— Мне нужно взять кофе для Рокси. — Он двинулся, чтобы отойти, но я поймала его за руку, задаваясь вопросом, стоит ли мне это делать. Но моя сестра светилась каждое утро, когда Дариус приносил ей кофе. Я наблюдала за этим тысячу раз. Невооруженным глазом вы бы этого вообще не заметили. Но я знала ее так хорошо, и в том взгляде, который она бросала на него, была тайна, которую могу прочесть только я.

— Знаешь, что прискорбно? Тори обожает эти маленькие шоколадные вафли в отделе десертов во время ланча. Она особенно любит их с кофе, но на завтрак их не подают.

Его глаза заблестели, а губы изогнулись в усмешке.

— Какая жалость.

— Представь, если бы ты был большим Драконом, которого все слушают? Даже кухонный персонал…

— Представляю, — согласился он, фыркнув от смеха.

Между нами повис странный момент, когда мне действительно вроде как понравился этот засранец, затем я неловко улыбнулся ему, и он направился обратно в Сферу. Я воспользовалась моментом, чтобы поправить прическу, используя отражение в двери, прежде чем последовать за ним.

Было ли это правильным поступком?

Звезды действительно сказали, что сегодня я не могу сделать неверного шага. Так что я догадываюсь, что так и должно быть.

И все же… я не знаю, стоит ли мне поощрять поведение Дариуса или нет. Что это действительно говорит обо мне? Что я хочу, чтобы они были вместе? Черт возьми, я не могу мысленно идти по этому пути. Было так много причин, почему они не должны были быть парой. И все же, все они имели отношение к политике и одному чешуйчатому зеленому Дракону папочке, который пытался захватить мир в стиле Пинки и Брейна. Если отбросить это, то они были парой, созданной на небесах. Проблема была в том, что они оба были настолько упрямы, поэтому уверена, что если я хотя бы смутно предположу, что Тори должна попытаться найти способ противостоять звездам, она отвергнет его. Это должно исходить от нее. И даже если этого было невозможно достичь, я просто надеюсь, что она попытается. Что они оба попытались.

Я толкнула дверь, и мои уши сразу же были атакованы звуковым сигналом, пронесшимся по комнате. Мой взгляд остановился на Милдред Канопус, когда она забралась на стол за диваном Наследников, как раз в тот момент, когда Дариус опустился на него рядом со своими друзьями. Ее рука была поднята, и из нее, казалось, исходил звук туманного горна, чтобы привлечь всеобщее внимание.

— Слушайте! — потребовала она, и шум стих.

Все в комнате уставились на нее, и я направилась к столикам Ослов, садясь рядом с Тори, потягивающей кофе.

Милдред положила руки на бедра и оглядела всех своими глазами-бусинками.

— В Академии Зодиака появился новый клуб, и я им руковожу. Так что, если вы поддерживаете Наследников и хотите, чтобы они претендовали на трон, а не на Вега, тогда вы можете зарегистрироваться прямо здесь и сейчас. — Она топнула ногой по столу, и я заметила ее атлас у ног, очевидно, готовый записывать имена. Несколько человек бросились вперед и начали выстраиваться в очередь, чтобы присоединиться к ней. — С этого момента вы либо являетесь частью Наследников, Официально Правящих Всем Обществом, либо вы являетесь частью Всемогущего Суверенного Общества. Выбор за вами. Между ними нет ничего промежуточного. Не будь трусом фейри, жующим член. Никто не покинет Сферу, пока не сделает свой выбор!

— Она серьезно? — пробормотала я Тори, чье лицо было искажено ненавистью, когда она смотрела на Милдред и людей, приближающихся к ней, хотя было не так много тех, кто потрудился встать.

Болтовня заполнила комнату, пока все решали, что делать, и Милдред снова топнула ногой.

— Скажи им, снукамс. — Ее голос внезапно стал сладким, как пирог, когда она посмотрела на Дариуса.

Другие Наследники посмотрели на него, и его челюсть задергалась от раздражения. Он натянуто кивнул, и цунами людей поднялось со своих стульев, устремившись к ней, чтобы зарегистрироваться.

Джеральдина издала звук, похожий на рычание разъяренного бульдога, и я обернулась, обнаружив, что она взбирается на наш стол с яростью в глазах.

— Наследники, Официально Правящие Обществом? — сплюнула Джеральдина, закатывая рукава, как будто собиралась наброситься на Милдред. И я с удовольствием куплю билет на это шоу. — Ты имеешь в виду, что ты — Лошадь? — она засмеялась, и все члены Ослов присоединились к ней.

Я обменялась взглядом с Тори, фыркая от смеха. Как будто Джеральдина даже не понимала, как пишется название ее клуба. Но я должна была признать, что это было, возможно, еще смешнее.

— Это произносится как Хорес, — огрызнулась Милдред. — И не смей разговаривать со мной, ты, грязная предательница Наследников.

— Я буду говорить с тобой так, как мне заблагорассудится, Милдред ужасная! — воскликнула Джеральдина, а затем указала на толпу, несущуюся к ее ногам. — Вы там! Вы, тупицы, все стекаетесь к этой ужасной рыбе-ведьме! Кого вы на самом деле поддерживаете? Четыре отвратительные барракуды, которые расхаживают по этому месту, как будто им уже принадлежит весь мир, или классные каракатицы, которые элегантно плавают в наших водах, демонстрируя только грацию, уравновешенность и излучая атмосферу истинной королевской семьи!

