-«Искушения легкие и мягкие.. не для меня».
Привлечет ли маленького ребенка его угрюмая беззаботность? Был шанс. Но как долго ему придется играть эту роль? Через сколько часов ребенок подойдет к нему? Что-то еще... Что-то еще...
Тик снова добрался до тенистой скамейки в кустах. Он мог видеть силуэт ребенка в ветвях, примерно в десяти метрах от него. Тот все еще находился на том же месте, где Тик видел его в последний раз, и в той же позе. Так что у маленького мальчика были воля, амбиции и упорство. Бороться с ним было нелегко, особенно после совершенной чирешаром грубой ошибки.
Самым верным и быстрым шансом было внезапное, грубое, жестокое действие. Что-то такое, что ошеломило, поразило до глубины души, порадовало бы его и в то же время понравилось бы ему невероятно.
Уставший, вероятно, от неподвижности, мальчишка направился к скамейке, где Тик накануне вечером устроил свой наблюдательный пост. Он сел на нее и начал играть несколькими камнями, пытаясь жонглировать, но ему удавались только три или четыре непрерывных движения. Большего достичь не получалось. Он все время ронял один из камней.
Это детское занятие напомнило чирешару о более раннем плане, ради которого он некоторое время назад посетил магазин. Его лицо внезапно просветлело. Вот: он нашел способ вернуть маленького мальчика! В пакете, который Тик положил в карман, среди прочего была веревка, не очень толстая, но очень прочная. За две минуты неутомимый изобретатель превратил веревку в лассо, которому позавидовал бы любой ковбой. Первой целью тренировки была верхушка куста. Он находился примерно в 20 футах от его скамейки. Петля обвилась вокруг наконечника при первом же броске. И поскольку он попал в нее еще несколько раз, то искал другую цель подальше: ветку дерева. (Она была так похожа на мужскую руку!) Первые две попытки оказались неудачными. Петля задевала ветку по очереди с обеих сторон с внешней стороны. Однако на третий раз непокорная ветка, похожая на мужскую руку, уже не ускользнула от мастерства чирешара. И в четвертый, и в пятый раз. Расстояние между метателем и пнем было почти таким же, подумал Тик, как расстояние между ним и маленьким ребенком. Теперь наступила самая трудная часть. Если у него не получилось бы с первой попытки, ему придется просто отказаться от всего этого. Его план был основан в первую очередь на внезапности.
«Куропатка» продолжала жонглировать своими тремя камнями.
Но пока Тик тренировался, малыш не добился никакого прогресса. Ему все также удавалось сделать только три или четыре движения. Если бы его руки оставались такими же жесткими, как культя, на которой тренировался Тик, лассо наверняка обмоталось бы вокруг одной из рук мальчишки. К сожалению, аппарат жонглирования ребенка находился в постоянном движении. Чирешар должен был рассчитать бросок в зависимости от движения рук жонглера. Расчет, каким бы точным он ни был, не исключал всех рисков.Шанс всего один. Не все зависело от метателя. Это был просто вопрос удачи. Если жонглер уронит камень не на третьем, четвертом, а на первом или втором движении, то его рука, вместо того чтобы остаться вверху, опустится за камнем, и лассо не попадет в цель. Поэтому чирешар не торопился. Он подождал некоторое время, прежде чем заметил определенную регулярность, правильный ритм в движениях мальчика. Воспользовавшись этим временем, Тик также выбрал лучшее место для броска, место, которое давало ему необходимое пространство и не создавало препятствий. Между метателем и движущейся мишенью был совершенно четкий путь.
Наконец, он почувствовал, что настал подходящий момент. Тик задержал дыхание, несколько раз взмахнул лассо над головой (маленький мальчик сделал первое движение и готовился ко второму ) и бросил. Лассо обернулось вокруг вокруг его руки, когда ребенок дошел до третьего хода. Тик сильно потянул. Сначала раздался короткий удивленный вскрик, затем жонглер потерял равновесие. Малыш рухнул в траву, задрав ноги.
"Больше, чем я хотел", - с триумфом сказал себе Тик.
2
Тудорел, маленький мальчик, наконец-то нашел своего кумира. За полчаса он научился всевозможным трюкам, жонглированию, акробатике и приемам дзюдо, решил множество забавных математических задач, ответил на множество вопросов, которые привели его на все пять континентов включая Антарктиду. Каждый успех заставлял его подпрыгивать, как суслика.
- Ну, а теперь давай немного отдохнем, - предложил Тик, увидев, как пот стекает по лицу его собеседника.- Оставайся здесь, рядом со мной.
Тудорел немедленно повиновался, как будто отдых означал новое упражнение.
- Ты поздно ложишься спать? -спросил его чирешар.
- Обычно около десяти... если не происходит ничего особенного.
- Наверное, между девятью и десятью ты заполняешь свой дневник?- Проницательность Тика уже не была новостью для маленького мальчика. Поэтому тот ничуть не удивился, услышав его вопрос.
- Именно! -ответил он. -Но бывают и обычные дни, когда я заканчиваю свои записи за пять минут.
- Как прошел вчерашний день? Исключительно... или банально?
- Довольно обычно... до вечера, когда я узнал, что мой отец уезжает в Бухарест. Я почти час думал, что попросить его, чтобы он мне привез.
