Но я не собиралась сдаваться. Я, блядь, отказывалась подчиняться прихотям этого психопата и была готова пролить кровь за свою свободу, если это было необходимо.

Тени лизнули кожу, и я скользнула в их объятия так же легко, как дышала, покрывая свою кожу тьмой, жаждущей крови.

Тени извивались из моего тела, потянувшись к нему, и обвились вокруг его запястий, пока он пытался удержать меня.

Я подстегивала их, когда они проникали под его кожу, стремясь к его сердцу, его душе, его силе.

Лайонел застонал, когда мои тени вторглись в него, и извращенная улыбка заиграла на моих губах, когда я почувствовала, как их голод заражает меня. Чем больше я гналась за тем, чего они хотели, тем крепче становилась их хватка и тем слаще звучал их зов.

К моему удивлению, Лайонел не пытался бороться со мной, вместо этого его глаза загорелись ликованием, когда я погружалась все дальше и дальше в темноту.

— Вот и все, — вздохнул он, его хватка на моей ноге ослабла, и он стал ласкать меня, а не сдерживать. — Прими их.

Его слова звучали в моих ушах как колокольный звон, а все мое тело покалывало от удовольствия, которое доставляли мне тени. Они жаждали, чтобы я еще глубже погрузилась в них, звали меня по имени, как в самой сладкой песне. Но когда я практически приблизилась к забвению, которое они предлагали, воспоминание о голосе сестры позвало меня обратно.

С рычанием неповиновения я отпрянула от темноты, прислонившись спиной к столу, и потянула за магические путы, сковывающие мои запястья, заставляя тени вернуться под мою кожу.

Губы Лайонела скривились в усмешке, его магия быстро обвилась вокруг моей свободной ноги, и он привязал ее тоже.

Магия воздуха сжалась вокруг моих рук, прижимая их к столу, и он наложил на них плотный щит, фиксируя неподвижно, чтобы я не смогла использовать какую-либо магию.

— Какого хуя тебе нужно? — закричала я на него, когда он потянулся залечить повреждения, которые я нанесла его лицу.

— Мне нужна Вега, которая готова поклониться мне, — промурлыкал он, обходя стол, его глаза загорелись, когда он посмотрел на меня сверху вниз, прижатую к нему, как бабочка на доске, ожидающая конца.

— Я скорее умру, — прорычала я.

Лайонел фыркнул, как будто я была для него не более чем помехой.

— Меня всегда поражало, как многие фейри бросаются такими словами, будто они ничего не значат. Да, смерть может быть простым освобождением, но что, если сделать это не таким легким способом? Что, если я буду стоять здесь и резать тебя на части кусочек за кусочком, пока ты не согласишься на мои условия? В любой момент, когда ты станешь близка к смерти, я просто исцелю тебя и начну все сначала. Как долго, по-твоему, ты будешь сопротивляться мне?

Он придвинулся ближе посмотреть мне в глаза, а я плюнула ему в лицо.

Псих даже не вздрогнул, но его взгляд жадно потемнел, когда он протянул руку, чтобы убрать волосы с моего лица.

— Все, что тебе нужно сделать, чтобы я остановился, — отдаться теням, — выдохнул он, двигаясь вокруг стола, его пальцы скользили по моему телу от шеи до лодыжки, вызывая дрожь отвращения, пока он не остановился у моих ног. — Как только ты подчинишься силе тьмы, ты будешь добровольно следовать за Принцессой Теней и выполнять мои приказы, когда потребуется.

— Никогда, — прорычала я, и уголок его губ дернулся в усмешке.

Я пыталась сдержать свой страх, когда он стянул с меня кроссовок и провел большим пальцем по стопе.

— Что ты делаешь? — спросила я, мои мышцы напряглись, когда он вытащил нож из-за пояса.

— Ты точно должна знать, кому принадлежишь, — выдохнул Лайонел, и выражение его лица загорелось жадностью. — И у меня есть небольшая теория, что с блокировкой твоей формы Ордена, ты больше не имеешь иммунитета к огню Дракона. Как думаешь, сколько раз мне придется выжечь свое имя на твоей коже, прежде чем смысл сказанного дойдет до тебя?

Его хватка на моей ноге внезапно усилилась, и я в панике ударилась о стол, когда он положил нож и поднял палец, прижав его к моей стопе, чтобы я могла прочувствовать расплавленный жар его магии.

— Подожди, — ахнула я, но он не упустил момент, прижал палец к моей коже и начал выжигать букву «А» на ступне.

Боль была ослепляющей, каждый нерв в моем теле горел, как в огне, когда я пыталась вырваться из своих оков, пока его магия удерживала меня. Я никогда раньше не чувствовала боли от огня, и она не была похожа ни на что, что я когда-либо знала. Ожог, пронзивший меня насквозь, прорвался сквозь моё тело и зажег меня агонией, когда он провел пальцем по моей коже.

Я прикусила язык, сдерживая крик, который хотела издать, чувствуя вкус крови, когда боролась с ним изо всех сил, и мое сердце колотилось так сильно, что боялась, что оно разорвется.

Лайонел, наконец, закончил клеймить С на моей ноге, что завершало его фамилию, и я упала неподвижно на стол, задыхаясь, когда слеза покатилась из уголка моего глаза. Но он еще не закончил.

