Доктора Хейзел и Джет приказали всем явиться в медпункт для сдачи образцов крови и тканей, чтобы провести полное сканирование их организмов. У всех сотрудников оказался положительный результат на зарегистрированный на Земле экспериментальный препарат, не оправдавший надежд во время испытаний.

Медики проверили резервуары с водой, продукты питания и даже воздушные насосы, чтобы понять, откуда взялась эта гадость. Но было слишком поздно. Люди уже начали терять рассудок. Их мучали галлюцинации и негативные эмоции, варьирующие от тяжелой депрессии до вспышек насилия.

Все исследования прекратились. Сотрудники станции набрасывались на коллег с обвинениями в незаконном применении к ним наркотика. Доктора приказали всем закрыться в личных апартаментах и никуда не выходить. Но люди не подчинились. То тут, то там вспыхивали драки. Несколько человек умерли от полученных травм. Как и доктор Джет, которому один из его пациентов сломал шею.

Когда все шестеро сотрудников службы безопасности оказались мертвы, доктор Хейзел попросила Веру взять на себя наблюдение за всеми помещениями комплекса. У нее в крови — как, впрочем, у доктора Хейзел и медсестры Нэнси — был самый низкий уровень обнаруженного в их организмах наркотика, а, следовательно, и минимум побочных эффектов.

Вере поручили активировать полную блокировку станции.

В свое время безопасники отказались это сделать. Но теперь все двери были наглухо запечатаны. И никто, кроме Веры, не мог их открыть. А она могла сделать это лишь с того места, где сейчас находилась.

— Я оператор дронов. Не начальник службы безопасности.

— Вера, — резко одернула ее Нэнси. — Я это знаю.

Голос медсестры выдернул Веру из ее мыслей. Она и не заметила, что сказала это вслух. Сосредоточившись на белокурой девушке, с беспокойством глядевшей на нее с экрана, она наконец выдавила из себя:

— В мои служебные обязанности входит наблюдение за летающими над поверхностью планеты дронами и регистрация полученной ими информации. Но я не могу делать это, когда заперта в офисе службы безопасности. Я просто хочу домой.

— Как и все мы. Приди в себя, Вера. Мы зависим от тебя. Ты разговариваешь с нами, успокаиваешь. Ты следишь, чтобы помещения были заперты, и никто не смог выбраться наружу, как Кристал… Она была моей подругой. А эти животные обглодали ее.

Вера сделала несколько глубоких вдохов.

— Я знаю. За моей спиной сейчас стоит воображаемый Йети. А мой гребаный папаша, который, безусловно, не может здесь находиться, постоянно достает меня своими мерзкими упреками. Да и тремор рук стал гораздо сильнее. И тем не менее я стараюсь держаться. Вот как-то так.

Нэнси сочувственно кивнула.

— У меня тоже не легче. Правда, я не вижу ни отца, ни Йети, зато начались проблемы со зрением. Сначала все вокруг начинает кружиться и раскачиваться. А потом вдруг взрывается разноцветными брызгами, и на миг становится черным-черно, — она подняла руки, демонстрируя, как те трясутся. — Сегодня тремор стал намного сильнее. И я постоянно плачу, — ее руки безвольно упали на колени. — У меня больше нет сил терпеть все это. Похоже, я на грани суицида.

— Не делай этого. Прошу тебя! Не оставляй меня, — начала умолять ее Вера. — Помощь придет. Скоро. Нужно продержаться совсем немного.

— Мы не смогли вовремя понять, что наши жизни в опасности. Все полетело к чертям собачьим. Мы жалкие, — Нэнси презрительно фыркнула, — бездарные неудачники. Люди умирают, а мы так и не смогли найти источник этой гадости. И мы до сих пор подвергаемся ее воздействию, иначе бы симптомы давно пропали. Джози постоянно твердила об этом. Мне хочется выйти наружу, чтобы избежать пагубного влияния, но я напоминаю себе о случившемся с Кристал. Не хочу, чтобы меня сожрали заживо.

— Послушай меня, Нэнси, — Вера старалась говорить как можно спокойнее. — Это не твоя вина. Какой-то урод намерено сделал это с нами. Хитрый, сообразительный ублюдок. Чертов злой гений. Не надо винить себя. Ты сделала все, что было в твоих силах. Как и все мы. Нам нужно продержаться. Мы же хотим покинуть эту планету. На самом деле ты не хочешь умирать. Эти мысли навеяны дурманящим мозг наркотиком.

Нэнси согласно кивнула.

— Так и есть.

— Ты крепкий орешек. Ты сильная! И будешь жить, несмотря ни на что. Скажи это.

— Я буду жить. И не позволю злому ублюдку или ублюдкам убить себя.

— Правильно! Повторяй это снова и снова. У нас все получится, — Вере очень хотелось в это верить, и она надеялась, что подобное провозглашение поможет Нэнси утвердиться в сказанном.

— Так и будет.

Краем глаза Вера заметила какое-то движение, но головы не повернула.

Это было не по-настоящему.

— Как там твои пациенты?

Нэнси медленно помотала головой из стороны в сторону. Вера шокировано замерла.

— Они умерли?

