Хватка Дариуса на мне усилилась, и он зарычал, отводя плечи назад, словно ему очень хотелось завершить эту битву, но он не знал, как это сделать.

У него не было способа осуществить это, не пройдя через меня. Как только он напал на Лайонела, я даже не заметила, как пошевелилась и прыгнула перед ним, даже мысль о том, что Дариус нападет на него сейчас, наполнила мою голову мыслями, как я его обездвижу. И это было настолько хуево, поэтому больше всего на свете я хотела, чтобы Лайонел сдох… так ведь?

— Назови цену, — яростно потребовал Дариус, и губы Лайонела расплылись в улыбке, от которой у меня по позвоночнику пробежала дрожь страха.

— Это не переговоры, мальчик, — сказал он. — Теперь она принадлежит мне.

— Держи свои гребаные руки подальше от нее, — прорычал Дариус, и я потянулась, обхватывая пальцами его руку, касаясь следа поцелуя Феникса, который я ему подарила, пока он продолжал держать меня за другое запястье.

— Я не верю в судьбу, — шипела я. — Или предначерания, или богов, божеств, демонов или даже гребаных ящериц, которые решают мою жизнь за меня. Так что ты можешь привязать меня к себе, проклясть или схватить, но я никогда не стану твоей или чьей-либо еще, если я сама этого не захочу.

— О, я думаю, ты захочешь этого, — промурлыкал Лайонел, и глубокий гул его голоса был каким-то… успокаивающим. Какого хрена? — Узы Опекуна не только заставляют тебя защищать меня. Они заставят тебя желать меня.

— Они заставят тебя любить его так, как ты и должна, — добавила Клара, подпрыгивая на носочках.

— Ни за что, — поклялась я.

— Какова твоя цена?! — крикнул Дариус, и я почувствовала, как он дрожит, когда мы обнимали друг друга, дрожь его тела заставляла дрожать и меня. Это были ярость, страх и что-то гораздо худшее, потому что испуганный взгляд его глаз говорил о том, что он не верил, что это можно исправить. Он испытал это. Он знает.

— Пойдем со мной, Роксания, — приказал Лайонел, вздергивая подбородок, как напыщенная задница, которой он собственно и был.

Моя долбаная нога сдвинулась, и какая-то неосознаваемая часть меня жаждала сделать именно это. Пойти к нему, убедиться, что с ним все в порядке, протянуть руку, коснуться его и…

Что, блядь, он со мной сделал?

Дверь распахнулась, и мы повернулись, когда Дарси, Калеб, Сет и Макс практически влетели вовнутрь.

Мое сердце подпрыгнуло, когда я увидела их всех здесь, их свирепые выражения лиц, их решительные позы говорили однозначно, они пришли за мной.

Всю мою жизнь у меня был только один человек, которому я могла доверять так преданно. И видеть ее в окружении парней, которых еще недавно я считала своими врагами, зажгло в моей душе нечто такое, о чем я даже не подозревала.

— Ты в меньшинстве, — прорычала Дарси, ее глаза устремились на Лайонела, а пламя охватило ее кулаки. — Так что просто позволь моей сестре уйти.

— Думаю, ты забыла, как сражаются фейри, Гвендалина, — рассмеялся Лайонел. — Но если ты считаешь, что сможешь справиться со мной в одиночку, то не стесняйся. В противном случае я заберу вас обеих с собой.

Дарси подняла руки и с гневным криком метнула в него пламя, которое держала в руках.

Страх пронесся сквозь меня, и я с криком паники прыгнула вперед, вскидывая руки вверх, вырываясь из хватки Дариуса и бросая щит, защищая Лайонела. Огненный шар попал мне в грудь, так как я не успела защитить себя, и Дарси вскрикнула, когда я упала на пол от удара.

Лайонел даже не вздрогнул, его губы подергивались в улыбке, словно он получал удовольствие от своей сраной жизни. Клара образовала между нами поток теней, защищая его, мы были фактически отрезаны от них, пока он продолжал веселиться в центре комнаты.

— Тебе не следовало так делать, — шипела Клара позади меня, а Дарси растерянно смотрела на меня.

— Тор, что происходит? — спросила она, ее взгляд метался между всеми нами, а боль сдавила мою грудь, будто в тиски.

Прежде чем я успела ответить, тени во мне ожили, и мои движения наполнились темной магией, я поднялась на ноги и встала перед Лайонелом и Кларой. Адреналин захлестнул мои вены, пока я пыталась понять, что, черт возьми, со мной происходит, а Дариус двинулся в мою сторону, тоже контролируемый тенями.

— Может, убьем их? — спросила Клара слащавым голосом.

— Мне нужны близнецы, — твердо сказал Лайонел.

— Не эта, — с разочарованным вздохом сказала Клара, указывая на Дарси. — Тени оставили ее.

Мои губы разомкнулись, когда я пыталась понять, могло ли это быть правдой, и взгляд, которым Дарси одарила меня, сказал, что да.

— Тогда, полагаю, нам никто из них не нужен, — медленно согласился Лайонел. — А уничтожение Наследников других членов Совета только сделает мое восхождение более плавным…

Клара возбужденно захихикала, и я почувствовала, как тени растут во мне, покрывая тело и оживая в ладонях.

Я подняла руки, сама того не желая, и Дариус сделал то же самое рядом со мной. Тени вырвались из нас так внезапно, что у меня перехватило дыхание, их грубая мощь пронеслась сквозь меня, как ураган, и разбросала по комнате столько энергии, сколько я никогда не чувствовала.

