Глава 37

Первая половина вечера прошла хорошо. Собаки дефилировали рядом с моделями, и все были на высоте.

"Они все приучены к порядку в доме?" Кора посмотрела на Андреа Дориа, которая присоединилась к ней за кулисами.

"Собаки - да. Не могу сказать точно о моделях". Андреа улыбнулась. Ее белокурый парик был великолепен, он облегал ее идеально накрашенное лицо.

"Ты выглядишь потрясающе", честно сказала ей Кора.

"Спасибо, дорогая. Ты милая".

"Я серьезно. И я серьезно хотела получить урок макияжа, я хочу знать все твои секреты". Кора полюбовалась очертаниями скул Андреа, затем повернулась обратно, чтобы посмотреть, как мэр произносит свою речь.

"Для меня большая честь посвятить этот парк нашим четвероногим друзьям. Мой отец учил меня, что человечность человека можно оценить по тому, как он относится к своим собратьям".

"Хорошо говорит, не так ли?" пробормотала Андреа.

"Угу", согласилась Кора.

"И вот мы собрались здесь, чтобы почтить память самых любящих и преданных существ. Друзья мои, я никогда не думал, что скажу это с гордостью, но я здесь, чтобы сообщить вам: этот город катится... к чертям собачьим!" сказал Зик под радостные аплодисменты толпы.

"Увидимся после перерыва", сказала Андреа, и когда Кора повернулась, ее уже не было.

Осторожно ступая на высоких каблуках, Кора встретила мэра за кулисами.

"Все прошло хорошо", бодро сказал Штурм.

"Да, спасибо, господин мэр". Кора шагнула вперед, прежде чем его помощники успели вмешаться. "Не могли бы мы побеспокоить вас для быстрой фотосессии в задней части здания, где хорошее освещение? У фотографа там есть установка".

Мэр моргнул, и Кора поняла, что он не совсем ее узнал. "Только здесь", повторила она. "Я хочу вас кое с кем познакомить".

"Конечно, конечно", сказал Зик, махнув рукой своим помощникам. "Всего несколько минут".

"Конечно". Кора улыбнулась и повела свиту через лужайку парка к старому театру. Внутри она провела их на сцену. Помещение было большим и открытым, что было главным. Здесь было мало укромных уголков, за исключением кулис - но люди Уотерса заранее оградили их, а в остальном все было на виду.

"Интересное место", прокомментировал Зик. Он и его помощники замедлили шаг, когда увидели высокую фигуру Андреа Дориа в сопровождении двух охранников. Андреа также держала поводок Брута; Кора поспешила взять его, а затем расположилась между ними.

"Господин мэр, познакомьтесь с Андреа Дориа".

Зик, почти не колеблясь, протянул руку для пожатия высокой драг-квин. "Очень приятно, мэм".

"Как и мне, мэр Штурм". Андреа не потрудилась изменить ровный тенор своего голоса. "Я так рада, что вы так хорошо восстановились после отравления".

"Да, было немного страшно, но все хорошо, что хорошо кончается". Мэр фальшиво усмехнулся и огляделся. "Где камеры?"

"Полагаю, вы знаете мисс Дориа под другим именем", сказала Кора, встав между ними.

Глаза мэра сузились, и Кора поняла, что он узнал ее. Он открыл рот, но Филип Уотерс перехватил инициативу, сняв парик платинового блондина и четко назвав свое имя.

Люди мэра отреагировали мгновенно, достали оружие и образовали вокруг Штурма живую изгородь. Кора оказалась в центре смертельного круга, так как люди Уотерса тоже отреагировали.

"Остановитесь, просто остановитесь", закричала она. Вытянув руки в знак "стоп", Кора переводила взгляд с одного сильного мужчины на другого. "Это нейтральная территория. Мы просто собираемся поговорить".

"Так-так", сказал Зик, глядя на высокого чернокожего мужчину. "Это интересный способ привлечь мое внимание. Хотя ты получил его, как только попытался отравить меня".

"Я невиновен в этом", сказал Уотерс. Парик лежал у его ног, и даже одетый в платье и поддерживаемый всего двумя мужчинами, он выглядел более чем достойно для отряда мэра. "Это вы позволили захватить мой груз, а потом отказались от нашей сделки".

"Хватит", сказала Кора, и у ее ног залаял Брут - глубокий, опасный звук, который заставил замолчать тех, кто его услышал. "Уотерс никогда не пытался убить ни вас, ни моего мужа. И вопрос с грузом решен, мы согласны?" Она посмотрела на всех них. "Настоящий вопрос в том, что с вами играют".

