Вполне возможно, что тебе придётся научиться выживать в мире тех варваров до того, как ты сможешь приблизиться к месту падения. Всё время, которое потребуется тебе для этого, огромный участок Галактики, включая тебя самого, будет висеть даже не на волоске, а на паутинке. Однако само протовещество будет создавать условия, которые облегчат тебе этот путь, то есть, удача всегда будет на твоей стороне, у тебя будет фантастическое, но просто проклятое везение!
Неполный контакт с протовеществом у тебя установится сразу, так что никакой компас тебе не понадобится и не поможет. В тот момент, когда ты приблизишься к месту падения и увидишь метеорит, твоё сознание как бы раздвоится, ты будешь собой и Логосом новой мини-Вселенной одновременно. Тут твоя задача — быть стойким и не позволить своему сознанию раствориться в вашем слиянии.
Тебе будет противостоять потенциально всемогущий, но по факту беспомощный и глупый младенец. Твоя победа в сохранении своей личности нужна ему ничуть не меньше, чем всем нам, иначе он тоже исчезнет, вместе с четвертью Галактики. Но если материя вернётся, хоть и в испоганеном виде, без жизни и разума, то там не будет ни тебя, ни его (ни моего папы, подумал я). Тебе нужно будет с предельной любовью к нему и всему миру рассказать ему-себе про нашу Вселенную, про её законы, которые дают жизнь многим мирам разумных. Он-ты будет крайне нетерпелив, будет рваться к действию. Вы-ты-он должны успокоиться и выработать какое-то совместное решение, которое сохранит всё- наш мир, тебя и его, он должен будет осознанно принять нашу Вселенную и решить стать личностью в ней, вместо того, чтобы пытаться создавать свою Вселенную. Попытка влиять на уже существующие законы Вселенной гибельна для всех, и для него тоже- вот то послание, которое ты должен донести до него.
В какой-то момент соединения, ты обязательно почувствуешь себя всемогущим. В этот момент никто и ничто, кроме тебя, твоего разума, памяти и этики, не будет иметь ровно никакого значения.
После кульминации слияния твоя задача- собрать, отделить себя и своё сознание и вернуться.
Скорее всего, он не захочет нового одиночества. Попробуй объяснить ему, что в наших хранилищах давно уже страдают и ждут пробуждения его спящие родные братья, а ты- друг, но не родной для него. Тебе нужно убедить его в том, что Вселенная- не враг, что его прежнее одиночество и страдания- непонятная никому трагическая случайность. Ты должен быть откровенен и дружественен, ни в коем случае не позволять себе относиться к его личности как к врагу, но одновременно с этим необходимо создать и удерживать барьер, чтобы не потерять свою личность, защитить себя и миллиарды миллиардов разумных. Помни- твой и наш общий и единственный враг- это и его враг то же, и этот враг- его беспомощность в сознательном владении собой, своими огромными возможностями.
— Ничего себе! Со всем этим может справиться, действительно, разве что гений!
— Еще раз говорю, что твой шанс на победу- один к десяти, шанс реален, и это, наверное, самое большее из того, что вообще возможно. Но разум для того и существует, чтобы невероятное делать реальностью. Просто почувствуй те миллиарды милллиардов, что с надеждой смотрят на тебя, думай, что один из них- твой отец. Ты все ещё согласен?
— Конечно, да, ведь это даёт единственный хоть сколько-нибудь реальный шанс спасения столь многому и так многим! Но как мне всё же не ошибиться и не сделать ещё хуже?
— Скажу тебе только правду. Не знаю, и никто не знает. Самый опасный момент настанет, когда у тебя в слиянии с ним окажется власть большая, чем у всех нас вместе взятых. Еще раз прости нам проверку, но мы просто должны были убедиться, что шанс на твою победу над своими собственными, такими понятными каждому человеку соблазнами, реален. Но нам всем не остаётся ничего другого, как целиком положиться только на тебя. Что ты еще хотел бы узнать?
— А зеленоволосая географичка- это в самом деле вы?
— Жаль, что ты задал этот вопрос, уж лучше бы тебе этого не знать, но я отвечу. Это всё распроклятое влияние протовещества на мир и на твою пресловутую «удачу». Всё произошло именно так только для того, чтобы повысились шансы встречи куска протоматерии именно с тобой- влияние имело место на расстоянии гораздо большем, чем это когда-либо случалось раньше. Но и столь точных скульптурных портретов из протовещества никогда ещё не было, мы не представляли себе, что такое вообще возможно. Эта ситуация для нас тоже совершенно нова, мы не понимаем, что определило форму этого куска протоматерии, ведь раньше мы видели только обычные обломки без какой-либо узнаваемой формы. Мы не можем даже предположить, как вообще это невероятное сходство могло возникнуть!
Учти, кстати, что на твоего отца твоя проклятая удача никак не распространяется.
— Почему вы всё время называете удачу «проклятой»?
