33

В среду, после школы, я стою на участке земли с видом на реку, где закладывают фундамент десяти мини–домов.

– Чарли, – говорит мистер Минасян, проходя по полю в рабочих ботинках, с широкой улыбкой на лице. – Спасибо, что пришла. Что ты думаешь о нашем месте?

– Я думаю, оно прекрасное, – вздыхаю я, оглядываясь вокруг. – Особенно этот вид! Я никогда... Я никогда не думала, что у нас в Беркширах будет что–то подобное. Сообщество крошечных домиков.

– Это было не самое простое дело – получить разрешение, но, к счастью, в конце концов, это сообщество заботится друг о друге. Если благодаря этому у людей появятся крыши над головой, то город будет только за. Надеюсь, это только первый из многих.

Г–н Минасян подводит меня к небольшому трейлеру, где разложены планы.

– Когда мы строим что–то подобное, мы хотим сделать это лучшей версией себя, но нам также нужно думать о процессе. Как мы сделаем это лучше, быстрее и дешевле в будущем?

Я рассматриваю планы вместе с ним, пока он показывает мне, где что находится, маленькую кухню и заднее крыльцо, такое же большое, как и сам дом, чтобы использовать открытое пространство.

– Что бы ты добавила или изменила, если бы могла? – удивленно спрашивает он.

Я сглатываю и, еще раз взглянув на г–на Минасяна, чтобы убедиться в его серьезности, изучаю планы и модель.

– Я бы добавила сюда еще одно окно, – говорю я. – Чем меньше помещение, тем больше света вы хотите получить.

– Хорошая идея, я тоже об этом думал.

– И, я не знаю, что вы собираетесь делать с интерьером, но я бы сохранила приятные и светлые цвета, натуральное дерево, если можно, но не только яркие белые. Различные приглушенные тона, чтобы разбить пространство и сохранить его открытым. Хранение под кроватью тоже было бы хорошей идеей.

– Это превосходно, Чарли. – Мистер Минасян кивает.

– Итак, каков график работы? – спрашиваю я. – Когда люди смогут переехать?

Он простонал. – Мы немного отстаем. Это был напряженный год, и мы довольно растянуты.

Я улыбаюсь. – Ну, я могу придумать, как сделать это быстрее. Нанять дополнительный штат рабочих.

Мистер Минасян изучает меня. – Ты просишь работу, Чарли?

Я киваю. – Определенно.

Мистер Минасян наклоняет голову, озадаченный. – Я думал, Андре сказал, что ты собираешься в Нью–Мексико?

Я качаю головой. – В конце концов, это не сработало. Я хочу сделать что–то здесь. Я хочу внести свой вклад в жизнь общества.

Мистер Минасян изучает меня. – Я никогда раньше не нанимал таких молодых людей, как ты...

– Но вы уже видели, что я могу делать в амбаре, – настаиваю я. – Я самодостаточна и инициативна. И... ну, я также своего рода трудоголик.

Мистер Минасян смеется. – Ладно, ладно. Я думаю, у нас может быть сделка. Мы попробуем и посмотрим, как ты справишься. Но только потому, что ты такой талант.

Я хлопаю в ладоши в ликовании. Я никогда не думала, что смогу сделать что–то подобное здесь. – Не говорите пока Андре, ладно? Я хочу сама ему об этом рассказать.

В последующие дни я уточняю у Тессы, свободен ли амбар, и прошу ее оставить свободным один вечер пятницы. Когда она спрашивает, зачем, я отвечаю, что это сюрприз.

В пятницу днем я прихожу в амбар, делаю его особенно уютным, запасаюсь в мини–холодильнике мороженым, зельцем и другими ингредиентами для 'Честер Физз'. Я выкладываю на полки местный попкорн и заказываю пару пицц, именно таких, какие любят Тесса и Сидни. Затем я развешиваю на улице гирлянды и расстилаю на лужайке плед для пикника.

– Что все это значит? – спрашивает Тесса, выпрыгивая из машины, когда Сидни везет ее по грунтовой дороге.

– Мы взяли с собой пижамы и зубные щетки, – говорит Сидни. – Но я хочу сразу сказать, что не буду спать на улице.

– Я подумала, что нам всем не помешает провести ночь только друг с другом, – говорю я им. – И это своего рода благодарность. Я знаю, что в последнее время я отсутствовала. Даже когда я действительно была здесь. Наверное, я думала, что определенное место или жизнь могут сделать меня такой, какой я должна стать, но за последние пару недель я поняла, что только я могу отвечать за то, каким человеком я стану. И я уже делаю это сейчас.

– Ну, ты всегда нравилась нам такой, какая ты есть, – говорит Тесса, склонив голову на мое плечо.

