10

Я психанул. Это был низкосортный приступ безумия, который начался, как только я вошел в раздевалку той ночью. В воздухе витал гул, которому я не доверял. Это было похоже на белый шум и нервы, а причин нервничать не было, потому что "Вороны" – отстой. Сегодняшняя игра была прославленной тренировкой. Не о чем беспокоиться.

Но что–то было не так. Я просто не мог понять, в чем дело.

Тренер произнес свою обычную предматчевую речь, затем отошел в сторону, чтобы поговорить с Шульцем, пока я произносил мини–бодрящую речь. Это было что–то неубедительное о том, что нельзя лениться, хотя мы знали, что конкуренция не была жесткой.

"У нас все будет хорошо, пока Трой держит ноги закрытыми", – пошутил я.

Трой отмахнулся от меня и подошел ближе. "Не беспокойся обо мне. Шульц приготовил это для тебя сегодня вечером".

"А? Почему?"

"Я не знаю. Он ведет себя странно. У вас с Кендрой что–то случилось?"

Я в отчаянии потянулся за шлемом. "Боже, нет! Мы не..."

"Эй, расслабься. Я просто посыльный. Я думаю, он подкатывает к ней, чтобы разозлить тебя и разжечь дерьмо. Не позволяй ему добраться до тебя". Он похлопал меня по спине и двинулся к своему шкафчику, чтобы закончить одеваться, как раз когда тренер жестом подозвал Шульца и меня.

"В чем дело, тренер?"

"У нас тут пара скаутов в толпе. Занимайтесь своими делами и помните, что, работая вместе, вы делаете друг другу приятное. Никакого дерьма". Он бодро кивнул, а затем направился к выходу.

Я нахмурил брови и повернулся к Шульцу. "Что, черт возьми, это значит?"

"Он не хочет, чтобы я называл тебя педиком на льду", – совершенно серьезно сказал Шульц, застегивая шлем и проталкиваясь мимо меня.

Вся команда уставилась так, словно почувствовала, что вот–вот произойдет крушение поезда. Все знали, что рельсы неровные, погода плохая, и все происходит слишком быстро. Но импульс нарастал, и не было никакой возможности остановить неизбежное.

Так вот, что касается меня. Я не против хорошей драки. Или даже плохой. У меня была своя доля шрамов, шишек и синяков от этой игры. Меня мало что пугало. Если я чувствовал себя загнанным в угол, моей естественной реакцией было пробить себе дорогу. Если кто–то был засранцем, ты разбирался с ним там и тогда. Мне потребовалось время, чтобы понять разницу между хорошей дракой и глупой, но даже я знал, что ничего не могу поделать с Шульцем. Во всяком случае, не сейчас. Наступило время игры.

Мы разгромили "Воронов". Это было не очень сложное испытание. У них было мало игроков, а те, кто играл, были осторожны до безобразия. Отобрать шайбу у их нападающего было все равно, что отобрать конфету у ребенка. Шульц забил два гола, а у меня к концу второго периода был хет–трик. Тренер посадил нас обоих в начале третьего, и тогда все пошло наперекосяк.

Шульц отхлебнул из бутылки с водой, затем закрутил крышку и жестом указал в сторону трибун.

"Твой парень здесь, Фиш".

Я посмотрел, потому что я такой же идиот, и да, Скай только что прибыл. Он стоял в проходе и уже собирался занять место, когда Кендра помахала ему рукой. Я бросил взгляд в сторону Шульца и прошипел.

"Отвали".

"По крайней мере, ты этого не отрицаешь", – насмехался он. "Каково это – делать это с парнем? Ты сверху или он, или вы по очереди и..."

"Шульц, Фишер! Новая линия", – позвал помощник тренера.

Я схватил клюшку и перешагнул через Шульца, "случайно" толкнув его обратно на скамейку, когда он встал. Я выскользнул на лед и понесся к шайбе, передавая ее Логану, затем отрезая защитника, так что у меня был свободный угол для броска по воротам. Шульц переместился передо мной и подстраховал меня, как раз когда шайба полетела в нашу сторону. Он вбил ее в ворота и с победным криком пронесся по льду, делая круг с поднятым вверх кулаком.

"Что это, блядь, было?" прорычал я, катаясь рядом с ним.

"Это называется гол, гей. Я знаю, что ты хочешь забить еще один для своего мужика, но ты должен быть здесь быстрым".

"Будешь продолжать в том же духе, и я надеру тебе задницу, Шульц".

"Сделай это."

Для обычного наблюдателя наш разговор, наверняка, выглядел обыденно. У Шульца на лице была ехидная ухмылка, а я был в основном спокоен... но не совсем. На часах было пять минут. Я мог продержаться еще пару минут и не сорваться. Я надеялся.

Не–а. Через десять секунд он снова начал. "Кендра сказала мне, ты знаешь. Она не была конкретной. Я просто понял, что у тебя нет девушки. У тебя есть парень. Я прав, не так ли?"

"Отвали."

"Конечно, приятель, но ты так и не сказал, кто кем занимается. Похоже, у него большой член. Можешь ли ты засунуть его целиком в свой..."

Я так сильно ударил его, что его голова ударилась об оргстекло. Он выронил клюшку, снял шлем и перчатки и набросился на меня, зажав кулак и ударив в челюсть. Вспышка боли подействовала как тройная порция адреналина. Я сбросил перчатки и шлем и начал замахиваться. Я слышал вздохи толпы, свистки, крики людей, но против белого света у них не было ни единого шанса. Единственным выходом из этого туннеля была боль. Я подключился еще раз или два, пока кто–то не оттащил меня. Я посмотрел вниз на кровь на костяшках пальцев и на майку, затем на самодовольное выражение лица Шульца, когда он проговорил: "Спасибо, капитан".

