По лицу отца ничего не скажешь. Мама приподнимает брови. Каким-то образом чувствую их осуждение, хотя еще не сказала, с кем встречаюсь. А может, я просто все это выдумываю. Проецирую свои страхи на ситуацию. Наверное, так оно и есть.

— Его зовут Джаред. Он работает в клубе, где я танцую.

Вот. Презрение, которого я ожидала, на их лицах.

— Что делает? — спрашивает отец.

— Он работает вышибалой.

Я борюсь с желанием рассказать больше. Почему работа Джареда требует оправдания. Это вполне приличная, законная работа. Нет, для нее не нужен диплом колледжа, но кого это волнует?

Отец закатывает глаза.

— Ну, всем нужны небольшие интрижки, — говорит мама.

Я поднимаю подбородок.

— Нет, он мне действительно нравится, и… — У меня пересыхает во рту. — Я бы хотела, чтобы вы с ним познакомились.

О Боже, я действительно это сказала? Да, сказала. И назад дороги нет.

— Ну, я не думаю, что в этом есть необходимость. — Моя мама уже решила, что с ним не стоит встречаться.

Да пошла она.

— Да. Я хочу, чтобы ты встретилась с ним. После ужина. Мы заедем к нему на склад.

Это привлекает внимание моего отца. Недвижимость — это то, чем он всегда интересовался.

— У него есть склад?

Я пожимаю плечами.

— Думаю, да. Знаешь, хозяин «Эклипса» владеет половиной недвижимости в центре города. Я не удивлюсь, если Джаред тоже вложился. Кажется, у него всегда много денег.

Папа обменивается скептическим взглядом с мамой.

Я отпихиваю от себя недоеденный салат и подаю знак официанту.

— Принесите счет.

Забавно, что такой маленький акт независимости ощущается как бунт. У всех нас есть роли. Моя — быть послушной дочерью. Я не требую чек, потому что никогда не плачу. Это роль моего отца.

Ну что ж, у меня есть деньги за субботние танцы. Я достаю купюры и бросаю их на стол.

— Ужин за мой счет.

Мои родители смотрят на меня.

Ага. Все меняется. Привыкайте к этому

Я сажусь в родительскую машину и вбиваю в телефон адрес, который дал мне Джаред. Мой отец все время ведет себя нетерпеливо и раздраженно, но все равно едет туда.

Парковка у ряда складов забита машинами и мотоциклами. Я дважды проверяю адрес, но он правильный. По крайней мере, адрес, который Джаред мне дал, относится к одной стороне склада. На другой стороне — толпа. Ворота гаража стоят открытыми, и вокруг открытого входа толпятся люди.

Я стучусь в дверь по адресу, который Джаред мне дал, но никто не отвечает. Люди смотрят так, будто на нас неоновые знаки «Нам здесь не место». И я не согласна с этим. Потому что толпа выглядит суровой. Очень крепкой.

Все эти парни — оборотни?

Я недостаточно хорошо знаю мотоцикл Джареда, чтобы понять, есть среди них его или нет, поэтому решаю просто заглянуть внутрь.

Двое черноволосых мужчин блокируют меня.

— Я здесь, чтобы увидеть Джареда. Вы не знаете, он здесь?

Один из парней наклоняется ближе и глубоко вдыхает мой запах.

— Анджелина, — резко говорит отец.

Парень, который обнюхивал меня, выбрасывает руку между мной и моими родителями.

— Ты можешь войти. Они остаются здесь. Твой парень внутри, но сейчас он занят.

В помещении раздаются крики и одобрительные возгласы, как будто там идет какое-то представление. Я протискиваюсь сквозь толпу.

В центре склада установлена большая клетка, вокруг нее собралась буйная толпа, которая выкрикивает насмешки и издевательства в адрес людей в клетке.

Я не могу понять, что происходит, но что-то заставляет меня идти вперед. Я зашла так далеко, мне нужно увидеть Джареда. Мне сказали, что он здесь.

Я слышу звук ударов, и узел страха сжимается еще сильнее. Что происходит в этой клетке? Я пробиваюсь сквозь толпу.

— Куда это ты собралась, рыжая?

Огромный мужчина поднимает меня в воздух.

Я вскрикиваю и бью его по руке, в то же время слышу рев. С высоты своего положения могу видеть клетку.

Джаред в ней, без рубашки, пот блестит на его мускулистой, покрытой татуировками груди. Он с кем-то дерется, с хрустом врезаясь голыми костяшками пальцев в лицо парня.

Я ахаю, тошнота подкатывает к горлу.

В тот же момент Джаред поворачивается и бросает взгляд на меня, как будто почувствовал мое присутствие. Его противник использует эту возможность и наносит удар в лицо, ломая ему нос. Кровь брызжет на бетонный пол.

Парень, держащий меня, начинает уносить меня в сторону от драки, а я пытаюсь освободиться.

Джаред рычит — полноценным ревом оборотня — и вокруг меня начинается хаос.

Джаред

Кровь заливает мне глаза, когда я с ревом несусь к двери клетки. На меня опускается рука, и я резко разворачиваюсь, впечатывая кулак в лицо противника. Тот падает. Толпа кричит громче, лица прижимаются к звеньям ограждения. За ними мелькают рыжие волосы — Анджелина. Она на руках у оборотня, ее маленькие руки толкают татуированного громилу. Он смеется и легко поднимает ее, не обращая внимания на ее гневный крик.

Я с ревом бросаюсь вперед.

