Глава 33

– Серг, к тебе можно? – спросила Ира, постучав в дверь спальни. – Пора идти. Ты готов?

Дверь стремительно распахнулась, и она увидела отутюженного брата, державшего в руке ящичек для переноски торта и сумку.

– Всегда готов! – отрапортовал он. – И уже давно, это ты всё время задерживаешься.

– Чем это так сильно пахнет? – принюхалась девушка. – Агуи?

– Ну взял в сумку небольшой букет. Где я найду розы?

– А если кто-нибудь из соседей обратит внимание на необычный букет, который выбросят на помойку Беловы?

– По-твоему, я совсем дурной? У этого букета вся необычность в цветах, которые полностью облетают, когда агуи начинают вянуть, а ветки ничем не отличаются от других. Кто потащит мусор из бака на анализ в лабораторию? А ты не могла надеть костюм поприличнее?

– Белый с золотом? Я ухожу из-за тебя, хотя умней было остаться и довести до конца одно важное дело, а не поручать его другим. Поэтому давай сделаем всё быстрее. Отвернись, я буду смотреть в «окно». Так, Ольга дома и опять в халате. Давай сюда подарок и подожди.

– Оленька! – позвала Ира, пройдя врата.

– Ой, это вы! – обрадовалась девочка. – А где Серг?

– А где твоя мама? – спросила девушка.

– Мама ушла в магазин и должна вот-вот вернуться.

– Тогда бери этот подарок и быстро переодевайся. Ей может не понравиться, что тебе подарили одежду, а снимать с дочери сложнее, чем просто вернуть пакет.

– А что там? – спросила девочка, нерешительно взяв из рук Иры сумку.

– Серг знал, что у тебя нет брючного костюма, поэтому заказал для тебя в Америке. Это хорошая фирма, на тебе должен смотреться отлично.

Костюм действительно смотрелся прекрасно. Ира сама залюбовалась светящейся от счастья девочкой, а прошедший врата Серг застыл, забыв поздороваться.

– Видишь, как ты действуешь на мужчин? – сказала Ира. – По крайней мере, на скромных и застенчивых!

Эти слова вывели принца из ступора, он покраснел и что-то пробормотал, передавая подруге торт. Букет он приберёг для её матери и держал за спиной.

– Торт! – обрадовалась девочка. – А мы недавно доели тот.

– Поставь в холодильник, – посоветовала Ира. – Мы пришли пригласить вас с собой, как и обещали. Посмотрите на наш мир своими глазами, а заодно выучите язык.

– А английский можно так выучить?

– Можно. Придёшь в следующий раз, Серг научит.

– Мама хорошо его знает, а мне почему-то плохо даётся. В прошлом году было только две четвёрки: по математике и английскому. Мама пришла! Мама, а у нас гости!

– Я не поняла, во что это ты вырядилась? – послышался из прихожей голос Ирины Александровны.

Пока она снимала пальто и переобувалась, дочь что-то тихо говорила. Ирина появилась в детской с таким решительным выражением лица, что без чтения мыслей было видно, что подарок вернут. Но она плохо знала того, кто набивался ей в зятья. Серг встретил её на пороге, стоя на одном колене и протягивая букет. Он снял с него заклинание сохранности, и пробудившиеся цветы начали распространять нежный, ни с чем не сравнимый аромат. Увидев это чудо, мать Ольги пришла в восторг и, взяв букет, умчалась на кухню ставить его в вазу с водой, а гневные слова были забыты. На неё даже не пришлось сильно давить, чтобы получить согласие уйти в гости в другой мир. Видимо, в свой прошлый приход им удалось разрушить большую часть страхов, навеянных показом фильмов, поэтому победило любопытство, а также нежелание обижать гостей и насмерть ссориться с дочерью. Вышли в замке, который в ярком солнечном свете представлял собой великолепное зрелище.

– Я оставлю вас на попечение Серга, – сказала Ира. – Он покажет мой замок, а потом отведёт в столицу. Там мы опять встретимся и пообедаем с моей семьёй. А пока брат работает экскурсоводом, я побегу решать срочные дела. Здесь у меня нет выходных. Заклинание изучения языка я запустила, и через три часа вы будете знать наш язык как родной.

В приёмной, куда она ушла от Беловых, находился один Мар.

– Трой не возвращался? – спросила Ира. – Уже пора бы. Важных звонков не было? Тогда я иду к Сантору.

Возле казарм дружины творился бардак. С полсотни дружинников окружили толпу чем-то рассерженных мужчин. Один из них попытался ударить дружинника, но был сбит с ног и оттащен в сторону.

– И какие результаты? – спросила Ира у Лори.

– Пока никаких, – ответила та, – но я ещё не всех допросила.

– Давайте я попробую по-своему.

По знаку королевы дружинники раздались в стороны, открывая её для собранных людей.

– Жалкие людишшшки! – зашипела на толпу асса. – Один из вассс украл принадлежащщщее мне! Я даю ему только один шшшанс признаться и вернуть вещщщи. Тогда отпущщщу живым. Если нет, я буду медленно его есссть на вашшших глазах!

– Госпожа! – закричал один из мужчин, упав перед ней на колени. – Всё верну, только не надо есть!

Асса кивнула на него дружинникам, и двое из них уволокли мужчину в открытые Лори врата. Вскоре они вернулись уже без вора, но с амулетами в руках, и во врата погнали задержанных. Как только ушёл последний сенгалец, Лори их закрыла.

