Я ещё раз кивнула.

– …но аура каждого, рождённого на Салигарне, несёт на себе отпечаток его защитной магии.

Вот подстава!

– Ты не с Салигарна, – продолжил парень, – и не с островов – у тебя слишком светлая кожа. И не из племён ерсу – они не признают магию, а ты одна из самых сильных человеческих ведьм, что я встречал. Для обычной уроженки Талираса слишком мало знаешь о нас… А рабыни, которых ящеры выращивают для удовольствия, не задают столько вопросов и никогда не смотрят в глаза.

Я испуганно оглянулась, но к счастью, коридор был пуст. Томрад ждал ответа.

–… есть ещё дикари с востока, говорят, они бывают довольно высокими. Но они живут в лесах, носят шкуры вместо одежды и почти не разговаривают. Так что тоже нет.

О, у них тут и пещерные люди, оказывается, имеются. Я облизнула пересохшие губы. Сказать ему? Или не стоит? Вряд ли он бросится на меня с вилами, услышав про другой мир.

Сделала глубокий вдох… и промолчала.

– Я даже думал, что ты помесь. Но нет, в тебе нет ни крови даанов, ни наджашей. Ты определённо человек.

– У наджашей с людьми не рождаются дети, – пробормотала, отводя глаза.

– Это они так говорят, – веско ответил Томрад.

Я точно знала, что таких полукровок не бывает, мне Мезиф сказал. А он со своей магией крови, похожей на смесь генетики и некромантии, как никто другой разбирался в подобных вещах. Но спорить не стала.

Даан ещё какое-то время ждал от меня ответа. Хмыкнул и пошёл дальше. Я физически ощутила, как между нами вырастает стена.

– Тугор знает, кто я. И доверяет мне.

– Да, но Старший не в себе.

– Я… я потом тебе расскажу. Сначала поговорю с Тугором, ладно?

Томрад пожал плечами и не ответил. Я мысленно выматерилась. Ругаться с единственным адекватным Доалиреном – последнее, чего бы мне хотелось. Но просто так выбалтывать свои секреты тоже не собиралась.

Очередной поворот внезапно вывел нас в просторный зал. За длинным столом сидели несколько десятков даанов и внимали Релиану, который как раз рассказывал, как они искали дом Мезифа. Молодой Наследник Лигара заливался соловьём, описывая приключения, остальные Доалирены сидели с горделивым видом и поддакивали предводителю. Тугор тоже был тут. Он сидел, уткнувшись в тарелку, и не участвовал в разговоре. Я буквально кожей ощутила его желание забиться под стол и спрятаться от любопытных взглядов. Релиан, скотина. Это же по-любому он потащил Кровопийцу за общий стол. Мне захотелось плюнуть высокомерному даану в рожу. Он, что, не понимает, как Тугору тяжело? Я же рассказывала, как Мезиф обращался с пленником. Идиота кусок!

Томрад легко дотронулся до моей спины и увлёк за собой. Выходя из зала, я обернулась. Тугор всё так же сидел, не поднимая глаз. Кажется, он даже не заметил, что мы прошли мимо.

– Зачем…

– Так надо – полукровка понял меня с полуслова, – нельзя, чтобы поползли слухи о его… – парень замялся, – состоянии.

– О да, а так никто и не заметит, что он… – я тоже осеклась, не сумев произнести «сумасшедший» – … не в себе!

– Ну… ­ – Томрад развёл руками, – это лучше, чем ничего. Старший сам настоял.

Сам? Я поёжилась. Бедняга.

Вскоре наши плутания по Ниарему закончились. Доалирен привёл меня в уютную светлую комнату.

– Отдыхай, – с неожиданным сочувствием сказал парень, – на рассвете выходим.

– Куда? – от мысли, что завтра снова придётся куда-то тащиться, мышцы дружно заныли.

– В Дихарам, разумеется. Наш родовой замок.

– Ясно… – глубокомысленно кивнула. Так. Мне срочно нужно поговорить с Тугором и понять, как добраться до Салигарна.

– Ложись спать. Не волнуйся, никто тебя не тронет.

Томрад ушёл, а я решила послушаться его совету, скинула платье и залезла в кровать.

У-и-и-и-и! Мягкая перина, тяжелое пушистое одеяло и подушка – что ещё надо для счастья? Я с наслаждением потянулась, предвкушая, как буду отсыпаться, но, как часто бывает в таких случаях, сон не шёл.

За окном стоял чудесный солнечный денёк. С улицы доносились голоса и лязг оружия. Я бесцельно разглядывала комнату. Бархатный балдахин над кроватью, картина, изображавшая влюблённую парочку, письменный стол с парой шикарных канделябров, большое кресло, похожее на трон… В голове мелькнула подозрительная мысль. Богатая обстановка комнаты резко контрастировала со спартанским интерьером крепости. Я, конечно, не была в остальных жилых помещениях, но… А не слишком ли роскошная комната для одной маленькой человечки? Может Томрад меня не туда привёл? Или комната предназначалась не совсем для меня?

Я гневно уставилась на влюблённых даанов на картине. Ушастый мужчина страстно прижимал к себе не менее ушастую девушку.

Мне. Срочно. Нужно поговорить с Тугором.

Первым порывом было вылезти из кровати от греха подальше. Вторым – залезть глубже под одеяло. Третьим – послать всё к чёрту и попытаться уснуть. Поразмыслив, я остановилась на втором и третьем. Но сон всё равно не шёл.