— Единственная проблема, с которой я сталкиваюсь с ожогами, — медленно сказал он, поднимая нож со стола и прижимая его к моей коже. — Это то, что я не вижу, как ты истекаешь кровью.

Крик застрял у меня в горле, когда нож вонзился в мое тело, и он провел линию агонии под своим именем, проливая кровь, которую он так жаждал увидеть.

Я почти потеряла сознание, и когда он убрал окровавленный нож, я снова упала на стол, моя грудь вздымалась, пока я пыталась вернуть контроль над своими мыслями.

Улыбка, которую он мне подарил, была чистой радостью, когда он придвинулся ко мне и провел пальцами по моему животу в нежной ласке, которая была даже хуже, чем поцелуй лезвия.

— Ты будешь кричать для меня, Роксания, — пообещал он, поднимая нож и проводя им по моим ребрам, окрашивая мою плоть моей же кровью. — Это только вопрос времени.

Мои мышцы сжались, когда он снова поднял лезвие, и мои глаза закатились, когда боль от его пыток началась снова.

Я зажмурилась и подумала о своей сестре, сосредоточившись на том факте, что ее здесь нет, она в безопасности, вдали от этого монстра. Это знание придавало мне сил, пока боль разрывала меня, а тени умоляли ускользнуть в них, спастись от нее.

Но я не стала. Я отказывалась. Что бы он ни сделал со мной, я не стану его марионеткой.

Поэтому я стиснула зубы, борясь с агонией, когда он впивался в мое тело и снова клеймил своим огнем, а я изо всех сил старалась не закричать.

Дарси

Мы бежали через густой лес на краю участка, устремляясь к дому где-то впереди. Никто из нас не осмеливался зажечь Свет Фейри, чтобы не привлечь к себе внимания.

В глубине души я была уверена, что Тори близко. Я практически чувствовала ее присутствие, когда мчалась по неровной пыльной земле, вдыхая сосновый аромат. Ярость и ненависть смешались во мне от осознания того, что она у Лайонела. А мысли о том, что он может сделать с ней, заставили меня почти утонуть в море ярости внутри меня. Если он причинил боль моей сестре, я убью его. Я обрушу всю унцию огня Феникса на его голову и навсегда выжгу его из этого мира.

Уханье совы вызвало во мне прилив адреналина, когда мы петляли между деревьями, мчась в заглушающем пузыре по темному лесу, все ближе приближаясь к Тори.

— Подождите, — прошипел Калеб впереди, прижимаясь спиной к дереву, и мы замедлились перед ним, когда он повернул ухо к дому. Мы все решили оставаться вместе, полагая, что как команда мы сильнее. И если впереди была опасность, лучше встретиться с ней лицом к лицу группой, чем по одиночке.

— В чем дело? — нетерпеливо прорычал Дарий, сжимая пальцы, словно его магия жаждала высвободиться.

— Я слышу потрескивание.

— Огонь, — прорычал Сет, принюхиваясь к воздуху, и до меня тоже донесся запах дыма.

— Да, и… кто-то движится, в ту сторону, откуда мы пришли. За периметр, — сказал Калеб, закрыв глаза и сосредоточившись. — Этот кто-то далеко, но направляется сюда.

— Кто это? — спросила я, с тревогой поглядывая в сторону дома. Я не хотела задерживаться здесь ни на минуту дольше, но если Калеб обеспокоен, я должна была обождать.

— Шаги, — выдохнул он. — Их очень много. Они слишком тяжелые…

— Нимфы, — прорычал Макс, и мое сердце дрогнуло.

— Тогда нам нужно двигаться, пока нас не окружили, — прорычал Дариус, и Калеб кивнул, ловя его за руку, прежде чем тот смог убежать вперед.

— Думай головой, а не сердцем, — предупредил он, затем посмотрел на меня. — Вы оба. Мы не можем ворваться туда неподготовленными.

Дариус вырвался из его хватки.

— Я знаю, что делаю. Мы здесь теряем время.

Он побежал дальше, и тревога плясала во мне, когда я мчалась за ним, мой пульс сильно бился у основания горла. С четырьмя Наследниками мы достаточно сильны, чтобы спасти Тори, я это знаю.

Я увидела дом сквозь деревья, тлеющие угли мерцали в конце дома, а дым поднимался к усыпанному звездами небу, словно огонь только что потушили. Ночь была ясная, хотя безлунная, не давая нам много света. Но это также значит, что мы хорошо спрятаны от врагов. Может, Лайонел и заманил Тори сюда, но он не ожидал, что мы появимся и разрушим его планы в пух и прах. У нас было преимущество, нужно было только не упустить его.

Дариус достиг края деревьев, и я поспешила за ним, когда он остановился возле большой сосны, казалось, что тьма вокруг нас была иллюзией, скрывая нас. Я почувствовала, что остальные Наследники столпились у нас за спиной, и напряжение пробежало по моему позвоночнику.

— Сейчас мы должны разделиться, — предложил Сет. — Как только определим, где Тори, мы сможем попасть внутрь так, чтобы Лайонел не узнал, что мы все здесь.

— Мы можем продолжать наступать на него волной, — согласился Макс.

— Разве не безопаснее держаться вместе? — зарычал Калеб.

Крик Тори пронзил воздух, заставив мое сердце разорваться от страха, и я без раздумий бросилась бежать к дому. Дариус рванул следом за мной, обгоняя меня, когда он бежал к задней двери, его руки двигались вперед-назад.