Ава рассмеялась.

- У меня нет никаких сомнений, дурочка. Я люблю МакКилла, и он любит меня, и я не смогу без него жить. Просто надеюсь, что не споткнусь и не упаду. Или, может быть, у меня еда между зубами? Так и знала, что не стоило есть ту клубнику.

- Если ты споткнешься и упадешь, я покажу пальцем и засмеюсь, но также прослежу, чтобы не засветила трусики. Если ты их надела. Но это самое худшее, что может случиться, поэтому беспокойство бессмысленно. А что касается зубов, они идеальны. Как и ты.

Напряжение покинуло тело Авы, а температура стала выше.

- Какая же ты все-таки тупица.

- Только сегодня. - "Я большая девочка. Я это переживу". - Итак, ты готова сделать это или что?

Сделав глубокий вдох и задержав дыхание, она выдохнула.

- Да. Я готова.

- Отлично. Мы идем.

С этими словами Ноэль пинком распахнула двери и повела свою подругу по проходу.

По толпе пронеслись восхищенные вдохи, и люди, словно волны, вставали ряд за рядом. МакКилл возле кафедры, его смокинг был ослаблен на вороте, галстук висел, как будто он несколько раз его оттягивал. У него были великолепные волосы сочного оттенка индиго, бледная кожа и ярко-фиолетовые глаза.

МакКилл был красивым мужчиной, сильным и мускулистым, невероятно высоким, и совершенно потерянным при виде своей невесты. Он замер, пристально следя за Авой, а тревожное выражение лица сменяется благоговением и трепетом. Ему было наплевать, что все видят его реакцию. Он слишком гордился своей женщиной.

В груди Ноэль опять слегка кольнуло. МакКилл не захотел брать шафера... по его словам, ни один из них не заслуживал чести стоять рядом с ним... но весь А.У.Ч. занял первые ряды.

Ноэль кивнула Мие, которая выглядела великолепно в синем. Рядом с ней сидел муж, Кириан, восхитительный Аркадианец, который внешне напоминал Корбина. Те же белые волосы, такие же лавандовые глаза и кожа цвета метели. Но Кириан, хоть эта женщина и была совершенством, ничего в ней не менял.

Уловив движение уголком глаза, она повернула голову. Даллас только что поднял руку и дернул себя за мочку уха. Он понял, что за ним наблюдают, и улыбнулся, но в этом оскале не было веселья. В последнее время Даллас часто так делал, например, вчера на месте преступления. Старался казаться милым и вежливым, но терпел неудачу. И Ноэль понятия не имела почему.

Ее взгляд скользнул дальше... и остановился на Гекторе, который сидел рядом.

Гектор. Он смотрел пристально и настороженно, словно она была бомбой, которая вот-вот взорвется.

Он не написал ей вчера, поэтому Ноэль решила, что причинила преступнику больше вреда, чем рассчитывала.

Почему, почему, почему время и дерьмовое отношение Гектора не уменьшили его привлекательности, не уничтожили ее увлечение и остановили тягу?

Она так и не выучила этот урок?

Он надел темный костюм в тонкую полоску, и ее сердце затрепетало при виде его. Глаза Гектора выглядели затуманенными, почти испуганными... и они не открывались от ее лица. Как всегда, он был хмур.

Ей так отчаянно захотелось увидеть его улыбку. Ямочки на щеках и ровные белые зубы. Зубы, которыми он когда-то прикусил ее нижнюю губу. Иногда по ночам ей казалось, что она все еще чувствует тот сильный укус.

Гектор склонил голову набок, с интересом разглядывая каждую деталь ее лица. Брови, глаза, рот и подбородок. Либо он наслаждается видом, как только что делала она сама, либо складывает кусочки головоломки.

Мог он увидеть боль за маской радости? Нет, конечно нет. Он знал ее недостаточно хорошо. Да, он видел глубже других мужчин, но... Только Ава знала настоящую Ноэль, и даже она не имела понятия о боли в глубине души Ноэль.

- Кто отдает эту женщину? - внезапно раздался мужской голос.

Ава сжала руку Ноэль, привлекая ее внимание. "Дерьмо!" Они дошли до конца дорожки, и она извернулась, как любимый сексуальный крендель Далласа, чтобы чертовски долго смотреть через плечо на Гектора.

Теперь же наступила тишина. Выжидательная тишина.

- Э... что теперь? - Ее голос эхом разнесся по помещению.

- Кто отдает эту женщину? - повторил священник с величайшим терпением, словно подобное случалось постоянно.

В глубине души ей хотелось крикнуть: "Не я! Только не я! И никто другой тоже!" - но она этого не сделала. Желчь снова подступила к ее горлу, угрожая выплеснуться наружу, но Ноэль смогла произнести:

- Я. Я отдаю. Через минуту, - добавила она. - Я еще не отдала свой свадебный подарок жениху.

- Что... - начала Ава.

- Иди сюда, сексуальный кусочек.

Она притянула к себе податливую и уже смеющуюся Аву для страстного поцелуя. Именно так они с Авой заманили МакКилла в ловушку, когда-то бывшего целью А.У.Ч., но теперь ставшего самым значимым козырем в их руках. Они отвлекли его поцелуем, прежде чем оглушить, чтобы он насладился каждым мгновением. На самом деле он уже довольно давно настаивал на очередном сеансе.

Несколько человек в толпе ахнули. Несколько закричали. МакКилл отреагировал, как и раньше - напрягся. Это единственный раз, когда он делился "своей женщиной", и только с Ноэль. При попытке другого повторить этот поцелуй полетели бы головы.

Когда она ощутила, что действие близится к скандалу, Ноэль выпрямилась и посмотрела на свою лучшую подругу, чья улыбка была ярче солнца.

- Не за что.

Дрожа, она вложила руку Ава в ладонь МакКилла.

Улыбка МакКилла стала такой же ослепительной.

- Мы можем начать? - спросил священник, теряя терпение.

"Вот оно, - подумала Ноэль, печалясь о себе и одновременно радуясь за Аву. - Начало конца".