Я много думала, что скажу Кровопийце, когда мы доберёмся до Телафарга. Как уйти от того, кто не отходит от тебя ни на шаг? Хорошо, что он восстановил зрение, окружён родичами и потихоньку приходит в себя. Он же должен понимать, что мне не место среди даанов! С другой стороны – одно его слово и меня запрут в гареме. Остается только надеяться, что он не забудет, как я заботилась о нём, и рассчитывать на благодарность.

Тугор появился где-то через час. Я не придумала ничего лучше, как позорно притвориться спящей. Но измученному даану было не до меня. Он тихо вошёл в комнату, аккуратно прикрыл за собой дверь, дошёл до кровати и сполз на пол. Обхватив руками седую голову, Истребитель Наджашей сжался в комочек. Я слышала его тяжёлое дыхание. Медленный прерывистый вдох и такой же медленный рваный выдох. Я не знала, что делать: обнять его или наоборот, дать самому прийти в себя.

К счастью, Наследник Лигара, всё же совладал с собой. Через пару минут он выдохнул и расслабился. Осторожно погладил меня.

– Всё хорошо, свет мой. Я в порядке.

Прикидываться спящей дальше было глупо, и я вылезла из-под одеяла. Жуткий взгляд обжёг не хуже кочерги Мезифа. Я вздрогнула от неожиданности.

– Прости! – Тугор закрыл глаза.

– Это ты прости, – я смутилась, – я пока не привыкла.

– Я тоже… – прошептал даан, и снова погладил меня по плечу.

– Как прошёл обед? – спросила, лишь бы не повисла неловкая пауза.

– Н-нормально, – длинные уши чуть дрогнули, но даан изобразил улыбку. Бедняга. Ох, не просто ему будет возвращаться к нормальной жизни. – А ты как?

– О, всё хорошо! – ответила преувеличенно бодро, – Томрад всё устроил.

– Хорошо. … а он как? Оправился после пустоши?

К своему стыду, я только сейчас вспомнила, что парень не очень хорошо перенёс наш переход.

– Эмм… Не жаловался, вроде.

– Хорошо, – Тугор кивнул, рассеянно водя пальцем по вышитому покрывалу. Я украдкой рассматривала его.

Он был одет в тёмно-красный камзол, как и многие дааны в крепости. Похоже, ему выделили какую-то стандартную униформу. Белая рубашка некрасиво подчеркивала красноватую кожу – после двух десятилетий в подземелье она была очень чувствительна к солнцу. Разумеется, благодаря своей невероятной регенерации, Кровопийца не обгорал, но выглядело нездорово. Да и в целом, одежда на нём сидела мешковато. Длинные седые волосы подровняли, шерсть на плечах коротко подстригли, руки тоже привели в порядок. Мезиф регулярно выдирал ему когти, и на нескольких пальцах ещё оставались кривые обрубки, но в основном это уже были небольшие – у нас порой длиннее наращивают – чуть загнутые, но нормальные здоровые когти.

Тугор внезапно встал и начал раздеваться. Я машинально натянула одеяло до подбородка.

– Нам нужно поговорить!

Его лоб прочертила глубокая морщина, но он кивнул и сел на кровать.

– Тугор, я хочу отправиться на Салигарн.

– Зачем? – его голос был на удивление спокоен.

– Ну, вообще, я просто хочу домой. Магия это, конечно, здорово. Но… ваш мир, он слишком жесток. И раз уж я не могу вернуться, хочу держаться подальше от ваших разборок с наджашами. И от Ме… Великого.

– Лаи, ты не знаешь, о чём говоришь. Может когда-то Салигарн и был благословенной землёй людей, но эти времена давно прошли. Там нет нелюдей, это правда, но люди так же воюют друг с другом, как и здесь. Его земля не может прокормить всё население, а эпидемии случаются гораздо чаще, чем на Талирасе.

– Откуда ты знаешь? – хмуро спросила, продолжая кутаться в одеяло.

– У меня были рабы оттуда. Не думаю, что за двадцать лет что-то изменилось. И потом, откуда ты знаешь, что нет способа вернуть тебя домой?

– Великий сказал.

– Он знает не всё. Род Доалирен один из древнейших в Телафарге. В нашей библиотеке хранятся рукописи со времён Лигара. Возможно, там найдётся что-то про путешествия между мирами. Я могу выделить тебе образованных рабов…

Так-так-так. Не только я готовилась к этому разговору.

– Свет мой, останься со мной, – Тугор на мгновение вскинул глаза, но тут же снова опустил голову, – обещаю, никто не посмеет обидеть тебя. Моё слово – закон.

Ага, Мезиф тоже так думал. А потом кости мне сращивал.

– В Телафарге живут свободные люди?

Даан виновато прижал уши.

– Ты будешь свободна!

Ну да, ну да… Я вздохнула.

– Лаи, пожалуйста! Останься! Хотя бы на время! – мужчина схватил меня за руку, – Ты нужна мне! Я… я без тебя не справлюсь… – закончил почти шепотом.

Ну, вот и что с ним делать? В глубине души понимала, что Тугор в чём-то прав. Возможно, в их библиотеке и найдётся что-нибудь полезное. И про обычаи местных людей я ничего не знаю. И отправляться на другой континент одной банально страшно.

Лаи, да что ж ты трусиха такая!

Я угрюмо сверлила ушастого взглядом.

– Хорошо, но пообещай мне, если я захочу покинуть Телафарг, ты не будешь препятствовать. И поможешь мне, – на мгновение задумалась, – выдашь денег и парочку верных людей, лошадь и прочее.