— Гермиона… — услышала она едва уловимый шепот. — Гермиона…
Она огляделась, но рядом никого не было. Кристоф и Гарри были заняты разговором с Кингом, и спокойный голос месье Велара то и дело прерывали эмоциональные реплики Поттера, готового взорваться.
— Ты это слышал? — спросила она у Драко, который после всего произошедшего не хотел далеко отходить от своей чудом спасенной девушки, но тоже кипел, слушая перепалку с аврором.
— Что? — рассеянно ответил он, не поворачивая голову. Его руки непроизвольно сжались в кулаки — еще немного, и он бросится на защиту подруги детства, которую Кинг собирался осудить за убийство её мучителя.
— Гермиона… — вдруг из воздуха над телом Поллукса соткался полупрозрачный, едва видимый глазу силуэт Оливии. Ведьма слабела с каждой секундой, и её образ таял, бесследно растворяясь, но она стремительно двинулась вперед, еле слышно шепча: — Ты отняла у меня шанс на жизнь, проклятая девчонка. Я отниму у тебя шанс на счастье…
Голос становился тише с каждым словом, но она всё приближалась, и Гермиона отшатнулась, вскрикнув. Все в комнате тут же обернулись, Стефан вскинул палочку, а Драко непонимающе нахмурился.
— Ведьма! — Гермиона попятилась к стене, подальше от летящего прямо на нее призрака. — Она еще тут!
Подняв взгляд, она увидела озадаченные напряженные лица друзей и поняла, что они ничего не видят: силуэт Оливии почти растаял, и теперь её движение выдавали лишь едва уловимые колебания воздуха.
— Прощай, Гермиона, — прозвучал совсем рядом еле слышный шепот, и она разглядела у своего лица крохотное пятнышко света, похожее на мелкую мошку. — Обливиэйт.
Пятнышко рванулось в сторону Драко и вонзилось прямо в центр его лба, растворившись в нем. Малфой поморщился, а затем встряхнул головой, и его взгляд расфокусировался.
— Нет! Нет! — закричала Гермиона, бросаясь к нему. — Пожалуйста, нет!
В ушах снова как наяву набатом грянули крики сгорающих заживо жителей деревни, а перед глазами замелькали образы измученных, изуродованных девочек, у которых жестоко отняли жизнь. Неудивительно, что они считали своей убийцей именно ведьму, а не бывшего хозяина лавки, которого та свела с ума. Наверняка поэтому они помогли одолеть её, вмешавшись так вовремя. В какое чудовище епископ Броуди превратил когда-то добрую, отзывчивую Оливию, если она стала способна на подобные зверства? А теперь Оливия решила забрать у нее Драко таким способом, какой должен был причинить ей как можно больше боли, — наложив на него Заклятие забвения, которое она вот уже почти год безуспешно пытается снять со своих родителей. Она не может потерять еще и возлюбленного! Только не так!
— Драко! — Гермиона столкнулась с ним всем телом, повиснув у него на шее и чувствуя, как её душат рыдания. — Драко!
Если он её не узнает, значит, ведьма добилась своего, вырвав у нее шанс на счастье прямо из рук. Но Драко лишь крепче прижал её к себе, и она услышала его обеспокоенный голос:
— Что случилось, милая? Где ведьма?
— Она наложила на тебя Обливиэйт и растворилась! — Гермиона схватила Малфоя за лацканы грязного и местами порванного пиджака и вгляделась в его озадаченное лицо, ища малейшие признаки потери памяти.
— Гермиона, — на её плечо легла тяжелая рука, а голос тихо подошедшего Кристофа звучал успокаивающе. — Крестраж уничтожен. Ведьма мертва.
— Нет! Я видела её! Один лишь силуэт, но она прокляла Драко Заклятием забвения! Неужели никто ничего не заметил?! Мне это не показалось! Я не сошла с ума! — горькие слезы потекли из глаз, и Гермиона еще крепче вцепилась в Малфоя — казалось, если она его отпустит, он тут же забудет её.
— Конечно, вы не сошли с ума, — месье Велар улыбнулся и ласково погладил её по голове. — Как бы то ни было, заклинание, похоже, не подействовало. Не так ли, Драко?
Кристоф бросил на Малфоя короткий взгляд, кивнул ему и отошел.
Драко аккуратно отцепил от себя пальцы Гермионы.
— Клянусь, я помню каждую минуту, проведенную рядом с тобой, — прошептал он ей на ухо. — Если ведьма и смогла на несколько секунд задержаться здесь, после того как Адское пламя поглотило крестраж, то, скорее всего, это были слабые эманации её души, которые не смогли бы никому причинить вреда. К тому же я никогда не слышал, чтобы призраки могли колдовать. Она лишь хотела напугать тебя — мелочная месть за неудачу с воскрешением.
Он провел пальцем по щеке Гермионы, стирая слезы, осторожно развернул её и, заслонив от всех спиной, нежно поцеловал. Она рвано выдохнула ему в губы и растворилась в ощущениях, чувствуя, как утихает дрожь тела под его ласковыми руками. Если бы проклятье подействовало, всё самое ужасное уже случилось бы. Драко прав — Оливия лишь пыталась поселить в ней страх, который разрушителен сам по себе. Подтачивая изнутри, он способен лишить покоя и по капле выпить счастье. Нужно навсегда выбросить это из головы, и последняя попытка ведьмы провалится.
Драко оторвался от её губ и внимательно оглядел лицо Гермионы.
