3

Лука

Я уже говорил, что ненавижу просыпаться рано? Однако на следующее утро я не только пришел вовремя, но и имел десять минут в запасе. Это, друзья мои, было свидетельством моего любопытства.

Я понятия не имел, что, черт возьми, произошло прошлой ночью. В одну минуту я наслаждался выпивкой с друзьями, а в следующую – прижал спиной к стене и провела языком по горлу сексуального серфера. Тот самый парень, которого я целовал... и да, блевал перед ним пару недель назад. Это был поразительный поворот событий.

И каким–то образом он привел меня на тот участок пляжа, который я поклялся избегать до конца своих дней.

Для гребаного урока серфинга.

Конечно, на самом деле я пришел не за уроком. Я был здесь за ответами. А может, мне просто нужно было убедиться, что весь этот эпизод мне не приснился.

Я нашел отличное место для парковки на Оушен–стрит и вставил четвертак в счетчик, глядя на чистый песок и сверкающий Тихий океан вдалеке. Несколько бегунов и ходоков усеивали набережную. Я был удивлен, что на улице не было больше людей, наслаждающихся прекрасным сентябрьским днем с умеренной температурой и большим количеством солнечного света.

Я поднял лицо к небу, пока ждал света, а затем переключил внимание на магазин с подходящим названием "Песок и серфинг", расположенный через дорогу. Синяя штукатурка снаружи имела китчевый ретро–стиль: на столбе над входом висела вывеска старой школы, а у входа покупателей приветствовал вырезанный в натуральную величину мультяшный чувак на красно–желтой полосатой доске для серфинга образца 1950 года. Это было по–туристически, но в то же время круто.

Когда через минуту я толкнул дверь, раздался звонок, и на меня посмотрела симпатичная блондинка с дикими вьющимися волосами. Она повесила гидрокостюм на прищепку на стене, а затем поприветствовала меня победной улыбкой.

"Доброе утро. Могу я вам помочь?"

Я снял солнцезащитные очки и кивнул. "Да, у меня урок с Кэлом".

Она нахмурилась. "Кэл? Ты уверен? Я не думаю, что он сегодня работает, но..."

"Привет." Кэл высунул голову из–за угла и помахал рукой. "Он со мной, Сара. Дай мне минутку. Я сейчас приду. Или... ты можешь подняться наверх".

"Эм... хорошо". Когда он исчез, я сузил взгляд и обратился к девушке, которая выглядела примерно моего возраста. "Куда именно мне идти?"

Она жестом указала на узкий дверной проем рядом со стойкой администратора. "Лестница там. Кстати, я Сара".

"Я Лука".

Ее улыбка расширилась. "Я знаю. Ты в моем классе по макроэкономике. Я стараюсь сидеть сбоку и как можно больше сутулиться на стуле. Если профессор призывает меня задавать сложные вопросы, я обречена. На самом деле, я не уверена, как я справлюсь с семестром".

"Ты справишься. Какая у тебя специальность?" спросил я в разговорной форме.

"Экономика. Видишь? Я же говорила тебе, что я обречена".

Я хихикнул. "Я изучаю бизнес. Пока что я иду рядом, но я оставляю за собой право присоединиться к тебе на стороне, если понадобится."

"Договорились. Приятно познакомиться, Лука".

"Мне тоже."

Я помахал рукой и направился на прилегающую территорию, по пути к лестнице обратив внимание на стеллажи с досками для серфинга и разным пляжным оборудованием. Плавки, снаряжение для подводного плавания, полотенца, наборы для игры в паддлболл... очевидно, в этом магазине сдавали в аренду или продавали понемногу всего. Я остановился на лестничной площадке и постучал в открытую дверь, прежде чем заглянуть внутрь. И чуть не проглотил язык, увидев Кэла, засунувшего свою задницу в гидрокостюм.

Черт, он был горяч. Подтянутый, загорелый и в хорошей физической форме. Он стоял посреди небольшой гостиной, залитой солнечным светом, проникающим через окно с картинами, рядом с кожаным диваном. Тени подчеркивали контуры его мускулистой спины и широких плеч. Он мог бы позировать для картины или мраморной статуи, изображающей современный идеал бога. За исключением того, что он покачивался.

А эта задница отвлекала внимание. Как и его улыбка.

Он резко повернулся и положил руки на бедра. "Привет. Ты справился".

"Да". Я осмотрел его квартиру, чтобы не смотреть на него. Я был в серьезной опасности наколоть дрова... не так–то легко спрятаться в шортах для плавания. "Здесь мило".

Неудачное прилагательное, но оно сработало. Гостиная представляла собой прославленную коробку с диваном и плоским экраном с одной стороны и мини–кухней с другой. Потолки были низкими, ковер был некрасивого овсяного цвета, а основные белые стены были украшены обрамленными ретро–постерами серфинга. Это было похоже на обычную холостяцкую берлогу... пока вы не выглянули в огромное окно, очерчивающее пространство. Оно было похоже на почтовую открытку.

Я подошел к окну, чтобы посмотреть на пляж и бесконечную синеву за ним.

"Невероятно, да?" прокомментировал Кэл, встав рядом со мной.

"Чертовски удивительно". Я не стал скрывать своего благоговения. Вид был совершенно потрясающий: пирс, песок и море. В некотором смысле, этот кусочек побережья олицетворял мое вдохновение переехать на запад. Он был таким манящим и многообещающим. Как свежее начало. "Не могу поверить, что ты просыпаешься здесь".

