Глава 41

Меня не было два дня, но за это время лагерь неузнаваемо изменился. Маркус установил дополнительное охранение со стороны границы, после чего разбил пленных на бригады и, раздав им инструмент, приказал строить в лагере навесы от дождя и ограду. Было уже начало лета, и даже ночью температура вряд ли опускалась ниже двадцати градусов, так что необходимости в домах или палатках не было, а вот дожди время от времени шли. Навесы делались из досок. Распускать брёвна на доски ручными пилами – занятие тяжелое, но пленных было под тысячу человек, и все, кроме раненых, приняли участие в работе. Забор строили без изысков, просто вкапывая очищенные от сучьев и веток стволы молодых деревьев с таким расчётом, чтобы между ними не мог пролезть человек. Были и попытки побега, но они быстро прекратились, после того как возле лагеря на полдня вывесили для всеобщего обозрения трупы беглецов.

Корпус Зага прибыл на следующий день после меня. Их сильно задержала паромная переправа, поэтому пришлось заночевать на берегу. Я подчинил всех Гласу и велел ставить лагерь и включаться в общую работу. Недоверчивое отношение ко мне у этих вояк сменилось уважением и даже страхом, когда они увидели огромную толпу пленных и побеседовали с уцелевшими солдатами Дарна. Вместе с ними у меня теперь было больше четырёх с половиной тысяч бойцов, да ещё тысяча пленных. Сегодня, наконец, прибыло давно обещанное королём пополнение. Отряд из пяти сотен мечников и трёх сотен лучников привёл знакомый мне барон Лас Хенк, который показал себя дельным командиром. А вот второй отряд в четыре сотни мечей возглавлял граф Гарт Сантон, которого я не знал. Ко мне он относился подчёркнуто уважительно, но с подчинёнными был на редкость груб и, самое главное, оказался дураком, каких поискать. Немного с ним пообщавшись, я отстранил графа от командования и отправил в столицу. С этим пополнением из ордена привезли два десятка птиц, так что я отчитался обо всём королю и попросил больше не присылать ко мне подобных типов. Лас Хенк привёз письмо от Игнара. Прочитав его, я довольно улыбнулся. Король сообщал, что посылал своего доверенного человека на переговоры с герцогом Ореном Сатом по поводу войны с Гардией. Результатом этих переговоров стало решение главы клана Сат выделить мне три тысячи бойцов. Непосредственное руководство ими они оставили за собой, поставив во главе корпуса графа Нила Сата, но заверили короля, что у меня не возникнет с ним сложностей.

Вечером, когда я уже собрался отдыхать, в лагерь приехал граф Глан Ланиш и в ультимативной форме потребовал со мной встречи.

– Вы нетактичный человек, граф, – огорошил я его первой же фразой. – Вижу же, что приехали с неприятностями. Нет чтобы явиться ко мне утром, как это делают все порядочные люди, так вас принесло на ночь глядя. Хотите испортить мне сон?

Он некоторое время молчал, переваривая услышанное, потом вздохнул и сказал:

– Это вы так шутите, принц? Я к вам спешил как только мог, у меня гребцы на корабле рвали жилы, а у вас настроение на ночь...

– А в чём, интересно, причина такое спешки? Вас так беспокоит судьба Зага Ланиша или что-то другое?

– Первое.

– Её решать не вам и даже не мне, а королю, поскольку преступление вашим родственником совершено против короны. Я сгоряча решил было отрубить ему голову, но потом передумал. Палача у меня здесь нет, много он не ест, а с первой же оказией отправлю этого мерзавца в столицу. Пусть его обезглавят на Королевской площади – воспитательный эффект будет намного больше.

– Если вы это сделаете, все узнают о ваших подвигах в Гортане!

– Поздно спохватились. После разгрома гардейцев, в котором орден сыграл определяющую роль, его авторитет уже не замарать, особенно если этим займутся предатели интересов королевства.

– Будьте осторожнее в выражениях, принц!

– А то что? Вызовете меня на дуэль? В военное время не получится. А за свои слова я привык отвечать. Не знаю, может быть, вы не в курсе, но я поделился с Кнором Ланишем сведениями об угрозе королевству со стороны Гардии, и он обещал сделать то же самое для меня, но до сих пор молчит, хотя его возможности в этом королевстве существенно больше моих.

– Вы никому не сможете доказать, что такой разговор имел место!

– А я не собираюсь никому ничего доказывать. Передам труса и предателя в руки коронного суда, а уже он пусть решает его судьбу.

– Если вы не пойдёте нам навстречу, мы перекроем поставки продовольствия!

– Милый граф! – Я распахнул ему объятия. – Я был не прав, когда хотел отложить с вами встречу до утра! Вы принесли мне радостную весть, теперь я буду спать как ребёнок. Позвольте я вас за это поцелую!

– Вы что, принц?! – шарахнулся от меня к двери граф.

– Не хотите целоваться? Дело ваше. То, что вы мне только что сказали, прозвучало в моих ушах как музыка. Герцог Ланиш сам предоставил мне доказательства своей измены, грозя перекрыть продовольственные поставки королевской армии, ведущей неравную борьбу с внешним врагом!

– У вас не будет доказательства словам, сказанным без свидетелей!

