Глава 2

Рот со своими самцами получил приказ проникнуть в здание комплекса и взять под контроль офис службы безопасности, чтобы открыть двери. По непонятным причинам это место оказалось полностью запечатанным.

Четыре дня назад связист «Красного Кода» поймал сигнал бедствия с исследовательской станции, созданной на этой планете фармацевтической компанией с Земли. Но на ответный вызов связиста никто не откликнулся. Когда их корабль достиг планеты, на нее для расследования — помимо веслорской команды — были отправлены две группы быстрого реагирования землян.

Исследовательская станция представляла собой странное закольцованное сооружение из соединенных между собой четырнадцати огромных стеклянных капсул с самым большим зданием в центре. Бойцы пытались вызвать кого-либо из сотрудников комплекса, чтобы их впустили внутрь, но им никто не ответил. И тогда они были вынуждены взорвать большие наружные ворота.

Стало жутко, когда в капсуле, где находился транспортный гараж, им не встретился ни один человек. Все двери, к которым они подходили, были не просто закрыты, а заблокированы. Единственная информация, которой на тот момент располагала разведгруппа, поступила от компании, создавшей этот объект. «Новые Миры» утверждали, что на станции работает сорок три человека. И, судя по ее размерам, бойцы должны были столкнуться хоть с кем-то из них.

Чего Рот никак не ожидал увидеть, когда они взломали замок в отсеке службы безопасности, так это человеческую самку, одетую, как он знал, в пижаму. Землянка не прекращала кричать и вела себя крайне иррационально. Она пыталась отползти от него по-пластунски, а он с состраданием наблюдал, как она еле-еле двигалась. Ее волнистые темно-каштановые волосы, спадавшие до середины спины, были в диком беспорядке и выглядели так, будто их слишком давно не расчесывали.

Повернувшись к Дрейку, Рот указал на главный компьютер.

— Не шумите. Отключи блокировку замков во всех отсеках.

Тот молча бросился к столу, выполняя приказ.

Рот продолжал сидеть на корточках, пока землянка ползла к открытой двери ванной. Протянув руку, он осторожно обхватил ее лодыжку, чтобы не позволить ей закрыться там. Она вскрикнула и, повернув голову, попыталась взглянуть на него, но упавшие на лицо волосы закрыли ей обзор.

— Я не еда! Исчезни! Инопланетян здесь нет!

Мэйт, их медик, подошел и опустился рядом с ней на колени.

Увидев его, человеческая самка закричала и постаралась откатиться как можно дальше, но ударилась плечом о дверной косяк, и ее крик перешел в рыдания.

— Это нереально! Все это ненастоящее. Всего лишь новые дерьмовые галлюцинации. Это не снежный человек. И даже не мой отец. Гораздо хуже!

Рот осторожно оттащил ее на те несколько футов, что она проделала до ванной, чтобы она не навредила себе еще больше, а затем отпустил ее лодыжку.

— Что с ней такое?

— Не знаю, — Мэйт сбросил рюкзак и, открыв его, достал ручной сканер.

Сигнализация умолкла, и Рот почувствовал облегчение, так как громкие звуки причиняли боль их чувствительным ушам. Тихие рыдания землянки звучали жалобно и тоскливо. Повернувшись на бок, она свернулась калачиком и, прижав колени к груди, начала стучаться головой об пол.

Рот тихо зарычал и, придвинувшись к ней, оказался у нее за спиной. Он просунул руку в перчатке между полом и ее лицом, чтобы защитить его от повреждений.

Женщина замерла, прекратив рыдать, и, повернув голову, посмотрела на него.

У нее были бледно-голубые глаза, которые на ее нежном личике выглядели слишком большими... а черные зрачки — никогда прежде он не видел ничего подобного — непрерывно пульсировали в бешенном ритме. Они то расширялись, почти полностью закрывая синеву, то стремительно уменьшались до крошечной точки, чтобы снова вмиг увеличиться.

— Ты ненастоящий. Нереальный, — махнула она в его сторону своим крошечным кулачком, казалось, едва удерживая его на весу. — А если ты настоящий, то я надеру тебе задницу!

— Мы не причиним тебе вреда. Как тебя зовут? Я — Рот. А это Мэйт. Он медик, — Рот старался говорить мягким, успокаивающим тоном.

— У нее нет ни переломов, ни внутреннего кровотечения. Зато в ее теле я обнаружил высокую дозу неизвестного вещества, которого там вообще не должно быть. Давай отнесем ее в их медпункт. Там должна быть сканирующая аппаратура и полный доступ к человеческой медицинской литературе, что поможет мне поставить более точный диагноз.

Рот негромко хмыкнул, выразив Мэйту признательность.

— Как тебя зовут? — он наклонился к землянке, удерживая ее испуганный взгляд.

— Ты ненастоящий, — она прикрыла глаза, тяжело и часто дыша. — Я все еще под действием наркотика. Еще один побочный эффект.

Рот резко вскинул голову и вопросительно уставился на Мэйта. Тот выглядел не менее удивленным. Рот тихо зарычал.

— Не ешь меня! — ее глаза в ужасе распахнулись, и она попыталась ударить его по лицевой пластине шлема.

Он без труда — стараясь быть предельно нежным — перехватил ее маленький кулачок своей затянутой в перчатку ладонью.

— Ты не еда.

Она замерла, моргая.

— Верно. Не еда.

