- Думаю, - сказал Ионел. -Он встретил там кого-то.

- Это и мое мнение тоже, - согласился Виктор.- Только...

- Я думаю, что шок был вызван чем-то другим! -вмешалась Лючия.- Он стал свидетелем кражи. Очевидцем. Вор не обратил на него никакого внимания,но скелет узнал его, возможно, он заново обрел сознание, когда  увидел место кражи, был в ужасе, и это разбудило его, и с тех пор он ищет вора...

- Именно это я и хотел сказать, - подскочил Ионел. -Но я хочу привести еще одну деталь, правдоподобную подробность. Пятнадцать лет назад  у скелета украли две  танагрские статуэтки, которые, как было отмечено, были для него своего рода символом... Человек, который купил их у него и который был в сговоре с организаторами ограбления, был "бородатым человеком,возможно, с не фальшивой бородой". Я думаю, он встретил этого бородача на улице; вспомнив что-то смутное, последовал за ним, зашел в музей, увидел, как тот украл танагры, а бородатый был там один или два раза до этого,имел возможности , чтобы подготовить кражу;скелет  увидел, как тот  украл танагры, предметы, похожие на те, что украли у него пятнадцать лет назад, наблюдал процесс кражи , и шок был настолько сильным, что он проснулся. И с тех пор, как говорит Лючия...

Виктор попросил тишины:

-Я сказал, что согласен с вами, но с одной оговоркой. Ты не дал мне закончить. Вы говорите, что он встретил того бородатого человека, который однажды ограбил его. Я считаю, что за пятнадцать лет борода мужчины могла бы поредеть,поседеть и стать размером с «черноморову», но как минимум, за пятнадцать лет борода должна была хотя бы побелеть. Пятнадцать лет - это не мелочь, Ионел... И купец, скажем так, "специалист", приезжает в город, где он готовит ограбление, не для того, чтобы показать свои экстравагантности и чтобы все обратили на него внимание. Я согласен, что встреча майора с человеком в сером, которая произошла до того, как тот вошел в музей, была большим потрясением, которое и разбудило его. Вот почему он зашел в музей  впервые в жизни, поэтому  наблюдал за ним и,возможно, хотел  пообщаться.Я думаю, что ответ на эту загадку находится на листе бумаги, который принес Тик... Давайте подытожим. В молодости, после того как скелет стал офицером, лейтенант «Скарбат»  Скарлат, а Тикушор, вы  не узнали его прозвища, отправился со своим другом в Грецию. Этого друга звали Нештян ,и тот, вероятно, был выпускником исторического факультета. Невозможно сейчас узнать, был ли он богат или беден. Они вместе отправились в Грецию - кто знает, не помог ли ему материально молодой офицер с деньгами? Вероятно, они посетили Беотию, приобрели несколько танагрских статуэток  и вернулись в страну. Может быть, вернулся только офицер. Выпускник-историк  остался там для дальнейшего обучения. Это всего лишь предположения. Однако несомненно то, что в то время как офицер Скарлат все глубже и глубже погружался в трясину, превращаясь с годами в человеческую пародию, другой становился все более известным с каждой опубликованной работой, пока не стал той знаменитостью, кем является сегодня. Он  один из крупнейших специалистов в Европе по  эпохе  эллинизма. Возможно, вспомнив в какой-то момент жизни своего бывшего друга, который, видимо, оказал ему большую услугу в молодости, и потеряв его следы, не слыша о нем, профессор  выразил  свою благодарность городу, передав пять танагрских статуэток в дар местному музею. Затем он позабыл, как забывают все великие деятели науки  и истории, мелкие, тривиальные, повседневные факты, чтобы сохранить только те мгновения, которые нужны им для их науки. И однажды - здесь я только предполагаю - какая-то причина из мира академической науки, думаю, заставила его вернуться сюда, чтобы продолжить изучение  танагров... Подожди, Тикушор, не перебивай меня... На улице он встретил своего бывшего друга, которого не узнал... Твой знакомый сказал тебе, Ионел, что его брат так изменился, что даже родные, которые не видели его много лет, не узнают его... Поэтому профессор Нештян его тоже  не узнал. Но бывший майор -наоборот. И потрясение было настолько сильным, что он проснулся. И пошел за бывшим другом в музей, увидел его там, рассматривающим  танагры, вспомнил о тех двух, которые у него украли, и третьего  дня, ночью, еще не заснув, зарисовал их на листе бумаги, на котором потом написал свое забытое  прозвище и известное имя своего бывшего друга юности, и если майор  снова встречал его на улице, то шел за ним, думая, может быть, сказать ему несколько слов, но у него не хватало смелости довести свой порыв до конца. ..

Чирешары  были поражены. История Виктора, хотя и несколько романтизированная, содержала истину, которая  казались им теперь несомненной. А все их труды оказались напрасными. Но у Виктора имелись опасения, в которых  он не признавался, что история танагров не закончилась.

-Ты знаешь, что мы видели танагрские статуэтки?- сказал Тик с такой гордостью, что ему можно было простить любую оплошность по сохранению договоренностей.- Мы  обнаружили их там, где живет человек в сером, в саду. И...

Герою не дали довести свой приговор до конца. Лючия немедленно вмешалась:

- Мы были... мы были... мы были... я не знаю, какое прилагательное использовать!

