Глава тридцать седьмая. Танака

Если бы они встречались на Лаконии, то в Доме правительства. Они сели бы за тщательно подготовленный, элегантный стол в комнате, излучающей власть, комфорт и серьезность. А вместо этого находились в камбузе переделанного научно-исследовательского судна, где воняло перегруженными воздухоочистителями и промышленной смазкой. Но в этом был определенный смысл. Портреты великих полководцев или картины грандиозных сражений, отдающие лестью, с тщательно продуманной и сбалансированной композицией, всегда имели душок пропаганды.

Танака много времени провела в коридорах власти. Видела много картин великих людей в форме, как коршуны глядящих вдаль, на будущие победы. Видела много картин с солдатами, у которых были лишь потрепанная палатка и угасающий костер, чтобы продержаться холодной ночью, перед тем как утром враги пойдут в штыковую атаку.

Она оставила Боттона на «Деречо» и отправилась на «Сокол» в одиночестве. Она надела парадную форму и взяла пистолет. От таблеток ее слегка мутило, а головная боль не прекращалась с тех пор, как они прошли через врата Бара-Гаон — то ли оттого, что в крови накапливалась какая-то дрянь, не то просто от постоянного ощущения, что к ней в голову стучатся чужие мысли. В дополнение ко всему, ее не покидала галлюцинация, что из левого глаза льются холодные слезы, стекают по щеке даже в отсутствие гравитации.

— Вы уверены, что это... этот эффект распространяется? — спросила доктор Окойе.

После их последней встречи у нее появились новые морщины в центре лба и уголках губ. А еще она похудела и стала вялой из-за того, что слишком много времени провела в невесомости. Из-за атрофии, стресса и недоедания она напоминала наполовину сгоревшую палку.

— Да, — ответила Танака. — Хуже всего тем, кто присутствовал при инциденте. Но с другими это тоже происходит. Не знаю, сколько таких людей. И если вы не хотите, чтобы такое случилось и с вами, начните принимать вот это.

Наряду с предательницей, главой Директората по науке, на камбузе присутствовал ее муж, такой же изменник, а также руководитель подполья и человек, который выбил Танаке зубы. Когда они размышляли, над их головами роились странные мелкие мошки. Те, что окружали Холдена, были другими, но она не могла понять почему. Танака прикинула, в каком порядке их застрелит. Она решила начать с Холдена. Несмотря на решимость, она не была уверена, что сумеет расправиться со всеми, а умереть во вселенной, в которой еще существует Джеймс Холден, было бы досадно.

«Это мелко», — пробормотал голос в ее голове. Голос старика. Это ее кольнуло, хотя она и не знала, кто он. Танака перестала воображать Холдена мертвым, только чтобы избежать дальнейших непрошенных комментариев.

Элви Окойе пролистала список медикаментов, который дала ей Танака, а муж заглядывал ей через плечо. Худая женщина еще сильнее нахмурилась, но заговорила не она, а Холден.

— И насколько плохо обстоят дела?

— Это неприятно, — ответила Танака, решив слегка преуменьшить. — Лекарства помогают, но полностью не прекращают.

— Нужно найти способ пробраться на станцию в медленной зоне, — сказала Нагата.

— Такого нет, — заявил Фаиз Саркис. — Датчики показывают множественную активность. Идут постоянные преобразования. Обширные магнитные поля и электрические разряды то нарастают, то исчезают. Много всего. Только никаких дверей.

— Сомневаюсь, что получится открыть силой, — сказал Холден. — Но...

— На станцию не подействовало оружие корабля класса «Магнетар», а потом она приняла излучение взорвавшейся нейтронной звезды, не получив даже вмятины, — заметила Танака. — Но давайте, попробуем вскрыть ее с помощью лома и ножовки.

— Но, — перебила ее Наоми, — станцию можно открыть. Она уже открывалась. Есть способ.

Нагата удивила Танаку сильнее всех остальных. Нагата была примерно одного с ней возраста, и, несмотря на хрупкую долговязую фигуру, как у любого астера, сформировавшуюся после долгого пребывания в невесомости еще в детские годы, она выглядела так, будто они могли быть сестрами. Во всяком случае, троюродными. Но выглядела она устало, что тоже о многом говорило. У Танаки возникло чувство, что Нагата тоже многое держит при себе.

— Мы все согласились с тем, что силой открыть ее невозможно, — сказала Элви.

— Поэтому и не будем открывать силой, — отозвалась Нагата. — Когда станция открывалась в прошлый раз, на «Росинанте» был спрятан образец протомолекулы. Теперь образец есть на «Соколе». Давайте им воспользуемся.

— Снова погружение, — сказал Фаиз. — Только теперь на станцию, а не в библиотеку.

По мошкам над головой Элви Танака поняла, что та колеблется, еще до того, как услышала ее слова.

— Это будет... непросто. Алмаз Адро создан для распространения информации. Мы его включили, и он сделал то, ради чего был создан. Когда станция открылась для Холдена, образец протомолекулы был проводником. Использовал Холдена, чтобы проникнуть внутрь, импровизируя, насколько способен. Но мы не понимаем, для чего предназначена станция.