"Единственный вопрос, который у меня есть..." начал Зик, но Кора быстро прервала его.

"Разве вы не понимаете? Титаны настраивают вас друг против друга. Им больше всего хотелось бы посмотреть, как вы уничтожите друг друга. Тогда они смогут захватить город, и никто не будет им мешать".

Вспышка Коры, казалось, заставила мэра замолчать, хотя бы потому, что он не привык, чтобы его прерывали.

"Господин мэр, посмотрите на него", огрызнулась Кора. "Похоже, что он что-то от вас скрывает?"

Иезекииль Штурм осмотрел Филипа Уотерса с головы до ног. Затем, к всеобщему удивлению, он рассмеялся, и это был искренний, приятный звук.

"Опустите оружие", приказал Зик своим людям, и люди Уотерса последовали его примеру.

"Это невероятно", покачал головой мэр, но на его лице была улыбка. "Вы спланировали эту засаду?"

Уотерс тоже усмехнулся. "Это сделала миссис Убели. Я пришел с миром".

"Альянс, да? Ты, я и Убели, все объединились против Титанов?"

"Так говорит госпожа", кивнул Уотерс.

Мэр изучал Кору. "Вы говорите от имени своего мужа?"

"Да", раздался голос под потолком, и Маркус Убели спустился по лестнице со стороны сцены в сопровождении нескольких Теней.

При виде его из легких Коры вырвался весь воздух. Внизу, у основания лестницы, занавес дрогнул, и Шаро вышел из своего укрытия, кивнув ей. Она кивнула в ответ и отошла от центральной сцены, чтобы понаблюдать за беседой мэра, судоходного магната и босса мафии.

"Значит, альянс". Зик Штурм, похоже, был доволен. "Я на посту, Уотерс контролирует море и Убели", он махнул рукой, как будто это охватывало деятельность Убели по обе стороны закона.

"Согласен", сказал Филип Уотерс и посмотрел на Маркуса, который окинул его мрачным взглядом.

"Верни моих людей".

"Заметано", сказал Уотерс. "Хотя я бы хотел нанять их в качестве мускулов. Титаны попытались расправиться с вами двумя. Как только они узнают, что я не намерен вступать с ними в союз, они придут за мной".

"Очень хорошо", сказал Маркус. "Я отдам приказ. Мы будем продолжать устраивать стычки, чтобы Титаны думали, что мы в состоянии войны. Затем, когда наступит подходящий момент, мы нанесем удар".

Кора медленно повернулась и посмотрела на всех троих мужчин, почти не веря в то, как хорошо все складывается.

"Итак, если мы все согласны...", начал Зик, когда движение привлекло внимание Коры.

"Ложись", крикнула она, и мужчины вокруг мэра мгновенно отреагировали, повалив его на пол и подняв оружие.

Они были слишком медлительны для Шипоголового, который вынырнул из отдельного крыла и выстрелил прежде, чем кто-либо из людей мэра успел среагировать.

Но целился он не в мэра.

"Маркус", крикнула Кора, и Шаро бросился вперед, но опоздал. Пистолет выстрелил, и Маркус упал.

Кто-то рывком оттащил Кору назад. "Идемте, миссис Убели, я должен вытащить вас отсюда".

Это был Тень, Анджело, как она думала, его имя. Но ей нужно было добраться до Маркуса, узнать, в порядке ли он...

Но как бы она ни сопротивлялась, Анджело оттащил ее назад, сильнее, чем казалось. Шаро скатился с Маркуса, но она не могла видеть... Она не могла видеть, если...

Шипоголовый продолжал стрелять. Пули рикошетили по сцене. Все произошло в считанные секунды, и Кора не могла, не могла...

Анджело вытащил ее из комнаты и повел по коридору. "У меня приказ доставить вас к запасному выходу, если что-то случится", сказал он, оттаскивая ее от Маркуса и Шаро.

Она хотела вырваться от него и побежать обратно, но, боги, она все еще слышала выстрелы. Но что хорошего она сделает Маркусу, если вернется туда? Она бы только отвлекала его, мешая ему спастись.

Он приказал своим Теням вытащить ее, если что-то случится. Хоть раз в жизни она могла послушаться и не испортить ситуацию еще больше.

Поэтому, как бы ей ни хотелось ударить Анджело по лицу и убежать обратно, чтобы помочь остальным, она пошла за ним, пока он торопил ее по коридору и выходу на теплый вечерний воздух.

И прямо в переулок, где стояла ее мать, Деми Титан, с полудюжиной вооруженных охранников.

"Детка, я так рада наконец-то увидеть тебя снова".