Тени внезапно поднялись внутри меня, их притяжение было ошеломляюще сильным, когда они врезались в мои мысли и заставили мое зрение затуманиться.

Что происходит?!

Мои ноги подкосились, и я упала на землю, мой голос застрял глубоко в груди, не в силах вырваться, чтобы крикнуть Дариусу.

Калеб в мгновение ока оказался рядом со мной, схватил меня на руки и помчался обратно к деревьям, пока я билась в конвульсиях, агония глубоко врезалась в мою душу.

Он положил меня между ними тремя, проклиная, когда вливал в мое тело исцеляющий свет, его глаза были полны паники.

— Что с ней? — с тревогой спросил Сет.

— Черт, я не знаю, — прошипел Макс.

— Дариус побежал дальше, — прошипел Калеб. — Он почти у дома.

Они продолжали пытаться исцелить меня, но я не могла исцелиться от этого, и мои губы были плотно сжаты, не давая мне сказать им. Тени разрывали мою грудь, проникая в каждый сантиметр моего тела и пуская корни. Боль ослепляла меня, когда они когтями впивались в мою голову и заставляли мои внутренности корчиться и болеть.

— Держись, Дарси, — захныкал Сет, сжимая мою руку и предлагая больше исцеляющего света.

Макс прижал ладонь к моему лбу, и я почувствовала, как он пытается втянуть мои эмоции и понять, что происходит. Но он не мог проникнуть в крепость моего тела, так как тени зафиксировали меня на земле. Я бы закричала, если бы мое тело позволило, но оно больше не принадлежало мне. Как будто я была заперта в камере, подвергаясь пыткам в собственном теле.

— Я могу помочь ей, — донесся до моих ушей голос Клары, наполняя меня таким ужасом, что кровь застыла. Но все, что я могда делать, это лежать здесь, вглядываясь в темноту между деревьев в поисках ее. Наследники поднялись на ноги, образовав передо мной защитную стену, когда в лесу раздался смех Клары. — Вы проделали весь этот путь, чтобы увидеть маленькую старую меня, мальчики?

— Покажись! — рявкнул Макс, лед покрыл его ладони, готовясь к бою.

Калеб готовился к атаке, его взгляд метался туда-сюда, пока он выискивал ее в темноте, хищник, готовый к нападению.

Тени дергали меня за ниточки, как марионетку, заставляя встать на ноги, мое зрение окутал черный туман, который медленно рассеивался, пока мой взгляд не уперся в затылки Наследников.

Мои руки поднялись сами собой, и я попыталась вскрикнуть в знак предупреждения, так как была вынуждена подчиниться воле Клары, ее абсолютной власти над тенями, которые сковали меня.

Дым клубился в моих ладонях, и я боролась изо всех сил, пытаясь издать хоть один звук и предупредить их, но все было бесполезно.

— Давайте поиграем в игру, — пропела Клара. — Первый, кто умрет, победит!

Дариус

Я бежал к дому детства Лэнса, будто за мной гнались демоны ада. В моей груди зияла трещина, разрывая меня на части и сдирая все слои моей плоти, пока во мне не осталось ничего, кроме монстра, над превращением в которого так неустанно трудился мой отец.

Но он не рассчитывал, что зверь, которого он дрессировал, обернется против него. Не рассчитывал на гнев, который я обрушу на него за то, что он прикоснулся к одной из единственных хороших вещей в моей жизни.

Я в течение многих лет тренировался, чтобы победить его, и все, что он сделал, это заставил меня действовать. Это закончится сегодня.

Крики Рокси эхом разнеслись по территории, и я почувствовал их агонию, как удар кинжала в сердце.

Я нахуй убью его. Хватит.

Остальные отстали, но я не могу остановиться, выясняя почему. Рокси нуждается во мне. Что бы ни происходило в этом доме, это было плохо. И цепь, связывающая мое сердце с ее сердцем, не могла позволить ей страдать ни на секунду дольше.

Я наполовину сорвал заднюю дверь с петель, ворвавшись в дом, и бросился внутрь, где запах дыма от недавно потушенного пожара застрял у меня в горле.

Но по мере того, как я бежал дальше, понял, что дым был не единственным, что я вдыхал. Мой Дракон выскользнул из моей хватки, запираясь в стальные цепи под моей плотью, и я зарычал достаточно громко, чтобы в моей груди заурчало, когда понял, что это место было заполнено Подавителем Ордена, мешая Рокси использовать Феникса против безумца, который произвел меня на свет.

Это не имело значения. Мне не нужно разрывать его на части зубами и когтями, я с радостью разорву его и голыми руками.

Рокси снова закричала, когда я вышел в коридор, и свет из столовой привлек мой взгляд, когда звук ее боли сломал что-то во мне.

Я распахнул дверь и в тот же миг выплеснул воду, направив ее на отца, который стоял над Рокси, прижатой к обеденному столу путами воздушной магии.

С моих губ сорвался рев, когда он пытался защититься, и я заметил кровь на ее коже, слова, выжженные на ее коже бесчисленное количество раз. Акрукс. Его имя. Мое имя. Украшало ее идеальную кожу красным цветом.

Отец что-то кричал мне, но я ничего не слышал. Я не мог ничего понять, кроме того, что моя любимая девушка лежит на этом столе, как кусок мяса, с которым он играется.

