Рот на мгновение остановился, недоуменно глядя на нее.

— Да, — мрачно кивнула Вера. — Я не безопасник. Обычный техник беспилотников. Программирую их, управляю ими и чиню. Я составляю карты рельефа планет. Это моя работа. А не наблюдение за тем, как умирают люди. Боже, сколько же их здесь погибло… Я всеми силами старалась помочь им выжить, — ее голос дрогнул. — Но они не хотели меня слушать. Я постоянно говорила им, чтобы они держались. Чтобы оставались со мной. Уговаривала не верить тому, что они видят и слышат, — она жалобно всхлипнула. — Это всего лишь действие наркотика. Не реальность.

Рот бросил обеспокоенный взгляд на остановившегося рядом Мэйта.

— Идем быстрее. Кажется, ей становится хуже.

Мэйт зашагал быстрее по узким коридорам, соединявшим капсулы. Рот следовал за ним по пятам. Когда они подошли к двойным дверям с большим красным крестом, Мэйт, нажав на панель, вошел первым, едва дверь открылась. И тут же замер на месте.

Рот чуть не врезался в него. И недовольно рыкнул, поторапливая уйти с дороги.

В кресле сидела светловолосая женщина, державшая в руке — безвольно лежавшей на ее коленях — гипершприц. Ее глаза были открыты, но лицо выглядело неестественно бледным. Мэйт, метнувшись к ней, присел на корточки, а затем повернул голову к Роту.

— Мертва, — он встал и, направившись к одной из смотровых, исчез из виду.

Рот оглядел большую комнату с рабочими столами. Его медик громко зарычал и, вылетев пулей из смотровой, направился в следующую.

— В чем дело?

— Еще трупы, — крикнул Мэйт. — Все пристегнуты к кроватям. У последнего, судя по всему, передозировка. Возле него лежит гипершприц, а на коже заметен прокол от иглы, — он вышел из второй комнаты. — И здесь то же самое. Кто-то связал их и убил львиной дозой снотворного, — зайдя в еще одну смотровую, он снова зарычал. — Трое. Эти тоже мертвы.

— Это сделала Нэнси, — прошептала Вера, замершая в объятиях Рота.

Тот опустил на нее глаза.

— Кто?

Она убрала руку с его нагрудника и ткнула большим пальцем в сторону мертвой светловолосой женщины.

— Она на самом деле сделала это… Я надеялась, что Нэнси солгала мне или просто немного переволновалась, — захныкав, Вера прижалась к нему лицом. — Я больше не хочу смотреть на мертвецов. Слишком много мертвых!

— Найди сканирующую кровать, — приказал Рот.

— Сейчас освобожу одну, — крикнул ему Мэйт. — Неси ее сюда. Я уже убрал тело.

Рот понес землянку к ожидавшему их медику, бросив мимолетный взгляд на сброшенное на пол мужское тело. Подойдя с другой стороны, он попытался бережно положить Веру на кровать, но та, мгновенно отреагировав, дернулась к нему и обхватила его шею руками.

— Нет!!

Рот замер, когда она прижалась к нему всем телом.

— Вера, мы пытаемся помочь тебе. Ты должна отпустить меня. Мой медик просканирует тебя и найдет способ облегчить твои страдания.

— От этого нет лекарства! — она крепче прижалась к нему. — Это экспериментальный препарат. Нужно перекрыть ему доступ, и он в конце концов исчезнет. Испарится. Выветрится. Что-то типа того. Так говорила доктор Хейзел. Но мы не могли выйти наружу. Джереми сломал машины. Он боялся, что его девушка бросит его. Мы не смогли уговорить его починить их, и у нас не было возможности выйти из здания. Если бы мы покинули станцию без защиты машин, то местные твари съели бы нас заживо. А у нас не было защитных костюмов, способных выдержать их агрессию. Воздух здесь пригоден для дыхания, но мы оказались в западне внутри комплекса. Бедную Кристал съели! Она пошла туда. Бедная Кристал…— Вера всхлипнула. — Ее загрызли дикие звери!

Рот, бережно придерживая ее, помог ей сесть на медицинскую кровать и осторожно погладил по спине.

— Ты должна лечь ровно.

— Нет. Я чувствую, что ты настоящий. Я тебя не отпущу. Ты моя надежда. Без нее я не выживу!

Мэйт зашел с другой стороны кровати и, мягко обхватив девушку, попытался оторвать ее от Рота. Но та закричала так истошно, что ухо Рота, оказавшееся возле ее рта, болезненно дернулось.

Наконец им удалось прижать ее к кровати, не причинив вреда.

Она дергалась, не прекращая кричать и пытаясь поймать взгляд Рота.

— Ты мне нужен! Не оставляй меня. Пожалуйста! Я больше не могу. Я держалась, сколько могла! — она продолжала вырываться, задыхаясь от ужаса.

— Усыпи ее, — приказал он Мэйту.

— Это слишком рискованно. В ее организме критическая доза наркотика.

— Ты мне нужен! Пожалуйста, — Вера снова горько заплакала.

— Отпусти ее, — приказал Рот.

Как только Мэйт отошел, она рванула к Роту и попыталась взобраться по его скафандру к лицевой пластине. Хотя вряд ли физически была способна на это. Слишком уж слабой выглядела.

Рот наклонился, чтобы приблизиться — насколько позволял шлем — к ее лицу.