– А я здесь для чего? – произнёс Маркус, выходя из-за ширмы.

– Это подло! – Гарт схватился за меч.

– Почему? Вы попросили о встрече, но ни разу не упомянули, что она должна быть приватной. Да и не столь уж важно чьё-то свидетельство. Ради того, чтобы утопить главу вашего клана, я готов пройти свидетельство истинности магами.

– Я говорил от своего имени, – выдавил из себя граф.

– Сядьте! – сказал я ему. – Что вы вскочили? Давайте поговорим как серьёзные люди. Вы можете сказать, чего хочет ваш герцог? Нет? А чего хотите вы, граф? Неужели того, чтобы Галид огнём и мечом прошёлся по Орселу? Неужели вы думаете, что это упрочит ваше положение? Может быть, поначалу вас не тронут, но потом придёт и ваш черёд. За всё нужно платить, и платить будут не вам, заплатите вы сами. Веры вам, как предателям, не будет, и вы не будете представлять ценности для королевской семьи Гардии. А им нужно награждать своих вассалов. Догадываетесь, за счёт кого будет это делаться? Сначала начнут вырезать сторонников Игнара, вслед за ними возьмутся за Сантонов, а потом дойдёт очередь и до вас! У вас ведь есть свой замок, построенный предками, любимая жена и дети. Почему же вы так рвётесь всего этого лишиться? Власть – вот что не даёт покоя вашему герцогу! Только ведь не будет ему королевской короны ни в каком случае! А потерять сможет всё. А в случае если вы поддержите меня, поможете присоединить к нам Гардию и прекратить войну. Да, вы многократно усилите королевскую власть, но и сами усилитесь многократно! Если же Кнор и дальше будет мешать, придётся принять меры. Сейчас у меня около шести тысяч бойцов, а вскоре прибудут пять тысяч от Сантона, и ещё три тысячи даёт клан Сат. Да, да, граф! Тот самый клан Сат, который за последние полсотни лет не дал королю ни одного солдата! В отличие от вашего герцога, Орен понял, что бывают моменты, когда не до разборок и мелочных сведений счётов, а стоит вопрос выживания! И справиться в таких случаях можно только всем вместе. А вы противопоставили себя всем, даже своим прежним союзникам. Вместе с моряками флотилии гребных судов у меня через декаду будет под двадцать тысяч бойцов. Как вы думаете, много мне потребуется времени, чтобы пройти по вашему домену, выжигая гнёзда семьи Ланиш? И учтите, что у меня есть средство разрушить стены ваших замков и свести свои потери к минимуму. И меня не отвлечёт Гардия. Они уже потеряли шесть тысяч человек, и в ближайшее время у них будут потери. На какое-то время им будет не до нас. Так что езжайте к Кнору и расскажите ему всё, что от меня услышали. И пусть он определяется, с кем ему идти до конца. И пусть знает, что у меня нет к нему доверия, его надо будет заслужить! А ваш засранец пока останется у меня.

– Думаешь, от этого будет толк? – спросил Маркус, когда граф уехал.

– Будет! – с уверенностью сказал я. – Герцог показался мне умным человеком. Узнав, что у гардейцев ничего не вышло, он последует за остальными. Он понимает, что мои слова – это не пустые угрозы.

– А почему не стал говорить с адмиралом?

– Мне его жалко, да и не простят потом предательства ни ему, ни его семье.

– У него другое мнение. Как раз перед появлением этого графа он просил передать, что хочет с тобой поговорить.

– Зная тебя, могу предположить, что он ждёт меня за дверью.

– В стороне, – усмехнулся Маркус. – Я не хотел, чтобы его увидел граф.

Он приоткрыл дверь и крикнул в темноту, чтобы привели адмирала, и через минуту охранник пропустил в комнату Сола Гарда.

– Садитесь, адмирал, – сказал ему Маркус, – и беседуйте. Не буду вам мешать.

Он вышел, плотно закрыв за собой дверь.

– Вы не боитесь оставаться со мной наедине? – удивился Сол. – А если бы я задумал недоброе?

– Если бы я вам не доверял, Сол, мне было бы достаточно для доверия такого поведения Маркуса, – устало сказал я. – Он один из самых сильных магов королевства. Давайте быстрее поговорим о том, с чем вы ко мне пришли, а то я сильно устал за сегодняшний день.

– Я постараюсь сильно не задержать. Ответьте только на один вопрос: что вы будете делать, когда подойдёт подкрепление?

– Хотелось бы взять в плен, – ответил я. – Я хочу создать единое государство, к чему мне зря убивать его будущих подданных, лить лишнюю кровь и плодить ненависть? Её и без того много. Но наши возможности ограничены. Если придут два корабля, то такое может получиться, а вот если их будет больше... Они ведь могут не побояться того, что окружены, и схватиться за оружие. Вряд ли тогда у нас будет много пленных. Вы хотите мне что-то предложить?

– Я мог бы их встретить и направить солдат по просеке в лагерь. Мне было бы намного проще после этого убедить матросов сдаться.

– Это решило бы много наших проблем, но вы хорошо взвесили возможные последствия для себя и своей семьи? Мы постараемся, чтобы в Гардии об этом узнали как можно позже, но я не могу дать вам никаких гарантий. А после войны вы не сможете вернуться, слишком будет велик риск.