Глава 6

"Входите," рявкнул Маркус после стука в дверь своего кабинета.

Шаро, его заместитель, заглянул внутрь. "Вы звонили, босс?"

"Иди сюда."

Шаро протиснулся своим огромным телом в дверь и закрыл ее за собой. Он стоял, заложив руки за спину, пока Маркус в отчаянии не выпалил: "Ради всего святого, садись. Не стой там, нависая над моим столом, как проклятый мрачный жнец."

Шаро ничего не ответил. Он просто сидел, чуть приподняв одну бровь. Маркус был не в настроении для его молчаливых осуждений. В последнее время у него ничего не получалось, и ему это надоело. Он управлял прочным судном. Но было слишком много элементов, которые были вне его контроля, и это угрожало всему, ради чего он когда-либо работал.

"Мы должны вернуть этот груз. Я не могу поверить, что Зик Штурм из всех людей наконец-то вырос за все эти годы. Но если он думает, что его переизбрание на пост мэра внезапно означает, что он выше законов Подземного мира, то его ждет еще одна вещь."

"Мы не знаем, о чем он думает", наконец прокомментировал Шаро. "Мы не можем договориться с ним о встрече."

Еще один неприятный факт. Служба безопасности Штурма почти полностью изолировала этого человека. Прошло два месяца, но с тех пор, как он добился переизбрания, он был только в трех публичных местах — на гала-концерте, в спектакле и на открытии ресторана — ни в одном из которых Маркусу не удалось загнать его в угол, чтобы побыть наедине, чтобы он мог спросить, где черт возьми его груз.

Полиция конфисковала огромный груз в доках два месяца назад после того, как выследила там этого крысиного ублюдка Эй Джея, но Штурм пообещал Маркусу, что он вернет посылку в течение недели. Но потом прошла неделя. Потом две. Потом три. И ни слова от Штурма.

Ни один груз не дошел до Нового Олимпа, не пройдя через Филиппа Уотерса. Он владел морями. Поначалу Уотерс отнесся с пониманием и не потребовал оплаты за утерянный груз, как только стало очевидно, что он останется под стражей в полиции. Такие вещи случались, и Убели были давними и верными клиентами.

Но вдруг Уотерс сделал оборот в 180 градусов и сказал, что больше не будет продавать товар Маркусу, пока он не заплатит за первую партию.

Маркус не знал, почему вдруг все решили, что могут трахнуть его в задницу, но давно пора было напомнить им, почему раньше люди боялись даже произнести его имя вслух.

"Пришло время вселить страх перед богами в Штурма и всех, кто думает, что они могут воспользоваться мной," прорычал Маркус сквозь стиснутые зубы. "Я управляю этим городом. Никто другой."

Шаро долго ничего не говорил. И когда он это сделал, Маркус пожелал, что он этого не делал, потому что это только усилило его желание поколотить своего давнего друга: "Ты говорил с ней?"

Маркус сердито посмотрел на него. Это заставило бы замолчать любого меньшего человека. Но Шаро только сел вперед.

"Ты извинился? Я знаю, это не в твоем характере, но женщинам нравится слышать слова…"

"Конечно, я извинился," раздраженно оборвал его Маркус. "Она не готова это слышать. Но она будет. Я позабочусь об этом. В любом случае, я не буду вести этот разговор с тобой".

Шаро нахмурился. "Ты не можешь войти и начать командовать ею. Ты должен быть деликатным…"

"Я буду слушать советов о свиданиях от человека, который спит только с проститутками".

Шаро встал, повернулся спиной и направился к двери. Дерьмо.

"Подожди," позвал Маркус. Шаро остановился, взявшись за дверную ручку. "Прости. Это было неуместно".

Шаро один раз склонил голову, но не оглянулся на Маркуса. "Она лучшее, что с тобой когда-либо случалось."

