Глава 11

Возмездие

Алекс

Дел по дому совершенно не осталось. Мне было необходимо найти новое занятие. Я избегал Кливленда с той ночи, пытаясь убедить себя держаться подальше от него, но сопротивляться было все труднее. Я понимал, что не должен возвращаться туда, но так как ничто не могло отвлечь меня, то это становилось просто вопросом времени и не зависело от причин.

Мне нравилось это, и я принимал это в себе, я скучал по подобному хаосу и всплеску адреналина. Это позволяло мне чувствовать себя живым и настоящим, как будто придавало моей жизни смысл. И являлось единственной вещью, которая была еще сильнее, безумнее и отчаяннее меня. Это здорово быть кем-то, кто изгоняет тьму, хотя бы на протяжении одной ночи. Но жизнь сложена из множества моментов обилия ночей. И одна единственная секунда порой способна изменить вашу жизнь навсегда.

Я собирался использовать это время по максимуму.

Жизель не ожидала увидеть меня, но, приметив, улыбнулась, а ее глаза заблестели от предвкушения.

Она стояла под тем же фонарем и в том же «рабочем» прикиде: кожаная юбка, топ с глубоким вырезом и высоченные каблуки. Издалека она могла бы сойти за тридцатилетнюю, но при ближайшем рассмотрении ей уверено можно было дать все шестьдесят, если не больше.

Я держался в тени поодаль, лишь приподняв подбородок в знак приветствия, и улыбнулся, когда она двинулась в мою сторону.

— Какие люди! А я гадала, увижу ли тебе снова, красавчик. Ты здесь, чтобы вновь поделиться со мной твоими с трудом заработанными деньгами?

Я усмехнулся и утвердительно кивнул, протягивая ей пятидесятидолларовую купюру.

— Опять за старое?

Моя улыбка соскользнула с лица, и я почувствовал, как оно напряглось, когда она отправила купюру себе в лифчик.

Затем она уперлась руками в бока и уставилась на меня.

— На этот раз ты будешь осторожнее?

Уголки моих губ слегка дернулись, когда я согласно покачал головой.

— Тебя кто-нибудь ждет дома?

— С-с-стэн.

Ее брови взметнулись вверх.

— Так ты гей?

Я замотал головой и вместо ответа извлек свой телефон, демонстрируя ей фотографию свернувшегося калачиком на своей подстилке спящего Стэна.

Говорят, что иногда фотография может сказать больше тысячи слов. И это работает, когда ты такой немой придурок, как я.

Жизель рассмеялась.

— Поглядите-ка. Да ты прямо святой Рокко.

Я с недопониманием уставился на нее в темноте.

— Что? Я посещала католическую школу. Треть оттуда становятся монахинями, треть — шлюхами, а еще треть — школьными учителями. Словосочетание «утренняя месса» до сих пор вызывает у меня аллергию, и я искренне ненавидела эту школу.

— К-кто?

— Святой Рокко? Ты похож на него, красавчик.

Я улыбнулся в ответ, а она подмигнула.

— Значит, ты снова хочешь устроить небольшой беспорядок и разнос? Несколько нарушенных законов и куча разбитых голов? Так уж случилось, что я в курсе, где ты можешь это получить.

Она извлекла из сумочки сигарету и закурив выпустила дым в воздух.

— Я слышала, что на следующей неделе в пятницу на 55-ой улице будут проходить мероприятия такого рода, как тебя интересует. Забавно, я как раз вспоминала о тебе, и вот ты здесь. Может это судьба?

Она рассмеялась и отрывисто закашляла, вцепившись в мое плечо кроваво-красными ногтями, не в силах остановиться, хрипло смеясь над собственной шуткой.

Я поддерживал ее, пока она не пришла в себя, и вскинул бровь, когда ее рука скользнула вниз и сжала мой бицепс.

— Ты знаешь, где меня отыскать, если тебе понадобится снять свое напряжение... позже.

Я замотал головой, и она театрально вздохнула.

— Проехали. Итак, я слышала, что там есть заброшенное здание, в котором раньше располагался боулинг. Вот, где все проходит. Но... — Она пристально посмотрела на меня. — Я также слышала о том, что ребята, которые заправляют этим заведением имеют серьезные связи, понимаешь? Надеюсь, что ты сумеешь помешать им, но не попасться?

Я сложил руки на груди, и она закатила глаза.

— Еще увидимся, красавчик.

И она зашагала прочь, с невероятной ловкостью и знанием дела минуя потрескавшиеся плитки тротуара.

Я вернулся в свой пикап и вбил в GPS координаты, которые от нее получил. Это местечко находилось всего в нескольких кварталах от города. Также я поинтересовался, кто такой святой Рокко: покровитель собак и невинно осужденных.

И то, и другое было про меня. Забавная леди.

По мере того, как я ехал, район становился все более и более захудалым. Ряд заброшенных зданий с разбитыми окнами, расположенных на пустыре, и магазины, настолько мощно защищенные металлическими ставнями на дверях и решетками на окнах, что прорваться в них можно было только на танке «Шерман».

