Женщина-медиум шагнула в дом и демонстративно поморщила нос.

— Я Хелена Роудс. Значит, у вас проблемы в доме. Честно говоря, я не удивлена. У этого дома дурная слава. По слухам, здесь произошло несколько самоубийств. А бывшие владельцы жаловались на загадочные, необъяснимые происшествия и постоянное чувство тревоги.

Бэлль была совершенно уверена, что за частью ее проблем стоят живые люди, но не могла отрицать того, что, находясь в доме, ощущала нечто необъяснимое. Да и тень, которую она видела накануне, никак не могла быть человеком. В доме определенно есть нечто. И. возможно, не в единственном экземпляре. Хочется верить, что установленная Тейтом камера и Хелена помогут решить вопрос с призраками.

— Да, было несколько инцидентов. В доме есть места, где ощущается холод. По ночам, если сплю в главной спальне, слышу шепот. Но стоит мне сесть в кровати, как голоса умолкают. Тейт рассказывал, что произошло вчера?

Эффектно изогнув бровь, Хелена оглядела холл.

— Мне было сказано, что вас посетило некое существо. Меня это не удивляет – я отсюда чувствую его присутствие. Здесь слишком много темной энергии. Вам известна история этого дома?

Бэлль кивнула и шагнула в холл вслед за медиумом.

— Мне удалось кое-что выяснить. Предположительно две молодые женщины – родные сестры – покончили здесь жизнь самоубийством.

— Предположительно? — медиум обернулась и прищурила глаза. — Думаешь, вам удалось узнать что-то новое?

— Я считаю, что они были убиты собственным отцом, — Бэлль постоянно видела это во сне и даже прочитала предположения некоторых журналистов по этому поводу. Бабушка в своем дневнике тоже писала, что в доме водятся привидения. Она никогда не пыталась избавиться от них – наоборот, пыталась установить контакт с представителями потустороннего мира. Бабушка считала, что все женщины в их роду наделены экстрасенсорными способностями и в благодарность за этот дар должны помогать душам умерших. А еще бабушка упоминала о том, что призраки этого дома ужасно упрямы. На самом деле Бэлль искренне надеялась на то, что медиум знает что делает.

В комнату вбежал Сэр и негромко тявкнул у ног хозяйки. Хелена опустила глаза и презрительно взглянула на щенка.

— Меня не предупредили, что в доме животные.

Бэлль нахмурилась, поняв, что Хелена не любит собак.

— На самом деле с момента нашего переезда сюда он мне очень помог. Я практически уверена, что он чувствует, когда поблизости что-то потустороннее. Мне кажется, в доме два призрака. Один по-настоящему опасный – он любит появляться в библиотеке. Сэр туда не заходит, но иногда просто останавливается перед дверью и рычит. И есть еще один – Сэру он нравится, и пес гоняется за ним большую часть дня. Сначала я переживала, но щенок выглядит таким довольным. На втором этаже есть место, которое Сэр не любит – оно прямо перед главной спальней. Время от времени он там лает. Предполагаю, что именно там были убиты девушки. Их ведь нашли повешенными на лестничных перилах.

— Ну, это всего лишь собака. Думаю, все же мне решать, сколько здесь потусторонних существ и на что они похожи. У меня достаточный опыт, — с недовольным вздохом медиум поставила сумку на пол, достала мобильный телефон и провела рукой по экрану, открывая то ли сообщение, то ли электронное письмо. — Мой помощник привезет необходимое оборудование. Перед тем, как приступить к делу, я бы хотела осмотреть дом. Посторонних нет? Мне сказали, что с вами живут трое мужчин.

У Бэлль возникла мысль: а не лучше ли ей самой разобраться с этой проблемой? А то дама слишком уж скептически настроена.

— Сейчас здесь только я, Тейт и Сэр. Остальных до вечера не будет.

Именно в этот момент из кухни вышел Тейт и, улыбнувшись, обнял Бэлль за плечи.

— Приветствую. Так это вы избавите нас от привидений? Потому что мы могли бы использовать их для личной выгоды. Только что я почувствовал сильное дуновение холодного ветра. Это очень странно, ведь сейчас не по сезону жарко, а тут впору свитер доставать. Кроме того, я почти не сомневаюсь в том, что один из живущих здесь призраков систематически шлепает меня по заднице. От этого мне немного не по себе, но понять его можно, ведь ягодицы у меня действительно что надо – я много над ними работаю.

