Он целовал меня отчаянно, сладко, мучительно, вся потребность и тоска, которые он испытывал ко мне, были ясны в глубине этого поцелуя, когда его язык двигался с моим, а губы изо всех сил пытались завладеть моими.

— Я знаю, что не заслуживаю тебя, Рокси. Но я не думаю, что смогу отказаться от тебя, даже если знаю, что это правда, — выдохнул Дариус мне в губы, и слеза скатилась по моей щеке.

— Слишком поздно для этого, — пробормотала я, болезненная правда этого на мгновение поглотила меня.

Земля начала дрожать у нас под ногами, и я отвела взгляд, обнаруживая, что Калеб оставил нас наедине. Звезды, должно быть, поняли, где мы находимся, их проклятие вернулось в полную силу после того, как нам удалось украсть у них мгновение.

— Звезды, возможно, решили, что ты никогда не сможешь быть моей, — грубо сказал Дариус, отказываясь отодвигаться от меня. — Но я твой. Несмотря ни на что. Мне все равно, где мы окажемся и с кем будем, я всегда буду твоим. И я собираюсь исправить ущерб, который причинил нам, даже если звездам все равно. Я собираюсь доказать тебе, что могу стать достойным тебя, если бы просто прислушался к своему сердцу раньше.

— Это ничего не изменит, — мой голос дрогнул, а я прикусила нижнюю губу, пытаясь остановить слезы.

— Если это изменит то, как ты смотришь на меня, тогда этого достаточно, — ответил он, его глаза были полны боли, когда я сделала шаг назад.

Я хотела остаться, поговорить с ним, рассказать ему… Я даже не знала, что сказать, но в комнате раздался зловещий грохот, и я испуганно взглянула на стеклянный купол, сдерживающий вес озера, и снова отступила

Я оторвалась от него и отвернулась, поспешно выйдя из туннеля и начав бежать вверх по лестнице. Калеба нигде не было видно, и я догадалась, что он действительно решил оставить нас в наедине. Я просто была рада, что его не было там, и он не видел, как я плачу.

Слезы текли по щекам, и боль расцветала, как свежая рана на моем сердце, пока я бежала.

Я чувствовала на себе взгляд Дариуса, когда оставляла его позади, но не обернулась. Я знаю, что если так сделаю, то моя решимость рассыплется, как хрупкая вещь.

Я не могу позволить Дариусу Акруксу завладеть моим сердцем. Неважно, как сильно я по нему тосковала. Мы все равно обречены. Несчастные. И даже если это было не так, я просто не могла довериться ему.

Дарси

Я оделась на игру с Авророй в свою темно-синюю с серебром форму для питбола, от нервов у меня скрутило живот. Ощущение, будто куча тошнотворных бабочек поселилась прямо в моем животе. С одной стороны от меня Тори надевала форму чирлидерши, а с другой стороны Джеральдина делала выпады в лифчике и трусиках, чтобы «размяться» — по крайней мере, так она выразилась.

Шум толпы доносился со стадиона над нами, и мое сердце вздрагивало каждый раз, когда звучал гудок или раздавалась волна восторженных возгласов.

О боже, так много людей собралось, чтобы посмотреть.

Я надрывалась на тренировках по питболу, но ничто не могло подготовить меня к напряжению игры, которая действительно имела значение.

Здесь была пресса. Это мой первый матч в сезоне. За мной будут наблюдать, как ястребы. Меня высмеют, если упаду на задницу. О, черт, я сейчас упаду на задницу.

Позади нас открылась дверь, и несколько чирлидерш завизжали, когда вошел Дариус в своей форме для питбола, направляясь прямиком к Тори.

Она была только в юбке и спортивном лифчике и смотрела на него, приподняв брови.

— Фланы в пятницу! — воскликнула Джеральдина в середине выпада. — Это дамская комната, а Хасинта только открыла свою петунию! — Она указала на Хасинту, которая изо всех сил пыталась натянуть трусики на ноги, запутавшись, когда с тревогой смотрела на спину Дариуса.

Дариус закатил глаза, игнорируя хаос вокруг него, он пристально смотрел на Тори, а я боролась с ухмылкой, глядя на них двоих. Я не могла поверить в то, что Калеб сделал для них, и была так счастлива, что у них есть возможность иногда быть вместе. Даже если это и подразумевало секс втроем с двумя Наследниками, по крайней мере, она получила удовольствие. Получи это, Тор.

— Чирлидерши иногда поддерживают определенного игрока на поле, — сказал Дариус, сунув руку в карман и достав темно-синюю ленту с надписью «Огненный защитник» на ней. — Ты будешь болеть за меня сегодня, Рокси?

Он протянул ее ей, и я клянусь, она действительно покраснела.

— Я уже болею за Дарси и Джеральдину.

— Мы не возражаем, — сразу же сказала я. — Так ведь, Джеральдина?

— Клянусь всеми камнями в кольцах Сатурна, конечно, нет!

Тори пожала плечами в ответ, улыбка заиграла на ее губах, а он наклонился вперед, обернул ленту вокруг ее шеи, завязывая ее.

— Обычно их носят на запястье, — слишком громко прошептала мне Джеральдина. — Это очень романтично.

— Удачи, — сказала Тори, и он кивнул, прежде чем выйти из комнаты.

Я прикусила губу, ожидая от нее комментария, в то время как Джеральдина положила ногу на скамейку, прижав локоть к колену и положив подбородок на костяшки пальцев, задумчиво глядя на мою сестру.