— Обеспечить поставку энергии вратам и выжечь целую солнечную систему при необходимости, если мне не изменяет память, — сказал Холден.

Мошки над его головой на мгновение закружились и заметались.

— Либо Дуарте причалил здесь и пошел прогуляться в открытый космос, либо он внутри, — заметил Фаиз.

— У нас есть другие, более многообещающие варианты? — поинтересовалась Танака.

Молчание Элви было достаточно красноречиво.

Танака не стала закатывать глаза.

— У нас есть вполне обоснованный способ войти на станцию. Так давайте попробуем. Здесь дочь Первого консула, и только у нее во всем мире есть достаточно сильная эмоциональная связь с ним, чтобы вывести его из беспамятства. Если вы откроете путь, я проведу ее туда.

— Этого не будет, — отрезала Нагата.

— Не будет?

— Мы не отдали вам Терезу ни в Новом Египте, ни на Фригольде. Не отдадим и сейчас.

Танака раскинула руки ладонями вверх. Она парила в воздухе со скрещенными лодыжками и теперь напоминала возносящегося на небеса святого. Видимо, святого покровителя тех, кто вынужден мириться с идиотами.

— Адмирал Трехо ясно дал понять, что теперь мы на одной стороне, — сказала Танака. — Он дал мне самые высокие полномочия во всей империи для выполнения единственного задания. Найти Первого консула — вот мое задание, оно появилось еще до Нового Египта. А вы — мятежники, которые воевали с ним и после его исчезновения. Я открыта для контраргументов, но если план состоит в том, чтобы вести с ним беседу, вряд ли вы найдете лучшего эмиссара, чем я.

— Сейчас к нам идут сотни кораблей, — сказала Элви. — Директорат по науке послал всех, кого мог призвать. Подполье тоже...

Она посмотрела на Нагату, и та кивнула.

— Нам не нужны еще корабли, — возразила Танака. — Давайте хотя бы предложим девочке самой решать. Если она не согласится пойти со мной, мы найдем кого-нибудь другого. Но никого лучше все равно не найти.

— Она права, — с горечью произнес Холден. — Тереза должна сама решить, но любой из нас будет только раздражителем. Или даже угрозой. Другой приемлемый вариант — Элви, но она...

— Двойной агент, — вставил Фаиз. — Предала империю.

— Она наблюдает за погружением, — закончил Холден и обратился к Танаке: — И что будет, когда вы до него доберетесь?

— Заберу его оттуда. А если не смогу, то установлю с ним более надежную связь. Мы выясним, что он узнал, и найдем способ защитить империю. Обстоятельства, может, и изменились. Но моя задача — нет.

А если бы вы убрались с дороги и дали мне ее выполнить, многие люди были бы еще живы. Танака этого не сказала, а Холден не находился в ее голове, как другие, но она не сомневалась, что он отлично все понял.

— Не империю, — сказала Нагата. — Защитить все человечество.

Танака пожала плечами.

— С моей точки зрения, разница несущественна.

— Вы правы, — сказал Холден. — Давайте сначала избавимся от угрозы вымирания. А потом можем снова убивать друг друга, с более цивилизованной скоростью.

Он посмотрел на Танаку, и мошки вокруг его головы застыли, словно каждая тоже внимательно ее изучала. Танака поняла — он размышляет о том, как все-таки ее убить, когда с остальным будет покончено.

— Конечно, — улыбнулась она. — Сначала главное.

— Я поговорю с Терезой, — сказала Нагата.

— Отлично, — ответила Танака. — Сколько времени это займет?

Тридцать шесть часов спустя Танака получила подтверждение, что всё готово к эксперименту. К тому времени в пространство колец прибыло еще семь кораблей. Прибытие еще тридцати ожидалось на следующий день. Очень скоро здесь будет болтаться без дела целый флот, не зная, чем заняться. Но они и не нужны. Если ей позволят выполнить свою работу. Завершить миссию, во что бы она ни превратилась.

В голове у Танаки толпилась куча незнакомцев, как на вечеринке с коктейлями, но она больше не чувствовала себя потерянной. Голоса звучали тише, на них можно было не обращать внимание. Она пошла в спортзал, изматывая себя, пока не начала чувствовать только боль в мышцах. Она приняла мощный паровой душ, стоя между жесткой струей и вакуумным сливом, горячая вода почти обжигала. Как и на тренажерах, благодаря боли Танака полностью сосредоточилась на физических ощущениях. Это принесло ясность.

В глубине души ей хотелось найти любовника — кого-нибудь из команды — и несколько часов трахаться. Еще один способ полностью сосредоточить внимание на собственном теле и ощущениях. Но ее останавливал не страх, что ее застукают. А смутная уверенность в том, что всё это узнают, почувствуют, испытают другие люди. Теперь у нее не могло было быть личных секретов. Постоянно присутствующие в голове другие касались ее мыслей, пытались затянуть в свои воспоминания и эмоции, как будто откусывали сознание кусочек за кусочком.