— Посмотри на меня, — поймав ее взгляд, он по-настоящему забеспокоился. Один ее глаз был почти черным, так как расширившийся зрачок поглотил всю радужку, а вот другой... из-за зрачка, сузившегося в едва заметную точку, стал противоестественно синим. — Я буду держать тебя за руку. Я не оставлю тебя. Но ты должна лечь ровно и позволить сканеру просветить себя. Понимаешь?

— Ты не бросишь меня? Я могу за тебя держаться? — в ее голосе звучало отчаяние.

— Да, — он обхватил ее маленькую ладошку своей затянутой в перчатку рукой. — Держись за меня. Я не отпущу тебя. А теперь ложись, Вера. Пожалуйста. Мы пытаемся тебе помочь.

Она все еще колебалась.

— Ты не отпустишь меня? Не исчезнешь? Не превратишься в снежного человека?

Роту было очень жаль человеческую самку. Ее слова звучали полной бессмыслицей.

— Я веслорец, а мы всегда держим слово. Я тебя не брошу. Я здесь, и я настоящий. Ложись ровнее.

Она вцепилась в его перчатку и, немного расслабившись, медленно опустилась спиной на кровать. Рот кивнул Мэйту.

— Займись ей.

Мэйт не мешкая приступил к своим обязанностям, запустив сканер на медицинской кровати. Обследование велось медленно, просвечивая каждый сантиметр женского тела.

— Это не займет много времени.

Вера, вцепившаяся в руку Рота, не сводила с него глаз и не шевелилась.

Обдумывая ее поведение, он решил, что с ней действительно что-то не так. Что-то очень серьезное и очень плохое. Ведь большинство человеческих самок избегали веслорцев, страшась одного их вида. А на нее его близость, наоборот, действовала успокаивающе.

Мэйт развернулся и, взяв с ближайшего стола планшет, принялся стучать по нему.

Прошло несколько долгих мгновений. Внезапно Вера дернулась, судорожно хватая ртом воздух, чем вызвала беспокойство Рота.

— Что случилось? Я держу тебя за руку. Я здесь.

— Меня что-то укололо.

— Извини. Мне нужна была кровь для анализа, — тихо сказал Мэйт.

— Все хорошо, — заверил ее Рот. — Держись за мою руку, Вера.

Время ползло мучительно медленно, и вот наконец Мэйт повернулся к ним.

— Компьютер определил, какой наркотик находится у нее в крови.

— Помоги ей.

— Не могу. Земная компания-разработчик присвоила ему название, но он проходит как экспериментальный препарат, проваливший испытания на Земле и запрещенный к использованию людьми. Никакой другой информации о нем нет.

Роту не понравилось услышанное.

— Что-то еще?

Мэйт отложил планшет и направился в другой конец комнаты к столу с монитором, чтобы воспользоваться им.

— Доктор Джози Хейзел вела записи. Я пытаюсь их прочитать, но программа перевода, что я использую для расшифровки их языка, работает слишком медленно.

Мэйт долго молчал, а потом вдруг глухо зарычал.

Заскулив от страха, Вера повернулась к Роту и прижалась к его скафандру. Он протянул свободную руку и бережно погладил ее по спине. Удивительно, но от его прикосновений она мгновенно успокоилась.

Терпение Рота иссякло.

Человеческая самка была крайне встревожена, и Мэйт был просто обязан поскорее найти способ помочь ей. Видеть ее такой испуганной было выше его сил.

— И что же ты узнал?

Мэйт повернулся, чтобы встретиться с его тяжелым взглядом.

— Похоже, кто-то намеренно подверг сотрудников станции воздействию этого запрещенного препарата. Доктор Хейзел считала, что это был террористический акт. Но она понятия не имела, кто мог желать им смерти. Люди начали искать источник воздействия, но к тому времени, когда поняли, что что-то не так, уже начали сходить с ума. Они больше не могли выполнять свою работу. Попавший в организм наркотик вызывал у людей различные реакции. В основном все начали страдать галлюцинациями и резкими перепадами настроения. Стали вести себя крайне неадекватно. У многих ухудшилось зрение, участились мышечные спазмы.

Мэйт немного помолчал.

— Вот почему эта землянка дрожит. Люди не смогли найти источник воздействия, чтобы обезвредить его. Не имели возможности покинуть планету и не выжили бы за пределами комплекса. Все, что они могли сделать, — это ждать, когда прибудет помощь. В конце концов доктор, пытаясь избежать гибели сотрудников, приказала заблокировать все двери, чтобы изолировать людей друг от друга.

Влетевший в комнату Кларк Йен резко остановился.

— Что происходит? Она больна? Заразна? — он на мгновение замолчал. — Почему на полу валяется тело?

Мэйт вкратце изложил ему все, что они узнали.

— Нам нужно перевезти эту женщину в медицинский отсек «Красного Кода». Он оснащен намного лучше, чем этот медпункт. А также необходимо связаться с создавшей этот препарат фармацевтической компанией Земли, чтобы получить недостающие сведения. Еще необходимо обнаружить источник воздействия. Сотрудники, и это очевидно, не причастны к произошедшему. Спустившиеся на планету бойцы ни в коем случае не должны снимать скафандры и пользоваться ресурсами этого объекта, чтобы пополнить запасы воды или кислорода в скафандрах. Наркотик может оказаться где угодно. Придется провести полную дезактивацию всех, кто заходил в капсулы, прежде чем они снимут скафандры или поднимутся на борт «Красного Кода».