Дарси, Сет и Макс подняли свои самые мощные воздушные щиты, защищая их четверых, и когда тени столкнулись с ними, раздался сильный удар, который сбил всех четверых с ног.

Крики привлекли мое внимание к пролому в стене, и я ахнула, заметив движение снаружи, едва не подумав, что сами деревья сдвинулись, но потом поняла, что это было. По всей территории, освещенной звездным светом, к нам приближалась целая толпа Нимф.

— Вот черт, — вздохнул Калеб, тоже выглянув наружу, и все остальные в ужасе смотрели на них.

Ни Лайонел, ни Клара не выглядели обеспокоенными, и это, возможно, было самой страшной частью происходящего.

Мои руки снова поднялись, когда Клара засмеялась от радости, и страх охватил меня, когда я посмотрела на Дарси, которая поднималась на ноги, пытаясь подготовиться к следующей атаке.

— Ты можешь бороться с ними, Тори — ты тоже можешь освободиться! — кричала она, и я боролась всеми силами, чтобы сделать именно это, но поскольку мой Феникс все еще спал глубоко внутри меня благодаря газу Подавителя Ордена, я даже не знала, с чего начать.

В моих руках снова нарастала сила, еще более мощная, чем в прошлый раз, и Дариус матерился рядом со мной, пытаясь отбиться от теней. Но всё было бесполезно, они только нарастали, и в любой момент я должна была выпустить их на Дарси и моих друзей…

— Подожди, — отчаянно взмолилась я, гадая, есть ли хоть малейший шанс, что я смогу договориться с безумцем. — Ты хочешь меня, не так ли? Ты хочешь, чтобы я отдалась теням и дала тебе свою кровь? Я сделаю это. Все. Все, что ты хочешь. Только отпусти мою сестру. Отпусти их всех.

— Тори нет! — крикнула Дарси, и Сет схватил ее, когда она попыталась сделать выпад в мою сторону, несмотря на разделяющий нас поток теней.

— Только через мой труп, — яростно прорычал Дариус рядом со мной, но он не мог двигаться так же, как и я.

Мои руки дрожали, когда тени обвились вокруг них, но я была гораздо больше напугана тем, что они могли сделать с Дарси и Наследниками, чем тем, что могло случиться со мной.

Позади меня послышались шаги, и я вздрогнула, когда рука Лайонела скользнула по моему плечу, хотя я не могла сказать, было ли это отвращением или удовольствием, и это было пожалуй самым страшным в этой связи, которая теперь была у меня с ним.

— Попрощайся со своей сестрой, — вздохнул он, его губы коснулись моего уха и заставили меня снова вздрогнуть.

— И Дариусом, — задохнулась я. — Со всеми. Оставь их всех здесь. Тогда я сделаю все, что захочешь.

— Если ты идешь с ним, я тоже пойду, — прорычал Дариус.

— Он в любом случае прибежит обратно в поместье, чтобы найти тебя, — насмехался Лайонел, но я проигнорировала его.

— Мы договорились? — спросила я.

Наступила пауза, во время которой до нас доносился лишь звук приближающихся к дому Нимф, и от страха перед их появлением у меня онемело все тело.

— Как только ты отдашься теням, мы втроем уйдем, — согласился Лайонел, голодно глядя на меня. — Тик-так.

Клара освободила свою хватку от моих теней, и я двинулась вперед, но Дариус все еще был скован ее силой.

Дарси начала кричать на меня, умоляя передумать, клялась сражаться и победить, но с приходом Нимф я поняла, что выбирать не приходится. Лайонел и Клара не собирались отпускать меня, а времени на сражения больше не было. Она должна убраться отсюда до прибытия армии, иначе я потеряю ее, и даже мысль об этом заставляла меня разрываться на части.

Только поток теней, который Клара возвела между нами, удерживал ее от меня, и я знала, что сделала бы то же самое на ее месте. Но это единственный выход.

Я повернулась к Дариусу, моя грудь вздымалась, в глазах стояли слезы, а он смотрел на меня так, словно я вырывала ему сердце. Но у меня не было выбора. Я готова на все ради любви к своей сестре. И я сделаю все, чтобы защитить и его.

— Мне нужно, чтобы ты вытащил Дарси отсюда, — потребовала я. — Если ты имел в виду все то, что сказал мне, и если ты хоть что-то чувствуешь, то позаботишься о том, чтобы она была в безопасности.

— Не делай этого, — умолял он, и мое сердце скрутило от мучительной боли, когда я ощутила, какую боль причиняю ему, сдаваясь его отцу.

Я наклонилась вперед, сокращая расстояние между нами, и прикосновение его губ к моим было мукой, не похожей ни на что, что я когда-либо испытывала, а потому понимала, что это такое. Чем это должно было быть. Это прощание.

— Пожалуйста, — вздохнула я, не желая открывать глаза, отстраняясь, и его тепло было потеряно для меня.

— Рокси, — прорычал он, и грубой боли от одного этого слова было достаточно, чтобы погубить меня.

— Сейчас, — огрызнулся Лайонел, и я заставила себя отвернуться от Дариуса, так как мое сердце снова разбилось из-за него.

Мой взгляд остановился на Дарси, и я впустила тени, потому что была слаба. Я не могла противостоять этой тьме в одиночку. Я не представляю себя без нее.