он уже поднимался на ноги. Он даже не истекал кровью, когда повернулся ко мне, скаля зубы, которые вдруг стали большими для его человеческого лица.

- Я тебя убью!

Я с воплем схватила столько магии, сколько могла. Горсть размером с арбуз-победитель ярмарки я сжала в комок и бросила в его грудь. Залп заставил дракона пошатнуться, но удар был неуправляемым и мягким. Следующая попытка была лучше, оттолкнула его на несколько футов, но этого все еще было мало.

- Ты не сможешь продолжать так вечно! – дразнил он, улыбаясь, уклоняясь от моего следующего удара. – Забавно. Смертный Белой Змеи говорил, что ты – ужасный маг. Похоже, и это было ложью.

- Не стоит слушать никого, связанного с Белой Змеей, - я сформировала копье из магии в этот раз и бросила в него. Удар был красивым, попал по груди дракона. Он уже привык к моей магии, потому что встал, стоило сбить его. Он стряхнул грязь с ладоней, словно это было весельем.

- Видимо, ты работаешь с Белой Змеей, - я пыталась потянуть время. – Сколько она тебе платит?

Дракон рассмеялся.

- Нисколько. Я не помогаю побежденной трусихе! Все видели, как СЗД сбила ее в реку, как мушку. Ее репутация в грязи, и она знает это. Никто не видел ее, как и ее брата. Даже ее люди бросили ее. Я купил информацию о тебе у одного из ее людей в обмен на билет на самолет из города.

Я переглянулась с папой, но не было времени обсуждать новый поворот. Юный дракон быстро приближался, серебряные глаза сияли во тьме.

- Вся Корея без дракона, - радостно сказал он. – Одна из самых богатых территорий в мире свободна! Каждый клан в мире сейчас в посольстве Дракона, обсуждает, кто получит ее, но если я приду с головой Ёна, все поймут, что я победил его, и та земля будет…

Он охнул, когда я ударила комком затвердевшей магии по его груди. Это был мой лучший удар, ведь его болтовня дала мне время подготовиться. К сожалению, даже этого хватило, только чтобы оттолкнуть его. Дракон вскочил на ноги, и мне в голову пришла новая идея. Намного лучше. Будет рискованно, но это не помогало, так что я решила рискнуть, закрыла глаза и упала на колени, когда дракон побежал.

Нападение хищника – ужасная вещь. Даже с закрытыми глазами я ощущала, как его ноги стучали, приближаясь ко мне, по земле. Если это не сработает, он растопчет меня, и я заставила себя игнорировать то, что меня ждало, и сосредоточилась на том, что я хотела сделать. Потянула к себе насыщенную магию города, но уже не горстями размером с тыкву. Я вбирала в себя все, что могла сдержать. После того, как я навредила себе в прошлый раз, мысль об использовании тяги на полную мощь пугала меня. Но или это, или проиграть придурку, так что я подавила страх и сделала это, впитывала магию, пока душа не стала ощущаться так, словно взорвется.