Мой противник пошатывается и плетется ко мне, и я бью его ногой в живот так сильно, что он врезается о противоположную стену клетки. Я ударяю о свою сторону клетки, из пальцев вырываются острые когти. Я не думаю. Хватаюсь за звенья и тяну, раздвигая металл. Еще несколько рывков, и я свободен.

— Анджелина!

Потрясенные лица возникают вокруг меня и исчезают, когда я рвусь через пространство, преследуя оборотня. Они уже на полпути к двери, прежде чем догоняю их.

Я врезаюсь в громилу, разрывая его плоть. Он роняет Анджелину, и я резко бросаюсь к ней, с вызовом смотрю на него.

— Какого хрена? — кричит волк, кровь капает с его разорванной рубашки. Волк, которого я знаю — клубное имя Брюзер. Из стаи отца Гарретта. — Черт, мужик, я вытаскивал ее оттуда ради тебя! Здесь она не в безопасности.

Мне плевать. Он наложил руки на мою девочку. Он будет истекать кровью.

— Моя, — рычит мой волк.

— Джаред, подожди, остановись.

Трей проталкивается сквозь толпу.

— Джаред? — раздается негромкий крик с пола. У Анджелины широко раскрытые глаза, в которых отражается ужас. О, черт, она смотрит на меня, как на монстра.

Сирены раздаются в воздухе.

— Копы здесь! Облава! — кричит кто-то, и оборотни бегут к выходу.

— Черт, — кричит Трей.

— Анджелина, прости…

Я хватаю ее. Надо ее вытащить ее. Нужно спасти. Я толкаю ее к двери. Мы вырываемся наружу — свежий воздух обдает меня. Я ошеломленно моргаю, отвратительный зверь, весь в крови.

— О Боже, ты ранен. — Анджелина проводит руками по моему телу. Ее ногти так красивы и совершенны, в голубых глазах застыл страх. Она такая красавица, а я — чудовище.

Я хватаю свою рубашку и вытираю глаза, не то чтобы это принесло много пользы. Бледное лицо Ангелины выглядит таким хрупким. Она вся в крови. В моей крови. Крови зверя.

— Правительственный агент. Всем стоять! — кричит парень позади нас.

Кровь стынет в жилах.

Как, черт возьми, правительственный агент проник на склад? Ни один человек не должен был внутри.

— Джаред? — сдавленно произносит Анжелина. Она смотрит на меня, как на преступника. Может ли все стать еще хуже?

Как много она видела? Видела ли она драку? Как я потерял контроль? Не хочу, чтобы она была свидетелем этого. Ничего из этого.

— Уходи отсюда, детка. Все будет хорошо.

Я тяну руки к ней и останавливаюсь. Я просто испачкаю ее еще большим количеством крови. Она вся пропахла мной. И не должна быть здесь. Какого хрена она здесь делает?

Какого черта вообще думал, что она может быть с таким парнем как я?

«Моя», — воет мой волк. Он прорвал стальную клетку, чтобы добраться до нее. Доказательство того, что он претендует на нее. Доказательство того, что я слишком большое чудовище, чтобы заслужить ее.

Правительственный агент не сводит с меня глаз, протискиваясь сквозь толпу, но я не собираюсь ждать. Я выхожу на улицу за Анджелиной. Я должен убедиться, что она в безопасности.

Вокруг вспыхивают огни. Ревут сирены, полицейские кричат в мегафоны.

— Всем сотрудничать, — кричит Трей. — Это недоразумение.

В его голосе достаточно альфа-силы, чтобы зрители послушались. Слава Богу. Дело могло обернуться бойней.

Я смотрю вокруг на свой худший кошмар. Вооруженные офицеры набрасываются на оборотней с оружием наготове. Некоторые татуированные громилы падают на колени, заведя руки за голову. Полицейские быстро окружают и допрашивают их. Парочка удачливых перевертышей добираются до своих мотоциклов и с ревом уносятся прочь.

— Анджелина, — кричит женщина и подлетает к нам.

— Боже мой, — кричит мужчина в рубашке для гольфа, на его лице написано отвращение. — Что происходит? Анджелина, отойди от него!

— Уходи отсюда, ангел, — говорю я. — Просто уходи.

— Нет, — надувает она нижнюю губу. — Тебе больно. Снова. Я хочу убедиться, что с тобой все в порядке.

— Копы здесь. Анджелина, не будь дурой… — мужчина накладывает на нее руки, и я хватаю его за грудки.

— Не трогай ее.

Мой волк сорвался с поводка. Мои глаза сейчас, наверное, светятся, как криптонит.

Парень в рубашке для гольфа бледнеет.

— Джаред, остановись, — останавливает Анджелина. — Отпусти его. Папа, все в порядке, просто…

— Папа?

Я отшатываюсь, рассматривая пожилую пару. Конечно, женщина миниатюрная и миловидная, как ее дочь, а в волосах мужчины в рубашке для гольфа заметны рыжие отблески.

Черт. Черт. Черт. Моя девочка привела своих родителей, чтобы встретиться со мной, — прямо в разгар полицейской облавы во время моего боя в клетке.

Я убираю руки от парня так быстро, что тот пошатывается. Его ловит жена. Она плачет, тушь стекает по ее лицу.

— Анджелина… — начинаю я, когда подбегает офицер и кричит.

— Это он! — кричит правительственный агент.

— На землю! На землю! — Полицейский размахивает пистолетом. Ярость слепит меня — если он не будет осторожен, то выстрелит в Анджелину.

— Хорошо, — кричу я, вставая между ней и сумасшедшим полицейским, для верности заложив руки за голову. — Успокойтесь, мы сотрудничаем.