— Так-то лучше, — удовлетворенно сказал он, улыбаясь. — Вот это моя храбрая девочка.
— Я вызову колдомедиков и авроров, — послышался голос Кинга, и Гермиона взглянула через плечо Драко, чтобы посмотреть на патронус Френсиса: им оказался огромный, с размахом крыльев под два метра, беркут. — Драко, тебе и мисс Грейнджер нужна медицинская помощь?
— Нет, её порез на бедре я залечу сам, — ответил за них обоих Малфой, и Кинг кивнул, отвернувшись к Стефану.
— Я хочу поговорить с Пэнси, пока её не забрали в Мунго, — сказала Гермиона, и Драко кивнул: он тоже хотел узнать, как чувствует себя его подруга после всего произошедшего.
— Гермиона! — вернув Малфою его палочку, Гарри крепко обнял её, прижав к груди так сильно, что она охнула. — Прости, что не подоспели раньше! — он обеспокоенно оглядел её и покачал головой.
— Вы появились как раз вовремя, — улыбнулась Гермиона, беря его за руку и благодарно сжимая. — Я в порядке, правда. Он не успел мне ничего сделать, в отличие от…
Они оба повернулись к Пэнси, рядом с которой присел на корточки Драко.
— Привет, цветочек*, — ласково сказал он, и та открыла глаза, услышав знакомый голос.
— Привет, крокодильчик, — прошептала она, и по её щекам потекли слезы. Пэнси Паркинсон никогда не плакала в присутствии чужих, и Драко, усевшись рядом, притянул её поближе, позволив спрятать лицо у себя на груди.
— Всё будет хорошо, — сказал он, поглаживая её по вздрагивающей спине. — Ты молодец.
— Пойдем, Гарри, — пробормотала Гермиона, понимая, что сейчас лучше оставить Малфоя наедине с подругой детства.
— Грейнджер, — вдруг всхлипнула Пэнси, вытерла слезы и только тогда повернулась. — Спасибо… Только… не я одна тогда сварила лучшую Амортенцию.
— Да, — улыбнулась Гермиона: Пэнси все-таки слышала то, что она говорила ей, пытаясь подбодрить тогда, в подвале, перед появлением призраков. — Ты была лучшей среди слизеринцев. А у гриффиндорцев всех обошел…
— Поттер, — кивнула Паркинсон, и Гарри слегка покраснел и улыбнулся, не совсем понимая, о чем говорят девушки.
— Колдомедики прибыли, — вдруг сказал он и направился к Кингу, кивнув на прощание Гермионе: — Еще увидимся.
Драко что-то долго шептал на ухо Пэнси, а затем серьезно и внимательно посмотрел ей в глаза, и она кивнула. Тогда он, как показалось наблюдающей за ними Гермионе, слегка расслабился и передал Паркинсон в руки колдомедиков.
— Кинг зайдет позже записать показания, — сказал подошедший Кристоф, а следовавший за ним Стефан молча протянул Гермионе её палочку, найденную в вещах Поллукса. — Идем. Сегодня вы заночуете в клубе.
— Мы не вернемся в школу?! — удивленно спросила Гермиона у Драко, и тот, обменявшись взглядами с месье Веларом, покачал головой.
— В клубе безопасно. А в школе нас со всех сторон атакуют вопросами и преподаватели, и ученики. Твое исчезновение наделало много шума. Да и я, признаться, подлил масла в огонь, когда обнаружил твое сообщение. Ты молодец, что смогла подать весточку и помочь тебя найти, а я… Мне стоит извиниться перед МакГонагалл, — сказал Малфой, и судя по его взгляду, он жалел о том, что наговорил директору.
Гермиона вздохнула.
— Надо сообщить ей как можно быстрее. Уверена, она там места себе не находит.
— Не волнуйся об этом, — Драко взял её за руку, и они вышли вслед за Кристофом и Стефаном на улицу. Уже спустилась ночь, и, взглянув на ярко сияющие над головой звезды, Гермиона поняла, что на нее вдруг разом навалилась вся усталость прошедшего дня. Она не запомнила, как они добрались до места, откуда можно было трансгрессировать, а затем — до особняка Кристофа. Кажется, на втором этаже Драко подхватил её на руки, когда она в очередной раз споткнулась, а дальше наступила блаженная темнота.
Открыв глаза, Гермиона увидела над собой гладкий белый потолок. На нем, как на холсте, перед глазами медленно проплыли события вчерашнего дня: похищение, подвал с призраками, Поллукс и его мерзкие прикосновения, Оливия… Оливия! Которая за миг до своей окончательной смерти использовала последние силы, чтобы наложить Обливиэйт на её любимого!
— Драко! — вскрикнула Гермиона и резко села на постели, а затем принялась выбираться из нее, путаясь в легком одеяле и запинаясь о многочисленные подушки.
— Мисс Грейнджер! — красивый вибрирующий баритон, донесшийся откуда-то справа, застал её врасплох, и она съехала с края кровати по черной атласной простыне и оказалась на полу. — Как вы, Гермиона?
В голосе подошедшего Кристофа слышалось беспокойство, и он поспешил помочь ей встать.
— Где Драко?! — выпалила она, чувствуя, как колотится сердце в предчувствии чего-то нехорошего. Но месье Велар лишь ласково улыбнулся и спокойно подал ей висящий на спинке кресла шелковый халат. Машинально взяв его, Гермиона поняла, что стоит перед хозяином дома в одной мужской рубашке и трусиках. Но сейчас ей было все равно. В конце концов, она уже два раза разговаривала с ним без белья.