Глава 1

— Ты сплошное разочарование, Вера. Могла бы сделать что-нибудь получше, чем оказаться здесь. Я возлагал на тебя большие надежды. Надеялся, что ты заработаешь достаточно денег, чтобы обеспечить мне безбедную старость. А ты что? Дрянь бестолковая! — Вера старалась не обращать внимания на те проклятия, что сыпал на нее отец. Но с каждой минутой его слова раздражали все больше и больше. — Ты дерьмовая дочь. Хуже некуда. Я заслуживаю лучшего!

Съежившись на койке, Вера исподлобья смотрела на человека, который в действительности не мог здесь находиться.

— Ну, отцом года ты уж точно не был. Тебе не нравится, что я игнорирую твои звонки? Ты сам виноват в этом. Если уж на то пошло, я тебе ни хрена не должна. Возможно, если бы ты остался с нами и вырастил меня, или хотя бы оплатил образование, то я бы помогала тебе.

— Ты неблагодарная сучка. Я подарил тебе жизнь!

— И сбежал, когда я была совсем крохой. Мне надоело с тобой спорить. Ты живешь на Земле с бедняжкой, согласившейся терпеть твой мерзкий характер. Но дай ей время. Твой послужной список, как правило, не превышает шести месяцев. В конце концов они все не выдерживают и указывают тебе на дверь.

— Ах ты, неблагодарная сука!

Вера изо всех сил старалась сохранить здравый рассудок. Ей нужно было, несмотря ни на что, оставаться спокойной. Сохранить последние крупицы самообладания, чтобы не впасть в истерику. Мужчина не был настоящим. Ее биологического отца здесь не было. Она это точно знала. Вот только это знание не помогало избавиться от него.

«Дыши глубже. Вдох, выдох. Вот так», — мысленно подбадривала она себя.

Вера шумно выдохнула, немного успокоившись.

— Когда у всех начались галлюцинации, некоторые утверждали, что видят давно умерших людей. А я? Я тебя слышу, хотя точно знаю, что ты жив. Жаль, что ты не умер.

— Вот видишь? Ты конченая дрянь! Какая дочь скажет такое родителю?

— Честная! Это ты насквозь пропитан ядом. Ты во мне видишь только денежный мешок. Но у меня перед тобой нет никаких обязательств. Ты паразит и бездельник. Поищи другую идиотку, что позволит тебе выкачивать из нее деньги, — она заставила себя подняться с койки и, пройдя сквозь вызванную наркотиками галлюцинацию, зашла в главный офис службы безопасности.

Прошло уже четыре дня с тех пор, как Вера заперлась здесь, покинув свои личные апартаменты. Она села перед монитором, чтобы просмотреть камеры видеонаблюдения. В коридоре третьего отсека появился жуткий оборотень, изо рта которого капала кровь.

Он с предвкушением смотрел на нее прямо через камеру.

— Ненастоящий, — напомнила она себе, борясь со своими взбунтовавшимися эмоциями. — Не такой-то ты и страшный, каким хочешь казаться, понял? — оборотень тут же превратился в существо, подозрительно похожее на снежного человека Йети из фильма ужасов, который она когда-то смотрела. — Черт, — пробормотала девушка, испуганно опустив взгляд на поверхность стола.

Это чудище было ужасным.

У Веры задрожали руки. В последние дни ее мучил тремор рук, становившийся с каждым разом все сильнее. Стараясь не обращать на это внимания, она продолжила просмотр шестого экрана. Ей не терпелось проверить жилые секции тех девятнадцати человек, что еще были живы.

В последние дни она, погрузившись в депрессию, постоянно рыдала. Ситуация казалась безнадежной. Вид реальных мертвецов, похоже, будет преследовать ее вечно.

Джина повесилась в ванной на поясе от халата. Найлз, другой ее коллега, похоже, бился головой о стену, пока не потерял сознание. Вся стена была забрызгана кровью, а вокруг его головы — там, где он упал, — натекла целая лужа. Он не двигался больше двадцати четырех часов, поэтому Вера предположила, что он тоже мертв.

К сожалению, она не могла приблизить камеру, чтобы подробно рассмотреть, что происходит в личных апартаментах.

Перечислять то, каким образом гибли люди, можно было до бесконечности. Вскрытие вен. Передозировка. Удушение. А одна супружеская пара… убили друг друга.

— Может, мне все это мерещится? — прошептала Вера. — И на самом деле они все живы? — она набрала код, включив камеру в жилище Джины. Дверь ванной комнаты была открыта, безжизненное тело по-прежнему висело на кронштейне для душа. — Или же нет… — она переключилась на камеру еще живой коллеги.

Лежавшая на кровати Оливия спала.

— Ох черт, спасибо, — Вера постучала пальцем по символу «микрофон», увеличивая громкость. — Как дела, Оливия? — женщина не шевельнулась. — Оливия! — от ее пронзительного крика та даже не вздрогнула. Вера запаниковала. — Нет, нет, нет. Ты откроешь глаза, черт возьми. Поговори со мной, Оливия. Помощь уже близко, помнишь? Просто нужно игнорировать то, что мы видим и слышим, и сохранять спокойствие, вспоминая счастливые моменты нашей жизни.

— Она, бл*ть, сдохла, — проворчал низкий голос у нее за спиной.

Громко вскрикнув, Вера резко обернулась.

