"Полупрозрачными", – поправил я.

"Одно и то же. Иди проверь".

"Это не одно и то же", – пробурчал я себе под нос. Я вздохнул, затем заглянул ему через плечо и вдохнул запах Эллиота. Он пах солнечным светом и океанскими брызгами. Я прикусил внутреннюю сторону щеки и грубо кивнул. "Они выглядят потрясающе".

"Я заменю "потрясающе" на "прекрасно", потому что я оптимист по натуре. Ну, как прошел твой день?"

"Эллиот".

"Да?" Он наклонил голову в сторону холодильника. "Эй, ты выглядишь серьезным. Должно быть, он был тяжелым. Возьми пиво и расскажи мне обо всем".

"Спасибо, но я не хочу пива", – сказал я, проводя пальцами по волосам. "Мне просто нужно выговориться. Несколько вещей, вообще–то".

"Проблемы с девушками? Чувак, и у тебя, и у меня. Софи продолжает спрашивать о моей бывшей. Это становится странным."

"Анна? Нет, подожди. Не говори мне". Я поднял руку, как знак "стоп", а потом замахал руками. "И не говори".

"Что случилось? Принеси пиво. Ты выглядишь так, будто тебе нужно одно и..."

"О, Боже! Я не хочу гребаного пива!" крикнул я.

Эллиот заметно вздрогнул. Я тоже, и не без оснований. Я не орал. Никогда. Я был мягким и покладистым.

По крайней мере, раньше был таким.

Эллиот положил ложку на край кастрюли и выключил конфорку. Затем он поджал губы и озабоченно нахмурился.

"Что случилось, Брейден?" – спросил он, закрывая дверцу шкафа и прислоняясь к стойке.

Я показал на дверь, как маньяк. "Вот что не так!"

"Прости?"

"Этот шкаф и эти ящики".

"А?"

Я вскинул руки вверх и прошел три неудовлетворительных шага и обратно. "Я только что убрался здесь. Буквально только что убрался. Я протер прилавки, вытер пыль, пропылесоси и вымыл гребаный пол. Меня не было десять минут. Десять жалких минут. Как такой беспорядок возможен?"

Лоб Эллиота озадаченно наморщился. "Подожди–ка. Ты злишься на меня, потому что... шкаф был открыт?"

"Нет. Дело не в этом". Я решительно покачал головой. "Я злюсь, потому что на чистом полу повсюду песок".

"Ладно... я понял".

"Нет, ты не понимаешь. На гребаном полу всегда песок, а шкафы всегда открыты. Так что да, я немного устал от этого. А может, я злюсь, потому что вынес мусор и убрался в ванной... опять".

"Хорошо. Ты хочешь, чтобы я убирал больше", – осторожно сказал он.

"Больше? Эллиот, ты ни разу не убирался с тех пор, как я переехал, и, если честно, если ты и убирался, то не очень хорошо".

Эллиот почесал свою заросшую челюсть и нахмурился. "Я думал, что сделал приличную работу".

"Ты не справился". Я обогнул стойку и взял письмо, лежащее на маминой посылке, подтолкнув его к нему через стойку. "А это... это для тебя. Ты забыл оплатить счет за воду?"

"Э–э..." Он вскрыл конверт и прочитал письмо. "Я оплатил его через интернет".

"О. Да, ну... это нужно делать своевременно. Ты не можешь оплачивать счета, когда тебе вздумается. Ты должен быть бдительным, организованным и..."

"Чувак. Ты в порядке?"

Я открыл рот, чтобы продолжить свою тираду, но доброта в его глазах ошеломила меня. "Я… Я в порядке".

"Нет, не в порядке. Что случилось?"

"Ничего".

"Ну же, Брей..."

Он перевел конфорку на самый низкий уровень, затем скрестил руки и прислонился к стойке. Тщательный осмотр без рубашки от Эллиота оказался более пугающим, чем я мог подумать. Я избегал его взгляда, вместо этого уставившись на его грудь. Большая ошибка. Его пресс был просто прелестью, тонизированный и скульптурный, словно вырезанный из мрамора. Легкая прядь волос спускалась на юг от его пупка.

Никто не носил шорты с низкой посадкой так, как Эллиот. И о чем, черт возьми, мы говорили?

О, да. Неудача.

"Ничего страшного. Просто... я не получил роль", – недовольно пробормотал я.

"О. Мне жаль. Это отстой".

Я кивнул и издал прерывистый вздох. "Да. Знаешь, что действительно отстойно? Софи сказала мне, что Жак хочет сделать меня своим помощником. И я, наверное, соглашусь, потому что чем еще, блядь, мне заниматься этим летом? Это не одна из самых известных пьес Шекспира, но это мой последний шанс стать частью чего–то особенного. Я возвращаюсь в школу, чтобы подготовить себя к отличной карьере в сфере финансов. Насколько это чертовски скучно? "Мы – то, из чего создаются мечты, и наша маленькая жизнь завершается сном". "

"Э... это ведь Шекспир, да?"

"Да, это из "Бури". И когда–нибудь скоро я этого не вспомню, потому что буду по уши в цифрах, проектах и, черт возьми". Я провел рукой по волосам в расстройстве. "Мне нужно организовать отдел мороженого на рынке".

"Прости?"

"Ничего. Извини. Я не хотел срываться на тебе. Это свежая рана. И что еще хуже, Софи хочет "все исправить"", – сказал я с воздушными кавычками.

Эллиот хихикнул. "Ой. Значит, она собирается найти тебе летнюю подружку".

"Как ты догадался?"

