— И зачем нужна полная дезактивация? — скептически хмыкнул Кларк. — Неужели скафандры могут заразиться?

Мэйт предупреждающе поднял руку.

— Вполне возможно, этот препарат оседает на твердые поверхности. Наркотик может ложиться на предметы подобно краске и передаваться через прикосновение. Он может прилипнуть к внешней стороне скафандра. Мне довелось стать очевидцем того, как подобным образом яд поразил крупный инопланетный форпост. А ведь посторонних туда не пускали. Зато все стены, все двери и вся мебель были покрыты тем ядовитым веществом.

— Ясно, — устало вздохнул Кларк. — Мы можем все свихнуться, если снимем скафандры, предварительно их не очистив. Я займусь этим, — он бросил хмурый взгляд на Веру. — Я попрошу Берча и медика его команды забрать ее и доставить в медцентр, пока мы здесь разбираемся с этим чертовым бардаком и его причинами. Все тела должны быть упакованы и помечены для вскрытия и идентификации, чтобы потом их могли отправить домой, к семьям.

Опустив голову, Рот в задумчивости глянул на землянку, жавшуюся к нему и не собиравшуюся отпускать его руку. Затем решительно посмотрел на Кларка.

— Я должен сам доставить ее туда.

Командир их миссии, прежде чем ответить, постучал по кнопке регулировки шлема.

— Я бы предпочел, чтобы вся ваша команда осталась на планете. Я знаю, что вы, ребята, всегда яростно защищаете женщин, и я чертовски уважаю вас за это. Но дело в том, что не все наши бойцы достойно справляются с этой ситуацией. Джонса вырвало прямо в шлем. Райана потрясло состояние найденных нами тел. Эта женщина пока единственная, кого мы еще можем спасти. Дрейк сообщил мне, что они тщательно отслеживают любые признаки выживших сотрудников станции. На данный момент у нас двадцать восемь трупов. А предстоит найти еще больше, — он указал на лежавшее на полу тело. — Двадцать девять… а с блондинкой, сидящей в кресле, все тридцать.

Рот вновь перевел взгляд на Веру.

Она не слышала, о чем говорил Кларк, так как тот отключил внешнюю связь, и сейчас они общались по внутришлемным коммам. Он понятия не имел, как она отреагирует, узнав, что все ее коллеги мертвы.

— Женщина крайне нестабильна и, похоже, привязалась к Роту, — сообщил Кларку Мэйт. — Ей нельзя давать успокоительное. В ее нынешнем состоянии оно может вызвать непредвиденный побочный эффект. Я читал записи доктора, ответственного за этих людей. При любой попытке успокоить пациента его жизненные показатели резко падали.

— Дерьмо, — прошипел Кларк. — Что еще?

— Всякий раз, когда Рот отпускает женщину, ей кажется, что на нее сейчас нападут, и она теряет контроль над реальностью. До тех пор, пока ее состояние не стабилизируется, очень важно лишний раз ее не тревожить. Она страдает от недоедания и обезвоживания. А уровень ее стресса настолько высок, что стоит ей запаниковать, и ее состояние мгновенно ухудшится.

Глаза Кларка — по ходу разъяснений Мэйта — расширялись все больше и больше.

— Понятно, — он озадаченно глянул на Рота. — Кто возглавит твою группу, если ты покинешь планету?

— Дрейк.

— Доставь женщину на «Красный Код» и оставайся с ней, пока врачи не скажут, что она стабильна. Выясни у нее все, что сможешь, об этой ситуации, — Кларк устало вздохнул. — А ты, Мэйт, нужен мне здесь. Проверь все медицинские журналы. И все, что найдешь, переправь на корабль. Нашим врачам, чтобы выяснить, что, черт возьми, с ней происходит, понадобится вся доступная информация. А с тобой, Рот, я отправлю медика Берча. Он встретит вас у второго шаттла. Все время забываю имя этого парня. Он новенький.

Рот встретился взглядом с Мэйтом.

— Будь осторожен. И сообщи нашим самцам, что я покинул планету.

— Непременно.

Рот наклонился.

— Вера? — она тут же повернула голову и вопросительно уставилась на него. — Я сейчас отпущу твою руку.

— Нет! — она вцепилась свободной рукой в его ногу, царапая ногтями скафандр.

— Послушай меня, — прорычал он, и она замерла, тяжело дыша. — Я отпущу тебя лишь для того, чтобы взять на руки. Ты можешь держаться за меня. Понимаешь? Я не оставлю тебя.

Она утвердительно кивнула.

— Ты настоящий. Верно? Ты не собираешься убивать меня и не считаешь меня едой.

— Я настоящий. Я ни за что не сделаю тебе больно. Ты не еда.

— Чувак, она действительно не в себе, — прошептал потрясенный Кларк.

— Да, — рвано выдохнул Мэйт.

Отпустив руку Веры, Рот незамедлительно подхватил ее на руки. А она, вцепившись пальцами в его шлем на затылке, уткнулась лицом в его нагрудник. Повернувшись к Кларку, Рот недоуменно пожал плечами. Он понятия не имел, почему землянка так безоговорочно ему доверяет.

Кларк отступил в сторону, освобождая дорогу.

— Удачи тебе.

— Полная дезактивация, — напомнил Роту Мэйт.

— Я сообщу об этом на «Красный Код», — Кларк коснулся кнопки связи, чтобы отдать распоряжение остальным командам. — Петерсон, передай наверх сообщение. Мы нашли одну выжившую. Два моих бойца сопроводят ее на корабль. Надень, пилот, скафандр или наглухо запечатай свой зад в кабине. Процедура полной дезактивации. Пусть подготовят смотровую к приему сложного пациента.

— Черт, — сдавленно выдохнул пилот. — Вас понял.

Рот, не дожидаясь продолжения, покинул медпункт. Ему еще нужно было найти дорогу назад, к взорванным воротам, чтобы попасть в нужную капсулу и как можно быстрее добраться до шаттла. Ни он, ни его команда не могли оказать должной медицинской помощи отданной на его попечение землянке.

Ему не нравилось, что придется вынести ее на улицу, но сканирование показало, что атмосфера планеты не причинит ей вреда. Кислород здесь был полностью пригоден для дыхания. А температура воздуха была достаточно теплой, чтобы не навредить ей. И все же Рот поспешил побыстрее добраться до шаттла.

Молодой медик-землянин уже ждал их.

— Я подготовил сиденье, где мы сможем ее пристегнуть.

— Нет. Так не пойдет, — Рот сел в обычное кресло, устроив Веру у себя на коленях.

А она доверчиво прижалась к нему, пряча лицо в твердой броне его скафандра.

— Но…

— Закрой дверь и скажи пилоту, чтобы взлетал, — оборвав его, приказал Рот.

— Ты же не пристегнулся.

— Я не могу ее отпустить. Женщина реагирует слишком болезненно. Скажи пилоту, чтобы летел осторожно, дабы не причинить ей большего вреда. Я смогу удерживать и ее, и себя на месте.

— Но по протоколу…

— Делай, что тебе сказано. Я командир группы. Не твоей, но я тот, кто отдает приказы. У меня хватит сил держаться в кресле даже после отключения гравитации. Напомни пилоту, чтобы он, когда подлетим к кораблю, стабилизировал ее постепенно.

Медик покорно вздохнул, закрыл боковую дверь и, активировав коммуникационную панель возле кабины пилота, сообщил тому, что на борту два непристегнутых пассажира.