— Мы не станем тебя есть. Мы с Веслора. Но сейчас сотрудничаем с флотом Земного Союза. Мы поймали ваш сигнал бедствия. Понимаешь? — женщина слушала его, прикусив губу и уронив голову на его обтянутую перчаткой ладонь.

Она не сводила с него глаз, не прекращая при этом быстро моргать.

— Ты принимала наркотики? Какие? — привлек ее внимание Мэйт.

Землянка зажмурилась и захныкала. Ее тело мелко задрожало.

— Посмотри на меня, — твердо приказал ей Рот, и она, подчинившись, снова встретилась с ним взглядом. Он нежно погладил большим пальцем ее запястье, так как до сих пор сжимал в ладони ее кулак. — Мы пришли, чтобы помочь вам. Понимаешь? — он очень бережно сжал ее пальцы, чтобы не повредить хрупкие косточки. — Мы настоящие. Я — Рот. А как тебя зовут?

— Вера. Меня зовут Вера Уэйд. Пожалуйста, будь настоящим, — крупные слезинки покатились из ее глаз, оставляя на щеках влажные дорожки.

В шлеме Рота включилась внутренняя связь, и он услышал голос Кларка Йена, возглавлявшего эту спасательную миссию.

— В этой капсуле мы обнаружили девять мертвых тел. Похоже, это жилые помещения. Семеро из них, по всей видимости, покончили жизнь самоубийством. А вот двое выглядят так, будто, нанеся друг другу по несколько ударов осколками разбитого зеркала, умерли, истекая кровью. Вы нашли выживших? Доложите обстановку.

Не собираясь ни вытаскивать руку из-под головы землянки, ни отпускать ее кулачок, Рот взглянул на Мэйта.

— Активируй мой комм.

Тот протянул руку — стараясь не напугать женщину — и коснулся его шлема.

Рот, глубоко вздохнув, начал отчитываться:

— Это Рот. Мы нашли человеческую самку в офисе службы безопасности. Она выглядит психически неуравновешенной. Призналась, что употребляет наркотики. Мы отвезем ее в их медпункт.

— Ясно, — незамедлительно ответил Кларк. — Встретимся там. Еще кто-то?

— Это Берч, — заговорил командир другой группы. — В отсеке, что мы обыскивали, есть еще мертвые тела. Пока шесть. Большинство сотрудников станции забаррикадировались изнутри мебелью, поэтому приходится тратить много времени на открытие каждой двери. Одна цыпочка повесилась прямо в душе. Еще один парень выглядит так, будто разбил себе череп о стену и просто умер там, где упал. Это какое-то чокнутое дерьмо.

— Что, черт возьми, здесь произошло? Шлемы и перчатки не снимать, — приказал Кларк. — Возможно, они подцепили какую-то заразу чужеродного мира.

— Выжившая землянка призналась, что принимала наркотики, — напомнил Рот.

— Какие наркотики? — начал закипать Кларк.

— Неизвестно, — вмешался Мэйт. — Вот почему необходимо доставить ее в медотсек. Мы можем воспользоваться шаттлом, чтобы отвезти ее на «Красный Код»? Мой ручной сканер не смог определить, что именно попало в ее организм, хотя показал чересчур высокий уровень этого неизвестного вещества.

Кларк выругался.

— Я свяжусь с командором Биллсом и обсужу с ним эту ситуацию. Мы никуда не повезем женщину, пока не убедимся, что она не заразна и не представляет опасности нашему здоровью. Рот, встретимся в их медпункте. Мэйт, выясни, что, черт возьми, здесь произошло.

— Непременно, — Мэйт, коснувшись их шлемов, отключил связь.

Рот склонился над Верой.

— Я собираюсь взять тебя на руки.

Ее глаза закрылись, а тело напряглось.

Рот бережно отпустил ее кулак и осторожно вытащил свою руку из-под ее головы. Поднять ее не представляло труда. Она весила как пушинка. Тонкая рубашка и такие же брюки с принтом висели на ней мешком, как если бы она недавно сильно похудела или позаимствовала их у более крупного человека.

Рот повернулся к двери.

— Гнау, Дрейк, оставайтесь здесь и скачайте любую информацию, что найдете, о случившемся с этими людьми. И передайте все на корабль.

Оба самца коротко кивнули.

Лежавшая в его объятиях землянка открыла глаза, встретилась с ним взглядом и, медленно подняв дрожащую руку, прижала свою ладошку к его скафандру.

— Ты чувствуешься настоящим.

— Я настоящий, Вера.

— Надеюсь, что так. Мне трудно в это поверить. Никто не приходил. А мы так надеялись. Так ждали. Но никто не приходил.

* * *

Рот последовал за Мэйтом в медицинский отсек исследовательской станции.

Проникнув на объект, они сразу же скачали план внутренних сооружений. Коридоры, соединявшие все отсеки были узкими, но с высокими потолками.

— Что с вами случилось? Ты можешь мне сказать, Вера? — Рот шел медленно, крепко прижимая ее к себе на случай, если она начнет вырываться.

Все же землянка была не в себе.

— Нас всех накачали наркотиками, — прошептала она, поглаживая нагрудник его скафандра. — Мы пытались выяснить, как это могло случиться, но все начали сходить с ума. Видели давно умерших людей. Снежного человека. Люди начали убивать друг друга, и их всех пришлось запереть в личных апартаментах. Меня назначили начальником службы безопасности. Ну не безумие ли? Я всего лишь управляла дронами!