"Она безнадежный романтик. И... она оставила мне загадочное сообщение о том, что друзья встречаются с бывшими. Возможно, она хочет свести тебя с Анной".

"Тебя не волнует, если она сведет меня с твоей бывшей?" недоверчиво спросил я.

Он пожал плечами. "С чего бы? Если у нас ничего не вышло, это не значит, что не получится у тебя".

Я смотрел на него целых десять секунд, а потом покачал головой. "Да, ну, мне это не интересно. И как бы я не хотел говорить об этом... мы должны установить некоторые домашние правила".

"Правила", – повторил Эллиот.

"Это не самая худшая вещь в мире. Сейчас лето, и похоже, что мы оба будем часто бывать на пляже. Может быть, если мы оставим полотенце у двери и договоримся вытирать ноги, мы сможем избежать попадания песка повсюду. Если мы будем подметать по очереди каждый день, это не будет большой проблемой. То же самое с уборкой ванной".

"Ты хочешь убирать ванную каждый день?" – вскричал он.

"Нет, но было бы неплохо, если бы ты собирал свою одежду и не бросал мокрые полотенца на пол. Это обычная вежливость, чувак. Не могу поверить, что Софи ничего не сказала".

"Она сказала, что ей нравится убираться".

"И ты ей поверил?" недоверчиво спросил я, расхаживая от одной стороны острова к другой.

"Она, должно быть, запала на тебя, если готова была подбирать твои мерзкие боксеры. Я больше не буду этого делать".

Эллиот фыркнул. "Я не знаю, чьи боксеры ты задираешь, но не мои. Я обычно хожу без трусов".

"Да, ну, подожди". Я остановился на своем пути и наклонил голову. "Ты не носишь нижнее белье? Даже с джинсами?"

"Нет. Никогда".

Конечно, мои глаза сразу же устремились на его промежность. И, конечно же, он заметил. Я прочистил горло. "Мне не нужно было этого знать".

"Ты спросил", – поддразнил он.

"Я не спрашивал". Я подошел к плите, отрегулировала нагрев и взяла ложку, осторожно избегая его взгляда, пока помешивал содержимое.

"Я тоже". Эллиот захихикал, подняв руки в знак капитуляции, когда я бросил на него грязный взгляд. Он передвигался по кухне, закрывая шкафы и ящики, пока не нашел блокнот и ручку. "У меня есть идея. Давай составим список. Почему бы тебе не рассказать мне обо всех домашних делах, которые нужно сделать? Я запишу их, и мы сможем разделить их пополам. Все, что ты сделал на этой неделе, я сделаю на следующей. Звучит неплохо?"

Из–за его искреннего выражения лица трудно было сдержать гнев или смущение. "Да."

Эллиот усмехнулся. "Хорошо. Назови другие обязанности".

Я помешивал индейку с луком, перечисляя несколько обязанностей по дому и, видимо, добавляя пару работ, о которых он не подумал.

"Почему ты так на меня смотришь? Выносить мусор – это элементарно".

"Конечно, но тот, кто первым наткнется на полное мусорное ведро, должен его опустошить. Зачем делать это запланированным событием?"

"Обычно я бы с тобой согласился, но ты позволяешь мусору трагически переполниться, прежде чем посчитаешь его полным, а это неправильно".

"Я так не делаю."

"Ты точно так делаешь".

Он добродушно насмехался. "Ты собираешься заставить меня убираться и в моей комнате, мама?"

Я закатил глаза. "Ну, мы не живем в одной спальне, поэтому мне все равно, что ты там делаешь. Для меня не имеет значения, если ты никогда не заправляешь кровать и не меняешь постельное белье".

"Я меняю простыни, но заправлять постель каждый день кажется пустой тратой энергии. Все равно потом все испорчу".

"О, Боже." вздохнул я.

"Может, мне стоит купить футон, как у тебя? Удобная штука?"

"Не очень". Я наклонил голову к плите. "Мясо готово. Хочешь заняться этим?"

Эллиот положил блокнот на стойку и подтолкнул меня бедром. "Да. Эй, сделай мне одолжение, наполни кастрюлю водой, ладно?"

Я сделал, как он просил, случайно задев его руку по пути к раковине. Мою кожу покалывало от этого прикосновения. Без шуток. Волоски на затылке встали дыбом, и я почувствовал, что весь раскраснелся. Я поставил кастрюлю на плиту кипятиться. И вот мы снова рядом, бок о бок... и я не знал, что, черт возьми, происходит, но мое тело было словно под напряжением. Как будто Эллиот был магнитом. Я не мог стоять рядом с ним и не прикасаться к нему.

Но это было бы странно, поэтому я ограничили едва заметным касанием локтей, прежде чем взглянуть на него.

"Почему ты не оплатил счет за воду вовремя?"

"Я думал, Соф это сделала. Я не привык заботиться о мелочах", – сказал он.

"Например, о счетах? Это вроде как важно".

"Конечно, но если кто–то другой готов заниматься таким дерьмом, как счета, я только за".

"Невероятно". Я взял ложку, чтобы помешать соус, и горестно покачал головой. "Просто чтобы было понятно, я ни хрена о тебе не забочусь. И я также не буду убирать за тобой".

Глаза Эллиота сверкнули с готовым юмором. Невозможно было не любить этого парня. Особенно когда он повернулся к холодильнику, чтобы взять два пива, и протянул одно мне в знак мира.

"Я понял. Я буду хорошим. Перемирие?"

Я взял пиво и стукнул его кулак своим. "Перемирие".

"Для кого эта посылка?" – спросил он, многозначительно наклонив голову.