Я не знала, увидела ли что-то, но могла поклясться, его тело расслабилось, даже если перемена была настолько незначительной, что казалась иллюзией.

— Не знаю, — ответил он.

— У меня работа.

— Хочешь избавиться от Шифта — уезжай из Далласа. А уехав из Далласа, ты все равно бросишь работу. С тем же успехом можно сделать это прямо сейчас.

Это было правдой. Хреново, потому что моя работа мне нравилась; я работала у Левенштейна почти десять лет. Но всегда знала, когда-нибудь я ее брошу, либо когда уйду от Ронни, либо когда Ронни рискнет ради нас и покончит с Шифтом.

Однако…

— Я не предупредила.

— Чрезвычайная ситуация, — сказал он.

— Что?

— Потребовалось срочно уехать. Тебе надо ухаживать за больной мамой. Лучше ей не становится, и ты не возвращаешься. Дерьмо случается. Они справятся.

— У меня нет мамы.

Он замолчал, на лице по-прежнему не отражалось ничего, кроме настороженности и оценки.

Затем он сказал:

— Отец.

— И его нет.

И снова я могла поклясться, что что-то произошло с его телом, хотя не была уверена, но на этот раз оно не расслабилось, а напряглось.

— Да плевать, кто это будет — бабушка, дедушка, без разницы…

Я покачала головой, показывая, что у меня нет ни бабушки, ни дедушки.

Он уставился на меня.

Затем прошептал:

— Иисусе.

— Долгая история, — пробормотала я.

Он снова молча уставился на меня.

Так продолжалось некоторое время.

Потом он произнес:

— Я уже сказал, у меня дел до хреновой кучи. Мне некогда давать тебе время на раздумья о возможном выборе. Сейчас или никогда. Или выходишь за эту дверь или остаешься и становишься миссис Уокер.

Я плотно сжала губы.

И воспользовалась наносекундой, которую он мне дал, чтобы обдумать свои варианты.

Затем я втянула в себя воздух.

— Можно мне первой принять душ?

*****

Tай

Телефон Лекси зазвонил, когда он выходил из магазина. Вытащив его из заднего кармана, он повернул его и увидел на дисплее код Колорадо — этот номер он знал. Открыв телефон, он приложил его к уху.

— Да?

— Плохие новости, брат, — донесся до него голос Тейта, и у Тая перехватило дыхание.

Тейт трудился на совесть, что неудивительно.

Тейтум Джексон всегда прикрывал ему спину. Вероятно, прошлой ночью он не сомкнул глаз, чтобы прикрыть спину Уокера.

— Да? — повторил он.

— Твоя женщина любит шмотки.

С груди Уокера спала тяжесть.

— Уже знаю, — солгал он. Он не знал, но вес ее чемодана означал, что она набила эту хреновиу так, что в момент, когда она его откроет, содержимое разлетится по всей комнате.

К счастью, он дал ей инструкции и ушел, так что, когда это случится, его не будет рядом.

Поэтому он решил, что угадал правильно.

А теперь Джексон проверил ее кредитку.

Догадка подтвердилась.

Он прислушался к тихому смеху Тейта.

— Готов поспорить.

— Это все, что у тебя есть? — спросил Уокер.

— Ага. Она чиста. Никаких приводов. За последние пять лет четыре штрафа за превышение скорости и куча штрафов за парковку. Твоя женщина любит скорость, и считает, что может парковаться где угодно, что она и делает.

Учитывая ее тачку, об этом Уокер тоже догадывался. Не многие женщины с шикарными очками, туфлями и сумочками разъезжали на таких крутых тачках. Намек на ее дикую натуру. Он полагал, это объясняет ее связь с Шифтом, но, очевидно, здесь было нечто другое.

— У нее есть задолженность, но не очень большая, — продолжал Джексон. — Больше двух кредитных карт, на которых чуть больше тысячи долларов. Все платежи регулярные. Жилье съемное. Работа постоянная. Видел ее фото на водительских правах, брат. Госслужащий, который его делал, должен был получить награду. Лучшая фотография на водительских правах, которую я видел в своей жизни.

Лекси была фотогенична. Тоже не удивительно. Хотя, возможно, фотография на самом деле была дерьмовой, но она была так красива, что даже дерьмовая фотография смотрелась хорошо.

Хотя задолженность — это не хорошо. Не очень умно. Ей следует меньше волноваться об одежде и больше о том, как вырваться из лап Шифта.

— А вот ситуация с ее родителями хреновая, — продолжил Джексон.

Блядь.

Он увидел тент и двинулся туда.

Затем потребовал:

— Рассказывай.

Молчание, потом:

— Ты не знаешь?

— Не знаю, что ты собираешься мне сказать, — уклончиво ответил Уокер.

Пауза, затем:

— Ясно. — Еще одна пауза и: — Она чиста. Ее родители — нет.

Блядь.

Он молчал. Джексон продолжил:

— Выяснив это, я покопался немного и подключил пару парней. Они тоже копают. Узнаю больше чуть позже, но я нарыл, что они были наркоманами. Тридцать четыре года назад отметились в новостях Далласа. Она родилась в наркопритоне. Мать пребывала в таком состоянии, что не знаю, понимала ли вообще, что у нее есть ребенок, и, вероятно, чудо, что этот ребенок выжил, учитывая, что мать делала со своим телом. Кто-то в притоне был достаточно в адеквате, чтобы вызвать «скорую», они приехали, забрали ее, отдали бабушке с дедушкой. Не знаю, что произошло после, жду информацию от парней, но точно знаю, ее мать умерла от передозировки пять лет спустя. Отец умер четыре года спустя от полученных травм, когда ростовщик надрал ему зад.

