Глава 4

Мой желудок рычит.

Это тихий звук, всего несколько секунд, но все мое тело напрягается, глаза остаются закрытыми. Я жду.

Затаив дыхание, я жду.

Крика.

Но он беззвучен.

Нет. Не тихо.

Кто-то дышит рядом со мной.

Я чувствую вкус крови во рту. А потом все сразу возвращается.

Мои глаза распахиваются, и я смотрю на крутящийся над головой потолочный вентилятор. Темно, и я перевожу взгляд на коридор. В конце коридора задернуты шторы.

Кровать мягкая, и мое тело болит, живот впалый, но все же…

Никто не кричит.

Я переворачиваюсь, так медленно, как только могу, спина болит, бедра болят.

Я вижу его рядом с собой. Мое дыхание грозит вырваться наружу, но я закрываю рот ладонью, сдерживая его.

Парень с татуировкой на лице. Перевернутый крест рядом с его глазами. Его брови нахмурены, как будто даже во сне он сердится.

Его руки сложены под головой, губы слегка раздвинуты, когда он дышит так тихо, ровно. Одеяло натянуто до подбородка, но я вижу татуировки на его шее. На его пальцах. На его руках.

Одна на боковой стороне его ладони, начертанная шрифтом, который я не могу разобрать в темноте. Я заметила ее, когда он впервые подошел ко мне в лесу.

Интересно, что там написано.

Мне нужно уходить. Мама не будет ждать меня дома — возможно, она и сама не придет после нашей последней ссоры — но я должна уехать отсюда. Я не знаю этого парня. Никого в этом доме.

Натали пригласила меня, потому что жалела меня. Я пришла, потому что не хотела оставаться дома на случай, если мама и ее нынешний бойфренд снова испачкают стены кровью.

На канун Нового года иногда такое бывает. С моей мамой шансы уже 50 на 50.

Она обязательно напомнила мне об этом, когда я уходила и поняла, что я съела последний кусок хлеба. Последний кусок. Это все, что я съела за последние сорок восемь часов. На этой вечеринке было много алкоголя. Никакой еды я не нашла.

Какая пустая трата времени.

Но ксанакс помог мне заснуть. Я приняла не так много, как сказала ему, но я не хотела с ним разговаривать, и этого было достаточно, чтобы вырубить меня на то время, сколько я здесь спала.

Медленно, я сползаю на край кровати. Я понимаю, что она чертовски огромная, и понятия не имею, почему он так близко ко мне. Я даже не знаю, почему он спал со мной. Он мог оставить меня в лесу.

Странно, что он этого не сделал.

Я продолжаю ерзать на боку, потом спускаю ноги с кровати. Я сажусь, стараясь двигаться медленными шагами, чтобы матрас не сдвинулся под моим весом.

Я жду несколько секунд. Он все еще дышит мягко и медленно, его широкие губы все еще разошлись. Они были мягкими на моей коже. Даже когда он использовал свои зубы. Когда я думаю об этом, мне хочется снова нырнуть под одеяло.

Свернуться калачиком рядом с ним. Обхватить его руками.

Вот почему я должна выбраться отсюда. Я чувствую, как мое лицо краснеет от стыда за свою гребаную сущность.

Я отгоняю эти мысли, соскальзываю с кровати, и мои босые ноги ударяются о холодный пол. Лодыжка не болит, значит, я ее не вывихнула. Маленькая не совсем милость. Боль отвлекла бы меня от мыслей о голоде.

Возможно, мне придется оставить сапоги. Я не собираюсь спотыкаться в темноте в их поисках.

Я опустила взгляд вниз, радуясь, что все еще в платье. Должно быть, я сняла куртку ночью, потому что сейчас на мне её нет. Придется оставить её, но это Северная Каролина. Здесь зима не такая холодная. В Беркли, Западная Вирджиния, где я родилась, снег лежит на земле весь сезон.

Мне придется добираться домой на попутках, но это будет не первый раз в моей жизни.

Я делаю один шаг по твердому дереву, затаив дыхание, ожидая, что пол скрипнет. Или мой желудок заурчит.

Мне нужна чертова работа, чтобы я могла покупать нам с мамой еду, но я не нашла ее после нашего последнего переезда, несмотря на все мои заявления.

Может быть, где-то в шкафу дома есть рамен.

Может, я украду немного еды из дома этого парня. Натали сказала, что он принадлежал Атласу и его друзьям, и я думаю, что Маверик — его друг.

Это место похоже на комплекс. Возможно, у него более чем достаточно еды, просто она не выставлена на всеобщее обозрение для вечеринки.

Я делаю еще один шаг.

И еще один.

Я начинаю присматриваться к двери, прикидывая, насколько громко будет, когда я ее открою.

Но тут я слышу голос у себя за спиной, сонный.

— Куда-то идешь?

Я замираю.

Я знаю, что могу уйти. Я знаю, что он не может держать меня здесь. Я знаю, что, несмотря на то, что он потакал мне, помогая выкинуть крики мамы из головы прошлой ночью, он не собирается привязывать меня к кровати и заставлять оставаться здесь.

Но, возможно, я хочу этого.

Я закрываю глаза. Вспоминаю, как вычесывала лошадей во вторник в Ковчеге. Отпустить. Это то, с чем Марни, мой психотерапевт, пыталась мне тогда помочь. Отпустить.

Я отпускаю мысль.

— Да, — тихо говорю я в темноте, — я ухожу.

— Сейчас три часа ночи.

