– Я не знаю, зачем Великий его мне отдал. Может, оставишь себе? – я не спешила забирать перстень.

Тугор сам взял мою руку и вложил в неё кольцо. Оно тут же стало нагреваться.

– Может лучше избавиться от него?

– Нет. Такими вещами не разбрасываются. Раз Он отдал его тебе… Пусть будет так. Воспользоваться ты им ты всё равно не сможешь, – как-то скомкано ответил Кровопийца, явно чего-то не договаривая. – Пора выдвигаться, – он поднялся на ноги и подал мне руку.

– Старший… – робко позвал Релиан. Поколебавшись, он снял с себя амулет Лигара и повесил на шею Тугору. Наследник бережно пробежал пальцами по кулону и кивнул.

– Я на тебя не злюсь, младший. Но я предупредил.

Последний рывок к свободе омрачился только обмороком Томрада. Когда мы уже миновали болото, и полосу скрюченных деревьев, почти у самой кромки нормального леса он внезапно споткнулся на ровном месте и начал сползать на землю, цепляясь за дохлое деревце. Виррон, бегло осмотрев его, сказал, что всё в порядке, просто переутомление, но остаток пути парню пришлось бесславно болтаться на плече Мирелла.

На ночлег остановились уже в глубоких сумерках. Несмотря на усталость, дааны оживились и радостно плескались в ручье, смывая с себя грязь пустоши. Я тоже кое-как вымылась и устроилась у костра, вслушиваясь в разговоры. Всеобщее напряжение спало, Доалирены мечтательно делились, чем займутся по возвращении домой.

– Попрошу Теру сделать фаршированного кабана и сожру в одного! А потом лягу спать. Суток на трое! – сладко вздохнул Мирелл. Вот уж в ком не сомневалась.

– Приму ванну и наведаюсь в гарем! Они без меня соскучились! – заявил Дорлан.

– Соскучились, как же! Наверное, молятся Лигару, чтоб ты подольше не возвращался! – фыркнул Виррон.

– Ну, уж по тебе-то рабыни точно не скучают! – не обиделся любвеобильный парень.

Слух царапнуло "рабыни", но я отогнала дурные мысли. Подумаю об этом завтра. Сейчас ­­– отдыхать. Ещё немного и всё закончится. Тугориар вернётся домой вместе с семьёй, а я... А я попробую добраться до Салигарна, зачарованного материка людей, и вернуться домой.

С ума сойти, а ведь мне удалось. Мне действительно удалось вырваться из лап Мезифа. О-хре-неть.

– Ты очень красивая.

Рядом опустился Тугор и укрыл меня плащом.

"Теперь главное, чтобы от Кровопийцы не пришлось убегать лесами", – ехидно заметил внутренний голос.

Заставила себя улыбнуться.

– Как ты? Как... глаза?

– Не знаю, – признался даан, – сам ещё не понял. Они видят не так, как раньше. Не хуже, просто по-другому.

– Может ещё заживут? – предположила, ежась под его тяжёлым взглядом. В отличие от соплеменников, глаза которых мерцали в темноте, как у кошек, глаза Тугора наоборот, словно поглощали любой свет и выглядели в сумерках, как чёрные провалы.

– Не уверен, – он покачал головой и замолк.

– Старший, – к нам подсел Релиан, – я хотел поговорить с тобой. О Томраде.

Мы дружно повернулись к свернувшемуся в клубок юноше. Он ещё не пришёл в себя, его лихорадило.

– Это срочно? Я очень устал.

– Кхм, нет, это может подождать, – парень нахмурился, но настаивать не стал.

– Хорошо, – Тугор улёгся на спину. Я пристроилась у него на груди. Релиан лёг рядом. Кто-то пристроился за моей спиной. Кто-то – вытянулся поперёк, положив голову нам на ноги. Судя по весу – Мирелл. Только Леорх остался присматривать за Томрадом. Меня это несколько удивило – лекарем в отряде был Виррон.

Дааны всё время спали вповалку. Не спорю – так теплее, тем более что ночевать часто приходилось без костра, но блин! Мне всё время казалось, что двухметровые нелюди меня просто раздавят во сне.

– Не думал, что когда-нибудь снова увижу звёзды. Совсем забыл, какие они красивые, – зачарованно шепнул Тугор, крепче обнимая меня. Я высунулась из-под плаща и уставилась на ночное небо. Великий Дракон величаво плыл в вышине. И вправду красиво. Погладила мужчину, юркнула обратно в тепло и попыталась уснуть.

Только мне удалось расслабиться и отвлечься от ноющих мышц, как дааны зашевелились. Ну что ещё? Села и закрутила головой. В темноте не сразу заметила несколько тёмных фигур, обступивших наш лагерь.

– Доалирены! – недовольно протянул кто-то, – что, во имя пламени, вы тут делаете? Подвигов захотелось? Кто старший!?

Релиан первым поднялся на ноги, остальные не спешили.

– С кем говорю?

Рослый, на голову выше парня, даан вышел из тени.

– Калеар Диан! – отчеканил страж, – кто позволил вам приближаться к границе? Кто старший?

Тугор выпустил меня из объятий и встал.

– Имя? – рявкнул пограничник.

– Тугориар Доалирен, – спокойно ответил Наследник Лигара.

Калеар прижал уши и отступил на шаг. Окинул взглядом отощавшего даана, посмотрел на гордо вскинувшего подбородок Релиана, обернулся на своих спутников, снова повернулся к Тугору.

– В смысле?!

– В прямом! – не удержался от смешка Релиан.

***

Звёзды тускло поблескивали, отражаясь в глади дворцового пруда. Мезиф задумчиво покрутил бокал в руках и отсалютовал Дракону, улыбаясь мыслям.

– Если тебе нужен собутыльник, я к твоим услугам!

Наджаш сделал большой глоток и только потом обернулся к внезапному собеседнику.

– Почту за честь, Мидашар!

Мидашар неловко поклонился в ответ. Празднование совершеннолетия шло полным ходом, и будущий император был изрядно пьян, хоть и старался этого не показывать.

­– За что желаешь выпить, Великий?

– За тебя, разумеется! И за процветание Нагтарха под твоим руководством! ­– Победитель даанов по-отечески улыбнулся парню.

– До моей коронации ещё далеко, – принц смутился, – но я постараюсь стать хорошим правителем!

– О, из тебя выйдет отличный император, и твоё правление будет легендарным.

– Думаешь? – молодой наджаш несколько растерялся. Его весь день осыпали подобными сентенциями, но он не ожидал услышать такое от Победителя Даанов.

– Я в этом уверен, – Мезиф хищно улыбнулся и залпом допил вино.