Чирешары как раз расположились в кругу скамеек, отдыхающих в тени огромного дуба, когда Тик добрался до них. Не зная, что произошло за время его короткого отсутствия, не будучи уверенным, было ли принято какое-либо решение или сказано какое-либо основополагающее изречение, он присел на скамью, произнеся - но совершенно без умысла - слово, которое было у всех на устах:
- Наконец-то!
- Да! -повторили они все в диссонансном хоре: -Наконец-то!
- Наступили тяжкие времена, не так ли!? - прервал их Виктор.- Неужели дилемма настолько велика, что вы остановились?... Или считаете, что насущные проблемы вам не по плечу?
Что могли ответить те, кого спрашивали? Они просто кивнули в знак согласия.
Оглядев их лица, Виктор продолжил:
- Таким образом, у вас есть все данные ,но более вы не довольствуетесь (это, конечно, всего лишь интуиция) той интерпретацией, которую давали им до сих пор. Наступил творческий паралич. К этому добавился, я уверен, неожиданный шок.
Как хорошо Виктор их понимал! И как благосклонно сказывалось на них присутствие лидера. Общественное дыхание начало обретать свой обычный ритм в эти мгновения!
- Ну, теперь вы можете насладиться,аудитория у ваших ног, - пригласил их Виктор. -Честно говоря... я сгораю от нетерпения.
Долгое время ни Виктор, ни Урсу не обращались с вопросами. Они оба слушали, не вмешиваясь, даже когда некоторые детали или оттенки вызывали горячие споры. В пылу дискуссии факты, казалось, легче ложились на цельное полотно. Это был момент истины. Потому что отчеты подчинялись известной информационной системе . Не было ни путаницы, ни бесхозности, ни случайностей в обрывках слов, которые они выдавали, ни в отдельных отчетах, ни в попытках Лючии обобщить информацию. Даже Иоанна, сама того не осознавая, подчинилась суровости системы. Все те, кто брал слово, были удовлетворены тем, что ничего не упустили, но и не добавили к тем необыкновенным событиям, свидетелями и участниками которых они были . Перед Виктором и Урсу было развернуто зеркало, в котором были размножены и рельефно отражены все события, в которых участвовали их друзья. Осознание этого помогло им выглядеть спокойными, надежными, уверенными в себе и других.
Внезапно тишину, которая наступила, поразил удар грома: вопросы Виктора. И из коробов, которые они считали oпустевшими, он вытаскивал те или иные факты, известные или скрытые проблемы. Бедный Тик, как он мучился, пока не повторил все свои разговоры с Тудорелом! А Мария и Лючия до мельчайших подробностей вспомнили все, что говорила бабушка! Но Ионел и Иоанна были не готовы воспроизвести в точности встречи с братом скелета! И снова Тик вспоминал минуты, проведенные перед музеем в тот вечер, когда танагры исчезли; а Иоанна, рассказывала о впечатлениях, жестах, поведении и фразах учительницы музыки; и Дан снова играл свою роль и озвучивал свои прогнозы и теории, какими бы абсурдными они ни казались; и Мария припоминала забытые жесты и слова из разговора с бабушкой; и снова Ионел репетировал речь брата майора в первый день; и многие другие вопросы, и немного другие ответы, и всегда отличные детали, и наконец, краткие выводы Лючии и исписанный листок в кармане Тика.
- Не бойся, Тикуш, - улыбнулся ему Виктор.- Ты получишь его обратно... Я просто хочу взглянуть на него из любопытства... Я уверен, что вы сделали все, что могли.
Маленький хитрец слегка толкнул Урсу локтем. (С кем еще Тикушор мог сидеть рядом?) Затем он осторожно и скромно посмотрел на остальных. Он словно хотел увидеть, как его лицо, украшенное выражением искренних чувств, выглядит в живом зеркале, которым были глаза присутствующих.
Вопросы Виктора, к которым добавились уточнения Урсу, ошеломили их всех. Они не смогли бы найти ничего другого более достойного внимания в их рассказах. Неважно , сколько они рылись в своих воспоминаниях. Одного никто не сказал. Даже Тик. Все их воспоминания, поступки, все их мысли остановились в одном месте, в некоем моменте истории: мгновении , когда Тик позвал их за собой, чтобы показать им статуи. По этой же причине Тик не рассказал им - он не знал, когда и как это сделать - о своей последней вылазке, после того как расстался с ними в парке.
Прошло несколько часов, но разговор не был окончен. Из парка он переместился в беседку. А Виктор все время находил, о чем спросить. Разница была лишь в том, что его вопросы больше не требовали данных и подробностей, они все были в его распоряжении, а скорее интерпретаций, идей, предположений. Ионел даже рассказал о своем кошмаре. Виктор был ошеломлен. Любой новый вопрос означал бы повторение другого, на который уже был дан ответ.
- Я не думаю, что это обманка, - раздался голос Урсу.
Виктор кивнул, покачав головой. Дан поднял два пальца:
- Я хочу снять свои обвинения против Иоанны, - извинился он.- Я был в состоянии... ...актерского мастерства...
