— Я продолжаю покидать этот групповой чат по причине, — раздраженно ответил он.

— И я продолжаю добавлять тебя снова тоже по причине, — запротестовала Анжелика. — Это должно быть способом для Драконов, посещающих эту Академию, сблизиться, и поскольку ты самый большой…

— Это просто форум для этих придурков, чтобы попытаться заполучить тебя в качестве невесты, — сказал Дариус, указывая на четырех парней, которые ничего не сказали, чтобы поправить его. — И мне не нужно читать постоянные обновления о том, как твоя чешуя мерцает красотой всех звезд, или о том, как твой огонь настолько чертовски впечатляет, что у них у всех встаёт от этого.

— У тебя просто стоит от твоей собственной огневой мощи, не так ли, Дариус? — небрежно спросила я.

Его взгляд скользнул ко мне, и он не замедлил ответить.

— Ну, он намного мощнее, так что это было бы более вероятно, — согласился он.

Я невольно фыркнула от смеха, и Дарси подняла бровь, глядя на меня. Другие Драконы с интересом смотрели на нас двоих, как будто идея двух новых самок-Драконов-оборотней им понравилась. Зная о предпочтениях Драконов размножаться с себе подобными, я предположила, что идея появления двух новых девушек в их Ордене была отличной, черт возьми, новостью. Но даже если бы я действительно оказалась Драконом, у меня не было никаких намерений выходить за одного из них замуж. Особенно если Дариус Акрукс был примером того, каких людей создавал их Орден. Отвлекающе привлекательными.

— Так профессор опаздывает или что-то в этом роде? — спросила Дарси, оглядываясь по сторонам.

— В Академии нет профессоров Драконов, — сказал Дариус. — Поэтому я провожу эти уроки, поскольку я здесь самый большой и могущественный Дракон.

— Не мог бы ты попытаться вытащить голову из задницы в следующий раз, когда скажешь это? — спросила я, и Анжелика прикусила губу, чтобы удержаться от смеха. Другие Драконы, казалось, не собирались ничего говорить, но их глаза метались между Дариусом и нами, как будто они смотрели теннисный матч.

— Ничего не могу поделать с правдой, Рокси, — сказал Дариус, звуча таким же самоуверенным мудаком, каким он и был. — И думаю, ты прекрасно знаешь, какой я большой после того, как оседлала меня во время боя с нимфами.

— Имеешь в виду, когда я спасла тебе жизнь? Мне было интересно, когда ты поблагодаришь меня за это.

— Ну, я тоже спас тебе жизнь в том бою, так что, думаю, мы можем считать это взаимным, — ответил он. Если он и был мне благодарен за то, что я сделала в том бою, то сейчас этого не показывал. Не знала, чего ожидала, вряд ли мистер «Самоуверенный» собирался признать, что я была ему нужна в тот момент.

— Орион сказал, что думает, что мы будем еще большими Драконами, чем ты, если его теория о нас верна, — вмешалась Дарси, прежде чем я смогла превратить этот маленький разговор в полноценный скандал.

— Ну, Ориону нравится думать, что многие вещи больше, чем они есть на самом деле.

Дариус пошутил, но я не упустила вспышку раздражения, промелькнувшую в его глазах при комментарии Дарси.

— И быть Драконом — это гораздо больше, чем просто размер.

— Например? — Я спросила.

— Мы — самый могущественный Орден, из всех существующих. Нас может быть меньше, чем представителей других Орденов, но потребуется целая стая Волков-Оборотней, чтобы сразиться с одним Драконом в измененной форме. И даже тогда Дракон, скорее всего, победит.

Все остальные Драконы гордо воспрянули духом в ответ на это, и я должна была признать, что на самом деле не возражала бы, если бы узнала, что я одна из них.

— Так как же это происходит? — спросила Дарси. — Мы собираемся прокатиться на тебе или…

— Нет, — твердо сказал Дариус. — Драконы — не вьючные лошади, мы не предлагаем другим прокатиться верхом. Никогда.

— Но я уверена, что видела, как Орион спрыгнул с твоей спины во время боя, — возразила Дарси.

— Я подобрал его и помог пересечь поле, чтобы нимфы не убили никого из вас. Если бы они получили в свои руки такую силу, как ваша, это было бы катастрофой. Он не ездил на мне верхом.

Все остальные Драконы твердо кивали, и было ясно, что на самом деле Дариус не был придурком, а действительно являлся промером, которому они следовали.

Я постаралась не показывать разочарования на своем лице. Полет на Драконе сквозь облака был единственной вещью в этом мероприятии, которую я с нетерпением ждала.

— Хотите попробовать создать тот убивающий нимф огонь вместе с нами? Посмотрим, может ли он сравниться с нашим? — Дариус бросил вызов.

— Мы можем попробовать. — Я пожала плечами. Никому из нас не удавалось вызвать красно-синий огонь после нападения нимф, но я была готова попробовать.

Анжелика широко улыбнулась, когда все шесть Драконов встали в ряд. Дариус поманил нас присоединиться в конц линии рядом с ним, и я встала вне пределов его досягаемости.

