— О чем, черт возьми, ты думала? — потребовал он.

— Эй, остынь, чувак, — сказала я, прижимая руки к его груди, чтобы оттолкнуть его назад. Он не сдвинулся ни на дюйм, и я просто прижала руки к его твердым, как камень, мышцам, его сердце бешено колотилось под моей правой ладонью.

— Ты понимаешь, что ты наделала? — Дариус зарычал. — Отец может убить Ксавьера за это! Он мог бы…

— Он не будет, — сердито отрезала я. — Он не сможет. Разве ты этого не видишь? Единственная власть, которую он имел над Ксавьером, заключалась в том, что он держал в секрете свою настоящую форму Ордена. Теперь все знают, что он свободен. Убийство его не изменит правды. И он не может оттолкнуть каждого Пегаса в Солярии, сделав это орденское дерьмо достоянием общественности. Ему придется позволить Ксавье покинуть дом, присоединиться к стаду, летать.

Дариус смотрел на меня так, словно не знал, убить меня или поцеловать, и когда мой взгляд упал на его губы, я поняла, что жажду последнего. К черту звезды.

— Она права, — раздался голос Калеба из тени позади массивного Дракона, который привлек все мое внимание, и я повернула голову, чтобы увидеть его, Сета и Макса, которые с интересом наблюдали за этим обменом репликами. Это объясняет, почему звезды не поразили нас или ещё какую-либо другую хрень, которую они могли бы сделать. Хотя я догадывалась, что мне действительно стоит перестать прикасаться к нему… не то чтобы я это сделала.

— Ты сделала это, чтобы… помочь ему? — Дариус спросил так, будто не мог понять, какого хрена я это делаю, и я прищурилась на него.

— Я стерва всего лишь в девяноста процентах случаев, — сказала я, закатывая на него глаза. — Остальные десять процентов я гребаная святоша. Так что да, я сделала это, чтобы помочь ему. Оказывается, я невысокого мнения только о двух членах твоей семьи.

— Ты вытолкнула моего брата из гребаного окна, — прорычал он.

— Я бы поймала его своей магией воздуха, если бы пришлось. Кроме того, таким образом, папаша Акрукс не сможет попытаться заявить, что он был в этом замешан. Это гениальный план, и ты это знаешь. Плюс, твоя мама сказала мне опубликовать это, чтобы мне не пришлось объясняться с тобой.

— Мама? — Дариус усмехнулся. — Она почти не замечает ничего, кроме внешнего вида. Последнее, что она бы поощряла, — это подобный скандал. Она…

— Это неправда, она любит тебя, она просто… — Я замолчала, потому что сделка, которую я заключила с Каталиной, заставила прикусить язык. Я поклялась не рассказывать ни одной живой душе о том, как я освободила ее от Темного Принуждения Лайонела, и я не собираюсь навлекать на себя еще больше от звезд, нарушая свое слово.

— Просто что? — потребовал Дариус.

Огонь Феникса жарко горел под моей кожей, и мои ладони дернулись на его груди, когда мне пришла в голову мысль. Об этом мне действительно следовало подумать раньше, если бы я не была так поглощена учебой, тенями, тренировками чирлидингп и просто старым томлением по этому монстру передо мной, чтобы подумать об этом.

— Ты доверяешь мне? — спросила я, мои пальцы двигались по его коже ровно настолько, чтобы привлечь его внимание.

— В чем?

— Я хочу кое-что попробовать. И это я сделала для твоей матери. Но тебе придется оставаться неподвижным, пока я это делаю.

Дариус долго смотрел на меня, и слабая дрожь земли под моими ногами дала мне понять, что звезды поняли, насколько мы были близки друг к другу. Даже в компании им не нравилось, когда мы прикасались друг к другу, хотя, казалось, им потребовалось гораздо больше времени, чтобы заметить это.

Дариус сердито выдохнул, но его глаза вернулись обратно, когда ему удалось немного обуздать свой гнев, их карий цвет снова окольцовался черным.

— Я доверяю тебе, — прорычал он, и другие Наследники что-то пробормотали у него за спиной, но мне было все равно, потому что в его словах была искренность, которая затронула мою душу. Он говорил серьезно. По какой-то причине, несмотря на все, через что мы прошли, он все еще мог доверять мне.

Я подарила ему намек на улыбку, когда мой огонь Феникса поднялся к поверхности моей кожи, прежде чем я направила его в его кожу, где я соприкасалась с ним.

Его мышцы напряглись под моими руками, его глаза расширились, когда он посмотрел на меня, но он не отстранился, ожидая, пока жидкий огонь проникнет под его кожу, выискивая любые признаки того, что Лайонел наложил ограничения на его душу.

Мне потребовалось всего мгновение, чтобы найти одно, затем другое и еще одно. Я ахала, когда находила их все больше и больше. Так много запретов и ограничений на то, что он может говорить и делать, что я даже не смогла их сосчитать, когда уничтожала их все, сжигая одно за другим.

Мои руки начали трястись, а ноги дрожать, когда истощала свои дары, но я отказывалась останавливаться, пока каждый кусочек темной магии не был вырван из его души.

Я ахнула, когда прожгла последний, мои колени подогнулись, и упала на него, но он поймал меня прежде, чем я упала наземь.

— Ты… — Дариус поднял меня на руки, глядя на меня широко раскрытыми глазами, как будто у него даже не было слов, чтобы объяснить, что я только что сделала для него.