Все взгляды метнулись между нами и Наследниками, и некоторые люди начали отступать из очереди в клуб Милдред, а за Джеральдиной образовалась новая очередь. Мы с Тори старались сохранять невозмутимые лица, пока Джеральдина подзывала к себе всех в комнате, ее ноги сгибались в полуприседе, вверх-вниз, вверх-вниз, когда она махала людям.

— Четыре Наследника представляют каждый из Элементов. Вместе они создают гармонию, идеальный баланс. Дариус храбр и благороден, и его сердце сделано из железа, он будет править с огнем в душе рядом со мной и приведет Солярию к величию! — Милдред закричала в отместку. — Сет может быть безжалостным, как шторм, или нежным, как летний бриз, его страсть к единству объединит Солярию как одну семью. Дух Макса необуздан, как река, и его способность чувствовать боль и любовь своего народа будет тем, что исцелит наше королевство. И связь Калеба с землей сделает наши посевы процветающими и накормит его голодную армию, которая защитит всех нас от далеких сил. Или выберете двух девушек, у которых нет опыта в управлении, нет опекунов, которые научили бы их тонкостям нашего мира, у которых даже не было форы в обучении магии, что означает то же самое, что спустить наши жизни в унитаз!

— Было так красноречиво, — пробормотала я, и Тори расхохоталась.

Все больше студентов устремились к Милдред, выкрикивая имена Наследников, но я видела, что Джеральдина не собиралась этого терпеть.

Она начала хлопать в такт, и все члены Ослов присоединились к ней, когда она жестом подозвала их. Мои губы приоткрылись, когда Джеральдина открыла рот и начала петь в такт.

— Они пришли из-за холма, чтобы убивать, монстров, зверей и хулиганов. Принцессы пришли со своими блестящими коронами, две красавицы в своих струящихся платьях. И тогда они закричали: «Прочь, прочь, прочь!«

— Прочь, прочь, прочь! — пропели в ответ Ослы, как будто знали слова, и у меня отвисла челюсть.

— Монстры сказали, что мы здесь останемся, поднимая вилки, палки и заостренные кирки. Принцессы пришли со своими серебряными клинками, две красавицы со своими верными служанками. И тогда они закричали: «Прочь, прочь, прочь!» — Она начала танцевать, дважды топнув ногой влево, затем дважды вправо, прежде чем подпрыгнуть и хлопнуть в ладоши над головой.

— «Прочь, прочь, прочь!» — Мы с Тори присоединились к осталтным, между приступами смеха, когда Джастин Мастерс достал из сумки флейту и начал наигрывать мелодию. О боже, это происходит на самом деле.

Джеральдина обратилась к нам, а я пожала плечами Тори, прежде чем подняться, чтобы присоединиться к ней на столе. Она снова начала танцевать, и я повторила ее, подхватывая, когда Тори присоединилась к ней с другой стороны, смеясь, пока Джеральдина продолжала песню.

— Звери, они смеялись с такими черными сердцами, они толкались, они дрались и они нападали. Но принцессы пришли с вихрем и свистом и столкнули этих тварей в озеро Мултуш. И тогда они закричали: «Прочь, прочь, прочь!«

— «Прочь, прочь, прочь!» — я плакала вместе со всеми, вытирая слезы смеха с глаз, когда все больше и больше людей толпилось вокруг нашего стола и присоединялось к нам.

— Хулиганы, они улыбались и издевались над городом, они насмехались, они избивали и заставляли всех хмуриться. Принцессы показали им силу своих душ, ни один хулиган не смог бы оставить вмятину на их стенах. И поэтому они закричали: «Прочь, прочь, прочь!»

Мы хлопали над головой в такт Джеральдине, и все продолжали петь эту последнюю строчку снова и снова, указывая на Наследников, которые смотрели на нас с отвисшими челюстями, как будто не могли до конца поверить в происходящее.

— «Прочь, прочь, прочь!»

Я схватилась за бок, когда мы все разразились смехом, и Джеральдина заключила нас в свои объятия.

— Святые луковые шарики, я уже миллион лет так не пела от всего сердца!

— Мне понравилось, — засмеялась я, затем кто-то потянул меня за юбку, и я обернулась, обнаружив под нами толпу людей.

— Где нам записаться? — окликнули они нас, и я посмотрела на Джеральдину, когда ее лицо расплылось в самой яркой улыбке, которую я когда-либо видела. Милдред по-прежнему занимала около половины комнаты, а Наследники были заняты тем, что подписывали каждый свободный кусочек кожи или рабочие тетради, которые им протягивали, но на их губах тоже играла ухмылка.

Милдред спрыгнула на землю к ним, обняв Дариуса, и он дернулся назад, прежде чем смог остановить себя. Мое сердце сжалось, когда она вторглась в его личное пространство, и он был вынужден поцеловать ее в уголок рта и обнять ее. Я догадалась, что Габриэль был прав, он действительно будет в плохом настроении до конца дня. И я не могу не пожалеть его.