Анжелика была первой, подняв руки к небу и выпустив волну огня, которая горела так жарко, что трава под ней засохла, хотя она была в противоположном направлении от пламени. Остальные ребята последовали ее примеру, и каждому из них удалось выбросить Драконий Огонь на несколько метров выше своих голов в небо.

Дариус твердо встал на ноги, прежде чем настала его очередь, и сила его огня почти заставила меня отступить на шаг, когда он выстрелил в небо дальше, чем мог видеть мой глаз. Я почувствовала, как его жар согревает меня вплоть до источника магии в внутри, который, казалось, набухал в ответ на пламя. Я задавалась вопросом, может ли это быть связано с Драконом, или его сила была настолько могущественной, что я не могла не отреагировать на нее физически.

Мои губы приоткрылись, и я не могла отрицать, что была впечатлена проявлением его силы.

Дариус повернулся ко мне и Дарси с ухмылкой на губах, жестом предлагая попробовать нам по очереди.

Я обменялась взглядом с сестрой, и она пожала плечами, поднимая руки одновременно со мной.

Затем я попыталась призвать ту другую часть внутри себя, которая пробудилась во время битвы с нимфами. Как будто она пряталась за стеклянной стеной; и я знала, что она там, но просто не могла до нее достучаться.

Я боролась в попытке несколько минут, но в конце концов сдалась. Дарси громко вздохнула и тоже перестала пытаться.

— Может быть, он работает только тогда, когда вокруг есть нимфы? — нерешительно предложила она.

— Или, может быть, вы вообще не Драконы, — сказал Дариус, и я не была уверена, звучало это радостно или нет.

— И что теперь? — Я спросила.

— А теперь вы двое можете с таким же успехом вернуться в свои Дома, — предложил Дариус, снимая рубашку, выставляя свои мышцы на солнце и заставляя меня посмотреть на него. Что он совершенно точно заметил. Он ухмыльнулся мне, когда начал расстегивать пояс, и другие Драконы тоже начали раздеваться. — Мы собираемся полетать.

— Ох, тогда я ухожу, пока ты снова не показал мне свое барахло, — сказала я,

отворачиваясь от него, прежде чем он успел спустить штаны.

— Твоя потеря, Рокси.

Дарси тоже отвернулась, и мы пошли, когда звуки одежды, падающей на землю, преследовали нас.

— Увидимся позже, ребята, — крикнула Анжелика. — Надеюсь, вы скоро полетаете с нами!

— Увидимся позже, — крикнула Дарси в ответ, не оборачиваясь, и я помахала ей через плечо.

Мы продолжали идти, но прежде чем успели отойти на какое-то расстояние, сильный рев разорвал воздух позади нас, и огромный огненный шар расцвел над нашими головами.

Мы обе закричали, в испуге падая на землю, как раз в тот момент, когда огромный золотой дракон пронесся над нашими головами, его крылья почти подрезали нас там, где мы съежились на земле.

Я вскочила, когда Дариус вывернулся, выбросила руки вперед и плеснула ледяной водой на его чешуйчатую задницу. Он отразил ее взмахом своего мощного хвоста, издав еще один рев, прежде чем резко развернуться и взмыть к облакам.

Мы наблюдали, как он и другие Драконы взлетали все выше и выше. Красная чешуя Анжелики сверкала на солнце, а остальные четыре Дракона игриво носились вокруг нее, кувыркаясь в облаках.

Дариус отвернулся от них, сильно взмахнул своими мощными крыльями и исчез в направлении Территории Земли на севере, явно не собираясь оставаться с другими Драконами до конца урока.

— Ну, по крайней мере, если мы действительно окажемся Драконами, нам не придется беспокоиться о том, чтобы проводить время, общаясь с этим ослом, — сказала я, наблюдая, как он улетает. — Он явно предпочитает собственную компанию общению с себе подобными.

— Идея превращения в что-то подобное просто безумна, — прокомментировала Дарси, не сводя глаз с группы Драконов, которые все еще гонялись друг за другом над нами. — Но это также выглядит забавно.

Улыбка тронула мои губы, когда я наблюдала за ними.

— Да, — согласилась я. — Быть Драконом было бы довольно круто.

— Может, нам отправиться в Сферу и перекусить пораньше, пока не появились эти «шутники» Адской недели? — предложила Дарси.

— Да, я возьму свою сумку. — Я отошла от нее, чтобы забрать свою сумку с того места, где оставила ее на дальней стороне равнины, но остановилась, когда Дарси ахнула позади меня.

— О боже, мне нужно в туалет! — воскликнула она.

— Ладно, подожди, мы можем идти, как только я…

— Нет, прямо сейчас! Встретимся в Сфере! — Она повернулась и побежала прочь от меня, прежде чем я успела вставить еще хоть слово, и я нахмурился вслед ей в полном удивлении.

— Когда тебе нужно идти, ты должна идти, верно? — позвал Макс, выходя из-за скалистого утеса и небрежно вращая шар с водой между пальцами.

— Ты сделал это с ней? — Потребовала я, привлекая магию к своим ладоням, ожидая увидеть, что он собирается делать.

— Манипулировать водой в чьем-то теле довольно легко для такого могущественного существа, как я, — сказал он, пожимая плечами. — Она почувствует себя лучше, как только окажется достаточно далеко от моего влияния.