Он был прав, это определенно пиздец.

— Ее отдали бабушке с дедушкой? — спросил Уокер.

— Вот в этом направлении я и копаю. Родители матери. Записи о смерти показывают, что бабушка умерла, когда девочке было шесть. Дедушка умер, когда ей было тринадцать. У меня нет доступа к таким данным, но все ниточки ведут в Техас, там у меня есть несколько знакомых, поэтому я связался с теми, кто может получить доступ к информации или знает людей, которые это сделают. На это может уйти пару дней.

— А как насчет родителей отца?

— Тут не лучше. Разузнав, я выяснил, что они погибли в автокатастрофе, когда ему было шестнадцать.

— Тети? Дяди?

— Мать — единственный ребенок. У отца была сестра, но она оставалась в стороне. Не знаю почему.

Воспитана в приюте.

Уокер посмотрел через улицу на отель, думая о Лекси в темных очках, на высоких каблуках, в коротких шортах и ее яркой улыбке, воспитанной в приюте, чтобы тридцать четыре года спустя оказаться связанной с таким отбросом как Шифт.

Черт.

— Тай, ты женишься на этой девчонке, и не знаешь всего дерьма? — прозвучал в ухе голос Джексона.

— Мы оба предпочитаем жить будущим, — снова солгал он, хотя понятия не имел, что предпочитает Лекси. Однако с его стороны подобное заявление было чушью чистой воды. Он жил прошлым и будет жить им до тех пор, пока не исправит ошибки.

После, если у него будет будущее, он начнет жить им.

— Отличная новость, — тихо сказал Тейт, неправильно истолковав его слова, и Уокер подумал: хорошо, что этот разговор происходит по телефону. Он многому научился в тюрьме, но не ожидал, что часть этого дерьма свалится на Тейтума Джексона. — Хотя, раз это правда, зачем тогда я этим занимаюсь?

— Осторожность никогда не повредит.

— Она знает о тебе?

— Вчера она забрала меня из тюрьмы.

Затем Тейт принялся копать, на этот раз в другом направлении.

— Ты познакомился с ней в Далласе до своего возвращения домой и всего того дерьма, что случилось с Фуллером и Мисти?

— Ага, — еще одна ложь.

— И опять же, брат, я видел ее фотографию. Как, мать твою, ты мог ее оставить?

— Тейт, полагаю, суд доказал, что я идиот.

Это не было ложью.

— Не хочу будить демонов, Тай, но то дерьмо, оно не на тебе, и все в городе это знают. Вся вина полностью лежит на Фуллере.

Он знал. О да, черт возьми, он это знал.

Он не ответил.

— Черт возьми, я тоже побывал их целью, здесь любой бы оступился, — сказал ему Тейт. — Не погружайся в это дерьмо. Будь выше.

И снова Уокер не ответил.

Джексон подождал, потом сдался.

— Я продолжу копать. Перезвоню завтра. Когда свадьба?

— Она покупает платье.

Или, по крайней мере, он на это надеялся. Он вручил ей пачку денег, а квитанцию с парковки держал при себе. Хотя квитанция ничего не гарантировала. Все, что у него было, — это надежда, что она не сбежит, но он не стал бы ее за это винить. Он все еще удивлялся тому, что она не выскочила за дверь, когда он предоставил ей такую возможность. Звучало ужасно, но он должен быть благодарен ей за то, что она осталась. Она пребывала в отчаянии, а он воспользовался этим. Ему это не нравилось, но работало в его пользу, а он сосредоточился на выполнении своей миссии, поэтому воспользовался случаем.

Тем не менее, дело было сделано, и если она умна, то ухватится за возможность начать жизнь, где ей никогда больше не придется принимать отчаянные, шизанутые решения, вроде брака с бывшим заключенным, которого она совершенно не знала.

Его ответ вызвал тихий смешок Джексона.

— Кто бы сомневался. — Пауза, затем: — Мне кажется, она хороший человек, ты на ней женишься, так что я рад, что она дала тебе второй шанс, разглядела тебя сквозь все дерьмо и знает, что получает.

Она не имела ни чертова понятия.

Пора было идти. Он вышел из-под тента и направился по тротуару к ювелирному магазину.

— Как Джонас?

— Растет так быстро, что Лори не успевает покупать ему новую одежду.

— Лори?

Пауза, затем:

— Черт, мужик, забыл. Я женился.

Уокер остановился как вкопанный и услышал, как позади него кто-то пискнул и метнувшись, обошел его, но не пошевелился.

— Серьезно?

— Серьезно. — В его голосе явно угадывалась улыбка.

— Женщина из новостей, — произнес Уокер.

— Да.

Он попытался вспомнить, видел ли ее фотографии во время того дерьмового дела с Тейтом и серийным убийцей, похитившим его женщину с намерением изнасиловать ножом, прежде чем убить, к счастью все обошлось лишь ранением. Об этом говорили по телевидению и во время различных спортивных шоу, учитывая, что у Тейта была очень короткая карьера полузащитника НФЛ.

Он смотрел репортажи в тюрьме, видел фотографии Тейта, но ни одного фото его женщины.

Но ему было все равно, будь она уродиной. Она не была Нитой, прежней сучкой Тейта со средней школы, история, которая, казалось, будет длиться целую вечность. К счастью, этого не произошло, Тейт от нее избавился и мог говорить о браке с улыбкой в голосе. К несчастью, Нита стала одной из жертв серийного убийцы, которого выслеживал Тейт. Нита была такой занозой в заднице и дрянью, чуть лучше Мисти, но ненамного. И все же никто не заслуживал того, что с ней случилось.