Медиум смотрела на них с нескрываемым раздражением.

— Вы должны были предупредить меня, что в доме посторонние. Я же объясняла, что дом должен быть пустым. Все получится, только если соблюдать правила.

Тейта, кажется, совершенно не беспокоило открытая неприязнь со стороны медиума. Он просто улыбнулся ей.

— Дом настолько пуст, насколько это возможно. Поверьте, по нашим меркам здесь сейчас гробовая тишина. Обычно тут полный дурдом. Удивляюсь, как призраки до сих пор сами не разбежались? Я все наши гаджеты перевел в беззвучный режим, чтобы не мешать вам лишними звуками.

Хелена писала очередное сообщение, и казалось, что даже пальцы ее перемещались по экрану сердито.

Волосы на затылке Бэлль зашевелились – с этой дамой-медиумом что-то не так. Она казалась очень напряженной. Глаза ее как-то странно бегали. Аннабэлль насторожилась. Хелена то и дело переводила взгляд с телефона на дверь, словно не могла дождаться прихода помощника. Может, это аура дома так давила на нее?

— Пока мы ждем, может, выпьете что-нибудь? Что вам предложить? — Бэлль старалась найти оправдание поведению женщины. Временами она сама здесь чувствовала себя подавленно, хотя и не была экстрасенсом.

Хелена поджала губы.

— Нет. Но, может, Тейт и собака погуляют на улице? На самом деле, будет гораздо лучше, если мы с вами останемся одни. Я чувствую, что этот призрак не в восторге от присутствия здесь мужчин. Да. Будь добр, выведи собаку на задний двор и дай нам примерно час.

Объятия Тейта стали крепче, и он взглянул на Бэлль.

— Она серьезно? Я к тому, что в «Охотниках за привидениями» тоже просили очистить помещение, но это ради того, чтобы никто не попал в луч ловушки. Но у нас нет подобных причин для беспокойства, так что лучше я останусь с тобой.

Временами привычка Тейта ссылаться на наследие массового кинематографа была невыносима, но сегодня пример пришелся как нельзя к месту.

— Я бы тоже хотела, чтобы ты остался. Иногда этот дом меня пугает, — солгала Аннабэлль. Внутренний голос подсказывал ей не отпускать Тейта. Кроме того, Хелена, похоже, все не так поняла. Живущий в доме призрак не испытывал неприязни к мужчинам. Инстинктивно Бэлль понимала, что у злого духа проблемное отношение к женщинам.

— Значит, я никуда не пойду. И призраку придется смириться с этим, — сказал Тейт, повернувшись к Хелене, пожал плечами. — И вам тоже. Если вы откажетесь из-за этого работать с нашим домом, я пойму. Мы найдем кого-нибудь другого.

Хелена подняла руку, останавливая его.

— Нет. Я справлюсь.

В дверь резко постучали, и Тейт потянулся к ручке, чтобы открыть.

— Это мой помощник, — торопливо пояснила медиум. — Впустите его и скажите, чтобы он готовился к работе. Сначала в спальне.

— Но ведь самое проблемное место – это библиотека, — начала было Бэлль, но вздрогнула, почувствовав чье-то холодное прикосновение. Что-то тут не то. Все не так. Неправильно. Сердце ее бешено забилось. Дверь! Интуиция подсказала ей крикнуть: — Тейт! Не открывай!

Но он уже повернул ручку. Бэлль с ужасом наблюдала за появившейся в дверном проеме мужской фигурой.

— О, черт! Только не ты снова. Чего тебе нужно? — проворчал Тейт.

Сделав шаг через порог, адвокат Мэри Райт направил пистолет в грудь Тейта.

— Мне нужно закончить это гребаное дело.

Раздался негромкий свистящий звук. Глаза Тейта расширились, он повернулся и, указывая на заднюю часть дома, проговорил:

— Бэлль, беги, — из груди его торчало нечто похожее на шприц. Тейт успел сделать лишь шаг в ее сторону, после чего его глаза закатились, и он плашмя рухнул на пол. Что, черт возьми, происходит?

Бэлль вскрикнула, увидев, как адвокат направил пистолет в ее сторону.