— Что случилось? — потребовал Макс, придвигаясь ближе, пытаясь взглянуть на меня, пока Сет и Калеб толкали его.

В небе над головой прогремел гром, и когда я посмотрела вверх над головой Дариуса, то увидела, что мы защищены от шторма огромным воздушным щитом.

Молния ударила с неба, врезавшись в него, и Сет выругался, когда ему удалось принять на себя основной удар своей магией.

— Отпусти меня, — пробормотала я.

— Ты даже стоять не можешь, — прорычал Дариус.

— Я возьму ее, — предложил Калеб, и свирепое рычание сорвалось с губ Дариуса, когда он потянулся ко мне.

Калеб на мгновение оскалил зубы в ответ, затем сумел сохранить выражение лица.

Земля под нашими ногами задрожала еще сильнее, и с проклятием Дариус закрыл глаза и передал меня Калебу.

Все успокоилось почти мгновенно, и Дариус снова зарычал, глядя на меня в объятиях Калеба.

— Расслабься, чувак. Я только держу ее, — фыркнул Калеб.

— Скажи нам, что, черт возьми, она только что сделала с тобой, — настаивал Сет, его взгляд был прикован к Дариусу, когда он протянул руку и провел ладонью по его руке в успокаивающем жесте.

— Она… Я думаю, что она… но я не понимаю, как…

— Огонь Феникса выжигает дерьмо, — подсказала я. — Я только что освободила его от всех Темных Принуждений, которые Лайонел когда-либо наложил на него.

Все Наследники повернулись и уставились на меня, как будто я только что сказала им, что инопланетянин по имени Клайв живет у меня в заднице, и я вздохнула, откинув голову на плечо Калеба. Я чувствовала себя так, словно только что провела десять раундов на ринге против Дракона с зубной болью. Мои глаза уже были прикрыты, и я была почти уверена, что если мы простоим здесь еще немного, я засну.

— Спасибо, Рокси, — выдохнул Дариус, и взгляд, который он бросил на меня, заставил мое сердце странно сжаться, когда я прикусила нижнюю губу.

— Ну, как я уже сказал. Я всего лишь стерва в девяноста процентах случаев, — пошутила я, на самом деле не зная, что делать с тем, как он смотрел на меня. — Но, если вам все равно, ребят, я хочу вернуться в свою кровать и…

— Отведи ее в мою комнату, — сказал Дариус, его взгляд метнулся вверх, чтобы встретиться с Калебом. — Убедись, что в камине горит огонь, чтобы она могла восстановить свою магию, пока спит. Сегодня я буду спать в Лощине. Есть вещи, которые нам всем нужно обсудить.

— Черт возьми, да, — с энтузиазмом сказал Сет, а Макс мрачно рассмеялся, и мне пришлось задаться вопросом, сколько секретов Дариус был вынужден скрывать от других Наследников, и что именно изменится теперь, когда ему больше не нужно их хранить.

— Я встречу тебя там, — сказал Калеб, крепче сжимая меня, когда Дариус протянул ключ от своей комнаты.

Дариус замешкался прямо рядом с нами и протянул руку, чтобы провести пальцами по моей щеке.

— Знаешь, а ты права, — выдохнул он, как будто другие не окружали нас, и когда я посмотрела в его глаза, мне почти показалось, что это не так. — Я недостаточно хорош для тебя.

У меня даже не было времени ответить, так как Калеб отскочил от него, оставив безопасность воздушного пузыря Сета и устремившись в шторм со мной на руках.

Я прищурила глаза от хлещущего дождя, когда мы мчались сквозь него, и прежде, чем я осознала это, мы были у двери Дариуса, и он поворачивал ключ в замке.

— Я бы предпочла просто вернуться в свою комнату, — запротестовала я, но Калеб проигнорировал меня, влетев прямо внутрь и поставив меня на ноги рядом с кроватью.

Размытым движением он пронесся вокруг меня, стаскивая с меня ботинки, джинсы и укороченный топ, прежде чем накинуть одну из рубашек Дариуса мне на голову поверх нижнего белья, затем подхватил меня прямо на огромную кровать и подоткнул одеяло до самого подбородка.

— Калеб! — огрызнулась я, но он только рассмеялся.

— Я все равно видел все это раньше, милая, — пошутил он, снова умчавшись, закрыв окно и ставни, прежде чем использовать свою магию, чтобы разжечь огромный огонь в камине.

Его тепло окутало меня, и я вздохнула, когда мой внутренний Феникс купался в магии пламени.

— Я не хочу здесь спать, — пробормотала я, когда запах Дариуса окутал меня, и целый ряд сожалений зашептал в моих ушах. Но я так устала от использования своих даров, что просто не могла перестать закрывать глаза.

Калеб тихо рассмеялся.

— Я запру дверь и засуну ключ обратно под нее, чтобы ты могла сбежать утром.

— Мудак, — пробормотала я.

— Как всегда, — согласился он, выключая свет, и дверь со щелчком закрылась, прежде чем последовал звук поворачивающегося в замке ключа.

Я слишком устала, чтобы спорить дальше, но перед тем, как заснуть, я схватила свой атлас с тумбочки и отправила Дариусу фотографию, на которой Ксавье и Каталина летят вместе в своих Орденах. Он заслужил увидеть доказательства любви своей матери после всех этих лет, и осознание того, что им всем так долго было отказано в этой связи, заставило мое сердце болеть за них.