"Пошел ты, Фишер. Не связывайся со мной", – прорычал он. "Я обещаю, что ты пожалеешь".

Прежний я бы приложил его о край металлического шкафчика и ударил в челюсть. Но этот удивительно новый зрелый я просто улыбнулся. Считайте меня сумасшедшим, но я думаю, что это было хуже. Он выглядел так, будто хотел причинить мне боль.

"Внезапно, все, что я хочу сделать, это поиздеваться над тобой. Но знаешь что? Я готов забыть, что ты придурок... пока. Игра – это все, что имеет значение, Шульц. Если ты здесь, чтобы играть, тебе лучше играть усердно".

Он стиснул зубы и захлопнул открытую дверцу шкафчика, возвращаясь в свой угол. Неприятный звон эхом разнесся по помещению, испугав тех немногих, кто все еще готовился. Какие бы неуверенные разговоры ни начались, пока мы разговаривали, все снова затихло.

И пока я заканчивал переодеваться в тренировочную форму, я понял, что ему не нужно было делать многого, чтобы испортить командную химию. Появление с дерьмовым настроем и разговоры обо мне могли бы внести раскол в команду и вызвать серьезные проблемы. Шульц мог одной рукой высасывать удовольствие из игры для всех.

Неа. Я бы этого не допустил. Если бы он был придурком на льду, я бы с этим смирился. Самое сложное было бы не потерять спокойствие и не выглядеть большим засранцем.

Через пару дней стало ясно, что появление Шульца повлияет на командную химию. Это не было чем–то очевидным – не было ни серьезных драк, ни беспорядков в раздевалке, но что–то было не так. Я поделился своими мыслями с Эллиотом, пока чистил зубы и старался изо всех сил не проверять себя слишком тщательно. Эллиот замечал странные вещи. Он бы заподозрил, если бы я пользовался одеколоном.

Я сполоснул руки, выключил кран и потянулся за полотенцем. "Я не знаю, есть ли у него агент на данный момент, но я бы очень хотел, чтобы он сотворил чертово чудо и убрал Шульца с моего пути ".

Эллиот наклонил голову. "Я бы не волновался за него. Ему просто нужно вернуться в нормальную жизнь. Итак, куда ты идешь сегодня вечером? У тебя есть горячее свидание?"

"Нет. Я иду к маме и Гарри на ужин".

"О. Тогда почему ты одет?"

"На мне Levi's и футболка", – легкомысленно ответил я, рассматривая свое отражение. Мои волосы нуждались в подравнивании, но в остальном... неплохо. Моя черная футболка обтягивала мои бицепсы, а это была моя лучшая пара джинсов. Моей маме и Гарри было бы все равно, но Скай всегда выглядела довольно собранной... в хорошем смысле. Я решил, что тоже могу попробовать.

"Да, и они чистые", – фыркнул он.

"Ха. Ха." Я щелкнул выключателем в ванной и взял свой сотовый из кармана и ключи со стойки.

Эллиот последовал за мной на кухню. "Передай привет маме и Гарри. Увидимся вечером".

Я взглянул на свой телефон, когда он зажужжал у меня в руке, затем набрал быстрое сообщение Скаю, чтобы сообщить ему, что я уже спускаюсь вниз, а затем переключил внимание на Эллиота.

"Вообще–то, меня, наверное, сегодня не будет дома. Увидимся завтра".

Эллиот прислонился к дверному косяку и усмехнулся. "Кто она?"

"Что? Никто. Я просто..."

"Не готов говорить об этом, да?" Он поднял руки и отступил. "Все в порядке. Но я обещаю, что буду вести себя хорошо и не буду рассказывать ей никаких постыдных историй".

"Мы все знаем, что именно у тебя есть постыдные истории, так что, думаю, я в безопасности", – блефовал я.

"О, точно. Помнишь, как ты чихнул–пернул в спортзале перед подругой твоей мамы, которая..."

"Ладно. Я ухожу отсюда. Увидимся".

Я спустился по лестнице и направился к парковке на противоположном конце комплекса возле бассейна. Я отодвинул в сторону чувство вины. Возможно, это был упущенный момент выхода в свет. Я мог бы рассказать Эллиоту и даже попросить Ская подняться наверх и встретиться с ним, но... я не был готов. Мне не нравилось хранить секреты, но я также не хотел делиться им и рисковать все испортить. Я хотел, чтобы он был моим.

Скай помахал рукой и поднял бутылку вина в руке в знак приветствия, когда заметил меня. Его беззаботная улыбка была приятным контрастом его модельной внешности. И, возможно, это было мое воображение, но я готов поклясться, что его глаза загорелись, когда я подошел к его машине. Я не привык, чтобы кто–то радовался, увидев меня, и мне это понравилось.

Я отодвинул в сторону свои сомнения и напомнил себе, что нужно оставаться в настоящем моменте.

"Это для меня?" спросил я, едва сдерживая порыв переместиться в его пространство и потереться своей промежностью о его промежность.

"Нет. Это для Гарри и твоей мамы. Я не хотел приходить с пустыми руками".

"Им будет все равно. Давай, я поведу. У меня слишком много энергии, чтобы сидеть на пассажирском сиденье".

Я направился к своему Prius, припаркованному под крытым навесом, и бросил тайный взгляд на участок, прежде чем сесть за руль. Я подождал, пока Скай закроет свою дверь, затем дернул за воротник его рубашки и притянул его к себе. Я обхватил руками его затылок и прильнул к его рту. Наши языки сражались в бешеной дуэли, от которой мы задыхались.

