Глава 47.

Лёгкий всплеск. Блеск чешуи. Удар о камень. Взмах ножа. Щепотка соли и…

Я отвернулась. Мне хотелось есть, но не настолько, чтобы вот так жрать сырую рыбу. Нелюди, чтоб их.

Я до сих пор плохо различала даанов. Чётко опознавала только Релиана, непонятно откуда взявшегося Наследника Лигара, и Томрада, которого увидела вторым. Ещё был Виррон – его запомнила, потому что он был целителем, и мы долго разговаривали о состоянии Тугора. И Леорх – он единственный из Доалиренов был брюнетом. Остальные четверо были на одно лицо. Они периодически появлялись, ели или спали и снова исчезали среди деревьев.

При мне дааны ещё ни разу не собирались ввосьмером. Каким бы не было отчаянным наше бегство, оно проходило по всем правилам местной тактики.

Двое прикрывали нас сзади. Они путали следы и накладывали обманные чары. Ещё двое шли вперёди и прокладывали безопасный путь. Один охотился, искал место для привала и готовил еду, так что мы приходили уже к разбитому лагерю. Двое всегда были рядом с Тугориаром, и ещё один восстанавливал силы после заклинаний или отдав кровь Старшему.

Мы третий день пробирались по дремучему лесу и никто нас до сих пор не догнал. Если бы не ноющая боль во всём теле, я бы решила, что сплю. Но нет. Не знаю, как нам это удалось, но мы просто взяли и ушли. От величайшего из наджашей. Победителя даанов, Осененного благодатью Матери-Прародительницы и прочее. Просто взяли и ушли.

Я колобок-колобок, я от бабушки ушёл…

Если честно, это было крайне подозрительно. Я была практически уверена, что Мезифу ничего не стоило догнать и размазать кучку даанов, но почему-то он до сих пор этого не сделал. Вывод напрашивался сам собой: Великий затеял игру, правила которой известны только ему.

Когда наджаш сказал, что к нам пожаловали дааны, я почему-то решила, что речь идёт о полномасштабной спасательной операции, но нет. Их даже разведотрядом было сложно назвать.

Во-первых, даанов было всего восемь. Во-вторых, – я не могла думать об этом без истеричной улыбки – во-вторых, это были подростки. Эти мускулистые двухметровые гиганты, похожие на эльфов-бодибилдеров, были подростками! Во время последней войны они были ещё детьми. Перефразируя Мезифа: поколение даанов, видевшее наджашей только на картинках. Хотя ладно, конкретно эти восемь даже прирезали парочку ящеров, пока добирались до дома Великого.

Они рассказали, что ещё осенью Релиан внезапно почуял давно считавшегося мёртвым Кровопийцу. По моим прикидкам, это было, когда Мезиф меня едва не убил – очаг-то я тогда погасила. С этим он пришёл к своей матери Лиариар – главе рода Доалирен и родной сестре Тугора. Она, разумеется, ему не поверила. Тогда юный Наследник Лигара собрал своих двоюродных и троюродных братьев и, под благовидным предлогом попутешествовать по Телафаргу, отправился на выручку сам. Справедливо рассудив, что только один маг способен на два десятилетия спрятать Тугориара от сородичей, дааны сначала помотались по землям людей, собирая сплетни, и выяснили, что нелюдь в чёрном изредка появляется к югу от Нихарских гор. После этого они пересекли границу Нагтарха в районе реки Сиарон, там, где когда-то разразилась эпичная битва Наследников Лигара и два войска превратились в пепел. Эта местность до сих пор была отравлена магией и считалась непроходимой. Поэтому не охранялась. Безбашенных подростков не заметили ни свои, ни наджаши. После этого Релиан с братьями почти месяц (месяц, Карл!) бродили по Нагтарху, пытаясь найти Мезифа. Эти дебри были слабо заселёны – ящеры не горели желанием жить рядом с людьми и даанами. Их не заметили, но и выведать, где именно находится дом Приносящего Смерть, так и не удалось. А когда юные Доалирены совсем отчаялись, они почувствовали мощный энергетический всплеск и помчались на него, как мотыльки на огонь.

«Дуэль Хароса и Теширана, – прикинула я в уме. – Муразис, мразь, взорвал круг».

Дааны медленно подобрались к дому Великого в надежде хотя бы получить доказательства, что Тугориар жив. И совсем не ожидали, что им навстречу выйду я и так запросто выведу Кровопийцу.

Если честно, я знатно прифигела с этой истории. Да им же просто нереально повезло! Да они бы даже к дому не подошли, если бы не Муразис. И я бы не решилась на побег, если бы не Эрими… Блин, да если бы не рабыня, я бы была на стороне Мезифа!

Пока я нервно хихикала, восхищаясь везением даанов, у Кровопийцы случилась настоящая истерика. Он требовал, чтобы его бросили прямо тут, на растерзание Мезифу, а Доалирены срочно спасались бегством, прихватив меня. Мы с трудом его успокоили. Пришлось снова на него прикрикнуть. Тугор заткнулся, но ушёл в себя. Он шёл, когда велели идти, ел, когда давали еду, пил кровь, когда кто-нибудь протягивал ему запястье. Не реагировал на вопросы, только цеплялся за меня, как за последнюю соломинку. Уверена, если бы вдруг я решила вернуться к наджашу – он бы беспрекословно пошёл за мной.

