Кора вытерла глаза, прижав пальцы к коже, как будто они могли сдержать слезы. "И когда я улизнула..."

"Это снова была Кьяра. А ее смерть - это то, с чем он так и не смог справиться. Это было слишком. Это могла быть Кьяра, снова и снова и это было слишком".

Она тяжело опустилась на диван. "Тогда почему ты не злишься на меня? У тебя, как у любого другого человека, есть все причины. Мои родители..."

"Не ты", твердо сказал он, садясь рядом с ней. "И я смирился с ее смертью, Кора. Я похоронил ее. Я любил ее, и она умерла, но она не исчезла. Не сейчас, пока у меня есть память. Она была любовью всей моей жизни, и я никогда не потеряю ее".

Он вздохнул. "Но Маркус борется с этим. Он думает, что если он будет работать достаточно долго и упорно, окутает каждый дюйм этого города так плотно, что ничего не произойдет без его разрешения, то он каким-то образом спасет Кьяру, вернет ее и своих родителей. Он провел все эти годы в бегах".

Кора села рядом с ним, изучая его лицо. "Что это значит?"

Шаро наклонил голову в ее сторону. "Это значит, что ему нужна женщина рядом, которая понимает его и может быть рядом. В его мире мужчины разрушают, а женщины исцеляют. Ты нужна ему".

"Он отослал меня".

Он сжал ее руку. "Ты нужна ему".

"Увижу ли я его когда-нибудь снова?" прошептала она.

Шаро позволил своим чертам смягчиться в улыбке. Она почувствовала радостную боль от этого ласкового взгляда. Нежный великан все еще был там. Тот мальчик, который когда-то любил девушку, и сегодня оставался внутри мужчины. "Это можно устроить".

Нижняя губа Коры дрогнула, но она кивнула. "Хорошо".

Он обхватил ее большой рукой, и она расслабилась в объятиях, позволяя его ровному сердцебиению успокоить ее.

Он сказал, что Маркус нуждается в ней. Окутанная теплом Шаро, она чувствовала, что все возможно.

Тут ее осенила мысль.

"А как насчет тебя, Шаро? Собираешься ли ты снова влюбиться?"

Он повернулся и легонько - очень легонько - поцеловал ее в макушку.

Прижавшись щекой к его огромной груди, она моргнула. Она позволила ему прижаться к ней на мгновение, а затем отодвинулась, избегая его взгляда.

"Мне нужно подправить макияж". Когда она перевела взгляд на его лицо, она едва могла смотреть на его нежное выражение. Он выглядел на десять лет моложе, ближе к ее возрасту.

Кивнув, он позволил ей подняться, и она встала.

Вернувшись в машину, они провели время в напряженном молчании. Большая рука Шаро лежала на его ноге; она протянула руку вперед и коснулась золотого кольца, которое он носил на безымянном пальце правой руки.

Он посмотрел на нее сверху вниз, глаза оставались нежными.

"Спасибо", сказала она, дотронувшись до кольца, которое, как она теперь знала, он носил для Кьяры. Она не успела договорить - спасибо, что поделился со мной, что присматриваешь за мной.

Его глаза расплылись в улыбке, и она поняла, что он услышал ее невысказанные слова.

Затем его взгляд скользнул вниз, к ее декольте, и снова вверх. "Я прикрою тебя сегодня", сказал он, и в его голосе не было радости. "Не позволяй никому подходить слишком близко".

Она прочла его недовольство и не могла не улыбнуться. "Маркус купил мне это платье", напомнила она ему, и его ноздри раздулись.

"Если бы ты была моей, я бы не выпустил тебя из дома в этом".

"Хорошо, что я сама себе хозяйка", сказала она. "Потому что вы, мальчики, не смогли бы провернуть это без меня".