- Ааа! – понял Тик.- Ты хочешь сказать, что не знал, что он уезжает...
- Он тоже не знал. Папа узнал об этом очень поздно... Он получил телеграмму,когда был в школе... и позвонил домой, чтобы узнать, дома ли моя мама... Она агроном и весь день находится в поле.
Тик загадочно рассмеялся и сделал кабалистические знаки рукой:
- Разве он не звонила из музея в ... без десяти девять... Подожди! Без четырнадцати минут девять, верно?
- Да! –удивился мальчик.- Без четверти девять. Я помню, потому что он спросил меня из офиса, который час . И снова позвонил через пять минут, но мама еще не приехала... Я имею в виду, что увидел ее на улице и сказал ему, что она вот-вот придет.
Тик разработал новый план.
- Так что вчерашний день не был обычным. Я представляю, как вы проводили папу на станцию...
- Да, с мамой.
- Ты помнишь номер локомотива? Хочешь,расскажу про него.
- 231.058. Тихоокеанская система.
- Построен в Решице в 1939 году и капитально отремонтирован в Бухаресте в... 1948 году!
- Правильно! Я записал это. Откуда ты знаешь? Ты был на станции?
Честно говоря, Тику нравилось трепетное отношение Тудорела. Он даже поощрял это.
- Нет! Меня не было на станции, - ответил чирешар. -Но я знаю все типы поездов, удерживаю в памяти много цифр. Мне нравится запоминать их. Ты когда-нибудь делал упражнения для тренировки памяти?
- Упражнения?- удивился Тудорел.- Я не знаю... Не понимаю, какие именно ты имеешь в виду. Если в один из дней мне попадается слишком много важных цифр и деталей, я записываю их в ежедневник вечером.
- Нет это другое. Я знаю очень полезное упражнение. Например... Например, постарайся вспомнить, что ты делал между... Во сколько отправился поезд?
Маленький мальчик ответил весело и быстро:
- В две минуты одиннадцатого... Но время отправления - одна минута одиннадцатого.
- Итак... – продолжал Тик,-постарайся вспомнить, что ты делал с девяти до одиннадцати без одной минуты... без минуты, ну, без двух минут. Сможешь..?
- Без двух минут? Прости меня! Без минуты? Что я делал? Конечно, могу!
Все произошло так, как рассчитал и предсказал Тик. Поначалу озадаченный разницей между одной и двумя минутами, маленький мальчик сразу перешел к ответу, не задумываясь о сути вопроса.
- В девять часов приехала моя мама, а через несколько минут... Думаю, было примерно пять минут десятого... Вошел папа. Потом... потом он сказал нам, что едет в Бухарест...
- Подожди! -Тик прервал его. -Я сказал, что мы делаем упражнение на память. Ты должен помнить все детали. Например, как папа был одет, что держал в руках, какие слова сказал, когда открыл дверь... Ты понимаешь?
- Теперь, конечно, понимаю, - сказал маленький мальчик. -Я никогда раньше не делал таких упражнений на память... Конечно, да. Я скажу тебе, во что был одет папа... На нем были серые махровые брюки , рубашка и носки, тоже серые, но более темного цвета. Мама подарила их ему на день рождения. У него ничего не было в руках... То есть, нет! Он купил две пачки сигарет "Вирджиния" и держал их в руке. Папа не кладет их в карман, потому что они сминаются... так говорит моя мама.
- Разве у него не было с собой какого-нибудь свертка? Постарайся вспомнить. Может быть, когда он вошел в дом...
- Неправда! Никакой поклажи у него не было. Я видел его из окна. Мы с мамой. И встретили его на лестнице. Я впереди, моя мама... Думаю, на два шага позади меня. Она была одета...
- Папа сказал тебе, что едет в Бухарест... Он сказал вам это после того, как вошел в дом, или прямо на лестнице?
Точный вопрос заставил Тудорела забыть о том, что он начал подробно рассказывать об одежде своей матери.
-Он обнял нас обоих за плечи, - продолжал малец. -Я был справа, моя мать - слева. Мы вошли в дом. Папа… то есть папа, как ты говоришь, открыл дверь, а потом сказал нам, что ему нужно срочно уехать в Бухарест, в министерство. Он послал меня принести ему стакан воды. Я понимал, ему нужно что-то сказать маме... что-то...
- Конфиденциально...- помог ему Тик.
- Да, он... Поэтому я немного задержался, чтобы дать им закончить беседу. Я мог бы остаться на кухне еще на несколько минут, но услышал звонок в дверь. И пошел открывать. Это был охранник музея. Он принес ключи...
- Без ошибок, - с улыбкой заметил Тик.- А кто именно из охранников это был? И он принес только ключи?
- Верно... - признал Тудорел. -Это был Илия, новый охранник... Говорят, что в молодости он был цирковым борцом. Он принес только ключи и больше ничего. И мой... папа сказал ему проконтролировать ремонт и повесить другое объявление... то есть он сказал ему написать на уведомлении, что музей временно закрыт на ремонт... Потом мама начала собирать вещи. Папа сказал, что все, что ему нужно, - это портфель, пижама и несколько книг, но мама не согласилась. Отец снова...