– Ты тоже плакал? – ехидно спросил Маркус.

– Мне было некогда, – вернул ему улыбку Лонар. – Я организовывал сбор денег и следил за тем, чтобы их не разворовали.

– И много собрали? – спросил я.

– Когда я уезжал, в казначейство поступило не меньше пятидесяти тысяч золотых и деньги ещё привозили. И собирали уже не только в столице, но и в других городах. Кто-то организовал сбор средств в помощь ордену, так что нам тоже немного перепало.

– Этот кто-то, случайно, не ты? И немного – это сколько?

– Я сам такого сделать не мог – слишком на виду. А собрали около десяти тысяч золотом, так что я счёл возможным принять ещё две сотни братьев. Всё равно замок стоит почти пустой. И в экспедицию за селитрой нужно кого-то посылать. Не хочется мне отдавать это дело королю.

– У тебя есть новости, или уже выдохся? – спросил я, – а то мне не терпится прочитать письма.

– Ты читай, а мы пока поговорим. У вас же тоже, наверное, есть для меня новости? Вот их и обсудим, а потом поговорим об остальном.

Я внимательно прочёл письма: длинное и подробное от Алины и короткое, но очень эмоциональное от Ланы.

– Ты плачешь? – встревожился Маркус, оторвавшись от разговора с Лонаром.

– Я? Нет, это так... – я тыльной стороной ладони вытер повлажневшие глаза. – Представляешь, малыш уже толкается! Сафрус говорит, что будет мальчик. Вы действительно можете это определять?

– Конечно, можем. А что пишет Лана?

– Неважно. – Я невольно покраснел и, сложив письма, убрал их за пазуху. – Вы наговорились? Тогда садитесь ближе, обсудим план дальнейшей компании. Кого ты с собой привёз?

– На этот раз прислали только стрелков, да и то немного. Двести лучников и сотня арбалетчиков. Денег собрали много, но деньги – это ещё не армия.

– Ничего, – сказал я, – скоро у нас всего будет в достатке. А вот гардейцам не позавидуешь: они не выдержат войны на два фронта.