Глава 34

– И где наши гости? – спросил канцлер, заходя в трапезную.

– Наверное, там же, где и Серг, – улыбнулась Ира. – Я звонила Марту, так он меня обрадовал новостью, что Сергу пришла в голову замечательная идея – показать гостям Страшилу. Думаю, что после такого визита мать Ольги во второй раз придётся доставлять к нам под наркозом. Она и сама не пойдёт, и дочь не пустит.

– А что такое этот наркоз? – спросила Грая.

– Долго объяснять! – отмахнулась Ира. – Я хотела сказать, что она потеряет сознание. Я позвонила Сантору, так он сказал, что все трое покинули дворец живыми и едут к нам в карете. Было это час назад.

– Давайте подождём, – предложил канцлер, – а я пока сообщу новость. Гильдия купцов Сардии решила отправить к нам делегацию просить королеву вернуться. Магистрат столицы поддержал купцов. Они связались с магистратами пяти самых больших городов, так в четырёх все за, а в пятом мнения разделились. Из герцогских семейств Сардии осталось только одно, в котором глава не сегодня-завтра помрёт, а его сын готов принести тебе присягу. Так что реальной оппозиции твоему правлению там нет. Быстро они утихомирились, я рассчитывал, что это произойдёт только к лету. А как у тебя с переселенцами?

– От желающих нет отбоя, но всех переселить – очень хлопотное дело, даже с помощью магии, тем более что в связи с обучением второй группы солдат у нас не осталось свободных магов. Но в этом нам должны помочь жрецы Ашуга.

– Что ты задумала? – задал вопрос Олес, опередив канцлера, который хотел спросить то же самое.

– Выжму из Амера сотню жрецов средней силы, приму у них клятву, приведём их в божеский вид, и увеличим свой магический потенциал вдвое. Чем плохо?

– А что за это получит Амер? – спросил канцлер. – Или он просто делает тебе подарок от чистого сердца?

– От него дождёшься! – фыркнула Ира. – Сделает он это по двум причинам. Жрецы хотят поднять свой авторитет, заручившись поддержкой королевы. Их идею с орденом я принимаю, только он станет не храмовым, а моим. Ну и я заткнусь и не буду пугать их тем, что ознакомлю верующих с настоящими заповедями Ашуга.

– А они у тебя есть? – спросил Олес. – И почему жрецы должны этого бояться?

– Книги я нашла, когда захватила их Храм. А должны бояться, потому что в более поздние переписи в эти книги было внесено немало нужных Храму изменений. Я на их месте тоже боялась бы. Скорее всего, Амер даст жрецов с условием, что я верну эти книги. Жаль, потому что они наверняка их уничтожат. Правда, я сделала для себя копии. Там есть немало интересного.

– Сообщаю, что к четырем часам должен прибыть герцог Сарский, – сказал канцлер. – Рон отказался от услуг наших магов, у него есть свой не из слабых.

Дверь в трапезную отворилась и в помещение вошли гости Серга и он сам.

– Здравствуйте! – первой по-русски поздоровалась Оля, с любопытством оглядев собравшихся.

– Здравствуй, – на том же языке ответил Лён. – А почему здороваешься не на кайне? Уже должна была изучить.

– Она изучила, только пока об этом не знает! – засмеялась Ира. – Вы теперь понимаете наш язык и сами может на нём говорить.

До этого разговор в присутствии гостей вёлся на русском языке, но последняя фраза была специально сказана на кайне. Она дала необходимый толчок, открыв для Ольги и её матери доступ к пользованию новым языком.

– Мы приветствуем семью королевы, – после небольшого замешательства сказала Ирина Александровна, прислушиваясь к звуку собственной речи. – Извините, странное ощущение...

– Можете не извиняться! – засмеялся Олес. – Мы все через это прошли и прекрасно вас понимаем. Серг, рассаживай гостей и садись сам, а то обед совсем остынет.

– У нас здесь каждый накладывает что хочет, – объяснила Ира Беловым. – Слуг выпроваживаем, чтобы не слушали наши разговоры. Мы за едой не очень много болтаем, но и правил о глухоте и немоте не придерживаемся, особенно за десертом. Серг, не все блюда известны нашим гостям, поэтому объясни то, что непонятно.

Минут двадцать ели, после чего Серг позвал слуг, которые поменяли посуду и подали десерт.

– Сделаем небольшой перерыв, – предложила Ира, обращаясь в основном к Ирине Александровне, – тогда сможете съесть больше пирога, он сегодня вкусный. По вине Серга вы опоздали на обед, поэтому мы не стали проводить процедуру знакомства, тем более что нас неоднократно показывали на экране, и вы должны всех знать. А вас я представила семье заочно. Но у нас есть ещё один гость, которого вы наверняка не знаете. Это принц соседнего королевства Деш, с которым мы теперь брат и сестра! Хочешь что-нибудь сказать, Деш?

– Конечно! – отозвался мальчик, который с нескрываемым восхищением рассматривал Ольгу. – Когда мне придёт время выбирать жену, я тоже пойду туда, где Серг выбрал Ольгу! Здесь нет таких девочек!

Лён затрясся от едва сдерживаемого хохота, а Олес не стал сдерживаться.

– Вы уж извините, – отсмеявшись, сказал он Ирине Александровне, – но наш принц сказал чистую правду. Я и сам сделал бы вам комплимент, и не один, но я недавно женился, а у жены острые локти и хорошо поставленный удар.