Это меня удивляет, но я ничего не говорю. Прошло всего несколько часов. Думаю, в это время ночи будет сложнее найти попутку. Не заплатив за это. Но я могла бы заработать немного денег и таким образом.

Не от секса.

От воровства.

Или попрошайничества.

— Засыпай.

Теперь я не беспокоюсь о тишине. Я хватаюсь за ручку двери.

Но он быстр. Пока я возилась с замком, он подошел ко мне сзади и ударил рукой по двери.

— Ты не уйдешь в три часа ночи.

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него, его рука все еще лежит на двери, рядом с моей головой. Я не говорю ни слова. Я ухожу. Нет смысла тратить на это слова. Я пришла сюда не для того, чтобы переночевать. Он бы все равно не захотел, чтобы я осталась, если бы действительно знал меня.

Я не могу разглядеть его в темноте, но я практически слышу, как он ухмыляется.

— Вернись ко мне в постель, Элла.

Я хмурюсь в темноте, скрещивая руки. Что-то в его тоне… мне это не нравится, потому что… нравится.

Я ничего не говорю.

Он вздыхает, и его рука прослеживает путь от двери до края моего горла.

— У тебя болит лицо?

На это я тоже ничего не отвечаю. Я не хочу, чтобы он чувствовал себя плохо из-за этого. Мне это нравится. Он не первый, кто это делает. Первой была моя мама. В постели — бывший. Когда я насмехалась над ним по поводу кого-то еще, когда мы трахались, он ударил меня так сильно, что я увидела звезды.

Несколько мгновений я была не в состоянии говорить.

Потом я попросила его сделать это снова.

Это сделало меня центром внимания.

Прямо как Шейн, хотя он меня не бил. Хотя в некоторых отношениях он был хуже.

Как и мамины удары. Но они ощущаются по-другому. Она бьет меня не потому, что хочет обладать мной. Она делает это, потому что ненавидит меня. Первое похоже на любовь. Другое… ну, она чувствует отвращение.

Большой палец Маверика касается моей губы, и я вздрагиваю. Она болит.

Он, должно быть, почувствовал движение, потому что переместил руку на мой затылок и притянул меня ближе, к своей голой груди.

— Прости, Элла, я…

Я отпрыгиваю и даю ему пощечину. Точно так же, как несколько часов назад. Звук получается быстрым и громким в тихой комнате, он вздрагивает, а затем пихает меня к двери, одновременно отступая от меня.

— Ты гребаная сука, — рычит он, его рука летит к лицу, а другая все еще прижата к моей груди, прижимая меня к двери. — Что, блядь, с тобой не так?

— Я ухожу, — я пытаюсь вырваться из его хватки, направиться к двери, но он убирает руку от лица, запускает пальцы в мои волосы и сильно дергает.

— Нет, не уйдешь. Хочешь ударить меня снова? Я ударю тебя в ответ, Элла. Я никогда раньше не делал этого с девушкой. Ни с одной, которую я не хотел бы убить, — его рот прижимается к моему уху, когда он притягивает меня к себе. — Но мне это чертовски понравилось.

В моем животе разливается тепло, маленькие волоски на руке встают дыбом. Я знаю, что должна оттолкнуться от него. Закричать. Устроить сцену. Но я никогда не была хороша в таких вещах. Не в такие моменты.

Он прижимает меня к двери, и я чувствую, как его эрекция упирается мне в живот. Мои губы разошлись, и когда его рука переместилась с моих волос на плечо, вниз по руке, я закрыла глаза.

Пытаюсь отпустить.

Отпусти.

Отпускать одну мысль, переходить к другой — это способ контролировать гнев. Пройти мимо него. Отстраниться от этой эмоции. Потянутся к другой.

Но это может означать очень многое, Марни. Особенно для такой девушки, как я. Гнев, возбуждение, внимание. Для меня они все одинаковы.

Нет. Я должна уйти. Мне уже не нравится, как я себя чувствую рядом с ним, и с этого начинаются все мои проблемы. Я знаю его три часа. Три гребаных часа, и два из них я спала.

Мои глаза распахиваются, и я снова бью его. Но он, должно быть, был готов к этому, потому что в тот момент, когда моя рука соединяется с его челюстью, он продевает свои пальцы сквозь мои, ослабляя удар.

Его лоб соприкасается с моим, наши пальцы переплетаются на его коже. Мои соски твердеют, когда его грудь прижимается ко мне.

— Скажи это, — приказывает он мне, его дыхание касается моей кожи. Он пахнет невероятно хорошо, совсем не так, как если бы он только что проснулся. Я все еще чувствую вкус крови во рту и уверена, что мое дыхание не обладает теми же богоподобными свойствами. — Скажи, что хочешь, чтобы я сделал тебе больно.

Это то, чего я хочу?

В темноте я улыбаюсь, но не произношу ни слова. Он ослабляет мою решимость, говоря все неправильные вещи. Как будто он знает меня.

Его пальцы крепко сжимают мои.

Я вспоминаю порезы на его спине.

Я провожу свободной рукой вокруг него, мои пальцы проникают в раны.

Он вдыхает, его тело напряжено против моего.

— Элла, — говорит он предостерегающе.

Я провожу кончиками пальцев вверх и вниз по его позвоночнику. На ощупь он шершавый, переплетенный с местами нетронутой кожи. Автомобильная авария? Он перевернулся на спину? Может, квадроцикл?

Он сделал это с собой?

— Элла, — шепчет он, наши лбы все еще вместе. — Я знаю, о чем ты думаешь.

Нет, не знаешь.

— Но это слишком, понимаешь?