Глава 41

Утром Мар сообщил Ире, что от портного доставили для её сестры платье и брючный костюм.

– Ещё два платья не успели пошить, подвезут позже.

– Где одежда? – спросила девушка. – Забрала Рада? Вот и скажи ей, чтобы шла к сестре и помогла ей одеться к завтраку.

Мать уже не спала, а сидела в своей пижаме в гостиной возле часов. Она обрадовалась дочери и сразу же бросилась обниматься.

– Я проснулась ночью и вдруг стало так страшно, что долго не могла уснуть. Пришла в голову глупая мысль, что ты меня сюда привела, а сама исчезнешь и больше не появишься.

– Действительно, глупая, – согласилась дочь. – Куда я от тебя теперь денусь? Сейчас появится моя служанка и поможет тебе одеться и расчесать волосы. Готовы пока одно платье и брючный костюм. Одень костюм, к платью с длинным подолом нужно привыкнуть. А теперь проверим твоё знание языка.

– А я ничего не учила... – начала мать и удивлённо замерла.

Последнюю фразу Ира сказала на кайне, и от матери прозвучал ответ на этом же языке.

– Вот и дальше так говори. С моими родственниками или соотечественниками можно говорить и по-русски, но только тогда, когда рядом нет местных. Не стоит лишний раз подчёркивать свою чуждость. Познакомься, сестра, это моя служанка. Рада, это моя сестра Вера. Помоги ей одеться и привести себя в порядок, а потом покажи, где у нас трапезная. Вера, встретимся за завтраком.

Выйдя от матери, Ира подошла к комнате Эмы Васк и постучала.

– Эма, это я. Ты одна или с очередным ухажёром?

– Проходите, ваше величество, – открыла дверь глава амазонок. – Моих ухажёров почему-то не хватает надолго.

– И охота тебе, баронесса, носить это безобразие? – спросила Ира, имея в виду короткую прозрачную рубаху рахо, в которой была амазонка.

После покушения, когда Эма одна скрутила купца, её возвели в баронское достоинство. Когда амазонки жили в её дворце, они встречали сестричек рахо в их рубашках. Эта одежда так понравилась девушкам, что они посетили один из городов рахо и набрали себе рубах на складе, в который поселенцы свозили всё найденное. На непривычных к такой одежде мужчин кайнов эти рубахи в сочетанием с точёными женскими фигурками действовали убойно.

– Понимаю, когда нет груди или кривые ноги, а мужчину нужно хоть как-то привлечь, но вам-то зачем? – проворчала Ира, садясь в кресло. – Вы самые красивые девушки Ливены с завидным положением при дворе. Наверное, твои кавалеры разбегаются, потому что боятся кончить, ещё не начав.

– Есть и такие, – согласилась Эма. – Вы ко мне по делу, ваше величество? Мне одеться?

– По делу, но можешь не одеваться, я сейчас уйду. Вчера в комнаты напротив вас поселилась моя сестра Вера, так я предупреждаю, чтобы никого из вас у неё не было. Она девушка наивная и ещё не привыкла к нашей жизни, и я не хочу, чтобы в качестве учителей выступала ваша компания. Я ясно выразилась?

– А принцессу Веру нужно охранять или в её сторону нельзя даже смотреть?

– Ты прекрасно поняла, что я имела в виду. Пора бы тебе уже остепениться. Из вас осталось незамужними только три красавицы. А почему? Вас боятся брать в жёны, потому что не можете вести себя подобающим образом. Не пройдёт и декады, как вы опять выкинете что-нибудь такое, что у жителей столицы есть тема для пересудов. Неужели нельзя жить скромнее?

– Скучно так жить, ваше величество! – вздохнула Эма. – Наверное, семейная жизнь уже не для меня. Я не могу представить, как изо дня в день буду заниматься хозяйством или возиться с детьми.

– К весне у нас многое должно произойти, так что вам не придётся скучать. Ладно, я пошла на завтрак, а ты поговори с девушками о моей сестре.

Чтобы прийти в трапезную раньше матери, Ира воспользовалась вратами.

– А где обещанная сестра? – спросил Лён.

– Принцессу Веру сейчас приведёт Рада. А где молодёжь?

– Сейчас должны прибежать. Это мы с тобой пришли раньше, да Олесу с Граей не терпится познакомиться с новой родственницей. А мужа куда дела?

– Это, наверное, он, – кивнула Ира на возникшие врата.

– Некогда было бегать, – объяснил вышедший из них Нел. – Тебе звонили из империи ланшонов. Какой-то Винтор Сардий. Сказал, что император согласен на обмен, и он перезвонит, когда ты поешь.

– И что мы меняем, если это не секрет? – спросил Лён.

– Заклинание освобождения от плоти на знания того, как пленять и использовать духов воздуха.

– Это опасное занятие, – сказал Нел. – У нас им занимается узкий круг магов, а остальные знают только то, что такая ловля происходит во время сильных штормов и нередко заканчивается гибелью мага.

– Нам не понадобится много кораблей, – объяснила Ира. – Зачем они, когда есть транспортные врата? Надо только доплыть до нужного места, чтобы их поставить. А для этого духов наловим.

– А зачем вообще куда-то плыть? – спросил Лён. – С ланшонами можем наладить отношения через врата, а с даргонами ты их не наладишь и с помощью кораблей.