– Один раз прощу! – улыбнулась Грая. – У нас много красивых женщин, дело не в красоте. В вас чувствуется необычность, которая и привлекает мужчин. Где вы видели мужчину, который ест даже вкусное мясо без приправ? Разве что голоден до такой степени, что ему безразличен вкус.

– Я предупреждала тебя, Деш! – сказала Ира. – Совсем смутил девочку!

– А чего смущаться-то? – не понял мальчик. – Женщина должна гордиться своей красотой!

– Как вам показался наш Страшила? – перевела разговор Ира, обращаясь к матери Ольги.

– Я сначала страшно перепугалась! – призналась та. – Он, конечно, очень красив, но не знаю как другие, а я почувствовала, что рядом со мной смерть. И не было легче оттого, что она настроена доброжелательно. А вот дочь не боялась вашего зверя.

– Какой же он зверь? – сказала Оля. – Он такой же, как и мы, только очень одинокий и несчастный.

– Страшила с ней разговаривал, – сказал Серг сестре, – и даже предложил свою кровь. Я убил бы его тогда, если бы мог.

– Можешь пересказать, о чём вы разговаривали? – спросила Олю побледневшая Ира.

– Конечно, – ответила девочка. – Мы с ним недолго говорили из-за мамы. Он сказал, чтобы я уходила, потому что она сильно боится, а это нехорошо. А до этого он задал мне два вопроса. Он спросил, почему я, такая слабая, жалею его, такого сильного. А второй вопрос я не совсем поняла и не смогла на него ответить.

– И что же это был за вопрос? – с улыбкой спросил канцлер.

– Он спросил, почему так искренни дети, и куда всё девается, когда они вырастают. А потом сказал, что уже давал кому-то чужую кровь и предложил мне свою. Не сейчас, а когда стану магом.

– Кушайте без меня, я скоро вернусь, – сказала Ира и исчезла.

Возникла в комнате с песком, на котором лежал Страшила. Рядом расположился Малыш, прижавшись телом к щеке того, кого он считал другом. Она подошла к ним, села рядом и прислонилась к голове Страшилы с другой стороны.

– Тебе передали содержание нашего разговора? – спросил ящер. – Не нужно на меня капать, да ещё солёным. Ты же знаешь, что я этого не люблю.

– Прости меня, если сможешь! Я сегодня же напишу указ, что ты можешь появляться в любом месте королевства, и сама буду ходить вместе с тобой, чтобы люди привыкли и не так боялись. И эту комнату приведём в порядок, а то со дня на день ожидаем дожди, а ты не любишь сырость.

– Когда начнутся дожди, я уйду куда-нибудь, где теплее. А ты лучше уделяй больше внимания своей ящерице. Ты запретила арусу появляться везде, кроме своих комнат, а ему скучно. Если бы не твой брат, мог бы и заболеть. И не нужно так терзаться из-за ошибок, делай из них правильные выводы.

– Ты действительно хотел дать Ольге свою кровь?

– У неё больше сил, чем было у тебя, и я чувствую, что сейчас моя кровь была бы безопасной. Почувствует себя плохо, но не умрёт. А тебе нужна такая помощница, не всё же грузить на себя. И не бери у неё клятву, просто хорошо объясни. Она не предаст. Только нужно поторопиться, иначе она может много потерять.

Ира вернулась не на своё место, а там, где сидела Оля, подошла к девочке, которая увлечённо ела фруктовый пирог, обняла и поцеловала в щёку.

– Спасибо, – шепнула она так, что услышали только Оля и её мать.

– Вы были у него? – так же тихо спросила девочка.

– Да, была. Можешь не беспокоиться, он больше не будет одинок. Ирина Александровна, я могу с вами поговорить перед вашим уходом?

– Конечно, ваше величество, – ответила мать Ольги. – Только вы могли бы обойтись и без отчества. Оно у вас не в ходу. Называйте просто Ириной.

Оля, вспомнившая о том, что скоро уйдёт, загрустила, но увидевший это Серг пододвинул к ней ореховые трубочки, и на время грусть была забыта. После обеда Серг повёл гостей на экскурсию по дворцу. К его неудовольствию, к ним присоединился и Деш, которому было скучно одному и хотелось развлечься. Гуляли с полчаса, после чего мать Ольги прикинула, что дома скоро наступит ночь, и решила вернуться домой. Серг привёл её в кабинет сестры для разговора, а сам вместе с Ольгой и Дешем вышел на один из балконов, где они щёлкали небольшие, но необыкновенно вкусные орешки и смотрели на гулявших по Королевской площади.

– Садитесь, Ирина, – сказала Ира. – И попрошу вас наедине обращаться ко мне просто по имени. Мы с вами тёзки, так что называйте Риной. Вы уже знаете, что во время обеда я ходила к тому, кого мы называем Страшилой. Это разумный зверь, обладающей магией. Таких, как он, у нас зовут демонами. Они страшные противники, но если удастся подружиться, нет друзей вернее. В людях для них нет тайн, нас они видят насквозь. Моего друга удивила и заинтересовала ваша дочь. Он сказал, что по силам она может стать первой в нашем королевстве и занять место рядом со мной, а я самый сильный маг этого мира, причём именно благодаря ему.