Глава 40

– В нём две фотографии, – сказал Воронцов, передавая Ире конверт. – Первая – это вид на её дом издалека, а вторая – фотография двора.

– Это Кама? – спросила девушка, рассматривая фотографии. – Их поселили на Мотовилихе?

– Адрес на конверте есть, а я не знаю Перми. Я вообще не был на Урале. Если нужно, могу узнать.

– Не надо, этого вполне хватит. Спасибо, Павел.

– Может, всё-таки возьмёте охрану?

– Давайте не будем говорить на эту тему? Скажите лучше, как у вас с погодой.

– В Москве морозно и ветрено, но снега мало, но на Урале в это время не бывает проблем со снегом. Вы идёте вместе с мужем?

– Я порядочная девушка и не хожу в гости без мужа, – засмеялась Ира. – И по договору имею право взять с собой хоть всю семью. А с чем связан вопрос?

– Да ни с чем, я просто спросил. Как у вас дела с объединением земель?

– Нечего уже объединять. Сенгал весь наш, кроме небольшой части Ливены, которую в своё время захватил Сандер. Эти пока думают, но мы на них не давим. А в Сардии разгорелось что-то вроде вялотекущей войны, причём там, где мы не ожидали, – на севере. Вялотекущая она из-за дождей, поэтому к зиме начнут драться всерьёз.

– Не собираетесь вмешаться?

– Я похожа на ненормальную? Любое вмешательство только ухудшит ситуацию. Нет уж, пусть они дерутся сами, сокращая число моих врагов, чем объединяются против меня. Беженцев пока нет, и слава богу. Но я запаслась палатками и продовольствием.

– Когда идёте в гости?

– Сегодня. Разница у нас с вами в два часа, приплюсуем ещё два на их время. Через час после обеда и пойдём, хватит времени пообщаться. Я не собираюсь долго гулять. Даже я отвыкла от настоящей зимы, а Нел никогда её не видел.

– Ваш Март тоже не видел, но прекрасно переносит. Повадился вместе с Беловой гулять по Москве. Ходят по кино и ресторанам, два раза были в театре. Мы не вмешиваемся,но на всякий случай присматриваем.

– Если они создают вам проблемы...

– Если бы создавали, я сказал бы. Пусть гуляют. У нас на таких, как они, тренируют стажёров. Я сказал к тому, что к морозу привыкают быстро. У нас зимой даже негры не вымерзают.

– Какие негры? – не поняла Ира.

– Студенты, – пояснил Воронцов и поднялся из кресла навстречу вошедшему Нелу. – Привет, Нел!

– Здравствуй, Павел!

Мужчины крепко пожали друг другу руки.

– Опять без жены? – спросил Нел. – Ты передал ей наше приглашение?

– Мы сходим летом, – пообещал Воронцов. – Вы сами бежите от своих дождей в нашу зиму.

– Это Рина бежит, – засмеялся Нел, – я только за компанию. Дожди я не люблю, но холод люблю ещё меньше.

– Это ты не катался на лыжах. К холоду привыкают быстро, я хуже переношу жару.

– А с чем пришёл сегодня?

– Да вот принёс вам фотографии и обсудил, какие орудия будем устанавливать на берегу.

– А почему не те же, что на кораблях?

– На кораблях мы ограничены весом. Всё-таки парусник – это не крейсер. А на берегу поставим более серьёзные стволы. Те же двухорудийные башенные установки, но уже калибра сто миллиметров. Дальность стрельбы у них шестнадцать километров, да и точность намного выше, чем у меньших калибров. Как только закончатся дожди, мы, не дожидаясь американцев, начнём строить систему береговой обороны. С катеров уже снимают мачты и всё, что на них навешано, а остальное должно войти во врата. Нам ещё строить для них две базы, которые тоже нужно прикрыть артиллерией. Да и военные городки для моряков и склады ГСМ сами собой не построятся. Лучше уж мы, как и договаривались, немного задержим строительство города, тем более что там ещё долго работать геологам.

– Всё забываю спросить, какие результаты осмотра зданий Даромы? – спросила Ира.

– Я не знаю точных цифр, – ответил Воронцов, – но если примерно... Процентов шестьдесят зданий нуждаются в капитальном ремонте, остальные нужно развалить до конца и вывезти мусор. Понятно, что коммуникации надо создавать с нуля. Для жилья ваши постройки малопригодны. Их можно использовать под кафе, библиотеки и тому подобное, а жилые дома проще построить рядом со старым городом.

– А что с королевским дворцом?

– От него остались одни развалины. Видимо, там были основные бои. Поблизости не сохранилось ни одного целого здания. Ладно, засиделся я у вас. Пора бежать, пока не пригласили на обед. Её величество подбросит меня в кабинет или топать ножками?

– Идите уж... топтыгин, – засмеялась Ира, открывая врата в кабинет с африканскими масками. – Спасибо за то, что быстро принесли фото... Ну что, идём к моим? – спросила она Нела, когда ушёл Воронцов. – Для себя всё приготовили, подарки упаковали, а торт уже должны были испечь. Пообедаем и пойдём. Только нужно сильно не наедаться и прихватить с собой что-нибудь ещё помимо торта. А то не найдут, чем нас угощать, и тётя начнёт метаться. Возьмём хотя бы окорок, балык и каких-нибудь колбасок. Уже можно накрыть стол.

– Надо было попросить Павла, чтобы их предупредили о нашем приходе, а то уйдут куда-нибудь и будем мы возвращаться с твоим тортом и колбасками.

– Много ты понимаешь! Тётку только предупреди, так она такой стол поставит! Угробит весь день на готовку и устанет как собака, да и денег на это потратит столько... А у них с деньгами не очень. Зарабатывают мало, да ещё, наверное, помогают сыновьям, если те пошли учиться.