– Вы напрасно так думаете, ваша светлость, – сказал Нел. – Так сложилось, что на территории даргонов уцелело несколько королевств, которые было выгодно поддержать ланшонам, иначе и они прекрасно обошлись бы без всяких союзов. Ведь совершенно ясно, что Свободные королевства – это не союзники, а марионетки. И вас бы захватили, не вступая в переговоры, если бы вы не показали сначала свою силу, а потом полезность. Пока даргоны для вас враги, но если от них удастся отбиться и отвадить от своих берегов, я не исключаю в будущем и налаживания каких-то отношений. Торгуют же империи между собой, несмотря на вражду.

– Это так, но я имела в виду другое, – сказала Ира. – Пока нет молодёжи, открою вам секрет. В океанах живёт разумная раса, непохожая на людей. Рахо могли их вызывать и оказывали услуги взамен на что-то ценное. Мы изъяли записи из храмов и со временем изучим.

– Хочешь отправить на их архипелаг свой корабль и связаться с морскими жителями? – спросил Олес. – Здорово придумано.

– А он разве не захвачен даргонами? – спросил Лён.

– А зачем нам эти острова? – сказал Нел. – Флот шёл за самими рахо, а их архипелаг расположен слишком далеко от империи и торговых маршрутов. Таких островов много в океане, и они никому не нужны.

Возле дверей трапезной засветились врата, из которых выбрались оба принца и Ольга.

– Извините, что мы так, но пришлось задержаться, – виновато объяснила Оля. – Мы ходили во дворец Деша за зимними вещами и теперь готовы идти к моим старикам.

– Ты открыла врата? – спросила Ира. – Быстро растёшь. А у тебя как дела, Серг?

– Занимаюсь медитацией и упражнениями. Резерв растёт, только медленно.

– Кому-то способности даны природой, а твой путь только через труд.

Открылась дверь, и на пороге появилась мать. Конечно же, она поступила по-своему и одела платье. Выглядела она в нём прекрасно, но боялась запутаться в подоле и не знала, куда девать руки.

– Моя сестра Вера, – представила Ира, встала и помогла матери сесть рядом с собой.

После этого она коротко рассказала ей обо всех присутствующих.

– Очень приятно вас видеть, – сказал канцлер. – Здесь любят Рину и рады тому, что рядом с ней будет такой близкий человек. По нашему обычаю вы являетесь сестрой и для этих принцев и принцесс, кроме нашей юной волшебницы. Нел, помоги принцессе с выбором блюд.

– Так как всё-таки насчёт нас? – спросил Серг, когда завтрак уже подходил к концу.

– Сходим с ними сегодня? – повернулась Ира к мужу. – А то ведь не отстанут. Грая, покажешь сестре дворец? Только сначала сходите в её комнаты. Пусть переоденется в брюки, а то грохнется с непривычки где-нибудь на лестнице. Мы уйдём часов на пять, так что пообедаете без нас.

– Ура! – закричал Серг.

– А ты не кричи «ура», а беги на кухню, – повернулась к нему Ира. – Пусть срочно что-нибудь испекут и соберут сумку каких-нибудь вкусностей. Нехорошо ходить в гости незваными, но когда ещё и с пустыми руками... Через час подходите в мою приёмную. Не вздумайте прийти в шубах – взопреете. Одежду несите в руках. Оля, ты хорошо знаешь их квартиру?

– Да, – ответила Ольга. – У них квартира из трёх комнат и очень большой коридор. В него и пойдём.

– А зачем тогда тёплая одежда? – не понял Деш.

– А ты думаешь всё время просидеть с моими стариками? – спросила Оля. – Не знаю, как вы, а я обязательно сбегаю на каток. Когда ещё выпадет такой случай! А у них должны быть «канадки», которые дедушка покупал мне прошлой зимой.

– Наверное, они будут маленькими, – сказала Ира. – По себе помню, как быстро я в твоём возрасте из всего вырастала.

– Не-а! Я их в прошлом году обувала на толстые шерстяные носки, сейчас возьму носки потоньше.

– Ладно, всем всё ясно? Тогда разбежались до девяти часов. Серг, не забудь о кухне. Вера, оставляю тебя на Граю. Скоро должны доставить ещё два готовых платья, так что спросите о них у Рады. Лён, вы, кажется, хотели поговорить? Тогда пойдёмте к вам вратами. Нел, я буду минут через двадцать.

Ира создала врата, пропустила в них канцлера и следом за ним вошла в кабинет.

– О чём вы хотели говорить? – спросила она, усаживаясь в кресло. – Надеюсь, не о Сардии?

– Нет, там всё по-прежнему. Я хотел узнать, как ты планируешь использовать пришедших из Сенгала магов и свой Орден.

– Сенгальцами в первую очередь укреплю армию. Среди них нет слабых магов, поэтому с теми знаниями, которые они получили, нашу армию можно будет в считанные минуты перебросить в любое место королевства. Таких мест может быть очень много и запомнить их все нереально, поэтому используем маяки. Кроме армии будем посылать магов на строительство города и дороги в Ливене и на стройки побережья. Для этого всех обучаем языкам. А Орден пока не готов. Магическое обучение прошли все, и сейчас их гоняет Сантор. Им заниматься ещё две декады, а потом использую в Сардии и на побережье. Как и дружина, братья будут моим личным резервом. Скоро закончатся дожди и возобновятся работы. Хорошо, что советская сторона начнёт заниматься обороной побережья, не дожидаясь американцев. Не верю я в то, что даргоны успокоятся, потеряв одну группу. Шторма закончатся, и можно попытаться прислать разведывательный корабль. Нельзя позволить им высадиться на берег, а сейчас мы не сможем этому воспрепятствовать.