Я не был уверен, что он имел в виду, пока не оказался в тихой раздевалке, пытаясь одеться как можно быстрее. Я не мог смириться с тем, что мои ребята смотрят на меня как на инопланетянина, пока тренер читает нам лекции о спортивном мастерстве, эгоистичной игре и безобразном исполнении. Я натянул футболку через голову и сосредоточился на том, чтобы надеть обувь, не морщась.

Мои ребра болели, а челюсть распухла. Во время драки в конце игры нас с Шульцем увели со льда и обработали мелкие раны. Меня отпустили первым, поэтому я поспешил в раздевалку, быстро принял душ и успел одеться до того, как туда ввалилась команда. Я не знал, куда делся Шульц, и мне было наплевать. Я просто хотел уйти.

Называйте это трусостью, если хотите, но по мере того, как шли секунды и мой внутренний механизм борьбы или бегства сходил с ума, я понял, что у меня есть три варианта: подтвердить, отрицать или молчать. Я был бойцом, безусловно. Но я был не один. Я не мог избавиться от Ская.

Я застегнул сумку, взял свою палку и выскользнул через боковую дверь. Я помчался к машине, бросил вещи в багажник и сделал глубокий вдох, пытаясь заставить руки перестать дрожать. Напечатать простое текстовое сообщение было сущим адом.

«Я еду домой. Мне нужно поговорить с тобой, но я...»

Тук тук тук

Я уронил телефон на колени и подпрыгнул на своем сиденье. Скай снова постучал в окно и жестом велел мне открыть дверь. Я быстро повиновался, затем включил двигатель и выехал со своего парковочного места, прежде чем он успел пристегнуть ремень безопасности или задать вопросы.

"Что, блядь, случилось?"

Я не смог ответить сразу. Мне потребовалось все, что у меня было, чтобы сосредоточиться на том, чтобы убраться подальше от катка. А это было неправильно на многих уровнях. Лед был моей счастливой зоной. Это было единственное место, где я чувствовал себя как дома, где бы я ни находился. Мичиган, Калифорния... прорываться сквозь пробки и бежать на красный свет, чтобы скрыться, пока на заднем плане звучит древняя песня Alice in Chains, казалось сюрреалистичным. И неправильным.

Но я не знал, как сделать что–то правильно. И возможно ли это вообще.

Я затормозил за грузовиком, когда движение вокруг кампуса замедлилось. Затем я зажал руки под бедрами и посмотрел на Ская.

"Мне жаль", – прошептал я.

"За что?"

"За все".

"Колб, все будет хорошо".

"Нет, не будет. Я..."

"Ты дрожишь", – сказал он, потирая мою руку и потянувшись к моему подбородку. "Боже, у тебя будет синяк под глазом. Что случилось?"

Я отпрянул в сторону, продолжая идти по 7–й улице до поворота налево на Беллфлауэр, с визгом завернул за угол и въехал в свой жилой комплекс. Я заглушил двигатель, вытащил ключ из замка зажигания... и замер. Черт, мне некуда было идти. Я не знал, дома ли Эллиот, но я не мог войти в дверь со Скаем, особенно когда выглядел так. Он захочет узнать, что случилось. Я должен рассказать ему, и тогда он тоже узнает и...

О, Боже.

Вот что имел в виду Скай, говоря о том, чтобы выйти. Это дерьмо было реальным. И пугающим. Я не думал, что смогу это сделать.

Я прикрыл рот, чтобы заглушить крик, бурлящий в горле, и позволила первой слезе бесконтрольно стечь по щеке.

"Я не знаю, что делать", – задыхался я, размазывая слезы по лицу.

"Колби, ты меня пугаешь. Скажи мне, что..."

"Они знают о нас".

"Кто знает?"

"Кендра, Шульц. Он издевался надо мной на льду. Он хотел, чтобы я вышел из себя. И я это сделал. Я дал ему все, что он хотел. Я доказал, что могу забивать, но я разваливаюсь под давлением. Без сомнения, он говорит всей этой гребаной команде, что я гей, а ты мой парень, и да, я должен быть там... защищать тебя, защищать себя, защищать его за то, что он гнилой гребаный человек, но..."

"Но что?" – спросил он, отстегивая свой ремень безопасности и кладя свою руку на мою.

Я посмотрел на него через затемненную машину, и, черт возьми, он подавил меня. Я ожидал, что он запаникует вместе со мной, скажет, что я разрушил его жизнь и его шанс попасть в высшую лигу. Но он, казалось, больше беспокоился обо мне, чем о себе. Он явно не понимал всей серьезности ситуации.

"Я не мог бросить и тебя", – ответил я.

"О. Точно."

"Итак, мы должны придумать историю. Это неустойчиво. Я схожу с ума. Я не могу войти внутрь. Эллиот захочет узнать, что происходит. Я не могу вернуться на каток. Мне нужна история. Мне нужно, чтобы мы были на одной волне, чтобы я не испортил твою жизнь или..."

"Не беспокойся обо мне. Скажи мне, что ты хочешь сделать", – спокойно перебил он.

"Я? Я хочу билет в Мексику в один конец прямо сейчас. Вот чего я хочу", – фыркнул я, проводя рукой по волосам. "После этого... я не знаю. Я не думал, что мне придется выходить. Я думал, что мы можем делать это и молчать, а если это станет напряженным, мы разойдемся... без вреда, без вреда. Но выйти... я не знаю, готов ли я".