— Доктор Хейзел умерла... оставив меня одну с ними. А они все время пытались освободиться от фиксаторов. Вера, я оказалась запертой среди мужиков! Пятеро против меня одной! Расклад — хуже некуда. Ты бы видела Теда, когда он вчера попытался встать. Он буквально взбесился и был вне себя от ярости! К тому же совершенно не чувствовал боли. Он стал сильнее, чем обычно. Мне нужно было себя обезопасить.

Вере стало дурно.

— Что ты с ними сделала?

Нэнси снова громко фыркнула.

— Я убила их. Всех. У меня не было выбора! Это была самозащита.

Вера бросила взгляд на встроенную в столешницу панель управления и уставилась на сигнальные лампочки. Нет, это не могло быть правдой. Медсестра не стала бы убивать беспомощных пациентов, крепко привязанных к медицинским койкам. Эта мера была вынужденной, так как раненые начали вести себя слишком агрессивно. Но убивать их?! Лишь за то, что они не могли себя контролировать?! Было бы бесчеловечно.

Нет! Скорее всего, это новые игры одурманенного разума.

— Я вынуждена была сделать это! — голос Нэнси повысился до визга. — Скажи, что я все сделала правильно!

Повнимательней присмотревшись к ней, Вера поняла, что девушка, по всей видимости, на самом деле сошла с ума. И, похоже, действительно убила пациентов.

Вера была в ужасе. Но постаралась не выдать своего возмущения, чтобы не взбудоражить ту еще больше.

— Я полностью одобряю твои действия.

Нэнси подняла руку и аккуратно заправила за ухо светлую прядь волос.

— Теперь можешь меня выпустить. Мне здесь больше не о ком заботиться. Я составлю тебе компанию до прибытия помощи. За разговорами время пролетит незаметно.

Вера в растерянности уставилась на панель.

— Вера? Выпусти меня, я хочу к тебе.

— Я… э-э-э… не знаю, как отключить блокировку, — солгала она.

Нэнси убила пятерых. Вполне возможно, ее следующей жертвой станет сама Вера. Сейчас ее разум был достаточно ясным, чтобы задуматься, от чего на самом деле умерла Джози... Должно быть, Нэнси убила и ее.

Вера решила прикрыть свою ложь изрядной долей правды.

— Я пообещала доктору Хейзел, что буду тщательно следить, чтобы никто не покидал своих апартаментов, помнишь? Для этого я и сижу здесь. Безопасники не подчинились ее приказу. Люди бродили по станции и нападали друг на друга. Я просто обязана защитить всех.

Из трех человек, что меньше всех пострадали от наркотика, доктор Хейзел была мертва, а Нэнси сошла с ума. Это поставило Веру в тупик. Она была в замешательстве. По правде сказать, они все оказались в глубокой заднице. Вера это прекрасно понимала, но не собиралась сообщать об этом медсестре.

Она встретилась с Нэнси взглядом.

— Мне нужно просмотреть все камеры. Я скоро с тобой свяжусь. Просто думай о чем-нибудь хорошем. Нас обязательно спасут. Так и будет. Просто держись, ладно? Помни, все дело в наркотике. Это он будоражит и путает наш разум.

Нэнси коротко кивнула.

Сбросив вызов, Вера снова принялась раскачиваться на стуле.

Сожаления о несбывшемся заполнили ее разум. Она так и не познала любви. А дети, о которых она мечтала, никогда не станут ее реальностью. Вместо этого ей придется умереть на этой долбаной планете. Изолированной от всех… в полном одиночестве.

Это было несправедливо. Неправильно!

— Если я начну кричать, то вряд ли смогу остановиться. Лучше буду держать себя в руках, — она наклонилась вперед и активировала еще один датчик на пульте управления, который обнаружила совершенно случайно.

Он показывал наличие живых объектов внутри станции.

Вера уставилась на горящую цифру.

Шесть.

— Нет! — горло сжало спазмами, а из глаз хлынули слезы. Мгновение… и она оказалась под столом, горестно рыдая. Она поспала лишь несколько часов, а за это время умерло тринадцать человек. — Тринадцать! Несчастливое число! Мы все прокляты... — взвыла она и тут же себя одернула. — Прекрати немедленно! Я не проклята. Все дело в наркотике.

Воображаемый снежный человек злобно расхохотался, и Вера заткнула уши пальцами. Но разве могло это заглушить сей мерзкий звук? Тем более, когда он звучит у тебя в голове?

— Он ненастоящий, — повторяла она, мерно покачиваясь всем телом. — Ненастоящий. Я не собираюсь умирать здесь. Я обязательно дождусь помощи. Я не сдамся! Просто держись, черт возьми!

* * *

Внезапно завыла сигнализация, и Вера резко проснулась.

Ее глаза широко распахнулись, но в подсобке, где она спала, было очень темно.

— Что за новый дурдом? — толкнув дверь, она выбралась из тесного помещения, на мгновение зажмурившись от ослепившего ее яркого света.

В офисе службы безопасности ее не поджидал ни один из ее постоянных воображаемых оппонентов. Никто не пытался ее напугать. Никто на нее не кричал. Девушка добралась до стола с панелью управления и села. На экране компьютера мигали красные огоньки, и еще несколько — на самой панели. Судя по показателям, их исследовательский комплекс был взломан снаружи в районе гаража, где стояли бронированные наземные машины.