– Я так не умею, ваше величество! – сказала она. – Это что-то из магии иллюзий? Рисунок заклинания похож, но образ очень убедительный даже для таких сильных магов, как я.

– Вы даже не представляете, насколько он убедительный, Лори, – сказала Ира. – Он вводит в заблуждение даже души, принадлежащие подобным существам. Стоит мне влить в такой образ больше сил, и я могу лишиться тела. Так что не стоит с этим связываться, да и не хватит у вас сил. Это не просто иллюзия, а уже частичная материализация.

Оказавшись у себя в кабинете, Ира внимательно осмотрела амулеты, после чего надела оба на шею и вызвала Хардина.

– Здравствуй, Лаш! Как идёт очистка?

– У меня нормально, а остальных ещё не проверял. Одновременно чистим одиннадцать городов. Кто-то закончит сегодня, а остальные провозятся ещё два дня, но до дождей должны успеть почистить всё. А ты из-за чего звонишь? Из любопытства, государственной необходимости или просто захотела проведать старика?

– Всего понемножку. Ты можешь уделить мне немного времени?

– Говори, а я тем временем отдохну. Если бы ты знала, как осточертел вид раздутых трупов!

– Несколько дней назад я отправила в Сенгал человека на поиски сбежавшего принца Деша...

Ира вкратце рассказала о результатах поисков Троя, об изгнании твари из принца и о том, что происходило во дворце Сандера.

– В твоём рассказе для меня нет ничего нового, кроме того, что нашёлся Деш. Я что-то такое и предполагал, просто не было никаких доказательств. Подобное случается, хоть и очень редко. От Сандера трудно было ожидать такой глупости, видимо, он повредился головой после магического истощения. С сильными магами это бывает.

– А почему ничего не сказал о своих догадках? Я ломаю голову, а он молчит! Если ты такой знающий, может, объяснишь, почему захватившие тела выходцы ведут себя по-идиотски?

– Наверняка мы с ними сильно отличаемся, поэтому они не могут сразу жить в новых телах, а главное – не могут пользоваться памятью прежних личностей. Но это дело времени. Когда освоятся, ты не отличишь их от оригиналов. Лет восемьдесят назад в Ливене сошлись в драке два графа. Королевская власть уже тогда была слабой, и оба дружно наплевали на увещевания короля. Одному из них не повезло, а он был мастером, правда, не очень сильным. Этот граф не захотел бежать вратами и отдавать свой замок сопернику или подставляться под мечи его дружины, поэтому открыл врата в какой-то мир, чтобы заключить договор с выходцами. Сил не хватило, поэтому он сразу же лишился тела. Оставшиеся в живых дружинники открыли ворота победителям, которые увидели ползавшего на четвереньках и издающего жуткие вопли графа. Занявшая его тело тварь поначалу не могла даже ходить или говорить, настолько мы были разные. Конечно, ей не дали времени освоиться. Победитель привёз сильного мага, который открыл врата в какой-то безжизненный мир, куда и выбросили то, что осталось от графа.

– Наверное, ты прав. У меня есть амулеты, поэтому завтра навещу Сандера и поставлю точку в этой истории. Закрою врата, перебью всё население дворца, кроме нормальных слуг, если они ещё там, а не сбежали, и выброшу души в безжизненный мир. Для этого у меня есть заклинание хортов.

– Выходцы не смогли бы ничего тебе сделать и без амулетов, – уверенно сказал Лаш. – Ты для них слишком сильна. Главное – не бояться. Если у тебя нет с ними договора, идёт простая борьба сил. У кого они раньше закончатся, тот и проиграл, а потерявшая силы душа в нашем мире просто исчезнет. Ты могла бы подключиться к Арусу, встать в тронном зале Сандера и поочерёдно их распылить.

– Может, ты и прав, но мне не хочется это проверять. Я лучше справлюсь с ними по-своему. Ладно, не буду больше мешать.

Ира вызвала Сардиса, но ответ пришлось ждать.

– Ну и где вас носит? – спросила недовольная девушка. – Уже десять минут не могу дозвониться.

– Извините, ваше величество, – ответил маг. – Всегда носил ваш амулет с собой, а сейчас закрутился и после последнего разговора оставил его на столе. Нужно было решить вопросы по изготовлению амулетов.

– А что там случилось? – поинтересовалась она.

– Ничего особенного. Там всё идёт так, как мы и планировали. Первые две тысячи магов закончили начальное обучение, и сегодня их начали учить изготовлению амулетов. Дня через два уже начнут работу. А сейчас обрабатывают вторую группу. Вы с мастером Хардиным забрали у меня пять магов, которых я для этого намечал, поэтому пришлось делать замену.

– Появляются новые маги?

– Сильных давно не было, кроме той группы, с которой пришла Лори. Сейчас редко подходят даже слабые. Наверное, до первого выпуска школы, придётся обходиться теми, кто есть.

– Вы что-нибудь сделали по лечебницам?

– Конечно, ваше величество! После нашего разговора отправили магов в шесть небольших городов для поиска кандидатов. Только прошло мало времени, поэтому я не знаю результатов. А больше у меня нет магов. В министерстве сейчас одни служащие и пять мастеров, которых вы распорядились оставить для города.