— Что? — невинно спросила Тори.

— Ты знаешь что, — поддразнила я, и она подавила смешок, оглядываясь через плечо, будто проверяя, действительно ли он ушел. Затем она наложила на нас троих заглушающий пузырь, и выражение ее лица стало тревожным.

— Это не значит, что мне не нравится милая сторона Дариуса, но… — начала она.

— Но что? — ахнула Джеральдина.

— В чем дело? — Я мягко надавила, когда она не стала уточнять.

Она вздохнула, выглядя немного виноватой.

— Я просто скучаю по нашим отношениям. Это не он. Это просто хорошая версия его. Мне нужен настоящий Дариус, а не его разбавленная версия. И я должна быть уверена, что настоящий Дариус не причинит мне боль снова. Например, что случится, если однажды я разозлю его, и он снова выйдет из себя?

Челюсть Джеральдины чуть не упала на пол, но прежде чем она смогла попытаться убедить Тори в обратном, я заговорила. Потому что я знаю свою сестру, и также начала довольно хорошо разбираться в Дариусе. Она права. Сейчас он вел себя наилучшим образом, но это не может продолжаться вечно. Если они собираются найти способ сделать так, что все получится, ей нужно знать, каков Дариус в долгосрочной перспективе. Кроме того, она любит, когда ее держат в напряжении.

— Так разозли его и посмотри, как он отреагирует, — сказала я.

— Я пыталась, — вздохнула она. — Он больше не подходит мне. И это приводит в бешенство.

Я кивнула, на мгновение задумавшись. Затем меня осенила идея, которая была совершенно безумной, но точно заставила бы Дракона воспрянуть духом.

— А как насчет золота, которое мы закопали? — предложила я с озорной улыбкой. — Ты могла бы ему напомнить, что оно все еще у тебя.

— Мои дамы, я обязана напомнить вам обеим, что злить Дракона — небезопасная экспедиция. Однажды я сидела на любимой чаше прорицания Анжелики, и она своим ревом разбила четырнадцать окон по всему кампусу.

Тори рассмеялась, рассеивая свой заглушающий пузырь, натягивая остальную часть своей формы.

— Не волнуйся, Джеральдина. У меня есть план. Скоро увидимся.

— Куда ты идешь? — удивленно позвала я, когда она побежала прочь. — Ты должна болеть с девочками меньше чем за пятнадцать минут!

— Я вернусь! — крикнула она, затем выскочила за дверь, и у меня вырвался смех.

Вскоре я была одета для игры, как и Джеральдина, и мы пожелали удачи черлидершам, когда они вышли из раздевалки и направились на стадион под бурные аплодисменты. Этот звук заставил мои нервы снова напрячься в полную силу, и я сцепила пальцы.

Раздался стук в дверь, затем голос Ориона прорезал воздух.

— Все в мужскую раздевалку для предматчевой беседы. Сейчас же.

Девочки поспешили из комнаты, а я побежала за Джеральдиной, которая вышла последней. Орион стоял у двери в своей черной форме тренера, и в ту секунду, как я вышла, он преградил мне путь.

— Мне нужно поговорить с вами, мисс Вега. — Он указал назад в комнату, когда девушки исчезли в мужской раздевалке через коридор.

Я попятилась, мое сердце бешено колотилось в груди, и когда дверь захлопнулась, он развернул меня, прижимая к себе, создал вокруг нас заглушающий пузырь.

— Нервничаешь? — спросил он с ухмылкой, и я кивнула.

Он прижаллся своими губами к моим, глубоко целуя меня и заставляя сердце биться по совершенно другой причине.

Он отпустил меня, положив одну руку на дверь надо мной, отчего его бицепс напрягся.

— У тебя все получится. На тренировках ты была на высоте. Ты лучший Вратарь Ямы, который у нас был за последние годы.

— Вы говорите это только для того, чтобы залезть ко мне в штаны, тренер? — поддразнила я, и он мрачно усмехнулся.

— Нет, Голубок. Я говорю это, потому что это правда. — Он улыбнулся, и мое сердце начало биться медленнее, когда я почувствовала утешение от его уверенности во мне.

— Спасибо. Так ты наденешь ленточку поддержки для меня? — Я поддразнила его, и он наклонился ближе с озорством в глазах.

— Да, но я должен носить ее там, где никто не увидит. Поэтому она привязана к совершенно особому месту.

Я расхохоталась, схватив его за пояс.

— Ты хочешь сказать, что это связано с твоим…

— Вы сможете узнать, где именно она привязана, после игры, но только если хорошо справитесь сегодня. — Он убрал мою руку от себя суровым взглядом, от которого меня пробрала дрожь.

— Хорошо, сэр, — сказала я, задыхаясь. — Тогда пойдемте и победим Аврору. — Я оттолкнулась от двери, и он со смешком развеял заглушающий пузырь, прежде чем мы вышли и направились через холл в мужскую раздевалку. Шум внутри был оглушительным, когда девять других членов команды встали в круг, положив руки друг другу на плечи и скандируя.

— Зодиак не будет побежден, Зодиак выдержит жару!

После катастрофы, которая произошла на игре со Звездным светом — не благодаря мне и Тори — Зодиак отстал в школьном турнире. Нам нужна эта победа, чтобы обеспечить себе место в полуфинале. И я была полна решимости получить ее.