И все же парень продолжал корчиться.

- Если будет слишком сильно дергаться, то потеряешь руки. По крайней мере, я так слышала. И более чем готова использовать тебя в качестве подопытного кролика и выяснить правду.

Это привлекло его внимание, и он перестал сопротивляться.

"Видел, Гектор? Я выиграла этот раунд". Ноэль слезла с преступника, но продолжала прижимать сапог к его лопаткам, чтбоы напоминать о своем присутствии.

- Где твоя машина? - спросила она Гектора.

- Прямо там.

Он указал большим пальцем на ближайшую улицу, и она увидела стандартный седан А.У.Ч.

- Сегодня не на "Ягуаре"?

Он не казался удивленным, что она знает о продаже "Порше", хотя они не сталкивались друг с другом вне работы.

- Нет. Я на смене. - Его пристальный взгляд прошелся по ней еще раз. И вновь зрачки расширились. - Но ты нет. Где пропадала?

- Я была на свидании со своим новым любовником, ненасытным Доном Карлосом.

Ноэль хотела верить, что Гектору понравилось увиденное, но... она уже ступала на этот скользкий путь с ним, верно? Девушка никогда не забудет такой отказ.

- Дон Карлос? Где ты с ним встречалась? В любовном романе?

Она поджала губы. Как он узнал, что она лжет?

- Сделай одолжение, отнеси преступника в свою машину, - сказала она, проигнорировав вопрос.

Тишина длилась мгновение, затем он покачал головой.

- Ублюдок ударил тебя в подбородок. Он не заслужил, чтобы его несли.

Сказав это, он вытащил пару знакомых перчаток и надел.

Ноэль скользнула взглядом по его рукам, и в третий раз за их знакомство заметила слабое, едва заметное лазурное свечение, которое осталось даже после того, как Гектор надел перчатки, и виднелось над верхним краем. Она заметила это только потому, что знала куда смотреть.

И потому что не сводила с него глаз. Большинство людей подумали бы, что его татуировки имеют такой цвет. Но она из меньшинства, и образ Гектора был выжжен в памяти. Она не забыла ничего и всегда замечала любые изменения во внешности.

Однако ей хотелось бы знать, что означает это свечение. Ноэль даже провела кое-какие онлайн исследования... поскольку заскучала или еще по какой-то причине... но не нашла сведений.

Не взглянув на нее, Гектор подошел к мужчине, наклонился и поднял того на ноги, удерживая за шею, когда колени преступника подкосились. Затем он практически потащил парня к седану, неосторожно запихнув на заднее сиденье и даже дав ему удариться о верх дверцы.

Три других агента, наконец, появились на месте происшествия и оттеснили толпу, чтобы не затоптали улики.

Гектор повернулся к ней, все еще не желая смотреть в глаза.

- Хочешь, подвезу тебя до станции?

В его голосе не было восторга. Только страх.

"Почему я так тебе не нравлюсь? Что я тебе такого сделала?" Кроме того она станет кидаться на него снова и снова.

- Нет, спасибо, - выдавила она ответ. - Мне нужно кое-что сделать и осмотреться. К тому же я оставила машину в нескольких кварталах отсюда. За автомобилем нашего парня.

Нашего. Неправильный ответ. Ее сердце пропустило еще один удар.

Он резко кивнул, и его ноздри раздулись от... гнева?

- Миа и Даллас были там несколько минут назад, поэтому...

Другими словами, он ее послал. Ублюдок.

- В следующий раз поторопись, тогда окажешься первым на месте преступления. Или, возможно, ты просто не мог держать темп. Слышала, что старость та еще сука.

Ухмыльнувшись, словно никогда не была счастливее, она развернулась и пошла прочь. Один шаг, два. Три. С каждым дюймом, что расстояние между ними увеличивалось, боль в груди усиливалась.

- Ноэль, - прорычал Гектор, останавливая ее. - Ты его поймала, так что тебе задавать ему вопросы. Я напишу, когда медики его подлатают.

Не оглянувшись, она ответила:

- Не волнуйся, я постараюсь держать свои ножи при себе во время следующего раунда допроса.

Ноэль подождала секунду, но, больше ничего не услышав, продолжила идти. Совершенно не разочаровавшись.

Завернув за угол, где Гектор не мог ее увидеть, она стерла с лица фальшивую улыбку и поймала такси, чтобы вернуться к другому месту происшествия. Миа и Даллас все еще были там, разговаривая со свидетелем. Бледная, дрожащая девушка, с которой беседовал Даллас, заметила Ноэль и указала пальцем.

- Вот она.

Ярко-синие глаза нашли ее, и Даллас приветливо улыбнулся. И все же в этой улыбке не было ни намека на веселье. Как и Гектор, в последние месяцы он старался держаться от нее подальше. Словно в ней что-то ядовитое.

- Она из хороших, - сказал он.

- Ох, - ответила девушка, явно расстроенная тем, что не смогла помочь схватить подозреваемого. И явно возненавидела Ноэль. Ее глаза сузились, когда она повернулась к Далласу и собственнически положила руку ему на бицепс. - Как я уже говорила...

Вот и ее машина, невредимая. Она предусмотрительно выключила двигатель, когда выскочила наружу, и кто-то должен был знать, как обойти ее систему безопасности, чтобы вновь завести.

- Ноэль, - позвал знакомый голос. - Подожди.

Она остановилась, и к ней подошла Миа Сноу.

- Как девушки? - спросила Ноэль.

Маленькое личико сморщилось от гнева.

- Источник заявлял, что мы найдем трех, но здесь только две. Не представляю, где третья, но остальные были накачены наркотиками, поэтому ничего не знают. У них может быть маячок. Мы сейчас его ищем.

- Кто-нибудь из них говорит по-английски?

- Только одна. Мы отправили обеих в главную больницу Нью Чикаго с двумя агентами в каждой машине скорой помощи и лазерными наручниками на руках, чтобы их нельзя было телепортировать. Все время у их постелей будут находиться два агента. Пока они не окрепнут достаточно, чтобы переместить их в штаб А.У.Ч., где никто не сможет их телепортировать. В этот раз я выясню, что за чертовщина творится с похищениями.

Так много решимости в этом крошечном теле, и это напомнило Ноэль Аву. Острая боль пронзила ее грудь, разрезая пустоту.

- Дай знать, если понадобится моя помощь.

Миа кивнула, и темные волосы коснулись ее подбородка.

- Гектор написал мне, рассказал о случившемся. Ты хорошо справилась.

Гордость расправила крылья и затрепетала внутри. Она жалкая, раз ей захотелось накрутить локон на палец и спросить, что именно Гектор написал?

- Как и всегда.

Миа фыркнула.

- Куда теперь направляешься?

- Домой, чтобы принять душ.

И, скорее всего, чтобы вспомнить каждое изменение в выражении лица Гектора, каждое слово и каждый взгляд.

Да. Она точно жалкая.

Миа подарила Ноэль одну из свои редких улыбок.

- Тогда увидимся завтра на свадьбе.

- Не напоминай, - пробормотала она.

Завтра ее жизнь навсегда изменится. И не в лучшую сторону.