"Вау. Посмотри, что ты сделал". Скай вызывающе приподнял бедра и вздернул брови.

Я погладил его эрекцию через джинсы и провел пальцами по его волосам. Скай поймал мою руку и задвигался, и, блядь, это было горячо. Я сжал его член, откинувшись назад, со вздохом поправляя себя.

Я выехал с парковки и проехал мимо кампуса, а затем свернул направо на 7–ю улицу. Мы ехали в тишине в течение квартала или двух. Я размышлял, стоит ли мне попытаться взять его за руку. Но я занервничал и в итоге включил радио.

Скай усмехнулся, повернувшись ко мне лицом. "Как ты относишься к Jonas Brothers?".

"Я... никак. А ты?"

"Я чувствую хорошие вещи", – сказал он с усмешкой. "Кто, по–твоему, самый симпатичный?"

"Какого хрена?" Я бросил на него недоверчивый взгляд, а затем спрятал ухмылку, когда он разразился смехом.

"Ладно, кто из знаменитостей тебе нравится?"

"Музыкальное увлечение", – повторил я задумчиво. "Эм... я собираюсь выбрать Барри Манилоу".

Скай откинул голову назад и фыркнул от смеха. "Значит, тебе нравятся парни постарше".

"Неа. Просто шучу. Хотя моя мама его обожает. Она называется "Мэнди", и я гарантирую тебе, что если ты упомянешь Барри, она скажет, что "Мэнди" была ее первой сорокапятилетней песней и что она слушала ее снова и снова. И если ты не знаешь, что такое сорок пять, пожалуйста, не спрашивай. Тебе прочтут лекцию об эволюции пластинок, восьмидорожечных дисков, кассет и цифровой музыки. Это будет интересно в течение десяти минут и мучительно через час. Я люблю свою маму, но она зарабатывает на жизнь лекциями".

"Она ведь преподаватель?".

"Профессор. История искусств – ее конек".

"Это круто."

"Да. Она классная. Она тебе понравится. Только учти... любая тема, связанная с искусством, может привести к случайной лекции. Черт, разговор об арахисовом масле может привести к дебатам о гладком и хрустящем".

"Хорошо. Не упоминай ни Барри, ни Мэнди, ни арахисовое масло. Что–нибудь еще, что я должен знать?"

"Нет. Все будет хорошо", – ответил я, прекрасно понимая, что говорю так, будто пытаюсь успокоить самого себя.

Двадцать минут спустя я припарковался перед двухэтажным домом в испанском стиле в Палос Вердес. Аккуратно подстриженные живые изгороди выстроились вдоль длинной дорожки, ведущей к железным воротам и главному входу со двора. Дома в этом районе были не такими большими и пугающими, как некоторые из разросшихся особняков через несколько улиц, с беспрепятственными видами на океан и астрономическими ценами. Но здесь было тихо и нетронуто, и, по словам моей мамы и Гарри, это было близко к Лос–Анджелесу и Лонг–Бич, но в то же время достаточно далеко.

"Очень мило", – прокомментировал Скай, постучав по окну машины. "Есть ли здесь доступ к пляжу?"

"Нет. Этот участок был построен на скалах. С этой стороны ближе всего Лонг–Бич, но если бы ты жил на другом конце города, то ходил бы на пляж Лос–Анджелеса. Не думаю, что Гарри или мама проводят много времени на солнце", – сказал я, открывая свою дверь.

Скай встретил меня на тротуаре. "Почему–то я думал, что ты ходишь в среднюю школу в Лонг–Бич. Я не знал, что ты из Палос–Вердеса".

Я достал свои солнцезащитные очки и надулся. "Я вообще не отсюда. И я никогда не жил в этом доме. Он принадлежит Гарри и моей матери. Здесь нет ничего моего. Я такой же гость, как и ты. Только я не принес бутылку вина. Давай сделаем это".

Я подошел к воротам и набрал код. Когда железные двери распахнулись, я жестом показал ему, чтобы он шел впереди меня. Скай приостановился, чтобы осмотреть огромный фонтан, а затем оскалился в злобной ухмылке.

"Ты забавный".

"Забавный? Почему я забавный?"

"Ты такой ворчливый. Это даже мило".

"Я не милый".

"Ты милый. Ты раздражаешься из–за глупых вещей. Я ошибся городом... что в этом такого? Ты выглядишь так, будто хочешь со мной подраться". Он подождал немного, а потом прошептал: "Или трахнуть меня".

Я не знаю, было ли это слово, или то, как оно прозвучало, или то, что он обвинил меня в дерьме, но что–то во мне щелкнуло. Я забыл, где мы находимся, и двигался на инстинкте. Я схватился за переднюю часть его рубашки и накрыл его рот своим. Я был достаточно осведомлен, чтобы понимать, что не могу задерживаться, но, черт возьми, я хотел этого. Я хотел этого безумного притяжения и интенсивного обмена энергией. Я никогда не чувствовал ничего подобного раньше. Я никогда не отдавался на сто процентов любовнику, потому что не думал, что кто–то из тех, с кем я был, может справиться с настоящим мной. Но, возможно, Скай смог бы.

Я отошел в сторону, чтобы поправить свои штаны. "Мы пока не можем войти. Спасибо большое."

Скай хихикнул. "Что я сказал? Fuck или Long Beach?"

"Определенно "fuck". " Я вытер рот тыльной стороной ладони и посмотрел в сторону входной двери. К счастью, окна были затенены, но мама должна была быть начеку. В любую секунду дверь может распахнуться и...