"Моя комната находится над переулком". Он фыркнул. "Но если ты думаешь, что это круто, подожди, пока не увидишь палубу. Она тебя потрясет. Хочешь кофе?"

"Конечно. Спасибо."

Я последовал за ним на кухню, поблагодарив его, когда он протянул чашку. Он налил себе одну, затем наклонил голову. "Сюда".

Он провел меня через свою спальню – маленькую, затемненную комнату с незаправленной двуспальной кроватью, заваленной досками для серфинга, – к шкафу... который оказался узкой лестницей. Мы поднялись по короткой лестнице к другой двери. Кэл отпер замок, распахнул ее и вышел на большую площадку на крыше.

Я окинул взглядом горизонт, когда соленый воздух и легкий океанский бриз омыли меня. Все нервы и напряжение, которые я держал в себе, мгновенно исчезли. Это был рай.

"Как тебе повезло попасть в это место? Это.. безумие." Я благоговейно хмыкнул.

Кэл взял свой кофе в обе руки и сделал глоток. "Я практически прожил в этом магазине всю свою жизнь. Мои бабушка и дедушка дружили с родителями Джея... а мои родители дружат с Джеем и его женой. Я тоже ходил в школу с детьми Джея. Я встречался с его дочерью, Ханной, некоторое время".

"Школьная возлюбленная?"

"Нет, пара появилась в колледже. И это закончилось некоторое время назад".

"Тяжелый разрыв?"

Я не был уверен, почему я нажал. Может быть, мне нужно было напомнить, что этот парень в основном натурал, и два случайных поцелуя этого не изменят.

"Да, это было... тяжело". Он пожал плечами, как будто отгоняя воспоминания. "Неважно. Я всегда здесь работал. После школы, по выходным, летом... Родители Джея жили в комнате наверху, когда только купили здание, но когда они умерли, она стала дополнительной кладовой. На кухне поселились большие пауки, и я почти уверен, что какое–то время там жила семья мышей".

"Мерзость."

"Это было довольно мерзко. Однажды Джей попросил меня принести сюда коробку, и у меня закрутились колесики. Я сказал ему, что уберусь там и реорганизую кладовку внизу, чтобы он не терял место... если он сдаст ее мне в аренду. Ему понравилась эта идея, а еще больше ему понравилась идея иметь кого–то под рукой в магазине – особенно когда он выйдет на пенсию, что предположительно произойдет в январе".

"О. Ты все еще будешь управлять магазином для него?"

"Я мог бы, но я надеюсь, что он будет делать это для меня. Я хочу купить этот бизнес", – ответил Кэл совершенно серьезно.

"Ого. Правда? Это звучит так... по–взрослому".

Он хмыкнул. "Утверждается, что я уже взрослый, так что..."

"Фу".

"Фу?"

"Да, не признавай, что ты взрослый. По моему опыту, именно тогда все начинают искать у тебя ответы. Поверь мне, это ловушка. Оставайся молодым, друг мой", – мудрено посоветовал я, делая еще один глоток.

На этот раз Кэл захихикал. "Сколько тебе лет?"

"Двадцать три. А тебе... дай угадаю – сорок?".

"Отвали", – беззлобно укорил он. "Мне двадцать девять".

"Близко." Я поднял руку в знак сдачи и усмехнулся, когда он на меня нахмурился. "Я шучу. Владеть такой квартирой... ничего себе. Как ты скопил такие деньги? Ограбил банк? Выиграл в лотерею?"

Он покачал головой, его губы скривились от удовольствия. "Я экономил как скряга со школы, а пару лет назад я вложил свои деньги. Пока все хорошо".

"Я очень впечатлен".

"Не будь слишком впечатлен. Это еще не официально. Просто мечта. Но пока что я буду жить здесь, так что я не могу жаловаться".

"Это хорошая мечта", – тихо согласился я.

"А у тебя какая?"

"Пережить еще один день на доске для серфинга. Если я смогу сделать это, не опозорившись снова, будет еще лучше".

Кэл ободряюще улыбнулся. "Это не будет проблемой. Ты готов к этому?"

Я поднял свой кофе в шуточном тосте и театрально вздохнул. "Готов, как всегда".

"Давай купим тебе гидрокостюм и доску. Если хочешь, можешь оставить свой бумажник и ключи в моей квартире. Так тебе не придется возиться со шкафчиком и бумагами".

"Звучит неплохо."

"Пойдем." Кэл похлопал меня по плечу, проходя мимо меня.

Я последовал за ним в его квартиру и поставил свою кружку с кофе на стойку рядом с его. Он сказал что–то о том, что возьмет солнцезащитный крем в своей спальне и встретится со мной внизу.

И где–то в этом танце сердечности я понял, что мое окно возможностей закрывается. Утро, проведенное в раздумьях о каждом моем шаге, было похоже на ад. Лучше было раз и навсегда покончить с неловкими разговорами. Если он не собирался говорить о слоне в комнате, это сделаю я.

"Подожди." Я схватил Кэла за запястье, прежде чем он отошел. "Мы будем говорить о прошлой ночи или притворимся, что ничего не было? В любом случае, я не против. Просто любопытно. Ладно, это ложь. Я бы предпочел закончить этот разговор. Это и так достаточно странно".