Я его понимала. Даже против одного Мезифа у даанов не было шансов. Судя по мрачным лицам, Доалирены это тоже понимали. Порой меня даже посещали малодушные мысли вернуться и попробовать вернуть расположение ящера. Я спасалась от них образом Эрими и тешила себя надеждой, что если наджаш нас настигнет – я свалю в закат, пока нелюди выясняют отношения. О том, что по закону ни один раб не должен покинуть Нагтарх живым, и Мезиф разберётся с даанами и пойдёт за мной, старалась не думать.

Кто-то осторожно опустился на землю рядом со мной. Я вынырнула из безрадостных мыслей. Томрад сел вплотную, чтобы было теплее, и укрыл мои ноги плащом.

– Как ты? – парень сочувственно улыбнулся, блеснув глазами.

Я скорчила жалобную гримасу. Выносливые дааны делали короткие привалы, только когда измождённый Тугориар начинал падать. Если бы не он – ушастые терминаторы шли бы дни и ночи напролёт вообще без отдыха. Я с трудом выдерживала их темп. Мышцы горели огнём, каждый переход давался всё сложнее. Уходя от Мезифа, я прихватила несколько флакончиков с Настоем, но они закончились и силы тоже. А до границы с Телафаргом было ещё ой, как далеко. Даже Тугору было легче – когда он выдыхался, кто-нибудь из сородичей давал ему несколько глотков крови, и Кровопийца шагал дальше.

Между делом я уточнила у Томрада, почему мы идём вдоль Нихарских гор, а не через границу.

Даан пояснил, что в горах много шахтёрских городков и перевалочных пунктов, через которые ведут караваны рабов, а в этих лесах мы можем наткнуться разве что на одиноких охотников. Кроме того, это всё же граница, и там стоят крепости на случай, если дааны решат напасть со стороны людей. Ещё и сирруши, ревностно охраняющие свою территорию, могут задержать нас или выдать своим рёвом. Вот и выходило, что идти через Нагтарх безопасней. Звучало логично, если не учитывать, кто гонится за нами, но спорить я не стала.

– Вот, держи, – Томрад протянул мне пригоршню сушёных ягод. Он постоянно приносил мне что-нибудь пожевать. Дааны обходились одним приёмом пищи в сутки, а останавливаться, чтобы отдельно покормить меня, никто не собирался.

– Спасибо! – я шевельнулась, доставая руку из-под плаща. Тугориар, спавший на моих коленях, испуганно дёрнулся. Мысленно выругалась и торопливо погладила даана: «Всё хорошо, отдыхай!»

Слепец настороженно повёл ушами, но послушно улёгся обратно и мгновенно уснул.

– Он придёт в себя. Со временем, – мне было неловко. Даанам очень не нравилось, что Тугор так жмётся ко мне. Но Томрад лишь грустно улыбнулся. Он относился к этому спокойнее, чем все остальные Доалирены. Я в очередной раз подумала, что без него это путешествие было бы совсем невыносимым.

Я уныло жевала ягоды, похожие на рябину, когда подошёл Релиан. Он присел рядом и осторожно погладил Кровопийцу: «Старший, пора». Тугор вздрогнул от прикосновения и поднял голову.

Любопытный момент: друг друга дааны спокойно называли по именам, но Тугора звали только «Кровопийца» или «Старший». Я не совсем понимала, как это работает, но на всякий случай тоже не произносила имя Истребителя наджашей вслух.

Ладно. Я не сдержала тяжёлый вздох. Нужно вставать и идти дальше. Сколько я ещё продержусь?

Томрад кивнул на меня: «Релиан, она выдохлась. Придётся нести».

Наследник Лигара поморщился. Он не скрывал неприязни ко мне, но кивнул и позвал: «Мирелл!»

Главный любитель сырой рыбы нахмурился: «Почему я? Пусть сам несёт, раз такой умный!»

– Ты выносливей, – спокойно заметил Томрад. Это было похоже на правду: заботливый даан был самым низкорослым и не таким широкоплечим. Видимо, был самым младшим. Мирелл недовольно повернулся к Релиану, но тот не сказал ни слова.

Даан ещё немного пофыркал, но всё же подошел ближе и подставил спину. Томрад помог мне забраться – в длинном платье это было не так просто.

– Если прикажу – сразу спрыгивай! – буркнул Мирелл, выпрямляясь. Я прижалась к мощному загривку, покрытому короткой светлой шерстью. Было неудобно, но явно лучше чешуйчатого плеча. Кто-то, скорей всего тот же Томрад, плотнее укрыл меня плащом.

Возникла небольшая заминка с Тугором. До этого слепец шёл, вцепившись в мою руку, хотя Релиан несколько раз предлагал себя в поводыри, а теперь растерялся. В конце концов, Кровопийца ухватился за подол платья, вызвав волну недовольных подёргиваний ушами, и наш небольшой отряд снова двинулся в путь.

Перед глазами маячило длинное ухо, украшенное пятью золотыми серьгами-колечками. «Мирелл. Любит украшения и сырую рыбу. Мирелл», – несколько раз повторила про себя его имя, чтобы лучше запомнить.

Мы шли долго. Через пару часов Релиана в качестве охранника Тугора сменил пока неизвестный мне даан, а я перелезла на спину Леорха. Мы перешли вброд какую-то речку. Сделали крюк, обходя деревушку. И только почти на закате устроили привал.