- Не надо так волноваться, - попытался успокоить ее Виктор. -В конце концов, начав с глубоко ошибочной предпосылки, вы в итоге обнаружили кражу... потому что, в некотором смысле, танагры были «украдены»... Но вы обнаружили не вора, а его "сообщника". Я использую гиперболу.

- Как, по-твоему, произошла «кража»? -спросил Дан.- Но сначала мне хочется добавить нечто очень важное. Я  указывал, что это могло  быть не воровство... Предвидел такую возможность...

- Чем ты хвастаешься?- разбушевался  Тик.- Когда ты это говорил?

- На странице 131 ,Тик... Но лучше пусть Виктор расскажет нам свое версию гоп-стопа.

- Я думаю, - ответил Урсу вместо Виктора, - что профессор и директор встретились в музее в определенный час, который вы называете "проклятым", и  очень мило произошла передача  танагров из рук в руки.

- Конечно! – усилил эффект Виктор.- Они договорились о встрече, и, поскольку музей закрывался, никого не смутило, что танагры будут находиться дома у профессора, а не в витрине . Возможно, их  бы убрали куда-нибудь в запасник до открытия музея... но тогда... мы бы здесь не встретились  и не узнали...

- Если бы не несколько совпадений, -сказала Лючия, -несколько проклятых совпадений...

- Это все из-за директора! -сказала Мария.

- Нет, это не так! -запротестовал Тик.- Из-за охранника. Если бы он не выгнал меня... О, Боже! Чуть не забыл. Я видел недавно, как он вылез буквально из-под земли, как он обычно и делает, в саду ,где обитает  профессор. И на столе тогда не было никаких следов статуэток. Разве вы не помните, что он сказал Халтану?

- Ты снова начинаешь?- угрожающе сказала  ему  Мария.- Разве ты не достаточно сотворил ,сделал посмешищем? С тебя первого началась история с кражей  танагров? И точное  время, и упражнения на память...

- Очень хорошо! -ответил маленький плут. -Теперь я могу сказать вам правду. Это был  розыгрыш. Я уже на следующий день знал, что случилось со статуями  от Тудорела, хотел было поставить вас в известность ,а сейчас... смотрите, прямо сейчас- посмеяться над вами: ха-ха-ха!

Тик смеялся, притянув рот к ушам. Дан  уставился на него и сказал,  заикаясь как простофиля:

- Вот... непредвиденный конец... О, Боже. Но я думаю, что предполагал подобное, Тикушор... Идея с  Иоанной... Да.

Виктор не разделял изумление одних  и недоумение  других. Урсу, которому Тик подмигнул, прежде чем начать говорить, тоже.

- Интересно, ты мог бы организовать такой фарс, Тикушор, - сказал Виктор.- Потому что у тебя были возможности для этого. Ты знаешь, почему я попросил тебя повторно воспроизвести  первое общение  с Тудорелом? Потому что у меня сложилось впечатление, что в какой-то момент у тебя мог быть ключ ко всей проблеме. И не один раз, а дважды.

Тик перестал смеяться. Он озадаченно посмотрел на Виктора. А остальные выздоровели. Они понимали, что жест Тика был просто хвастовством, своего рода местью им и, прежде всего, недостойной старшей сестре , которая оскорбила его сильнее всех, забыв, что собиралась совсем недавно ради его поисков с плачем кинуться в полицию.

- Когда я поступал неправильно? -спросил Тик.- Вернее, когда, по-твоему, у меня была возможность  раздобыть ключ ? Я бы схватил его, даже если бы это была простая металлическая отмычка, вроде той от кладовки...

- В первый раз, - ответил Виктор, - когда ты остановил Тудорела, когда он рассказывал тебе, что его папа сделал после того, как положил трубку... Тикулетор, дорогой, вы слишком сильно страдаете от болезни точности и целесообразности ... И второй раз, когда ты спросил его, что произошло на платформе и при каких обстоятельствах тот услышал слово телефон. Я думаю, он сказал бы тебе, что его отцу нужно...

- Я помню, - признался Тик. (Подражая голосу Тудорела.) "А  папа сказал ей(маме), что должен  позвонить еще раз...". А я, как дурак, сказал: "Ладно, хватит!".

- Вспомни, - призвал его Виктор, - также о телефонном звонке отца Тудорела после его возвращения домой... Это когда ты ошибся в первый раз. И если бы настоял... Может быть, я неправильно критикую  тебя, Тикузор... Я просто предполагаю... Ну! А теперь я бы попросил вас показать мне танагры... Но давайте не будем заглядывать через забор, а пройдем как обычные люди  через ворота.

-Откуда ты это знаешь,- поинтересовался Дан,- что мы наблюдали за танаграми  из-за ограды?

- От Тика, - засмеялся Виктор.- Как мог человек появиться из ниоткуда рядом со столом, где стояли танагры , чтобы  напугать его так неожиданно ? Значит, Тик смотрел на стол из неудобного места, под углом, который не давал ему обзор всего сада. В любом случае, наблюдатель не был внутри двора... И поскольку никто из вас не удивился... Тогда вы, должно быть, видели танагры из той же точки  ... Я думаю, что гораздо проще нанести визит профессору Нештяну. Мы скажем ему, кто мы, и попросим показать нам танагры...