В нескольких футах от нее стоял воображаемый волосатый гигант Йети. На его грудь, покрытую густой коричневой шерстью, с отвисшей нижней мясистой губы капала кровь. Он снова заговорил, оскалив свои звериные, острые как бритва клыки:

— Они все мертвы, и теперь я убью тебя.

Вера зажмурилась, задыхаясь от ужаса.

Затем, обхватив себя руками и покачиваясь на стуле, уставилась в одну точку.

— Ненастоящий. Ненастоящий. Ненастоящий… — пытаясь успокоиться, упрямо твердила она. — Все дело в наркотике, которым нас накачали. Я хорошо помню, о чем предупреждала доктор Хейзел. У многих будут галлюцинации. И куча побочного дерьма, вроде затяжной депрессии, беспричинной ярости и острой паранойи. Я заперлась изнутри. Никто не может сюда войти. Этот монстр — ненастоящий!

Громкое ворчание раздалось так близко, что девушка могла поклясться — она реально почувствовала обдувавшее ее кожу горячее дыхание. Через силу открыв глаза, она потянулась к панели управления, чтобы сделать видеозвонок. С поверхности стола поднялся небольшой экран. Она постучала по его поверхности, подключаясь к медицинскому центру.

* * *

Вопреки ее ожиданиям, на экране появилась вовсе не доктор Хейзел.

Сейчас на Веру смотрели полные слез глаза медсестры Нэнси.

— Доктор Хейзел еще спит? — спросила Вера, не обращая внимания на леденящее душу тяжелое дыхание за спиной.

«Это всего лишь мое воображение», — машинально повторяла она про себя.

Ее надирало спросить у Нэнси, не видит ли та жуткого снежного человека, но отголоски здравого смысла убеждали, что если бы тот был настоящим, то медсестра давно б уже кричала от ужаса.

— Есть новости?

Нэнси подняла руки и уткнулась лицом в ладони.

Из микрофона доносились ее тихие всхлипы.

— Доктор Хейзел мертва. Джози нас оставила.

— Что?! Нет!! — сердце Веры разбилось вдребезги.

— Она тестировала на себе наркотические вещества, пытаясь найти противоядие. Джози умерла. Боюсь, теперь остались только мы с тобой.

Вера снова начала раскачиваться на стуле. Теперь она была в курсе, почему так делает большинство психически больных людей. В равномерном движении взад и вперед было некое утешение.

— А что наши работодатели? Земной флот? Черт, ну хоть кто-нибудь откликнулся на наш сигнал бедствия?

— Даже не знаю, — пожала плечами Нэнси.

— Я позвоню Дине. Она должна была следить за дальней связью.

Нэнси вскинула голову. В ее глазах застыла невыразимая боль.

— Дина, скорее всего, тоже мертва. Когда доктор Хейзел в последний раз говорила с ней, та утверждала, что на нас напали повстанцы, и клялась, что живой им не дастся. Это было сегодня утром. Джози пыталась связаться с ней чуть позже, но Дина так и не ответила.

— Нееет, — Вера постучала по панели управления, выводя на монитор безопасности спальню Дины. Маленькая комнатка была полностью разгромлена. Постельное белье валялось на полу, а из шкафа была выброшена вся одежда. Внимание привлекли ноги, торчащие с другой стороны кровати. — О нет…

— Ты ее видишь? — Нэнси приблизила лицо к экрану, заслонив большую его часть.

— Только ноги, — призналась Вера. — Она не двигается.

— Тот, кто сделал это с нами, должен гореть в аду! — Нэнси всхлипнула, откинувшись на спинку стула.

Вера была полностью согласна с ней.

Какой-то мудак устроил диверсию в жилых и рабочих отсеках их исследовательского комплекса. Сорок три сотрудника были подвергнуты воздействию экспериментального препарата с Земли. К тому времени, как они догадались об этом, некоторые уже сошли с ума.

Исследовательская станция стала для них западней. У них не было шаттла, чтобы покинуть планету, а выход за пределы комплекса означал смертный приговор. Хотя воздух на этой планете был пригоден для дыхания, и даже его температура была весьма подходящей, но дикая природа, к сожалению, оказалась слишком агрессивной и жестокой.

Первым признаком беды стал нервный срыв Джо, одного из поваров. Он зарезал их сотрудника лишь за то, что тот пожаловался на непонравившийся обед. А ведь Джо был самым мягким и самым дружелюбным парнем на свете. Когда же безопасник попытался отобрать у него нож, Джо с яростью набросился на него, стараясь ранить.

Охраннику пришлось стрелять в него. Джо умер на операционном столе.

Следующим был Чак, глава службы безопасности. Он начал знакомить всех со своей женой. Проблема была в том, что его супруга умерла десять лет назад. Когда он понял, что никто, кроме него, ее не видит, он запаниковал, вытащил табельное оружие и застрелился на глазах у всех.

Третий случай произошел с ботаником Кристал, занимавшейся изучением инопланетной растительности. Вскрыв замки и проигнорировав протокол безопасности, она покинула здание без бронированного транспорта. Ее нашли почти в миле от их станции. Ее атаковала стая мелких, но весьма кровожадных инопланетных существ. И перед смертью — все ее тело было покрыто многочисленными рваными ранами — она не смолкая бормотала о том, что с ней заговорили образцы растений, которые поклялись, что, разыскав их, она избавится от пагубного воздействия наркотика.