— Потому, что если кто-то или что-то вознамерится причинить тебе вред, пока ты еще не вошёл в контакт, ты-то точно останешься цел и невредим, но для этого другая половина Вселенной вполне может провалиться в тартарары. Представь себе, к примеру, что некто целится в тебя из лука. Стрела в тебя точно не попадёт, но вот помешать этому может и мошка, попавшая в глаз стрелка прямо в момент выстрела, и невесть откуда взявшийся смерч, который изменит траекторию полёта стрелы, прихатив с собой и разрушив ещё полдеревни вместе с ни в чём не повинными жителями, и землетрясение, и глыба мгновенно затвердевшего воздуха, упавшая прямо на пути стрелы, и даже мгновенное испарение в никуда хорошего куска планеты вместе со стрелком.
Чем ближе протовещество, тем больше ты становишься ходячей катастрофой. Твои мысли тоже будут влиять на происходящее вокруг, но только как тенденция, всё тут совершенно не буквально и очень плохо предсказуемо. В общем, я вижу, ты уже всё понял. Некоторые наши учёные считают, кстати, что пропажа наших зондов тоже является частью этой свистопляски вокруг тебя. Как видишь, мы тоже не всезнайки и не боги.
Позволь мне по-человечески, как у вас говорят, попросить тебя — просто сделай это и вернись! Я чувствую к тебе симпатию, твоё развитие усилиями отца, твоими, а в последнее время и Александра намного выше того, что можно было бы ожидать и желать.
И последний вопрос перед отправкой: под каким именем ты хотел бы, чтобы тебя знали в истории Галактики, ведь ты окажешься в ней независимо от того, удастся ли тебе победить и выжить?
Я подумал и сказал:
— Пусть будет — Школьник с варварской планеты Земля.
— Я искренне рад, что твоя скромность вполне соответствует сообщению Александра, это еще на чуть-чуть повышает наши шансы.
Через секунду, когда до меня дошёл смысл всей предыдущей фразы, сказанной перед тем высшим, я запоздало спросил:
— Как перед отправкой? А как же 6 дней?
— Ты уже задал мне все вопросы, на которые мы знали ответ. Ты быстро всё схватываешь, и уже вполне чётко уяснил для себя ту малость, что нам, ценой огромных потерь, удалось разузнать про протовещество, включая и недоказанные гипотезы. Твои вопросы свидетельствуют, что учить тебя больше нечему. Никакой другой подготовки больше не будет, раз никто не знает, к чему ещё тут можно хоть как-то подготовить.
На сколько-нибудь достоверное изучение варварской планеты совсем нет времени, а через 6 дней известные нам способы перемещения в континууме не позволят обеспечить ваше появление на планете синхронно с моментом падения метеорита, но это возможно в любой более ранний момент, в том числе сейчас, и чем раньше, тем совпадение будет точнее. Если вы прибудете раньше- до падения метеорита- у варваров будет больше времени, чтобы разыскать вас и, возможно, причинить какой-то вред. Если позже- растёт вероятность, что метеорит будет инициирован сознанием варвара. В обеих случаях растёт вероятность именно той катастрофы, которую мы хотим предотвратить. Так зачем же тянуть? Я предлагаю вам отправиться немедленно. Что скажешь?
— А почему вы допустили несколько дней промедления, пока Александр принимал непростое решение, и неизвестно, сколько времени он ещё колебался бы, если бы мы с отцом не подтолкнули его?
— Даже угроза катастрофы такого масштаба не может заставить нас переступить через принцип свободы осознанного личного выбора для любого разумного существа. Про наш мир всей полноты знаний нет ни у кого, поэтому мы тоже не знаем окончательной истинной цены и последствий своих решений и возможных ошибок. То решение, которое кажется совершенно верным с точки зрения событий завтрашних, может привести к большой беде послезавтра.
Мы не знаем, и не можем никак узнать, чьи дела окажутся важнее для мира отдалённого будущего- наши, Альтаирцев, людей, мои, твоего отца, или твои. Разумные существа- любого уровня развития- единственная сущность этого мира, чьи действия невозможно предсказать даже вероятностно, никакая самая совершенная машина не способна предвидеть весь спектр самых неожиданных решений, которые может принять любое разумное существо, особенно в критической ситуации, и просчитать все последствия этих решений.
Совет Альтаира решил возложить информирование тебя на Александра именно потому, что из всех твоих друзей он самый знающий и этичный разумянин. Но мы не могли и подумать, что совет Альтаира под влиянием чувств примет такое самоубийственное решение, а Александр не сможет сам преодолеть бремя тяжелого выбора. Но только что мы снова убедились в правильности нашего принципа — ничего ни за кого не решать — всё само собой сложилось так, что решение в конечном счёте принял именно ты, тот человек, от которого в этот раз зависит всё, а другие разумные существа, в конечном итоге, тоже только выиграли, действуя в русле приоритета принципа этичности над принципом собственной безопасности.