-От многих построений вы откажетесь, - сказал Виктор.- От множества предположений, массы возможностей, кучи теорий...
Это было очевидно для всех. Репетиции Виктора показали, что вот-вот начнется грандиозное извержение, могучий урок логики, великий момент истины, который войдет в анналы памяти чирешаров. Все затихли в молчании. Дан, однако, отложил и этот момент:
- Одна из теорий в конце концов подтвердилась. Или, по крайней мере, возможности, которые она открыла. Например, теория виновного-невиновного. Это чтобы искать виновного среди самых невинных. Я применил эту теорию к Иоанне и человеку со шрамом... но ее можно применить и к другим персонажам... даже к одному из нас... что, конечно, приводит к гиперболе.
-Или к аберрации, Дан, - начал Виктор. –И до абсурда... И я думаю, что некая из возможностей, одна из теорий, которую вы придумали, подойдет для нашего дела. Но это не та, о которой вы рассуждали наиболее серьезно... или чаще всего... Возможно, где-то вскользь упомянули об этом... У меня сложился немедленный ответ для вашего случая... вернее, не ответ, а вопрос... Но я считаю этот вопрос слишком жестоким вбросом. И оставлю его на потом... Давайте логически пройдемся по дороге, которую вы уже осилили... Конечно, на этот раз все проще, потому что ряд фактов, собранных позже, проливают свет на тени, которые в то время не могли иметь точных очертаний. У меня нет никаких заслуг в том, что я собираюсь сказать, и тоже мог бы совершить много ошибок. Вашими талантами... собрано значительное количество фактов ... вы многое правильно интерпретировали... возможно, даже слишком ... Провели немало опросов ... может быть, чересчур лишних... И все же, вы совершили решающую ошибку, основной промах: вы изменили предпосылку... Какое невезение! Я думаю, что вы пришли к результату, к которому вас и привели ваши весьма здравые рассуждения... Единственный недостаток в том, что вы сохранили, и это было естественно, на протяжении всего рассуждения, качество предпосылки. Но поскольку оно было со знаком минус, то весь процесс всегда нес этот отрицательный знак во всех своих данных. Обратите внимание! Я постоянно говорю о качестве...
- Дело не в этом, - перебил его Дан. -Лучше скажи нам, на каком языке ты говоришь, чтобы мы могли посмотреть в словаре... Я отчасти понимаю, к чему ты клонишь, и постоянно думаю о том, какая из моих теорий соответствует смыслу, который я уловил в этой преамбуле.
- Несмотря на то, что вы всегда высмеивали его и не воспринимали всерьез, - продолжал Виктор, - я думаю, что Дан сыграл определенную роль в том, чтобы ввести вас в заблуждение. Просто его теории нашли хорошо подготовленную почву для возделывания... Не паникуйте! Процесс был почти бессознательным. И не пугайтесь , потому что результат, о котором я вам только что сказал, не является отрицательным, несмотря на предпосылки и вопреки им... Давайте начнем с начального, единственного, контролируемого, проверенного факта: исчезновение танагров. Тикуш своими наблюдениями за хронометрами предоставил вам идеальные данные. Дотошность, нетерпение, отчасти скука заставляли его постоянно сверять часы. Он увязывал каждое движение тел в пространстве, которое наблюдал, с минутной стрелкой своих часов...
- Минута в минуту- скромно оправдывался Тик.
- Секундная стрелка, минутная стрелка, - продолжал Виктор, улыбаясь, -это не имеет значения. Дело в том, что он предоставил вам фильм о событиях, хронометрированный с точностью до секунды. Точность Тика была основополагающим элементом, который повлиял на ваши рассуждения, что с самого начала создало своего рода рефлекс: точность, строгость. Случайность привела вас к тому, что вы встретили на своем пути другие элементы с таким же чувством точности, характерным для Тика. Я говорю, например, о Тудореле, бабушке, возможно, о других... И тогда вы увидели все происходящее через эту призму... Да, да, Тикушор. Ты заставил их подняться на Эверест. Не считайте сказанное фигурой речи, это действительно так. Итак вы оказались в окружении точных дат и сопутствующих элементов: время исчезновения статуй, пять персонажей в комнате... Если бы их было двадцать или тридцать, если бы музей был переполнен, если бы вы не могли применить правило, которому следовали, сами того не осознавая, вы бы задали другие вопросы, другой вопрос, и, возможно, вам было бы гораздо легче добраться до разгадки...
-Твое допущение...несет элемент случайности, - остановила его Лючия.- Как можно утверждать, что мы обнаружили бы преступника раньше, если бы в музее было сто человек? Мы были бы поставлены в тупик с первого момента...
- Ты ошибаешься, Лючия. Подумай об этом как о том, что где-то совершено... скажем, убийство... Почему убийцу вычислят? Представим, что это происходит в небольшом городе, в городском парке. Любой из тысяч коренных жителей города мог убить... И все же виновник будет обнаружен. Так как существует логичный способ прийти к небольшому кругу подозреваемых , а затем, путем исключения, к преступнику. Известный способ...