Эбби мгновение не отводила взгляда от мужчины, а затем дрожащей рукой налила себе еще напитка, пытаясь представить себе этот ужас. Рибек перестал вышагивать и прислонился к большому деревянному столу, на его лице появилось выражение усталой покорности.

— Тиана — девочка, — мягко заметила Эбби. — Возможно, есть и другие, подобные ей.

— Наши поиски не увенчались успехом. Я молюсь, чтобы ведекианцы рассказали больше.

— Те, кто похитил нас… — неуверенно начала Эбби.

— Ведекианцы.

— Они называли девушек производительницами. Кварет сказал, что мы будем ценным товаром. Это из-за Красной смерти?

— Да. Многие расы находятся в отчаянном положении. Мы — одна из них.

— Вы бы купили женщин?

— Никогда, — тут же ответил Рибек.

— Вы пробовали спариваться с другими расами? — Эбби знала, что ее щеки порозовели, но алкоголь придал храбрости. Она выпила свой стакан и налила капитану еще, пока ждала ответа.

— Нет. Мы, цире, считаем себя уникальными, и были опасения, что мы потеряем свою индивидуальность, если смешаемся с другими видами. — Рибек задумался над своим бокалом. — Высший совет до сих пор против. Конечно, это не остановило некоторых от попыток нарушить запрет, особенно когда стало ясно, что ни одна из наших женщин не выживет. Однако это оказалось сложнее, чем предполагалось. Население многих других планет было уничтожено. Большинство рас все еще занимаются восстановлением собственного населения. И…

— И что? — не выдержала Эбби паузы в рассуждениях.

— Многие расы физически не совместимы с нами.