За эти годы он сделал со мной бесчисленное множество подобных вещей. Он избивал и моего брата. Но не ее. Я не позволю ему когда-либо прикасаться к ней.

Я пронесся через всю комнату с кулаками, покрытыми льдом, и врезался в его щит с силой Минотавра.

Губы отца скривились в диком рычании, когда он пытался сохранить свою магию, но ничто не могло сравниться с яростью во мне, когда я снова и снова обрушивал на него кулаки.

Его щит треснул, и он вырвал воздух из моих легких, пытаясь остановить меня. Я даже не вздрогнул, вложив в следующий удар всю свою магию до последней капли.

Щит отца разлетелся вдребезги, и мой кулак столкнулся с его лицом, нарушив его концентрацию, так что воздух снова вернулся в мои легкие.

Я повалил его на землю под себя, и он зарычал со всей свирепостью Дракона, отбиваясь кулаками, пыляющими огнем, ударяя ими в мои бока и сжигая плоть с моих костей.

Рокси звала меня по имени, и грубости, которую приобрел ее голос после крика, было достаточно, чтобы сломить то немногое, что у меня оставалось.

Отцу удалось сбросить меня с себя, но я мгновенно ударил в ответ, волна чистого огня обрушилась на него, прежде чем он успел поставить новый щит, достаточно горячего, чтобы сварить его заживо.

Не обращая внимания на боль собственных ран, я сжал кулак, и ледяные кинжалы устремились к нему, вонзаясь в его тело, и он зарычал в ярости.

Он вскочил на ноги и побежал ко мне, но я метнул лед на пол перед ним, ударил его кулаком в живот, когда он поскользнулся, и свирепо улыбнулся, почувствовав, как затрещали его ребра.

Он обхватил меня руками и повалил на землю с криком ярости.

— Лежать! — прорычал он мне в лицо, его голос был наполнен Темным Принуждением, когда он ударил меня кулаком в челюсть. — И смотри, как я ломаю девушку, которая разбила твое сердце.

Я замер, когда он поднялся на ноги и пошел прочь от меня, а новое клеймо на моей руке запылало жаром, пламя Феникса, подаренное мне Рокси, пронеслось по моим конечностям, охотясь за этими командами. Ее сила сжигала его темную магию, словно та была пустым звуком, и когда он снова поднял нож над ней, мой взгляд встретился с ее взглядом.

Она смотрела на меня так, словно моя боль причиняла ей больше боли, чем ее собственная, и ярость во мне возросла до новых высот при мысли о том, что он с ней сделал.

Отец стоял спиной ко мне, сосредоточившись на своей работе, подняв лезвие, чтобы еще раз разрезать ее кожу.

Я вскочил в мгновение ока, мои мышцы напряглись от силы, когда магия обвилась вокруг моих конечностей со смертельным намерением.

— Тебе действительно следует перестать недооценивать меня, отец, — прорычал я, и он обернулся ко мне, глаза его были дикими от замешательства, так как его темная магия не смогла удержать меня.

— Как? — выдохнул он, но я не потрудился ответить ему.

Я ударил его с такой силой, что его отбросило через всю комнату, а затем он врезался в стену посреди камина.

Я преследовал его, заставляя пламя пожирать его, а он боролся изо всех сил, пытаясь потушить его.

Когда он вырвался из огня и снова столкнулся со мной, я был готов к этому. Мы упали на пол, сцепившись кулаками и яростью, каждый из нас был полон решимости подчинить другого и окрасить стены в красный цвет своей победой. Но впервые за все время я почувствовал трещины в его защите, я одерживал верх. Зверь во мне уже почувствовал запах его крови и не успокоится, пока не утолит жажду крови.

Сегодня был последний день, когда Лайонел Акрукс причинит боль тому, кого я люблю.

Я был рожден, чтобы править.

И я собирался завоевать свое место кровью.

Дарси

Тени вырвались из моих ладоней, врезавшись в щит, который Сет создал вокруг трех Наследников, но сила удара заставила их упасть на землю. Клара вернула мне голос как раз вовремя, чтобы я успела закричать.

Через несколько секунд все трое снова были на ногах, повернулись ко мне и попятились, увидев мои поднятые руки и тени, которые зловеще кружились между моими пальцами.

— Я не могу конролировать их, — выдохнула я, мое сердце бешено колотилось. — Отойдите от меня.

— Блядь, — выплюнул Сет, укрепляя свой щит вокруг них.

— Выходи и встреться с нами лицом к лицу, ты, паскуда! — Калеб зарычал на деревья, как раз в тот момент, когда из меня вырвалась еще одна волна силы.

Их троих отбросило в сторону, они рухнули на подлесок, а мое тело резко развернулось к Максу, и я устремилась вперед, подняв ладони. Тени вырывались из моих рук, и ужас сковал меня, когда я умоляла его двигаться. Его тело растворилось, и я поняла, что это иллюзия, которую он оставил там, и мое сердце сжалось от облегчения, когда увидела, как он скрылся между деревьями впереди меня.

Клара еще раз надавила на меня своей волей, и внезапно я уже бежала к Сету, бросая в него тени, так что он был вынужден стоять и защищаться изо всех сил. Щупальца тьмы обвились вокруг его безопасного пузыря, сжимаясь и разжимаясь, как питон вокруг банки. Он взревел, вкладывая все свои усилия в его поддержание, и я испугалась, что произойдет, если прорву его защиту.