– Я знаю, и я просто хочу поблагодарить вас, ребята, за это. Даже когда я чувствовала себя здесь не в своей тарелке или несчастной, я всегда чувствовала себя как дома с вами двумя. Так что... – Я махнул рукой в сторону амбара. – Я хотела устроить хорошую старомодную ночевку, такую, как мы обычно делали, такую, которая вдохновила все это место.

– Чарли! – восклицает Тесса. – Это так мило. И ты знаешь, что мы всегда тебя любим.

– Направь меня в сторону мороженого, – говорит Сидни.

Несколько часов спустя, набив животы пиццей и окунув пальцы ног в пруд, мы в пижамах лежим на кроватях.

– Они действительно очень удобные, – вздыхает Тесса, потягиваясь.

– Я знаю, даже я бы осталась здесь, – говорит Сидни, накладывая на лицо маску. Я оглядываюсь, чтобы посмотреть на Тессу, которая смотрит на стену, погрузившись в раздумья.

– Ты в порядке, Тесс?

Она пожимает плечами.

– Думаешь о Маркусе?

Тесса слегка кивает. – Здесь так много воспоминаний, – говорит она. – Я не могу поверить, что между нами все кончено, вот так просто.

– Ты этого не знаешь, – говорю я, и Тесса, и Сидни смотрят на меня.

– Это ты всегда говоришь, что у школьных романов есть срок годности, и мы должны смотреть в будущее! – восклицает Тесса.

Я пожимаю плечами. – Я знаю. Но правда в том, что мы просто понятия не имеем. Мы не знаем, что будет дальше. Может быть, вы навсегда останетесь в разрыве. Может быть, Маркус наконец–то повзрослеет и будет стоить твоего времени. Может быть, к тому времени, когда он повзрослеет, ты уже найдешь кого–то более замечательного. Люди меняются. Нам всего семнадцать.

Сидни и Тесса посмотрели друг на друга. – Это что, начало фильма ужасов? Кто–то похитил нашего друга и теперь придет за остальными?

– Вообще–то я думаю, что я рада побыть немного одна. Я имею в виду, поговорим через год, когда придет время выпускного, но сейчас я рада провести лето, работая на ферме. Быть с Маркусом было утомительно, – признается Тесса.

– А не будет ли это странно, когда я и Такер..? – спросила Сидни, прикусив губу.

Тесса качает головой. – Мы все так долго дружили, что это уже лучше. Не волнуйся. Пока ты счастлива, я с этим разберусь.

Сидни усмехается. – Я счастлива. Он делает меня действительно счастливой.

– А ты? – Тесса подталкивает меня.

– А я?

– Ты вообще разговаривала с Андре?

– Я больше не нужна ему для поездок, теперь, когда его машина отремонтирована, так что мы не общались.

Сидни бросает на меня взгляд. – Ты же знаешь, она не это имела в виду.

Я закрываю глаза и выдыхаю длинный вдох. – Ладно, я скучаю по нему. Очень. Но я все испортила. Я пыталась написать ему что–то на днях, но он даже не ответил мне.

Сидни и Тесса наклонились ближе. – Ну, и что именно ты написала?

– Просто что–то об одном из моих пассажиров.

Сидни делает измученный вид и откидывается на спинку кресла. – Это то, что ты решила сказать после нескольких недель молчания?

– Что? – спрашиваю я. – Я знаю, ладно? Я знаю, что все испортила, но я не знаю, как это исправить!

– А я знаю, – говорит Тесса. – Это называется настоящим извинением.

– Если только ты это серьезно, – предостерегает Сидни.

Я хмурюсь. – А почему бы мне не быть серьезной?

– Я имею в виду, если ты возьмешь свои слова обратно, если ты извинишься... ты действительно будешь готова к отношениям?

Это меня удивляет. Я думаю о том, как трудно было в прошлый раз. Как я не знала, как быть в отношениях. Как я боялась быть связанной. Сидни права. Если я пройду через все это, извинюсь и снова подведу его... что ж, он никогда не простит меня.

Я сглатываю, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы. Но в то же время, я знаю, на что похожа жизнь без него. Я не хочу этого. Я хочу Андре. – Да, думаю, я готова к отношениям, если только это будет с ним.

Сидни и Тесса смотрят на меня лунными глазами.

– Но вы, ребята... – говорю я, перекатываясь на одну сторону.

– Да? – спрашивают они, забираясь ко мне в кровать.

– Что, если он не простит меня?

– Чарли, – говорит Тесса. – Ты понимаешь, что все это время Андре нужно было только сообщить о тебе в Backseat, и он поступил бы совершенно законно? Но он этого не сделал, потому что... – Она умоляюще смотрит на меня.

– Потому что он заботится обо мне? – спрашиваю я.

– Молодец, – говорит Тесса.

– И кроме того. – Сидни ухмыляется. – Мы просто должны сделать это действительно хорошим извинением.