"Думаешь, я этого не знаю?" Маркус едва не закричал. А затем, поскольку Шаро был единственным человеком, которого Маркус действительно мог назвать другом, и поэтому он заслуживал этого, Маркус сказал ему больше, тихим, сдержанным тоном. "Я делаю все возможное, чтобы вернуть ее. Все и вся. Все это ничего не значит без нее".

Шаро еще раз просто кивнул и вышел за дверь. Она мягко закрылась за его спиной.

Маркус посмотрел на свой ноутбук, но вскоре в отчаянии оттолкнулся от стола. Он не собирался больше работать сегодня вечером.

Однако он на мгновение замолчал, глядя на дверь, вспоминая, как впервые он увидел Кору вблизи. Она лихорадочно толкнула ту самую дверь и снова закрыла ее, мокрая и взлохмаченная, на бегу и думая, что нашла безопасное место в его кабинете.

Даже тогда он был очарован ее красотой и нежностью. Она заснула в этом кресле прямо там, через стол от него. Он задержался дольше, чем должен был, наблюдая за ней. Его прекрасный враг. А затем, вместо того, чтобы уничтожить ее, как он хотел, он пошел и влюбился в нее. И она изменила все.

Жизнь без нее была невозможна. Невыносима. Он не вернулся бы. Он проживал каждый день только благодаря обещанию самому себе, что она скоро вернется в его объятия. В его постель. Навсегда.

Но стоять здесь и мечтать, как влюбленный подросток, было ниже его достоинства. Поэтому он схватил свою куртку и позвал своего водителя, чтобы подъехал ко входу.

По дороге домой он занимался электронной почтой и телефонными звонками. Это не было его обычной манерой, но теперь поездки в машинах, слушая музыку, напоминали ему о том времени, когда он делал это с ней рядом. Поэтому он заполнил пустоту отвлечением.

По крайней мере, пока он не открыл дверь в свой тихий пентхаус. Место никогда не чувствовалось более пустым. Он сделал несколько гулких шагов в мраморном фойе, позволив двери захлопнуться за собой.

Куда бы он ни посмотрел, он видел ее призрак. На кухне, нарезая овощи для салатов, она всегда пыталась заставить его поесть. Бездельничала в пустой гостиной, свернувшись калачиком, как кошка на плюшевом диване, и читала книгу.

Она бы так увлеклась чтением, что никогда бы не заметила его на краю комнаты, чтобы он мог налюбоваться ею досыта. Изящный изгиб ее шеи. Ее пухлые, податливые губы и то, что верхняя была немного полнее нижней. Эта ее губа сводила его с ума, как она кусала ее и волновалась, когда думала о чем-то. Он напрягся, просто вспомнив об этом.

Он нахмурился и уронил дипломат у двери. Ему чертовски нужно было выпить.

Но вместо того, чтобы пойти к бару в дальнем конце комнаты, он обнаружил, что его ноги направляются к его спальне. Потому что, как бы он ни пытался, он не мог избавиться от мыслей о ней. И она никогда не была так близка, как тогда, когда полностью отдалась ему в его спальне.

Он медленно толкнул дверь, намереваясь погрузиться в воспоминания.

Но потом он с грохотом распахнул ее. "Какого хрена?"

Он вытащил пистолет из кобуры под курткой и повернулся, выискивая злоумышленников. Убедившись, что спальня и ванная чисты, он закрыл дверь и позвонил Шаро.

"Да, начальник?"

"Команду охраны в пентхаус. Сейчас."

"Посылаю их". Шаро сразу привлек внимание. "Что происходит?"

"Злоумышленники. Они могут быть все еще на территории, а могут и не быть", сказал Маркус, понизив голос.

"Команда уже в пути. Что подсказало тебе? Они разграбили место?"

Маркус снова посмотрел на свою кровать и на ужасную картину, которая там была разложена. Три окровавленные, отрубленные собачьи головы были расположены так, как будто все они принадлежали трехголовому псу, что, вероятно, является отсылкой к Церберу, сторожевому псу подземного мира.

"Похоже, Титаны наконец-то решили ответить на наше сообщение пару месяцев назад. Либо так, либо Уотерс решил поднять ставки".