Она не видела иронию в этой фразе, а Танака была не в настроении объяснять. Она чувствовала себя, будто подхватила вирус. Устала настолько, что мышцы отходят от костей. Буря в ее голове никуда не делась, но чуть-чуть притихла. Танака не особо на это полагалась. Усталость делала ее уязвимой и слабой. И не освобождала от тех, других.

— Сначала попробуем лекарства, — сказала она.

— Я пропишу их прямо сейчас.

Танака встала. Станция качнулась под ее ногами, хотелось лишь одного — закрыть глаза.

— Думаю, на сегодня достаточно.

— У нас еще есть время, если вы хотите...

— Думаю, на сегодня достаточно. Пусть лекарства доставят в мою квартиру на станции. Я начну их принимать.

— Мне бы хотелось еще раз с вами встретиться. — Это было смелое заявление, они обе это знали. Танака опустила голову. Ахмади расправила плечи. А когда заговорила, голос был тихий, спокойный, ободряющий, как в самом начале встречи. — Сейчас у вас кризис. Но вы невероятно сильный человек. Раньше вас ничто не могло остановить, и потому вы считаете, что, стиснув зубы и кулаки, пройдете и через это. И, по правде говоря, вероятно, вы сможете. Но вы от этого не излечитесь, Алиана. Без посторонней помощи.

Отвечая, Танака намеренно повторила интонации доктора Ахмади. Не передразнивала ее, не совсем.

— Вы считаете, что я подвергаюсь постоянному психологическому насилию, которое невозможно остановить.

— Да.

— И вы думаете, от этого можно излечиться?

— Мне бы хотелось вам помочь.

— Мне хотелось бы, чтобы мне помогли, — сказала Танака. — Пришлите таблетки. Начнем с них.

***

Незнакомая станция удерживала внимание Танаки. Загадки указателей и вывесок, поиск пути к транспортным капсулам, выбор верного лифта к квартире — все это отвлекало от навязчивых мыслей о чем-либо другом. Но когда она добралась до квартиры, стало гораздо хуже.

Комнаты были простые, элегантные и просторные. Главным образом в пыльно-красных тонах, подчеркивающих мазки лаконийского синего. Декор минималистичный и подобран со вкусом: высказывание Первого консула, написанное каллиграфическим почерком, хрустальная ваза с единственным цветком, который каждый день менялся обслуживающим персоналом, а узор на полу напоминал циновки татами. Здесь ничто не отвлекало от мыслей и эмоций.

Она заказала еду: карри с рыбой и сухое белое вино. Кто-то в ее голове помнил квартиру с сине-зелеными облезлыми стенами и койку из пены и ткани. Воспоминание было приятным, но Танака не знала почему. А кто-то другой отравился карри с рыбой, и в голове мелькнуло эхо ночной тошноты, но тут же исчезло — едва заметное, как дым сигареты.

Лекарства прибыли почти одновременно с едой. Прозрачный пакет с десятью таблетками персикового цвета и инструкцией — принимать по одной каждое утро и не пить спиртное. Танака закинула в горло сразу две, не запивая, а потом вдогонку сделала большой глоток вина из бутылки. Карри было обжигающе горячим, в точности как она надеялась. Отличный предлог, чтобы отполировать его вином. Когда она закончила есть, в затылке разрасталась боль, но воспоминания и мысли немного отступили, голоса звучали приглушенно.

Чирикнула встроенная система. Запрос связи с «Деречо». Танака проверила ручной терминал. В очереди стояло несколько сообщений от Боттона, но после Ахмади она забыла снять настройку «не беспокоить». Она открыла соединение и приняла вызов по комнатной системе. Экран на стене ожил, на нем появилась голова Боттона.

— Полковник, — сказал он. — Прошу прощения, что отвлекаю. Я бы не стал, но вы сами попросили немедленно докладывать, если что-то произойдет.

Она попросила немедленно докладывать? Танака этого не помнила, но наверняка так и было, вполне в ее стиле. Боль в затылке усилилась.

— Да, конечно, — отозвалась она. — В чем дело?

— Мы получили срочный доклад от Директората по науке с Лаконии. Доктор Очида пометил его как крайне важный.

— О чем там говорится?

Боттон моргнул.

— Не знаю, полковник. У меня нет допуска.

Она это знала. Должна была знать.

— Конечно. Перешлите мне. Я прочитаю здесь.

— Полковник, — произнес капитан и пропал.

Его изображение сменилось зашифрованным файлом. Запустив дешифратор, Танака гадала, какой эффект отказывает спиртное на новые таблетки. Если это выведет из строя печень или почки, так и черт с ними. Но если лекарства станут менее эффективными...

Она все равно заказала еще бутылку вина.

На экране появился Очида. Выглядел он безупречно, как всегда. Танака узнала кабинет. Не в Директорате по науке, а в Доме правительства. А значит, то, что он сейчас скажет, наверняка уже знает и Трехо.

— Полковник, — сказал он. — Надеюсь, у вас все в порядке.

— Да пошел ты, — сказала Танака записи, вежливо кивнув.

— Мы прогнали присланные вами данные через системы виртуальной разведки и сопоставления паттернов, и наткнулись на кое-что интересное. Взгляните на это.

Видео дернулось. На месте Очиды появилось пространство колец. Телескопическое изображение, тактическая карта и россыпь цифр. Не было нужды смотреть на временнУю отметку. Танака узнала изображение, как досконально изученную картину. Промежуток между тем, когда в пространство колец вошел «Деречо», и переходом «Прайса». Последние мгновения, когда ее разум принадлежал только ей.

Видео проигрывалось дальше, кадр за кадром, замедленное аналитической программой. Танака смотрела на корабли, ползущие по курсу, тактический дисплей отслеживал каждый из них. Рассеивающийся след двигателя у врат Бара-Гаон, который ввел ее в заблуждение. А потом все побелело. Как будто тысячи врат разом аннигилировали, взорвавшись светом.

Однако не только врата.

Танака подалась вперед. Данные изменились, в фокусе теперь была станция в центре пространства колец. Она засветилась так же интенсивно и внезапно, как и врата. Телескоп переместился ближе, к поверхности станции. Там был какой-то изъян. Темное пятнышко, как будто пылинка на объективе. Или нет, не так. Что-то на поверхности станции. Странная структура непонятного предназначения. Но программа виртуальной разведки докопалась до сути.

Это был маленький темный овал. Наложенная шкала давала понять размер. Совсем небольшой. Меньше, чем ее квартира на базе «Гевиттер». Еще не появилось сравнительное изображение, а в голову уже ударил адреналин. Яйцеобразный корабль из грота на Лаконии. И вероятность совпадения: 98,7 процента.

— Ах ты, сукин сын, — прошептала она. — Попался.