"Сексуальные причины?" Он наморщил лоб.

"Минет". Я сделал непристойный жест рукой... то, чего бы я точно не сделал в случайном разговоре с красивым незнакомцем в случайное утро понедельника.

Но это были смягчающие обстоятельства. Я почти стал кормом для рыб, черт возьми. Я был истощен психически и физически... и был чертовски уверен, что правила светских приличий больше не действуют.

Кэл захихикал. Видишь, мы были на одной волне.

"От минета болит горло? Я никогда не слышал этого раньше".

"Поверь мне, это вещь. Или может быть... если ты займешься своим делом". Я бесстрастно пожал плечами и указал на приближающуюся к нам лодку.

"Приятно слышать". Он фыркнул, повернулся, чтобы помахать рукой. "Я собираюсь запрыгнуть с тобой и попросить их заскочить на пирс. Я могу видеть твой борт отсюда".

Мне помогли забраться в лодку и дали бутылку с водой. Я ожидал, что Кэл сядет впереди со спасателем, но он устроился на скамейке рядом со мной.

Я выпил половину бутылки воды и вздохнул. "Мне очень жаль. Клянусь, обычно я не такой большой болван".

"Не извиняйся. Мы позаботимся о том, чтобы в следующий раз это было не так волнительно". Он похлопал меня по плечу и подмигнул.

Черт, это было сексуально.

Или нет? Возможно, со мной что–то не так, потому что это не было сексуальным сценарием. Это было неловко и травматично. Я не мог поверить, что он не был полностью раздражен мной, но он выглядел таким невозмутимым. Такой терпеливый, такой спокойный, такой... добрый. И да, чертовски красивым.

"Спасибо", – мягко сказал я.

"Не за что". Кэл улыбнулся, затем откупорил свою воду и сделал глоток.

Я смотрел, как его адамово яблоко покачивается в горле, и позволил своему грязному воображению на мгновение взять верх. Эти губы, обхватывающие мой член, мои губы на его губах или...

Набежавшая волна подбросила лодку, как игрушку для ванны, прижав его ко мне. Он начал отходить в сторону, когда это произошло снова. Мы были прижаты друг к другу, и даже сквозь защитные слои двух гидрокостюмов, я готов был поклясться, что чувствовал жар его тела. Оно поглощало меня.

Это был резкий контраст с холодной океанской водой. Почему–то его близость казалась мне знаком, хорошим поводом или моментом безумия.

Не спрашивайте меня, о чем я думал. В одну минуту мы были в адреналиновом спасательном порыве, а в следующую – качались на лодке в нескольких сантиметрах друг от друга. И что–то во мне щелкнуло. Если речь шла о жизни или смерти, я не мог упустить момент. Это было космическое напоминание о том, что каждый день нужно проживать так, как будто он последний, и если это был он...

Я уронил бутылку с водой на пол, схватил его лицо обеими руками и накрыл его рот своим.

Если быть до конца честной, это было больше похоже на маскарад, чем на настоящий поцелуй. Он был грубым, чрезмерным и совершенно лишенным изящества.

Я не очень хорошо соображал. Нет. Я был захвачен импульсивным моментом безумия. Тем не менее, мой взбешенный мозг деловито каталогизировал несколько интересных моментов, которые я мог бы пропустить: его мягкие губы, прикосновение его шершавого подбородка к моему, ощущение его прохладной кожи на кончиках моих пальцев.

Кэл казался слишком удивленным, чтобы оттолкнуть меня или присоединиться, но кто мог его винить? Его проблемный ученик оказался буйным сумасшедшим и к тому же целующимся бандитом.

Поговорим о тяжелом понедельнике.

Но вот в чем дело... он никогда не отталкивал меня. Его губы смягчились и прильнули к моим, и на мгновение или два эти губы превратились в нечто большее.

Я вернул себе некое подобие здравомыслия, когда спасатель притормозил лодку у пирса. Я оттолкнулся, вытирая рот тыльной стороной ладони, но Кэл не шелохнулся. Он был похож на мраморную статую, застывшую в состоянии шока.

Он дико моргал, медленно приходя в себя. "Э–э..."

"Эй, Кэл, я не могу подойти ближе. Тебе придется прыгнуть и схватиться за доску", – крикнул спасатель с передней части лодки.

"Понял." Кэл бросил на меня ошарашенный взгляд из стороны в сторону, прежде чем нырнуть за борт.

Я наблюдал за его исчезновением, а затем посмотрел в сторону пляжа, щурясь от солнечного света, рассыпающего океан, как блестки. Когда под маленьким суденышком зашумели волны, меня охватил приступ тошноты. Черт. Этой поездке суждено быть долгой и некомфортной.

Спасатель поправил свою кепку, повернувшись, чтобы показать мне большой палец вверх. Я сделал ответный жест и испустил вздох облегчения. По крайней мере, никто больше не был свидетелем моего безумия. Я надеялся. Лодка покатилась снова. И еще раз.

Где–то в постоянном подъеме и падении Кэл достал мою доску для серфинга и запрыгнул на нее. Он разговаривал со спасателем. Несколько случайных слов долетели до меня, но все остальное было жестами рук и смехом. Как раз когда я подумал, что он отпустит меня и не будет обращать на меня внимания, пока мы не доберемся до места высадки, Кэл плюхнулся на скамейку рядом со мной.

Лодка поднялась, затем опустилась, поднялась и опустилась.

"Я... прости за... это", – заикаясь, произнес я.

"Не стоит. Эй, ты... ты в порядке?"

Я облизал свои сухие губы, желая спрятаться за парой солнцезащитных очков. "Не совсем. Почему лодка не движется?"

"Мы будем в пути через секунду". Красивые черты лица Кэла расплылись, когда очередная волна отбросила нас в сторону. Кэл, казалось, ничего не заметил. Он почесал ухо и прочистил горло. "Эй, эм... насчет того... эм... поцелуя. Я..."

Я поднял руку, как знак "стоп", покачал головой в универсальном движении "Придержи эту мысль", прежде чем меня вырвало на борт лодки.

Ага. Меня вырвало, вырвало, вырвало... на глазах у парня, которого я только что поцеловал. Того самого парня, который спас мою задницу от плавания в море. Хуже уже некуда, правда?

Я почти не помнил поездку на лодке. Я просто был благодарен, что она была короткой и что Зои была рядом, чтобы взять на себя все взрослые вопросы. Она вернула доску, забрала наши вещи и болтала с Кэлом, пока я снимал гидрокостюм и переодевался. Он никогда не упоминал о поцелуе – слава Богу, – но он сказал ей, что у меня расстройство желудка.

Наверное, я тоже выглядел дерьмово, потому что она обошла кафе на Мейн–стрит и поехала прямо в кампус, развлекая меня бездумными разговорами, пока не высадила у моего жилого комплекса.

"Прими душ и сделай себе кусок тоста. Ты почувствуешь себя лучше в течение часа. Мы можем поговорить об этом позже. Позвони мне".

"Зои?"

Она наклонила голову и мягко улыбнулась. "Да?"

"Спасибо тебе за все. Ты потрясающий друг, но... я не хочу говорить о сегодняшнем дне. Никогда". Я собрал свои вещи и вышел из ее машины, держа руку на крыше, чтобы добавить: "И для протокола, я больше никогда не буду заниматься серфингом".