– Давай поможем.

– Я захвачу с собой деньги, – неуверенно сказала Ира, – но вряд ли они возьмут. А из дома вечером никуда не уйдут: домоседы ещё те.

*****

– Во двор незаметно не пройдём, – сказала она двумя часами позже, глядя в «окно». – Они залили каток и повесили лампочки, так что все дети трёх домов сейчас там. А вот со второй точки пройти можно.

Они стояли в спальне, одетые в меховые шубы.

– Работай быстрее, а то сейчас запаримся! – торопил Нел, который держал в руках две сумки и торт.

Ира открыла врата, и они вышли на безлюдную улицу.

– По-моему, идти туда, – она неуверенно показала рукой в сторону пятиэтажных домов. – Или в ту сторону.

– Так куда идём? – спросил Нел, оглядывая плохо освещённую улицу.

– Вон к тем домам, а там спросим, – решила Ира. – Не хочется мне здесь лазить. Можно встретить какую-нибудь шваль, особенно в это время.

– Ты боишься? – удивился Нел. – Что для нас с тобой в этом опасного?

– Опасного ничего, но мне не хочется светить магией. И запомни, что ни в коем случае нельзя убивать.

Они без приключений добрались до намеченных домов и убедились в правильности выбора по долетавшим с катка детским крикам и визгу. Справившись о номере дома у приглядывающих за малышами взрослых,вошли в нужный подъезд и поднялись на третий этаж, где Ира нажала на кнопку звонка тридцатой квартиры.

– Не замёрз? – спросила она у Нела.

– Не успел, – ответил он, растирая лицо. – Щёки онемели и ещё уши. Надо было поднять воротник.

В прихожей раздались шаги и голос тёти спросил, кто пришёл.

– Это я, тётя Надя! – отозвалась Ира. – Открывайте гостям!

Надежда вскрикнула и бросилась открывать дверь. Наверное, она от волнения вращала ключ не в ту сторону, потому что пришлось долго ждать, пока справится с замком. Потом были слёзы, объятия и представление Нела. Как она и думала, Пётр оказался дома, как и самый младший из их мальчишек, который сейчас учился в десятом классе.

– Остальные дети разъехались, – вытирая слёзы, рассказывала тётя. – Вовка учится в Москве на геолога, уже на третьем курсе, а Василий поехал этим летом в Челябинск поступать в высшее военное автомобильное училище. Сдал вступительные экзамены, и с тех пор мы его больше не видели. Шлёт каждый месяц по письму, а иногда и по два.

– Потом расскажешь, Надя, – сказал ей муж. – Давай накрывай на стол!

– Ой, действительно, что же это я сижу! – вскочила тётя. – Вы же голодные!

– Мы недавно из-за стола, – попробовала успокоить Ира, но увидела, что Надежду уже не остановишь, взяла сумку с продуктами и торт и пошла за ней на кухню.

– Игорь! – крикнула тётя сыну. – Покажи гостю, где вымыть руки! Ну зачем вы столько всего привезли?

– Мы без приглашения, – сказала Ира. – Муж здоровый, как лось, ему нетрудно донести, а когда вы такое поедите? Куда поставить торт?

– У вас ещё и торт? Как приятно пахнет. Ставь его на подоконник. Сейчас Петя разберёт и застелет стол, а я всё быстро нарежу. Картошку будем жарить? Я помню, ты её любила.

– Я и сейчас люблю и ем каждый день. Наверное, обойдёмся без гарнира. Хлеб есть? Ну и хорошо, закусок здесь хватит на десять человек.

Посидели они душевно, рассказывая о себе и задавая вопросы. За разговорами незаметно прошли три часа.

– Не жалеешь, что тогда ушла? – спросил Пётр. – Мы ведь читали всё, что печатали по вашему миру. Даже нам понятно, что твоё королевство – это не Англия. Один бой с теми чудовищами, когда вы дрались на холме, чего стоил. Я ведь сам воевал, хоть и застал только конец войны, поэтому просто поразился, с каким хладнокровием ты сражалась.

– Это точно, что не Англия, – рассмеялась Ира. – Только наша жизнь не состоит из одних драк, в ней немало хорошего. Вон как горят глаза у твоего сына. Скажи ему – и пойдёт за мной, не глядя. Пойдёшь, Игорь?

– Только позови! – ответил тот. – Всё брошу на фиг!

– Я тебе брошу! – подскочила мать. – Что ты говоришь ему всякие глупости?!

– Да шучу я, – опять засмеялась Ира. – К нам скоро придёт от вас много людей, но нужны специалисты, так что учись, а там будет видно. Может, и заберём.

– Ты лучше забрала бы мать, – сказала Надежда, – пока она не наложила на себя руки! Ты ведь знаешь, как я относилась к сестре. Бесхребетная и не слишком умная женщина. И когда ты оставила её здесь, я не осуждала: она дала тебе право так поступить. Я ведь была в вашем городе этим летом специально, чтобы повидаться с ней. Она меня немного напугала своим письмом, в котором написала, что хотела бы встретиться, может быть, в последний раз. Я и примчалась.

– И что? – спросила Ира.

– И то! Передо мной был совсем другой человек. Ты ведь с ней что-то сделала, из-за чего Вера помолодела лет на двадцать. Она и раньше была хорошенькой, а сейчас, по-моему, ещё красивее. Я разговаривала с девчонками из её парикмахерской. К твоей матери неоднократно пытались подбить клинья, но без толку. Ей никто не нужен. Знаешь, как проходит её жизнь? Утром она идёт на работу, вкалывает там до конца смены, а потом возвращается домой.