Здание боулинга находилось на углу, а его неоновая вывеска свободно болталась. Я припарковал свой автомобиль в полу квартале от места и пешком обследовал здание, отмечая свободные и скрытые точки доступа внутрь. Здание было надежно закрыто, и судя по его виду, довольно часто использовалось для целей, которые ускользали от налоговых служб. Мое сердцебиение ускорилось, когда я подумал о том, для чего это помещение используется сейчас, и знакомый прилив ярости забушевал во мне. Это был первый раз, когда я почувствовал себя живым после расставания с Доун.

Я обошел здание вокруг и обнаружил пожарную лестницу, расположенную практически в двух метрах от земли. Я был вынужден приложить некоторые усилия, чтобы добраться до нее и проникнуть сквозь разбитое окно внутрь, минуя осколки стекла, которые словно когти цеплялись за мою одежду.

Это должно было сработать. Я бросал бы гранаты отсюда, и выжидал бы, чтобы понять, кто стоит во главе всего этого. Как только я застану их врасплох, вернусь к своему пикапу и совершу звонок. Да, я буду использовать дымовые гранаты. Удивительно, чего только нельзя приобрести в интернете.

Я изучал остальную часть ветхого здания, комнату за комнатой, натыкаясь только на красные глаза крыс в свете моего фонаря, которые царапали когтями пол, когда разбегались. Убедившись в том, что смогу здесь ориентироваться, я вылез обратно через разбитое окно.

Я планировал появится здесь на следующей неделе. И тогда, я заставлю этих ублюдков нести ответственность за происходящее.

Когда я вернулся домой, Стэн приоткрыл сквозь сон глаза и облегченно вздохнул, когда я приземлился рядом.

Я погладил его по шерсти, и мои пальцы задержались на шрамах, ощупывая рану на ухе, которая срослась не самым удачным образом.

Мы оба перенесли не один удар судьбы, но я собирался отомстить за то, что произошло со Стэном.

***

Остаток недели я провел, гуляя по лесу. Я настолько хорошо изучил все тропинки, что мог отыскать дорогу даже в самое темное время суток, а тот, кто устанавливал ловушки на моей земле, давно уже не давал о себе знать. Я нахмурился, вспомнив о голове енота, которую кто-то подбросил мне под дверь, как раз в тот момент в тот момент, когда в гости приезжали Кэти и Доун. Я не знал, считать это предупреждением, или кто-то просто недолюбливает меня. Но как бы там ни было, расчлененные трупы животных начали появляться с первого дня моего появления здесь. У меня имелись свои подозрения... Мне просто было необходимо поймать их с поличным.

Но кто бы это ни был, похоже, он завязал со своим занятием. А может, ему просто надоело издеваться надо мной. По крайней мере, теперь мне не нужно было так сильно волноваться, что Стэн может угодить в одну из ловушек. Меня очень расстраивало, когда я находил других животных, но последние, которых я обнаружил, пострадали от естественных причин. Когда я находил их, я все равно отвозил в ветеринарную клинику, но делал это до восхода солнца, чтобы оставаться незамеченным. Я призывал себя взять себя в руки, когда дело касалось женщины, которую я все еще желал.

Неделя тянулась мучительно долго. Только предстоящее событие пятничной ночи удерживало меня от того, чтобы сделать что-то действительно безрассудное, например, отправиться к Доун и попросить ее дать мне еще один шанс.

К вечеру четверга я был настолько на взводе, что стал подобен бомбе замедленного действия, готовой рвануть в любой момент.

Мы со Стэном сидели на новенькой скамейке на только недавно построенном причале и наблюдали за тем, как солнце садится за горизонт. Осталось двадцать четыре часа...

Я тщательно все спланировал, чтобы не оказаться пойманным, но надеялся, что, если что Доун присмотрит за Стэном. Я верил в это. Хотя, не мог так думать. Я не мог доверять ей настолько.

Когда день плавно перешел в ночь, словно окутав все во мглу, я встал и отправился обратно в дом. Было тихо, но в лесу никогда не бывает абсолютного безмолвия. Стэн последовал за мной, виляя хвостом, его плечо терлось мне о бедро, от его дыхания исходил пар на прохладном ночном воздухе.

Дела у него шли неважно. Он стал менее подвижным и кашлял всю последнюю неделю. Мне даже пришлось сводить его к ветеринару, тогда, когда я был уверен, что Доун не работает. Гэрри прописал ему стероиды, но они не помогли настолько, насколько были должны или насколько я рассчитывал.

Ему следовало бы поднабрать в весе, но вместо этого он худел. Это пугало меня. Я не мог потерять еще и Стэна. Просто не мог. Я чувствовал, как снова теряюсь в реальности, поэтому мне стало еще важнее сохранить его. Стэн был моим якорем, и я реально в нем нуждался.

Дома я отнес его на собачью лежанку, которая располагалась рядом с моей кроватью в углу спальни. Тяжело вздохнув, он неловко взобрался в нее, свернувшись калачиком для комфортного сна.

Я завернул его в покрывало, чтобы уберечь от сквозняков, и пробормотал что-то о том, что балую его на старости лет. Он еще раз тихонько вздохнул и закрыл глаза, пока я его гладил.

Вскоре после этого мы оба уснули.

***

Я сел на кровати в холодном поту.